Лаиру

Ошарашенная, ослабленная, выжатая случившимся, Лаиру пробралась в храм даже не переодевшись. Прямиком проследовав к алтарю, девушка рухнула на колени и склонила голову. Не Деркето. Не Двуликая взирала на нее сквозь глазницы маски черепа. — Мой Бог… Лишь ты можешь мне помочь… — прошептала девушка тихо, уверенная, что в ранний час ее молитвы не подслушает никто более. Но услышит ли тот, к кому они обращались? Лаиру качнулась и опала на шкуры перед алтарем, вытянулась перед ним, протягивая руки и закрывая глаза. Дыра в груди никому не была видима, но разрасталась все стремительнее. — Где же ты, На’аркадар? Где твоя мудрость и поддержка? Ее глаза устремились к изваянию, к женской фигуре, совершенно не похожей на бога этого места. Изваяние молчало. В спящем храме царила тишина и полумрак. Холодный, сковывающий, колючий. Не выдержав этого состояния, девушка яростно вскочила на ноги, спустилась по ступеням в зал и практически выбежала на улицу. День превратился в мутную пелену мыканий по городу, поисков, пустых разговоров. несколько раз в безумии девушка поднималась ан утес напротив таверны Псов Войны и смотрела с края вниз, в глубокий омут северного водоема Сепермеру. Хотела ли она смерти? Готова ли была пойти на это сейчас? В последний раз, девушка отчаянно вздохнула и шагнула вперед. Прохладная вод больно ударила ее — высота была не малой. Синяя мгла стиснула грудь, сдавила, потянула на глубину… Лаиру испугалась. Испугалась как никогда прежде, резко выныривая и плывя к берегу. Трясясь от ужаса, она выползла на берег и сжалась в комок. теперь это было ее бремя, сбросить которое она была не в силах. Немного подсохнув, девушка тайком вернулась в Веселую Змейку, поднялась к себе и скинула пропахшие дымом вещи, облачаясь в вызывающие шелка и свободные шаровары. Теперь это ее бремя и нести его придется самой. Пришлось сделать вид, что все хорошо, что она всего лишь задержалась в Храме. Улыбаться танцовщицам, посетителям, вести торговлю с новым городским Алхимиком, странным седым, с зелеными узорами на лице. А красные глаза и бледный вид… В храме новые благовония. Надо их поскорее заменить. Как назло, заглянул Брага, спрашивая про Адрана и тревожа душевные раны сильнее. Лаиру попыталась сменить тему и поговорить с ним про Арену и Зароша, но встряла Хэйт и забрала своего человека. И появившаяся Шикару отказалась обсуждать предложение Адониса, а ведь идея отличная — бесплатные поставки мяса. После такого серьёзно задумалась продать свою долю ей и заняться чем-то другим. Хотя… Храм совсем не приносит денег… Ночью Лаиру снова вернулась в Храм, надеясь на ответ На’аркадара, на поддержку и помощь. Танцевала и пела до упаду, но никакого ответа вновь не последовало. Утром девушка решительно переоделась в шемитское платье, укрыла лицо вуалью и направилась к смолокурне Расима. Вся решимость ушла в никуда, когда рабочие сказали, что хозяина нет дома. На обратном пути на нее набросился бешенный Кудо. Пена на морде, по рогам стекает чья-то кровь! девушка бросилась бежать, уворачиваясь от рогов только за счет крупных камней, в которых зверюга врезалась. Между такими и спряталась, когда рогатый через чур сильно расшибся и даже завалился не на долго на бок. Несколько часов она приходила в себя, не понимая за что на не снова сыплются напасти. Посещение убежища, след от кострища в виде темного пятна на камнях, лишь сильнее расстроил. Праха тоже почти не осталось. — Стоило поступить как Расим. — подумала Лаиру в слух, но делать было нечего, как и собирать. Лишь какие-то недогоревшие головешки. Зайдя на рынок, купила дешевую рабыню Рут — крупную, темнокожую дарфари, с несколько мужиковатыми чертами. У входа встретила провожатого и еще двоих — обещанных когда-то Лагашем. Ну хоть что-то. Рыжеволосая Гвенда и белоснежная Минди потрясающе дополнили ритуальное трио. Следующую часть дня Лаиру смогла отвлечься, одевая и инструктируя девушек. Конечно принимать участие в ритуалах эта троица сможет не сразу, но есть шанс, что они привлекут внимание горожан и наконец то в Храм потекут деньги. Для девушек нужна была запасная одежда, ритуальные украшения и лучшего варианта все это достать Лаиру не видела, чем в доме Змеек. Но у самого входа девушка наткнулась на Брагу и планы немного переменились. Зарошу ведь все еще нужен был боец, а жрице ее золото. Правда планы снова треснули. Слово за слово и оказалось, что сейчас Брага занят работой на Аминада — главу Псов Войны. И поход к Змейкам тоже оказался напрасным. Со слов Браги хозяек просто не было дома сегодня, но он предложил немного охладиться в тени и подождать. А вдруг вернутся. — Значит Змейки теперь ведут дела с Аминадом? — спросила Лаиру, устроившись за столиком под плотным тентом. Брага принес вина, фруктов и, заглядываясь на ее декольте, сел напротив. — У госпожи Хэйт своя игра. — признался мужчина, разливая по бокалам мед. — Но о ее делах мне не гоже говорить. Я вот на север ходил к пиктам. Обозлился что-то Граа и бабы его злые. Я за малым чуть не убил оду из них, что бы не нарывалась. Потому я и боялся, что ты туда одна пойдешь. — Я понимаю. — покивала головой девушка, пригубив меду. — Я еще при первой с ним встрече поняла, что больше чем на место в его палатки на цепи рассчитывать сложно. Потому я вообще почти не покидаю города одна. Быть может по окраине оазиса сюда. — А мне тут тяжко. надоела пустыня. Я долго служил в Стигии, а тут опять жара… Лаиру пристально взглянула на мужчину, чуть улыбаясь. — Я как-то была в Асгарде на севере. Не скажу, что там комфортная погода. Брага пожал плечами. — Меня с ранних лет обливали ледяной водой на морозе, потому не так уж мне и холодно в Асгарде. А с жарой не дружу. — Даже так? — удивленно подняла брови жрица, цепляясь за такой личный диалог. — Не слышала о подобных традициях. Что-то новенькое. — Потому мне особенно тяжело было в Стигии первый месяц. Я просто сходил с ума от жары. А традиция… Сам не слышал. Может ее придумал лично мой отец. Брага поморщился и Лаиру сочувствующе кивнула. — Все чаще слышу, что оказавшиеся тут люди жалуются на родительскую жестокость. быть может это проклятье нашего века. — Нуу… — потянул полуголый мужчина, уперев кулак в щеку. — Я стараюсь про это не думать. Я сам не знаю, какой бы из меня получился отец. — Уверена, что сильный и мудрый. — хитро улыбаясь польстила собеседнику Лаиру. — Спасибо на добром слове. — забавно засмущался великан, заставив ее улыбку стать шире. — Всегда хотел спросить… — переменил вдруг тон мужчина, чуть наклонившись к столу. — Ты же жрица, насколько я помню? — Лаиру кивнула утвердительно в ответ, и Брага продолжил. — Моя мать, Лейсан, тоже была жрицей Двуликой… Это страшная история, я лишь точно знаю, что отец привёз ее из южных стран и что Двуликая преследовала их… Ведь Жрицам Деркето нельзя любить… Лаиру чуть приоткрыла рот, собираясь ответить, но передумала и лишь едва улыбнулась. — Порой Богиня Двойственности сурова к своим Жрицам. — прошептала она, пряча пробивающуюся из-под улыбки боль. — Говорят, -вдохновлённо продолжил Брага, — что дети от такого брака прокляты… Я помню, как в наш город приезжал очень важный человек из Стигии… Говорят колдун… Отец вел с ним дружбу и тот пообещал, что Двуликая больше не тронет их. Но мать всю жизнь боялась подойти к зеркалу… Если ты говоришь с богиней… — голос стал его тише, а взгляд сосредоточился на чертах девушки. — Спроси у нее про рагу… Хорошо? — Хорошо. — кивнула девушка воину, с трудом спрятав коварную улыбку под обычной милой маской. Брага облегченно выдохнул, в несколько глотков допивая свой мед и меняя тему. — И как ты умудряешься успевать и в Храме и таверне. Поражаюсь твое трудоспособности. — Вообще-то в таверне я только помогаю, за что в доле. сам видел, Храм только закончили. На работы требовались немалые средства. — А-а-а, тогда ясно… — покивал мужчина. — У тебя неплохо, скажу, получалось, Лаиру. А кто же теперь введет дела, пока Адран отсутствует? — Шикару неплохо справляется, а я помогаю днем. На рассвете и ночью я обычно в Храме. — Шикару это та странная дева в капюшоне? — припомнил Брага — Да. Она смущается своей внешности, считая себя некрасивой. — пожала плечами на вопрос мужчины девушка и сделала еще глоток меду. — По крайней мере, так она мне это объяснила. — нет. — не согласился с нею собеседник. — Думаю тут дело в другом… Лаиру согласно кивнула и прижала палец к губам. — Быть может мы однажды узнаем, что таится под этим капюшоном, но пока мне не с руки портить с нею отношения. Брага рассмеялся, качая головой. — Все гораздо проще. Просто многие местные женщины, не в состоянии сравниться с дивной красотой одной моей знакомой жрицы и носят маски, чтобы привлекать к себе внимание своей таинственностью. Вот так! В подтверждение своих слов, брага хлопнул рукой по столу и рассмеялся. — Никогда не слыла красавицей прежде, а тут то и дело комплименты… — довольно улыбнулась девушка, чуть расслабляясь. — не верю, что есть более красивые! Никогда таких не видел! — настаивал, озорно Брага, вызывая у нее уже ответный смех. — У всех свой взгляд на красоту. Своя правда. Но мне приятно, что ты так считаешь. — кивнула озорно мужчине девушка. брага вздохнул, еще некоторое время смотря на нее, а потом поднялся. — Нету сегодня Змеек. Давай, Лаиру я провожу тебя в город. Так спокойнее будет. Да и мне надо опять заглянуть к Аминаду. На обратном пути Брага упомянул, что на территории этого поселка располагался не так давно тайный бордель, аиру все еж попыталась завести разговор про арену, про то что даже Ингвар, держался в бою хуже. — Я думала на следующих боях сделать ставку на знакомого бойца, выиграть немного золота. — прямо упомянула свою цель девушка, когда они достаточно далеко отошли от поселка. Брага в восторге от идеи не был. Ни предложение выступить как боец Лиру, ни азарт померяться силой с сильнейшими, ни щедрая награда. Единственное что ему показалось интересным — сразиться один на один с Су Ян — прошлым победителем, но где-то на нейтральной земле. Не на арене. Увы, но Лаиру это совершенно не устаивало. Придется искать кого-то другого. Брага же довел Лаиру до Веселой Змейки поспешил по своим делам. Понявшись к себе в комнату, Лаиру несколько часов перебирала книги о Деркето, что остались от Адрана, надеясь на еще один важный момент, открывшийся ей сегодня. Даже кое-что нашла полезное, прежде чем она задремала с книгами. Когда же она проснулась, Лаиру пора было вернуться в Храм. Рут, Гвенда и Минди впервые вступили в сердце Храма. Сегодня для них был первый, важный день — посвящение! Переодев девушек. Скорее раздев… Лаиру поставила их полукругом, спиной к изваянию Богини и заставила смотреть на себя, уверенная, что это должно сработать. девушки начали танец, медленный, соблазнительный, хотя Рут давалось это ой как не просто, да и у других выходило пока довольно скверно. Между тем, Лаиру упала на колени, оставляя приготовленные в этот раз дары и тихо зашептала под звон их бубенцов. — Прими мой Бог Красный Лотос, что наполнит огнем этот храм! Алые лепестки, словно капли крови полетели девушкам под ноги. — Прими Черный Лотос, что затмит для тебя солнце! Под ноги полетели лепестки черные, подаренные кем-то из последователей храма. — Прими меня, Избранную Твою Кровь и Плоть! — шепнула она, ступая в центр круга и присоединяясь к танцу, закрывая глаза, вслушиваясь в дыханье девушек, перезвон ритуальных бубенцов. Движения, прикосновения к своему телу. Лаиру отдалась ритуалу, ища в нем отдохновения, озарения, хоть какого-то ответа от ее божества! И он ответил. Метка завибрировала. тело, разум, дух наполнились воодушевлением, восторгом, наполняя плавные движения страстью, заставляя рабынь стараться сильнее, стремиться догнать, успеть за оживившейся внезапно жрицей. — Слышит! Рядом! Наконец-то! — шептала она, кружась все быстрее, выплескивая все оставшиеся силы на один этот ночной ритуал! — Слышит!