Метро 2036: Изумрудный Город

Туда, где свет рождает жизнь, Туда, где всё имеет смысл, Туда, где ты в моих руках Забудешь смерть, забудешь страх…* * - гр.»Технология», «Тайга». Грузовик, шедший во главе колонны, подал сигнал о прибытии на место, после чего затормозил, свернув на обочину МКАДа. Вслед за ним вереницей растянулась колонна обшитых листовой сталью автобусов. - Ну всё, ждём остальных, - коротко бросил Илья Алексеевич, выбравшись наружу. - Не самое приметное местечко для рандеву, - поморщился Никон. – Проще было бы в городе. Если не на Красной Площади, то у той же Останкинской Башни. Ориентиры, всем известные! - Ты попробуй проберись по иным улочкам Москвы, особенно в центре. Автомобильные остовы друг на друге в три ряда. Вдобавок завалы от рухнувших домов. Уж лучше здесь, в относительно чистом поле. По крайней мере, можно ехать, особо не лавируя. - Резонно. Какая же тут станция ближайшая, Новогиреево? - Может и Щёлковская. У Савельича спрашивай, он наверняка знает. Недаром вызвался лоцманом быть. - Ну и темень – хоть глаз выколи! – попытался оглядеться Артём. – Прямо как в Проклятых Туннелях. Спасибо фарам да прожекторам на крышах, иначе друг друга не замечали бы на расстоянии вытянутой руки. - Час Быка, что поделаешь, - флегматично отозвался Герхард. – Время, когда ночь особенно темна, сон наиболее крепок, а силы Зла властвуют безраздельно. Впрочем, скоро закончится . А поскольку в это время года светает рано, не успеешь оглянуться, будет светло. - Давно мечтал спросить: как тебе удалось попасть на переговоры со счастливчиками, нашедшими райский уголок? Случайно или пригласили? - Алексей Иванович попросил поприсутствовать. Насчёт подлинности личностей разведчиков сомневаться не приходилось – их спрашивали о вещах, известных лишь аборигенам Изумрудного Города. Но тревожились и о другом – ведь могло оказаться и так, что действуют по принуждению или под гипнозом. - Стало быть, тест пройден успешно? - Иначе не стояли бы здесь, - пожал плечами Герхард, заодно поправив очки на переносице. - Подумать только: ради столь грандиозной цели вы многие годы собирали на Юго-Западной работоспособную технику со всей округи! - Именно так. Ещё с первого десятилетия Постядерной Эры Изумрудный Город высылал экспедиции добровольцев на поиски Эльдорадо. Без толку. Вот и сейчас: кто ж мог ожидать, что ушедшие в свободный поиск четыре года назад останутся живы, и вдобавок достигнут цели? Чудеса, да и только! - Истинное чудо! – подхватил отец Григорий. – Говорил ведь маловерам: Бог всё-таки есть! Иначе чем объяснить столь уникальный шанс на спасение? - Ректор вроде бы упоминал про некое поселение, натуральным хозяйством живущее, на окраине земли той обетованной. Но будут ли рады видеть нас? Ужасно не хочется новой войны… - Расслабься. Тамошние пейзане счастливы были узнать, что в мире ещё кто-то, кроме них, выжил. Думаешь, смогли бы разведчики без их помощи продержаться столько времени? Ещё в начале пути случайно разбили рацию, и очень долго деталей для починки найти не могли. Поэтому только сейчас и объявились. Территория там громадная, десять Подземок разместить хватит. В общем, лично я не вижу никаких причин для конфликтов. - Дай Бог, чтобы всё случилось именно так… «Изумрудники» меж тем массово покидали автобусы – «поразмять ноги». - Сильно не расходиться! – послышался откуда-то издалека голос дяди Игната. – Поблизости могут быть монстры! Дружным ответом стало – рёв моторов и запах бензина наверняка распугал всех чудищ в округе, даже если они тут когда-то и водились. А если найдутся да рискнут напасть, долго о том сожалеть будут. - Едут! Ура! – завопил чей-то голос. Встрепенувшись, Артём заметил далеко впереди светлячки приближающихся к ним огней. - Кажись, твои, - хлопнул его по плечу Никон. – Иди встречай! И действительно, когда головная машина остановилась, в свете прожекторов на её борту стал различим герб «Содружества ВДНХ». Из группы одетых в костюмы химзащиты представителей Содружества навстречу «изумрудникам» внезапно устремился сталкер и со всего разбегу повис у Артёма на шее. Кое-кто из бывалых бойцов отвернулся, пряча усмешку. Но реальность оказалась совсем иной, нежели их воображение, стоило сталкеру стянуть с лица противогаз. - Наконец-то закончился твой поход! – светились восторгом глаза Таисии. – А мы так за тебя переживали! Каждый день глядела в сторону южных туннелей – нет и нет. Лишь когда люди Города на станции объявились, от сердца отлегло. Чтоб больше никаких авантюр, слышишь? Хватит с тебя, навоевался на две жизни вперёд. Пора и о нас подумать. - Обязательно, Тася, - прижал её к себе Артём. – Чуть обустроимся на новом месте, сразу свадьбу сыграем. - Меня, надеюсь, пригласите? – неслышно возник рядом отчим. - Странные вещи говоришь, дядь Саша. Разве может быть иначе? - А меня? – послышался из темноты весёлый голос Андрея. Стоило Артёму повернуться в ту сторону, как Друг тут же взгромоздил передние лапы ему на грудь. - Ну, ну, полегче, - ласково укорил его Артём. – Ты ж у нас вон какой большой! Толпа «ВДНХовцев» внезапно расступилась, пропустив вперёд опиравшегося при ходьбе на палку старика в полковничьим мундире. Подойдя поближе, тот молча обнял Артёма. - Спасибо, солдат, за службу твою, - дрогнувшим голосом произнёс Мельник, чуть отстранившись. – На таких, как ты, и стоит ещё земля русская. - А я думал, вы в Полис вернулись. - Был там. И, кроме него, много где. Отец Григорий здорово помог – и фигура колоритная, и убеждать умеет. Настоящая находка для всех нас! А в Полисе прямо как в поговорке об отсутствии пророков в собственном отечестве – попотеть пришлось изрядно. Кшатрии, как всегда, упирались до последнего; брамины, правда, идеей прониклись быстро. Сложности, сам понимаешь, добавляла скрытность мероприятия. Стоило красно-коричневым о нём пронюхать – всё, пиши пропало. Договорились так: если решатся окончательно, в час «Х» заводят свой бронепоезд и прямиком до «Пражской». Заодно севастопольцев по пути с собой прихватят. - Не они случайно? – указующий перст Андрея простёрся в южном направлении. - Ну-ка, в бинокль взгляну. Ага, различаю фирменный знак – двуглавого орла с раскрытой книгой. Рискнули-таки. Я уж, честно говоря, засомневался, хватит ли им решимости блокаду прорвать. Вылезшие наружу «подышать свежим воздухом» брамины и «профессора» Изумрудного Города быстро нашли общий язык. - Ой, вы ли это, Поликарп Афанасьевич? Сколько зим, сколько лет… - Сердечно рад встрече, Лев Исаакович! Смотрю, по-прежнему сохраняете оптимизм и бодрость духа! - Эдуард Борисович, неужели не узнаёте? Двенаддцатый год, симпозиум по нанотехнологиям… - Ах, Алевтина Михайловна, вы ничуть не изменились со времени нашей последней встречи на вечере поэзии по случаю дня рождения Пушкина, за месяц до Катаклизма! - Книги вывезти удалось? - А як же! Целый самосвал. Часть, увы, пришлось оставить – в основном пустопорожнее чтиво. Самое оно для бравых солдат Альянса. - Ну а мы, помимо культурных и научных ценностей, мешок с семенами прихватили. Если приживутся, осенью будем с урожаем! - Уж не на Соловки ли повезёте нас? Говорят, монастырь тамошний до сих пор стоит несокрушимо. - Рады бы, Викентий Владиславович, но нет кораблей у нас! А вплавь холодновато, да и не все умеют. Скорей уж туда! – махнул Павел Олегович рукой в сторону, где в преддверии нового дня уже розовел край горизонта. - В ночь после начала блокады у нашего провидца Юлия видение было – будто сам Китеж-Град поднялся из глубин Светлояра, чтобы приютить нас, - отрешённо произнёс брамин с большой белой бородой. – Неужели свершилось? - Скоро всё увидите собственными глазами, - загадочно улыбнулся бывший Декан станции «Университет». – Китеж не обещаю, но прочих чудес имеется с избытком. А чёрных очков достаточно запасли? День обещает быть ясным. - Кому не хватит, пусть зашторивают окна. Или носят по очереди. Пока глаза не привыкнут. - Кругом столько зелени, - крутила головой по сторонам Таисия. - Так ведь лето начинается! - Скажи, а в Эльдорадо она будет? - Ещё больше. Даже лес дремучий присутствует. Помнишь картинки в «Заповедниках России» разглядывали? - Класс! Давай поставим палатку где-нибудь на лесной опушке! - Вообще-то на поверхности дожди бывают. Либо землянку строить придётся, либо реальную хижину. Ладно, на месте разберёмся. Всё новые огни озаряли дорогу – машины ехали отовсюду. - Смотри, наши прибыли! Давай помашем им! – предложил Шурик, заметив на очередной флаг Автозаводской, и Саша без колебаний согласилась. Её ночные кошмары наконец-то закончились. - Собирайте командиров групп, пора согласовывать походную диспозицию, - скомандовал Мельник. – Если в течение двадцати минут никто больше не пожалует, выступаем. - Согласен, нет смысла долго торчать здесь, - кивнул Илья Алексеевич. – Кто не успел, тот опоздал. В гомонливой суете последних приготовлений к дороге дальней Артём не сразу заметил появления старого знакомого. - Доброе утро, мой юный друг, - вкрадчиво произнёс Хан, словно не желая отвлекать от дел насущных. - Ой, и вам тоже! Большое спасибо, что помогли до Города добраться, и за Путеводитель. Возвращаю с благодарностью. - Очень хорошо. Пригодится в ближайшем будущем. - Разве не уезжаете вместе с нами? - Пока остаюсь. Не так-то легко распрощаться с местом, где почти полжизни провёл. К тому же ещё много кого вывозить придётся. Первомайцев, к примеру. Их Батя дюже упёрт оказался, не пустил агитаторов в своё «государство». Чегеваровцы обещали помочь, им не впервой. А там видно будет. - Давайте я тогда отдам вам «беретту». Вряд ли Мельник станет возражать. И выкидной нож. - Я вообще-то не любитель стрельбы, – усмехнулся Хан. - А вот ножичек, так и быть, возьму. Вещь в хозяйстве нужная, сало порезать или ещё чего... Зычный голос, вдобавок усиленный громкоговорителем, призвал всех «участников мероприятия» занимать свои места и быть готовыми к старту. - Живы будем, ещё увидимся. А вам – счастливо построить новую жизнь, - с оттенком лёгкой грусти пожелал Хан и растворился в толпе. И, провожая его взглядом, среди выстроившихся в очередь на погрузку браминов Артём заметил полупрозрачную фигуру с окованным золотом фолиантом, на изумрудного цвета обложке которого яркими рубинами пылали руны. Взревев мотором, первым набрал ход головной БТР. А вслед за ним остальная техника – в обговорённой очерёдности. Стоя на самом краю обочины, Артём наблюдал поистине феерическую картину Великого Исхода. Поток машин казался бесконечным - кто только не проследовал мимо него. Напустившие на себя деловой вид свинари с Сокола и радостно улыбавшиеся швейницы Динамо. Недоверчиво поглядывавшие по сторонам кшатрии и ударившиеся в философские споры брамины. Сосредоточенные технари Кузнецкого Моста и оружейники Бауманки. Немногословные конфедераты Калининской Линии и 1905 года. Из трейлера, прицепленного к автомобилю с портретом Че Гевары на лобовом стекле, выглядывали рожицы беспризорников с Китай-Города. А чуть в стороне от дороги терпеливо дожидались своей очереди «заочники», подкрепляясь молодыми побегами хвощ-травы. - Скоро и нам на посадку, - тихо вздохнул отчим. Машинально запустив руку в карман, Артём нащупал внутри Серебряную Карту. Надо показать своим этакое чудо! Яркий свет фар проехавшего мимо грузовика внезапно высветил на её поверхности остававшееся до того невидимым изображение увенчанной рогами ухмылявшейся физиономии с бородкой клинышком, а сквозь полированный металл явственно проступили три цифры 6. Размахнувшись, он отправил Карту прямиком в заросли лианового чертополоха. Пусть мёртвые хоронят своих мертвецов. И тотчас же со стороны, противоположной восходу, послышался далёкий тоскливый вой. Зверя, упустившего добычу. - Ну и жуть, - вздрогнула Таисия. - Не бойся, любимая. Им уже не достать нас. Перед тем, как запрыгнуть в раскрытую дверь автобуса, он оглянулся на развалины многоэтажек вдали. Прощай, Москва. Прощай, Метро. Или ещё придётся увидеться? Если такому и суждено, то пусть не в этой жизни.