Посланник Времени. Ключ от всех дверей

      По стене скользнул тонкий луч. За ним второй, третий, и комната полностью озарилась приглушенным светом, показывая собравшихся друг другу. Здесь собрались разные люди, не чувствующие особой приязни друг к другу. Их объединяло лишь беспокойство за ключников. В комнате чувствовалось напряжение: безмолвную тишину разбивало лишь дробное тиканье настенных часов в виде замка. Лица присутствующих казались хмурыми — возможно, это мерещилось из-за причудливой игры теней, мягко кружащих по стенам. — Рад приветствовать Вас, дамы и господа, в моем доме, — сказал светловолосый мужчина. — Прошу, располагайтесь.       Люди поспешили изменить свое местоположение на более приятное для них. Лишь небольшая фигура, скрытая плащом для перемещений во времени осталась на месте, почти сливаясь с тёмной стеной.       Изнемогая от тягостного ожидания, нервы собравшихся были на пределе, поэтому даже самого маленького повода хватило для начала длинного и горячего спора, в котором принимали участие все. Все, кроме все той же личности, стоявшей в углу. Если не знать, что это человек, её вполне можно было принять за тумбочку, так неподвижно и тихо стояла эта дама. — Пока мы теряем время на пустые споры, — продолжил хозяин дома, обращаясь к Астариусу, — наши дети подвергаются опасности… Я предлагаю не тратить больше ни минуты и немедленно пригласить великого Духа Осталы — Астрагора, главу Ордена Драгоциев. — Я уже здесь, — прозвучал несколько глухой, но довольно громкий голос.       Вдруг часы чётко и громко пробили три удара, и из них повалил дым, который спустя несколько секунд преобразился в фигуру человека. — Я давно здесь, господа, — проговорил новоприбывший. — Решил заранее воспользоваться приглашением хозяина этого дома… Как я понимаю, у Духов и часовщиков наконец-то появилась общая цель?       Напряжение в комнате достигло высшей точки — люди застыли, словно каменные изваяния. — Я вижу здесь много знакомых лиц, — с непонятной усмешкой сказал великий дух Осталы. — Что ж, будет легче договориться. — Разве Духи могут путешествовать по часовым мостам? — резко спросила Черная Королева. — Разве для тебя, Астрагор, не губительно пребывание в будущем? Дух повернулся к ней: — К сожалению, вы правы, дорогая. Мне тяжело находиться на Эфларе. На планете, так неразумно унесенной часовщиками в будущее… Но этот дом, пусть и перемещенный на планету-призрак, — он усмехнулся, — все же принадлежит Остале. И конечно, мне хотелось бы решить наше дело побыстрее. — Приветствую тебя, Астрагор, — подал голос Астариус. — Надеюсь, я выражу всеобщее мнение, если скажу, что мы рады видеть здесь великого Духа Осталы, главу Ордена Драгоциев. — Он встал, чтобы отвесить поклон. Нортон-старший низко поклонился, и Мандигор тут же последовал его примеру. Дамы поприветствовали Астрагора короткими кивками. Одна лишь Черная Королева едва повернула голову в сторону гостя: — Давайте сразу спросим у великого Духа Осталы: есть ли у него решение, которое он не собирается менять ни при каких обстоятельствах? — В ее голосе слышался явный сарказм. — Вы правы, госпожа королева, повелительница темных фей, — равнодушно отозвался гость. — У меня есть решение, которое в достаточной степени компромиссно и устроит нас всех. Астариус, ты мудр и обладаешь способностью к здравому рассуждению, поэтому я буду говорить с тобой и ещё одним человеком, присутствующем здесь, дабы избежать конфликта сторон. А после вы передадите мои слова остальным. Так мы сохраним драгоценное время и не будем тратить его на пустые эмоции. Произнеся столь пространную тираду, Астрагор поклонился собравшимся, шагнул к стене с часами и прошел сквозь нее. Астариус молча поднялся и исчез таким же способом. Тут же началось бурное обсуждение, кого же имел ввиду Астрагор: — Я работал с Астрагором очень долго, поэтому знаю его и смогу адекватно оценить его предложение, — сказал хозяин дома. — Как раз поэтому ты не пойдешь, Нортон, — сказала Чёрная Королева. — Думаю, самым разумным решением будет оставить их вдвоём. — Кажется, Вы совсем сошли с ума на старости лет, — насмешливо сказала Елена и продолжила нежно, — ясно же, что великий Дух Осталы имел ввиду Нортона. — Твой ненаглядный скорее объединится с Астрагором и прихлопнет Астариуса прямо там, змея. Из угла вышла дама в плаще и сказала: — Что бы не обещал Астрагор, я тоже буду оберегать ключников вне зависимости от общего решения. А так как я не являюсь последователем ни одной из сторон, то смогу напрямую общаться с ключниками, не нарушая условий договора. Также я, как ещё один наблюдатель буду следить за тем, чтобы было загадано правильное желание. А потому предлагаю сотрудничество. Сказав это, она тряхнула головой, убирая капюшон, который открыл миловидное лицо с большими зелёными глазами и вьющимися шоколадными волосами, что обрамляли его. Весь её вид говорил о решимости выполнить свое обещание все зависимости от степени угрозы. — Думаю, представляться не требуется. Итак, сотрудничество будет заключаться в том, что вы дадите мне беспрепятственно сделать свою работу во время Цветения, а взамен ваши дети будут находиться под круглосуточным присмотром. — Прошу прощения, конечно, — с сарказмом сказала Черная Королева, — но что нам с того? Тот факт, что великий Дух явился сюда, уже значит, что ключники под защитой. — Действительно, хороший вопрос. Поговорим о плюсах. Во-первых, мое нахождение в лагере значит, что ключники будут находиться под постоянным наблюдением. Не бойтесь, — с легкой усмешкой остановила она Елену, уже открывшую рот, чтобы возразить. — Я не собираюсь лезть в их личную жизнь, лишь обеспечить охрану. Не столько от Духов Осталы, обитающих за забором лагеря, с этим прекрасно справится и сам Астрагор, но от обычных людей. И самих Драгоциев. — Да? — с усмешкой спросил Нортон-старший. — И каким же образом, интересно? — Я чуть умнее тебя, господин Огнев. И хорошо умею собирать информацию. Так что с этой семейкой проблем не возникнет. Во-вторых, я являюсь единственным человеком, которому разрешено беспрепятственно входить и выходить с территории, не будучи замеченным Астрагором. А это значит, что я смогу передать что-либо ключникам без ведома Духа. Кто знает, вдруг вам внезапно понадобится передать свежеиспеченные оладушки ребенку? Что ж, даю время обсудить мое предложение. Впрочем, как было сказано ранее, я в любом случае буду там находиться, но получите ли вы выгоду от этого, решать не мне. Во времени вас не ограничиваю, просто пришлите общее письмо на часолист. А теперь позвольте откланяться, — она кивнула всем присутствующим. — Надеюсь максимально долго не видеть ваши лица. Пожалуй, это уже испытание, достойное Ключника. И, накинув обратно капюшон, девушка прошла сквозь стену к Астариусу и Астрагору, сопровождаемая тихим смехом повелительницы лютов и молчаливым недоумением остальных. — Что ж, думаю, мы все знаем, кто она такая, не правда ли? — произнесла Чёрная Королева, прерывая затянувшуюся тишину. *** Василиса ворочалась с боку на бок, пытаясь заснуть в этот утренний час. Черный человек из ночного приключения грозной тенью маячил рядом, усиливая страх и предчувствие чего-то ужасного. А вдруг он ходит где-то неподалеку? И вновь придет за Стальным Зубком… Она встала и проверила наличие заветного кинжала в кармане джинсов. Девочка уже собралась лечь обратно, как вдруг услышала шаги на крыльце, и через несколько секунд дверь открылась, и в домик зашла девушка лет шестнадцати на вид с тёмными волосами. Точнее Василиса рассмотреть не могла, потому что быстро спряталась под одеяло и видела только спину девушки, которая распаковала чемодан. Переодевшись, она сказала шепотом: — Извини, что разбудила. — А? Нет, все в порядке, — также тихо ответила рыжеволосая. — Я не спала. Девочка встала и помогла засунуть чемодан на верх шкафа. — Спасибо, — улыбнувшись сказала шатенка. При ближайшем рассмотрении она оказалась красивой: большие зелёные глаза, маленький аккуратный нос и пухлые губы. — Меня зовут Доротея, — она протянула руку. — Можно просто Дора. — Василиса, — улыбнувшись, Огнева пожала протянутую ладонь. Вдруг шатенка рассмеялась. — Что смешного? — недоумевала девочка. — Я не ошиблась, — сквозь смех сказала новая знакомая. — В смысле? — Ха-ха, не важно. Просто я рада, что не ошиблась домиком. Просто представь, что было бы, заявись я под утро в чужой домик?! Ха-ха! — Хе, действительно. — Я так понимаю, у тебя тоже была бурная ночка, так что спать ты больше не планируешь. Может тогда пойдём прогуляемся? — Я как раз хотела, — сказала Василиса и направилась к двери. — Кому нужны двери, когда есть окна? — весело сказала Дора, перепрыгнув через подоконник в открытое окно, вызывая у Василисе чувство дежавю. Две девочки шли, весело переговариваясь до спорт-площадки, которая была не так далеко. — Кстати, а каким видом спорта ты занимаешься? — спросила Василиса. Доротея замялась, но через несколько секунд ответила: — Фехтование. А ты? — Гимнастика. — Здорово. Я в детстве тоже хотела заниматься чем-то подобным, но не было возможности. Ох, черт! — воскликнула шатенка. — Я забыла кое-что сделать! Василиса, начинай без меня, вернусь через пять минут. Девушка отошла к домику 13 и взлетела на его крышу, да так быстро, что её крылья появились лишь на мгновение для сильного толчка. Там она достала из заднего кармана мятый листок и расправила его. На нем тут же показалась карта всего лагеря, а на нескольких домиках разноцветными фломастерами были подписаны буквы. Тут же она принялась рассматривать местность в поисках помеченные на карте домов, которые нашлись довольно быстро. Она хотела расставить на крышах маркировки, чтобы издалека было видно, какой ключник живёт в каком домике. Вдруг Дора почувствовала, что время приостановили. Кто это сделал? Уже утро, поэтому опасно использовать часодейство, ведь оно уже нестабильно. Вызвав крылья, Доротея отметила, что они почти полностью чёрные с красным отливом. Спустившись вниз, она убрала крылья и побежала к Василисе, которую нашла в компании подростков разного возраста. — Аккуратней, малышка, — отстраняя Василису, произнес Марк. — Можешь убиться раньше времени. А ты, — он посмотрел на темноволосого, — исполняй, что приказано. — Чего раскомандовался? — нахмурился тот. — Ты здесь не начальник. Марк осклабился: — Ошибаешься. Вот, взгляни-ка. Он не спеша вытащил свою часовую стрелу и прочертил ровный круг; ребята хмуро и тревожно наблюдали за ним. Из круга выплыл большой черный часолист и тут же раскрылся где-то на середине. Дора не могла понять, что происходит. Ребята не кажутся друзьями, но Огнева не выглядит напуганной. Вдруг из часолиста раздался до боли знакомый голос: — Рад приветствовать вас, уважаемые ключники и не менее уважаемые смотрители, на своей земле. В связи с приездом приглашаю вас на торжественный ужин, который состоится сегодня в полночь, в замке Змиулан, в Каменной Зале. Тот, кому пришло мое письмо, пусть будет у вас за старшего. Астрагор. Нет, это был не звук, издаваемый телом несчастного, чья жизнь была загублена Духом. Это был скрипящий голос старца, коим и являлся Астрагор. — Ну что ж, не повезло вам, ребята, — сказала Дора. Все как по команде повернули к ней головы. — Видимо, вы где-то очень сильно облажались, раз вам достались ключи. — А ты ещё кто, — презрительно спросил сереброкосый. — - Вежливее было бы сначала представиться самому, не так ли? — с сарказмом спросила шатенка. — Ну да ладно. Если вам всем так интересно, я представлюсь. Меня зовут Доротея, и я здесь для вашей охраны.