Посланник Времени. Ключ от всех дверей

Доротея бродила по Рубиновому Шпилю уже около получаса. Нортон-старший сказал ей, что обсудит все важные дела после ужина, который был еще не скоро. Девушке выделили отдельные гостевые покои неподалеку от комнаты Норта и Марка. Дора не хотела сидеть на одном месте, поэтому решила прогуляться. Одев любезно предоставленное госпожой Мортиновой платье, девушка вышла в коридор. Она знала, что делегация Драгоциев во главе с Роком и Войтом также в замке, но ее это не так сильно беспокоило. Этот замок был нейтральной территорией, на неё не могли напасть. Теперь, после того сражения в Змиулане девушка многое переосмыслила и больше не собиралась сомневаться, прежде чем нанести удар, не собиралась спускать действия других людей. Больше нет. - Кажется, - сказала Дора себе под нос, - где-то тут был бильярд... Девушка очень любила эту игру, и теперь она бы совершенно не помешала снять напряжение, с излишком накопившееся внутри. Кажется, бильярдная была этажом выше, значит, предстояло еще подняться по лестнице, что было бы очень проблематично сделать на каблуках. Напевая себе под нос, девушка шла вперед в поисках главной лестницы, как вдруг кто-то сзади схватил ее за руку. Подавляя в корне желание зачасовать человека позади, девушка развернулась и, натянув дежурную улыбку, протянула руку: - Добрый вечер, Маркус. Вместо того чтобы пожать руку, он, ловко перехватив пальцы в перчатке, поцеловал их. - Приятно видеть тебя в добром здравии, - ухмыльнулся он. Впрочем, его улыбка тут же сошла на нет. - Я хотел поговорить... - Да? - подняла бровь девушка. Она старалась дышать максимально глубоко, чтобы не дать пассивной агрессии перейти в просто агрессию. Златоключник в данный момент вызывал у нее лишь раздражение. - И о чем же ты хотел поговорить? - Ну, - Марк запнулся и тихо продолжил, - о том, что было, о нас... Где ты была все это время? - Прошу прощения, - чуть скривилась Доротея. - Что ты имеешь ввиду? То, что собирался использовать меня, в то время как я просто пыталась хорошо провести остатки времени? Маркус Ляхтич, из тебя выходит просто отвратительный манипулятор. Знаешь, все это время я была у Астрагора... В гостях. И многое поняла. Поэтому если раньше я могла притворяться, что не чувствую этого запаха лжи и обмана, то теперь не собираюсь этого делать. Больше я не бессмертная, - девушка указала на белые пряди волос, затейливо вплетенные в прическу, - не буду спускать твои косяки на тормозах и притворяться, что мне все нравится. Познакомься с новой Доротеей Драгоций, которая не потерпит скотского отношения. Выдернув ладонь из его руки, она, сделав полупоклон, развернулась и ушла. Девушка злилась. Злилась на Марка, который после всего решил накинуть сверху, на всю сложившуюся ситуацию в целом. Но главное, на себя за то, что не смогла сдержать эмоции, не выслушала Златоключника. А Марк так и остался стоять на своем месте. Его переполняло непонимание и досада. Эти чувства раздирали парня. А ведь он лишь хотел извиниться, Златоключник действительно беспокоился. Но теперь... Марк решил, что будет вести себя так же. Шло время, парень стоял, не шевелясь, до тех пор, как к нему не пришел Норт, чтобы забрать на экскурсию по замку. Настроение было полностью испорчено, а потому Доротея решила отправиться прямо в обеденную залу, но потерялась, что еще сильнее ее разозлило. Пришлось просить помощи у мальчика-лакея в желтой ливрее, которому пришлось проводить девушку до самых дверей столовой. Как оказалось, все уже сидели там, а это заставило Дору вновь натянуть дежурную улыбку и присесть на предложенное место через пару стульев по левую руку от Нортона-старшего. Появление Доротеи Драгоций произвело фурор среди часовщиков, сидящих за столом. Василиса ахнула, увидев подругу. Платье без плеч, переходящее из черного в белый через розовый и фиолетовый, словно лепестки тюльпана, струилось по ее фигуре, а бархатные перчатки дополняли образ. Но даже несмотря на это, она выглядела бледной, измученной и невероятно злой, хотя и тщательно скрывала это за маской безразличия и сухой улыбки. Впрочем, ее появление оживило и полностью изменило обстановку в обеденной зале. Драгоции таращились на Доротею, будто не верили своим глазам. Марк постоянно кидал на девушку странные взгляды, и, о боже, даже Нортон-старший исподтишка разглядывал Дору, и странная ухмылка не сходила с его лица. Впрочем, прошло несколько минут и все вернулось на круги своя. Марк отвлёкся на Дейлу — то подливал ей воды в стакан, то передавал бутерброды, то советовал попробовать гренок, — вскоре девчонка стала пунцовой от удовольствия и теперь взирала на Марка с плохо скрываемым обожанием. Маришка заметила это: с усмешкой покачала головой и даже незаметно погрозила мальчишке пальцем, но тот лишь развел руками, делая самое невинное лицо на свете. Василиса стало даже немного жаль Дейлу. Её сестра не сводила с Марка влюблённого взгляда, совсем не замечая, что после каждой такой выходки Златоключник кидал взгляд на Доротею. Первый раз девушка скривилась, а после демонстративно перестала обращать внимание на Марка, чем, кажется, разозлила последнего и вступила в живую беседу с хозяйкой замка. Теперь настал черёд Василисы наблюдать за действиями Доры, с которой так и не смогла поговорить. Она собиралась найти девушку после ужина, до того как начнёт выполнение своего плана. Спустя какое-то время прозвучала мелодия, означавшая конец ужина. Василиса встала и подошла к стулу, где сидела Доротея, но... Её там не оказалось. Лишь белый подол платья проскользнул в едва раскрывшуюся дверь. Василиса следовала за ней по пятам, но за каждым поворотом Доротее удавалось ускользнуть, хоть и не специально. Наконец, поиски привели девочку... К своей же комнате. Устав от погони, Василиса оставила эту затею, решив, что найдёт девушку завтра. Сейчас же она взяла книгу, которую дал Астариус, и отправилась в библиотеку. Доротея же, дойдя до своей комнаты, наконец выдохнула, упав на диванчик. За ужином ей снова стало нехорошо, как будто бы мало было постоянных убийственных взглядов Драгоциев и колкостей Огнева, на которые приходилось придумывать достойные ответы. Девушка щёлкнула поясом и тот раскрылся вместе с приделанной юбкой. Она осталась в чёрном топе и белых брюках, которые оказались снизу. - Никогда не надевай то, в чем не сможешь убежать, - ухмыльнулась Доротея в пустоту. Впрочем, сегодня вечером она не собиралась никуда бежать. Налив себе немного красного вина, она села в кресло и, повертев бокал в пальцах, сделала небольшой глоток. Тут же девушка почувствовала всю прелесть этого напитка десятилетней выдержки: кроме чёрной смородины чувствовались нотки фиалки и кедра, немного земляной привкус сменился травами и имбирём. Вдруг в дверь постучались и в отверстие просунулась голова парня-швейцара, который пролепетал: - Господин Огнев ждёт Вас в кабинете, госпожа. - Спасибо, юноша, - улыбнулась Доротея. От вина её немного разморило, и настроение улучшилось. Правда, девушка предпочитал более крепкие напитки, но и это было неплохо. Поставив бокал на столик, Доротея надела пиджак, который достала из часолиста и пошла вслед за парнем в жёлтой ливрее. Они поднялись на два этажа выше, где юноша оставил её перед массивной дверью, ведущей в комнату Нортона-старшего. Постучавшись, она вошла. - Добрый вечер, - Доротея кивнула Огневу. - Добрый, - поприветствовал её мужчина. Нортон-старший уже снял часть костюма, оставшись в рубашке и брюках. - Садись. Он кивнул на кресло, стоящее напротив. Комната была похожа на кабинет, лишь с тем различием, что у стены стояла застеленная кровать. Перед письменным столом стояли диванчик и два кресла, разделённые журнальным столиком. На стенах висели несколько картин, а окна были завешаны алыми шторами. Доротея присела в одно из кресел напротив Огнева. - Это был превосходный ужин, - улыбаясь, сказала девушка. - Да, - согласился Нортон-старший, - некоторые блюда были неплохими. Но отчего-то было у меня ощущение, что тебе не понравилось. - Нет-нет, все было прекрасно, просто я стараюсь не объедаться. Говорят, стрела зачасованной феи-ключницы находится здесь? - Да, - кивнул Огнев. - В коллекции стрел госпожи Мортиновой. - Надо бы будет прогуляться дотуда. Очень интересно посмотреть на стрелы фей. - Возможно, я смогу составить тебе компанию. Скажем, завтра утром. - Идет, - кивнула девушка. - И что же ты хотела обсудить? - Как видишь, больше я не бессмертна, - тряхнув головой, девушка отбросила назад волосы, спадавшие на лицо, а после, чуть подумав, полностью распустила причёску. - И более того, Астрагор может мне очень сильно навредить. Точнее, он уже это сделал. А потому... - Доротея запнулась, на секунду закусив губу, что всегда делала, когда сильно волновалась. - Я прошу у тебя помощи. Поддержки, политического убежища. - Да? - насмешливо поднял бровь Нортон-старший. - И что будешь делать, если я откажу? - Ну, - девушка задумалась, хлопая себя по карманам, будто в поисках сигарет, но достала лишь коробочку жевательных резинок. - Скорее всего, обращусь с этой же просьбой к твоей матери или деду. Если и с ними не прокатит, то залягу на дно где-нибудь в лесах Эфлары до полного восстановления, пока не смогу дать достойный бой. Но, к сожалению, это не сможет длиться долго. Когда-нибудь меня найдут племяннички, которые, надеюсь, не имеют надо мной такой же силы как Астрагор. Поэтому я прошу убежища, откуда смогу вести цивилизованные переговоры. - Понятно, - кивнул Огнев. - Но что я получу взамен? - Я... Ммм... Я являюсь очень сильной часовщицей и могу предоставить свои услуги. - Мне это не интересно, - он махнул рукой. - Ну, во время путешествия ключников в Расколотый Замок... Девушка не смогла договорить, потому что в комнату вошли Рок и Войт. При их появлении Доротея напряглась и встала. - Спасибо за уделённое время, - натянуто улыбнулась девушка. - Но я, пожалуй, пойду. - Нет, почему же, - усмехнулся Огнев. - Останься, мы продолжим наш разговор вместе с этими молодыми людьми. Прошу, джентльмены, присаживайтесь. Кивком головы он указал на кресла, и Доротее не оставалось ничего кроме как сесть рядом с Нортоном-старшим, который закинул руку на спинку дивана, неосознанно делая жест, показывающий его превосходство в ситуации. Девушка почувствовала себя в ловушке. Эти трое, если бы захотели, могли бы её убить прямо сейчас. - Мы пришли по поручению Астрагора, великого Духа Осталы, - начал Рок, пока Войт взглядом сверлил девушку, заставляя последнюю чувствовать себя ещё более неуютно. - Он просит вернуть Доротею Драгоций на Осталу, в Змиулан, откуда она столь неразумно сбежала. Вдох, выдох. Доротея не могла сейчас позволить себе выпустить гнев, вернувшийся с этой фразой в двукратном размере. Неразумно?! Да, лучше бесконечно гнить в подземелье, моля всех богов о том, чтобы побыстрее сдохнуть, не так ли?! - Рок Драгоций, - прищурившись, ответил Огнев, - смею заверить, что в этом месте Доротея Драгоций в качестве гостя, а не пленника, а потому находится под моей защитой. Также нападение на неё будет рассчитываться как начало войны с Духами. После этой фразы девушка просияла и присела ближе к Нортону-старшему, который приобнял её рукой за плечи, а Войт в полголоса чертыхнулся. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Огнев, - скривившись, ответил Рок. - Твоё неповиновение не обойдётся без последствий. - Конечно, я понимаю, - скупо улыбнулся Нортон-старший. - А теперь, господа, я попрошу вас отправиться в свои покои. Завтра предстоит тяжёлый день, нам всем требуется выспаться. Ещё раз чертыхнувшись, Войт встал и вышел. За ним ушёл и Рок. Лишь после этого Доротея окончательно расслабилась. - Спасибо, - негромко произнесла она. - В честь старой дружбы, - ухмыльнулся Огнев. Он подошёл к серванту и достал бутылку виски и пару стаканов. - Ну, мы уже выяснили, что ты - Посланник Времени. Расскажи, что ты можешь сделать в Расколотом Замке. - Я помогу с нахождением тайных комнат, - взяв в руки стакан, Доротея пару секунд посмотрела на янтарную жидкость и отпила. Алкоголь приятно обжег горло, помогая согреться. - Не могу указать конкретное место, но дать подсказки мне по силам. Впрочем, думаю, разумнее это будет обсуждать вместе со всеми. - Ты как всегда права, - усмехнулся Огнев. - Ну, в таком случае, откланяюсь. Выйдя из комнаты, девушка аккуратно закрыла дверь. Та малая часть алкоголя, что все же попала в кровь и действительно подействовала, моментально выветрилась. Теперь начиналась самая сложная часть плана. Выкрасть стрелу Дианы Фрезер.