Дорагон

Когда среди гробовой тишины, прерываемой только шелестом карандаша о лист и щелчков секундой стрелки на часах раздался смешок, показавшийся слишком громким для такой тишины, Венди вздрогнула от неожиданности, чуть не выронив карандаш из пальцев. — Похоже, мы уже завалили достаточно слабаков, — произнес экзаменатор, оглядев полупустую аудиторию, которую покинуло около тринадцати команд. В его взгляде читалось самодовольство. — Теперь пора дать задание, уже прошло сорок пять минут. Морино выдержал небольшую паузу, прежде чем громко сказать: — Хорошо, теперь я задам вам последний, десятый вопрос! Наруто крепко сжал карандаш к руках, поджав губы и едва ли не дрожа от напряжения. Конечно, некоторые вопросы ему удалось списать, но вот надеется на то, что они были полностью правильные — глупо. Узумаки сглотнул и осторожно обернулся на друзей. Все Дорагон тоже выглядели взволнованно, незаметно перекидываясь взглядами. — Да, но перед этим есть кое-что, что я должен вам сказать… для последнего вопроса есть одно особое правило. В этот момент открылась дверь, и в зал зашел тот размалеванный Канкуро, с которым ранее сталкивалась седьмая команда. Улыбка с его лица сползла, и он остановился около закрытой двери, с экзаменатором у правого плеча, и ждал неизвестно чего. Ибики усмехнулся, и глянув на парня исподлобья, сказал: — Ты счастливчик. Все никак не закончишь свой кукольный спектакль. От этих слов парень напрягся, и показалось, что на его лице выступили капельки пота. — Ладно, садись, — кивнул Морино. Канкуро тут же зашагал к своему месту, и проходя мимо парты своей сокомандницы, он, видимо, скинул что-то на стол, не останавливаясь. Это для человеческого слуха, наверное, осталось бы незамеченным, но точно не для Гажила, который сидел довольно близко. Канкуро сел на свое место, как ни в чем не бывало. — Теперь я объясню, — начал мужчина. — Это — невыполнимое правило! «Невыполнимое правило? Да он издевается!» — мысленно застонала Дорагон-Драгнил, едва подавив желание бахнуться головой об стол так сильно, чтобы вырубиться и забыть об этом чертовом экзамене. Но сдаваться, когда первая часть пути почти пройдена? Это такое неуважение к себе, к своим товарищам и из этой, и из прошлой жизни. Да это же неуважение даже к чертовой Йоко, которая заставляла их батрачить, как проклятых. — Сначала, вы должны решить, будете ли вы делать десятое задание, или нет, — произнес он, оглядев аудиторию. «Решить, брать нам его или нет?» — удивился Учиха. — Решить? — удивилась та девушка, что была вместе с Гаарой и Канкуро. — Что будет, если мы не выберем его? — Если вы не выберете его, все ваши баллы будут равны нулю, — произнес мужчина, как ни в чем не бывало. После этих слов выражение его лица стало гораздо более злорадным, чем за все время проведения экзамена. — Проще говоря, вы не сдадите. Соответственно, двое других членов вашей команды не сдадут вместе с вами. «Вот и все», — мысленно и истерически засмеялась черноглазая. — «Это пиздец». — В чем же тогда смысл? — выкрикнул кто-то с задних парт. — Конечно, мы будем брать его! К тому же, глупо, если вся команда не сдаст! — Есть и другое правило, — продолжил Морино, сложив руки за спиной. «Еще?» — удивилась Харуно, а потом взмолилась: — «Боже, да хватит уже!» — Если вы решите брать десятое задание и ответите на него неверно, вы потеряете привилегию сдавать Экзамен на чунина. Навсегда. Нацу все-таки бахнулась головой об стол. Не так сильно, как хотелось бы, но тоже ощутимо, и застонала прямо в парту. Тут с места поднялся негодующий Киба, тыкая пальцем в сторону экзаменатора: — Это что еще за правило такое тупое? Здесь же есть те, кто сдают экзамен не в первый раз! Акамару на его голове подтверждающее тявкнул. Морино лишь усмехнулся, а потом и вовсе засмеялся. Приятный баритон эхом отдавался от стен. — Не повезло вам, — произнес он с жуткой улыбкой на лице. — В этом году я и есть правило. Вот почему я дал вам право уйти. Те, кто не уверены, могут уйти сейчас и прийти в следующем году. Он снова посмеялся. «Значит, если один из троих решит не брать задание, то вся команда провалится. Если кто-то решит брать задание и не ответит на него, то останется генином навсегда… каждый вариант плох», — подумала Сакура, стиснув зубы от негодования. — «Нормальный человек не сможет сделать правильный выбор». — Давайте начнем, — от этих слов по коже Венди пробежали мурашки, и она быстро отыскала взглядом Нацу, которая лежала лицом в парту, и, кажется, слегка посмеивалась, Гажила, который тупо смотрел на лицо Морино, и Наруто, от которого просто разило волнением и страхом. «Все они волнуются», — подумала она. — «Но никто из них не сдастся. Я уверена в этом. Значит, этого не сделаю и я. Я не могу их подвести». — Те, кто не будут брать десятый вопрос, поднимите руки. После того, как мы отметим ваши номера, вы можете быть свободны. «Что это за вопрос такой?» — взволнованно думал Узумаки. — «Черт… не отвечу — останусь генином… я не хочу этого! Но если я не возьму задание, Саске и Сакура-чан не сдадут вместе со мной, и этого я тоже не хочу». «Я не хочу поднимать руку, потому что я уверена, что отвечу правильно», — подумала Сакура. — «Но, Наруто… ты не такой. Поднимай руку и не думай о нас, думай о следующем шансе». Карандаш отбросили, и мужчина, сидящий рядом с Наруто, привстал со своего места, поднимая руку: — Я… я… я ухожу! Не хочу его брать! — Номер пятьдесят не сдал, — раздался голос одного из экзаменаторов. — Номера сто тридцать и сто одиннадцать не сдали вместе с ним. — Простите, Геннай, Инахо… — его товарищи лишь молча поднялись со своих мест, и даже не взглянули на мужчину. — Я-я тоже! — И я! — И я тоже! По классу зазвучали голоса, говорящие о том, что они уходят. Команды одна за другой поднимались со своих мест и выходили за двери, или молча переглядываясь, или о чем-то перешептываясь. «Наруто… почему ты не поднимаешь руку? Неужели ты не понимаешь?» — взволнованно подумала Харуно, прикусив губу. — «Неужели… это придется делать мне?.. Черт, надеюсь, это не будет выглядеть так, словно я не уверена в себе или пытаюсь защитить его мечты». Сакура начала тянуть руку вверх, но в этот момент ощутила легкий ветерок, который всколыхнул ее волосы, и ей она обернулась туда, откуда он шел. Она столкнулась взглядом с Венди, которая сидела не так далеко от нее, мягко улыбаясь, и покачала головой, давая понять, что лучше Сакуре этого не делать. Розоволосая посмотрела на нее непонимающе, но Венди лишь жестом показала, что ей не стоит ничего делать. — Сдаваться? — одновременно спросили Нацу и Наруто. — Ты знаешь, что это за слово? — Узумаки, не оборачиваясь, спросил это у Дорагон-Драгнил. — Не-а, — помотала головой та, подмигнув обернувшейся и ошарашенной Сакуре. — Не знаю, что оно значит. — А я вот знаю, — он ухмыляется. — И никогда не сделаю так, как оно говорит. Мы что, зря почти час потратили, отвечая на эти вопросы и убивая свои нервные клетки? Я не для того здесь потел, чтобы услышать последнее правило и сдаться, уйдя с ничем. Многие люди, выслушав этот странный и какой-то смешной диалог, призадумались, и подняли головы, смотря на экзаменатора с большей решимостью в глазах, чем до этого. Тот усмехается. — Я спрашиваю последний раз, — медленно проговаривает Ибики. — Этот выбор повлияет на вашу жизнь. Если вы хотите уйти, то сделайте это прямо сейчас. Наруто и Нацу еще раз посмотрели на него с горящими глазами, словно бросая вызов. «Эти двое убили неуверенность в остальных», — подумал Морино, оглядев аудиторию и сталкиваясь с одобрительными кивками других экзаменаторов. — «Похоже, что ждать больше не имеет смысла». — Отличное решение, — произнес он. — Что ж… Все присутствующие здесь… первый этап… прошли! Последнее слово он произнес гораздо громче, позволил улыбке растянуться на губах. Морино специально проследил за реакцией этих двоих: розоволосая, по имени Нацу со стоном долбанулась лбом о парту, а потом откинулась на стуле и нервно засмеялась. Блондин же просто в шоке смотрел на него, пытаясь отыскать свою челюсть где-то на полу и собирая выпавшие из орбит глаза. — Что это значит?! — вскочила со своего места Харуно, ударив ладонями по столу. — Мы уже сдали?! Морино засмеялся, и на его лице вновь засияла улыбка. — С самого начала не было никакого десятого вопроса. Или, вы можете считать вопрос двойного выбора десятым вопросом. — Секундочку! — выкрикнула со своего места девушка, которая была вместе с Канкуро и Гаарой. — А что же предыдущие девять вопросов? Все это было зря? — Нет, это не так, — произнес он. — Эти девять вопросов сыграли и свою роль. Они заставляли вас собирать информацию своими техниками. — Добывал информацию техниками? — Во-первых — цель этого теста заставить вас нарушить первое правило. Ваш «зачет-незачет» решает судьбу всей команды, состоящей из трех человек. Дав эту идею, мы возложили на вас груз ответственности, чтобы вы старались не подставить команду. Венди тихонько кивнула. Она догадывалась об этом. Она обернулась на Нацу, и показала ей жест. Та кивнула, и тоже показала пальцами фигуру. Венди приняла ее ответ и снова стала слушать. — А задания этого теста, вам, генинам, не решить. Значит, большинство присутствующих здесь людей пришли к выводу: «я должен жульничать, чтобы набрать баллы». Другими словами, этот экзамен придуман для того, чтобы все жульничали. Так же, мы подсадили двоих чунинов, которые знали ответы и были целями для мошенничества. — Но те, кто неумело списывали, конечно же не сдали. Почему? — он развязал свою повязку, и многие уставились на него с большим шоком в глазах. — Информация может иметь гораздо большую ценность, чем человеческая жизнь, и на задании, и на поля боя. Эти слова заставили Дорагон-Драгнил негодовать. Она всегда жила по другим принципам, и для нее жизнь любого человека была ценнее, чем информация. Голова Морино была вся в шрамах, и на ней было множество других… эм… деформаций? — Информация стоит человеческих жизней. «Ужасно… ожоги, дыры и порезы…» — с небольшой долей сочувствия подумал Учиха. — «Это шрамы от пыток». Ибики, перестав пугать народ, снова надел повязку на голову. — Информация, которую получает враг от третьего лица, обязательно будет недостоверна. Запомните это. Получение неверной информации может повлечь ужасные последствия для вашей команды и деревни. Таким образом, мы сделали все, чтобы заставить вас добывать информацию путем мошенничества. Мы завалили тех, кому здесь не место — вот в чем суть. — Но все-таки, я не согласна, что последний вопрос… — А десятый вопрос являлся основным для первого экзамена. — Что вы имеете в виду? — спросила Сакура, нахмурив брови. — Я объясню, — кивнул он. — Десятый вопрос — это выбор «брать или не брать». Не нужно объяснять, что это была трудная задача на выбор одного из двух. И… В этот момент раздался странный звук, стекло одного окна разбилось в дребезги, и в помещение влетела странного вида женщина. Она раскидала два куная, которые развернули большую темную ткань, и за ней оказался Ибики. «Боже, она…» — Не время веселиться! — выкрикнула она. На ткани было написано «Второй экзаменатор, Митараши Анко». — Я второй экзаменатор, Митараши Анко! Отправляемся на второй экзамен! За мной! — она подняла одну руку вверх. — Натянутая атмосфера, — выглянул из-за угла этого самодельного плаката Ибики, смотря на женщину со скептицизмом и придерживаясь за край ткани. Та посмотрела на него со смущением и злостью. «Да она… точно такая же, как Наруто… Или Нацу» — подумала Харуно с усталостью, которая непонятно откуда взялась. — Семьдесят восемь? — спросила Митараши, оглядев аудиторию с приподнятой в ироничном жесте бровь. — Теряешь хватку. Первый этап, должно быть, был чересчур легким. — Похоже, что в этот раз гораздо больше замечательных студентов, — парировал он. — Что ж, хорошо. У меня больше половины команд не пройдут второй этап. Сакура вздрогнула. — Не сдадут больше половины? — пробормотала она в шоке одними губами, уже представляя, что там будут за ужасы. — Мы встретимся где-нибудь в другом месте, а что именно это за место, вы уточните у своих наставников. Это все. Всем разойтись.

***

Каждый их присутствующих смотрел на сорок четвертый полигон с ужасом. Не зря ему дали наименование «Лес смерти». Венди сглотнула, ощутив, какой там был воздух: тяжелый, тягучий, какой-то гнилой. Девочка сглотнула ком в горле и посмотрела на своих старших, но те выглядели не менее удивленными. Наруто вообще рот раззявил и пялился на огромные темные деревья, огражденные металлической сеткой, с таким шоком в глазах, что становилось страшно за сохранность его челюсти. Правда, потом он взял себя в руки, сделал сосредоточенное лицо и начал изучать прекрасные виды этого полигона. Ну, или делать вид, что изучал. — От этого места мурашки по коже, — чуть нервно произнесла Сакура, прижимая руки к груди. Что удивляло больше всего — так это то, что лес выглядел так, словно был из иного мира. Там, где стояли генины и остальные, было довольно ярко, и светло и как-то тепло, деревья были маленькие и светлые, трава была чисто светло-зеленая, и где-то в дали заливались песнями птички. Лес смерти же, был полной противоположностью — никто из Дорагон, как бы не старался прислушаться, не мог ничего оттуда услышать, кроме редких криков каких-то птиц или шуршания темной листвы огромных, таких же темных деревьев. Трава там была тоже темная, словно пожухлая и казалось, источала тонкий, едва ощущаемый аромат гнили и… крови? Венди сглотнула, надеясь, что это она просто себя накручивает. Митараши Анко, которая оказалась вторым экзаменатором, видя реакцию своих «подопечных» довольно хихикнула, растянув губы в хитрой улыбке. — Вы скоро поймете, почему это место зовут «Лесом смерти», — произнесла Митараши, пытаясь запугать народ. Нацу мысленно ее передразнила, закатив глаза и выпустив из носа пар. «Тоже мне, Лес смерти», — подумала она. — «Я видела кое-что гораздо страшнее, чем это». — И так, прежде чем начать второй этап, я должна выдать вам кое-что, — она обернулась к генинам и вытащила из внутреннего кармана своего пальто какие-то листы. Увидев ничего не понимающие взгляды, Анко поспешила разъяснить: — Расписки. Если вы хотите сдавать экзамен, вы должны подписать их. — Зачем? — спросил Узумаки. — Здесь каждый имеет дело со смертью, — произнесла она будничным тоном. — И если у нас не будет ваших расписок, то вся ответственность за вас ложится на мои плечи. Женщина засмеялась. Сакура дернула бровью в шоке. Она точно адекватная? — Хорошо, я объясню, в чем заключается второй этап экзамена, — она протянула руку, и ближайший к Анко человек — Венди — взяла ее в руки и начала раздавать остальным. — Вам нужно выжить. Но сначала о зоне, в которой будет проходить экзамен. По периметру расположены врата. Их сорок четыре. Внутри зоны лес, река и башня в центре. От врат до башни примерно десять километров. В течение курса выживания здесь вы должны будете выполнить одну задачу. И это… Она убрала карту назад, выдержав драматическую паузу, давая генинам немного повариться в собственном соку от ожидания. — … Битва без правил за свитки. Она показала два маленьких свитка, зажатых между пальцев. — Свитки? — спросил один из тех, что стоял впереди. — Да, — ответила экзаменатор, кивнув. — Вы будете бороться за два таких свитка «небо» и «земля», — Митараши дала поближе рассмотреть свитки. Тот, что был с кандзи «небо» был светлым, а тот, что с «землей» темным. — Двадцать шесть команд, прошедшие первый этап, вступят в борьбу. Половина из них получат свиток «небо». Вторая половина «землю». Каждая команда получит один свиток. Легко предположить, что вы должны отбирать свитки друг у друга. Венди лишь кивнула, перекинувшись взглядом с Гажилом. — И что? — спросил Учиха, подходя ближе и останавливаясь не так далеко от Дорагон-Драгнил. — Что нужно сделать, чтобы сдать? — Все трое из команды должны прибыть в башню с обоими свитками. — Значит, тринадцать команд потеряют свои свитки. Половина команд точно не сдадут, — сказала Сакура, отвернувшись от Учихи и вернув взгляд на Митараши. — Да, но время ограничено, — сказала женщина. — Второй экзамен будет длиться сто двадцать часов. Ровно пять дней. — Пять дней? — удивленно вскрикнула Ино. — А как же обед?! — отчаянно воскликнул Чоджи. — Это ваши проблемы, — не стала выслушивать жалобы экзаменатор. — В лесу полно пищи. — Мм-м… — протянула Нацу, довольно улыбнувшись. — Рыбалка, охота, огонек… — Да ты прям воодушевлена, — без особой радости заметила Харуно, увидев мечтательный взгляд своей подруги. Ее явно не прельщал будущий, так сказать, «поход». Только смертельно опасный поход. Все начали рассуждать по поводу того, что ждет их в лесу и делать не утешающие прогнозы, которые только больше вгоняли в тоску и страх перед ожиданием. — Так! Не сдадут не только те, кто придут без свитков, но и те, что погибнут в суровых условиях, — «успокоила» генинов Анко. Нацу ухмыльнулась, и ухмылка ее была полна предвкушения и ожидания. Возможность вспомнить былые времена: охота с Игнилом, сон под открытым небом, опасные чудовища и, конечно же драки! И рада была не только она: Гажил тоже довольно улыбался, кажется, погрузившись в воспоминания. Венди выглядела немного испуганно, но она тоже не лыком шита, все же, убийца драконов, как никак. Из Хвоста феи! — А выйти во время теста можно? — поинтересовался Шикамару, подняв руку, словно был на уроке. — Во время теста — нет, таковы правила, — ответила на вопрос Митараши. — Вы проведете в лесу пять дней. — Теперь я расскажу, за что вы можете быть дисквалифицированы. Те кто не прибудут в башню с двумя свитками. Те, кто потеряют одного участника команды, или участник, не способный продолжать. И еще одно правило: вы не должны заглядывать внутрь свитков до тех пор, пока не достигните башни. — Что будет, если мы это сделаем? — спросил Наруто. — Для того, кто это сделает, будет подготовлен сюр-приз, — последнее слово она произнесла по слогам жутким голосом, изрядно напугав некоторых генинов. И затем продолжила: — Чунин будет наблюдать за секретной информацией. Этот тест — проверка вашей надежности. Это что касается объяснений. Сейчас вы обменяете свои три расписки вон там, — она указала на деревянные палатки, за которыми сидели шиноби. — Выберете врата и после все вместе начнете. Митараши устало вздохнула: — На последок советую… не умирайте! — громко сказала она. Все команды генины разбрелись кто-куда. Деревянные палатки начали прятать за красными занавесками. «Для того, чтобы никто не увидел, у какой команды какой свиток», — понял Учиха. — «Или кто в команде носит свиток. Как сказал Ибики, на этом экзамене мы будем рисковать жизнью ради информации. Все враги», — он оглядел генинов. — «Здесь все достаточно сильны. Здесь будут убийства». Сакура отошла немного подальше от остальных, забывшись в чтении расписки. — О, это же Мисс Широкий Лоб! — раздался голос Ино, и Харуно подняла на нее взгляд. — Я думала, что ты с этим покончила и давно сидишь дома. Нацу, услышав это, лишь презрительно хмыкнула. — В чем дело? — спросил Гажил, отвлекаясь от своего листка. — Они меня бесят, — ткнула розоволосая в начавшую ругаться парочку. — И бесит то, что оскорбляют друг друга за внешность. — Ой, да ладно тебе, — отмахнулся Дорагон-Рэдфокс. — Ты тоже так делала. Та лишь пожала плечами и вернулась к чтению бумажки. Когда генинов начали подзывать к палаткам, Венди попыталась унять дрожь, вызванную воспоминаниями о рассказе Митараши. Но когда ей на плечи легли две руки, она смогла совладать с собой и сделать уверенные шаги в сторону палаток, чтобы получить свой свиток.