Family above all

Кэролайн плакала. Точнее не так. Кэролайн рыдала навзрыд, снова пересматривая «Дневник памяти». Хотя количество просмотров уже, наверное, перевалило за сотню, объём пролитых слез был тот же, что и в самый первый раз. Сидя на кровати в серых спортивных штанах, растянутой рубашке и с пучком на голове, хотя и с опухшими от слез глазами, девушка была по-своему прекрасна. Обложившись едой и пересматривая любимые мелодрамы, она уже почти прошла четвертую стадию принятия неизбежного, потихоньку подходя к пятой. Смирению. Надо сказать, что со своими эмоциями девушка справилась довольно быстро, понадобилась всего неделя из отведённых двух. Правда эта неделя была довольно горячей, учитывая разбитый ею об стену сервиз по причине того, что Стефан пролил кровь на новую скатерть и выбитую дверь в его комнату, когда тот не откликался. Хотя непонятно почему он вообще должен был откликаться в два часа ночи на ее просьбу поставить чайник на плиту. Дорогой братец, свалившийся как снег на голову, видимо был уже учёный как именно его сестра переживает период адаптации, так как всю эту неделю не приближался к ней, предпочитая общаться по телефону. На просьбу блондинки приехать и поговорить, тот сначала выяснил все ли в порядке, а потом сказал, что для общей же безопасности будет лучше, если он повременит с повторной встречей хотя бы несколько дней. Хам. Кольца Кэролайн надела в тот же день, когда Блэк дал их ей. Всё-таки ну очень она не любила терять контроль над ситуацией. Все три оберега были серебряными с вкраплениями маленьких камушков, похожих на жемчужины. Видимо это и были лунные слёзы. Первое было во всю длину безымянного пальца, состоящее из трёх частей и с витиеватым узором. Благодаря тому, что кольцо имело несколько частей, оно ни сколько не стесняло движения и не причиняло дискомфорта. Второе же состояло из двух отдельных тоненьких колец, соединённых между собой маленькой цепочкой и украшенных крохотными бриллиантами по всему ободку. Его девушка надела на средний палец левой руки. Третье кольцо могло показаться грубым на первый взгляд, но только на первый. Достаточно широкое, оно закрывало основную фалангу указательного пальца, но, рисунок змеи, извивающейся по всей окружности украшения, придавал ему своеобразное изящество. В сочетании с чёрным маникюром они идеально смотрелись на пальчиках девушки, подчеркивая их аристократическую тонкость. Как только блондинка надела их, постоянное, в последние несколько недель, чувство тревоги ушло и девушка спокойно выдохнула. Конечно это не отменяло проблем, которые должны были объявиться на горизонте в скором времени, но все же стало полегче. Даже в Новый Орлеан перестало хотеться, что несомненно радовало. Как оказалось, кольца сдерживали только ее способности, возвращению воспоминаний же ничего не препятствовало. Девушка только покачала головой, вспомнив как застыла с пустым взглядом посреди гостиной на несколько минут. Стефан тогда ещё несколько дней окидывал ее подозрительным взглядом, несмотря на заверения блондинки, что с ней все в порядке. Дождавшись начала титров, Кэролайн выключила телевизор и, откинувшись на подушки, начала мысленно перебирать вернувшиеся обрывки прошлой жизни. Обычно, воспоминания приходили сплошным потоком, как будто быстро перемотанный фильм вложили в сознание. Один такой фильм мог включать в себя до нескольких десятилетий ее жизни, так что потом приходилось несколько часов сидеть и мысленно проживать каждый день заново, чтобы ничего не упустить. Наверное, поэтому и неудивительно, что за это время имели место быть сломанная мебель и разбитый сервиз в их доме. Но иногда воспоминания приходили по отдельности. Какое-то отдельное событие итог которого, определял последующую судьбу, ключевое, как девушка называла их. Судя по всему, она успела увидеть свою жизнь где-то до 1000-х годов и могла с уверенностью сказать, что у них была потрясающая семья. Блондинка улыбнулась, вспомнив своё первое ключевое воспоминание, как семилетней ей объявили, что ее мечта исполнится и она станет валькирией. Заживающее плечо тогда чуть снова не вылетело из сустава, так сильно она прыгала от счастья. Ее ежедневные занятия с Сигтрудой, а после ещё несколько часов со старшим братом, чтобы отточить навыки; как Хельга первый раз села на лошадь, стремясь стать такой же храброй наездницей, как старшая сестра; как отец взял ее в первое сражение, наконец посчитав, что она готова; как маленький Ивар впервые назвал ее по имени — все это были синонимы счастья для Адельхейд. Задержавшись на одном из детских воспоминаний, Кэролайн почувствовала разливающееся внутри тепло и снова улыбнулась, позволяя себе окунуться в него. 920 год н.э Очередная яркая вспышка молнии осветила свернувшуюся в комок маленькую фигурку, одиноко лежащую на кровати, а последующий за ней раскат грома заставил ребенка зажмуриться и крепче обнять любимую куклу. Дождь со всей возможной силы молотил в окно, но до следующей молнии было немного времени, так что, быстро приоткрыв один глаз и, убедившись, что опасность временно отступила, девочка высунулась из-под одеяла и, быстро добежав до печки, подкинула пару поленьев. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы огонь погас и стало темно так что, увидев, что уже тлеющее пламя снова весело затанцевало, беловолосая быстро прошмыгнула обратно под одеяло, дожидаться следующей вспышки за окном. Но тут, дверь неожиданно заскрипела, пропуская щуплую мальчишескую фигурку. На цыпочках подойдя к сестре, Сигурд спросил: — Не спишь? Девочка только покачала головой в ответ, во все глаза смотря на брата. — Боишься, — кивнув, проговорил он. Арья уже хотела возмущённо ответить, что будущие валькирии ничего не боятся, но тут снова громыхнуло и девочка клацнула зубами, резко зажмурившись. Сигурд и сам вздрогнул, но тут же принял равнодушное выражение лица, как будто разошедшаяся за окном стихия никак его не беспокоила. Не ожидая от самой себя, Адельхейд тихонько спросила: — Ты можешь посидеть со мной пока гроза не пройдёт? Брат тут же кивнул и тут Арья поняла, что ему тоже страшно, но он, как и сама девочка, просто боится признать это. Быстро подвинувшись к стене и, тем самым освободив немного места, девочка дождалась пока Сигурд уляжется и тут же устроилась у него под боком, положив голову ему на плечо. Уже засыпая, но ещё чувствуя остатки страха, она спросила: — Ты ведь не уйдёшь, правда? — Правда. Я буду рядом, обещаю, принцесса, — поцеловав сестру в лоб, ответил мальчик. Услышав такой ответ, Адельхейд тут же провалилась в спокойный крепкий сон без кошмаров и страхов. Тут в дверь позвонили и девушка вернулась в реальность. Вспомнив, что Сальваторе нет дома, блондинка с тихим бурчанием спустилась на первый этаж и, отворив входную дверь, увидела злого Сириуса, держащего на руках окровавленную девушку. Кэролайн чуть не задохнулась, узнав ее. Лили. Пропустив брата с драгоценной ношей и одновременно с этим услышав медленное сердцебиение, Форбс уже хотела приложить к губам рыжеволосой прокушенное запястье, но Блэк неожиданно покачал головой и проговорил, бережно кладя девушку на диван: — Не поможет. Раны магического происхождения, кровь вампира не исцелит ее. — Но мы же можем как-то помочь ей? — с нотками истерики спросила Кэр, слыша рваное дыхание пострадавшей и заламывая руки, — мы должны что-то сделать, — уже увереннее сказала она. — Вообще-то можем, — неожиданно сказал Блэк, доставая из кармана такую же коробочку, как с кольцами блондинки, только чуть меньше, и протянул ее сестре — ты можешь активировать ее кулон, тогда никакая магия не сможет причинить ей вреда. — Так она… — Кэролайн задохнулась от внезапно пришедшей догадки. — Да, — кивнул Блэк, — не так я планировал вас познакомить, но, да, она наша сестра, — яростно сверкнув глазами, процедил он и у Кэр возникли большие сомнения, что те, кто это сделал с ней все ещё живы. Блондинка в это время уже достала невероятной красоты кулон из коробочки. Он был похож на прозрачную дождевую каплю, которую от падения удерживают тоненькие серебряные завитки. — Я успел ей все рассказать, — поговорил Сириус, видя, что блондинка медлит, — она со всем согласилась, просто попросила немного времени для осознания. Видимо кто-то почувствовал выброс ее энергии и решил полюбопытствовать, — он поморщился, — но откуда им было знать, что она с кем-то связана. Я вмешался до того, как они нанесли ей несопоставимые с жизнью увечья. Она целительница, так что кулон вылечит ее, но активировать его можешь только ты, потому я и приехал сразу сюда. — Что я должна делать? — быстро взвесив все за и против, спросила блондинка. — Просто дай ему своей крови и поспеши, — быстро окинув взглядом бессознательную девушку, сказал Сириус, — она умирает. А ждать ещё триста лет у нас нет возможности. Пару раз выдохнув, чтобы привести дыхание в норму и прояснить сознание, блондинка сделала глубокий надрез на ладони и крепко сжала кулон. Тут, девушка почувствовала, что оберег, как губка, впитывал ее кровь и, вдруг, сквозь зажатые в кулак пальцы, начал пробиваться белый свет становясь все ярче и ярче и, через несколько секунд, всю комнату озарило мягким свечением, которое практически сразу исчезло. Разжав руку, Кэролайн увидела как камень изнутри сиял мягким жемчужным светом и, больше не медля, надела его на шею не приходящей в сознание Лили. Как только кулон соприкоснулся с кожей хозяйки, энергия, активированная кровью старшей сестры, тут же медленно начала «вытекать» из камня, обволакивая грудную клетку и руки рыжеволосой, залечивая все раны. Форбс даже услышала хруст сращиваемых костей и ею овладело страстное желание отомстить тем, кто это сделал с ее младшей сестрой. Через несколько минут Эванс сделала резкий вдох и открыла глаза. В этот же момент задержавшие дыхание Кэр и Сириус выдохнули и облегченно улыбнулись. — Где я? — едва ворочая языком, но все же окинув их подозрительным взглядом, спросила Лили. — В безопасности, — кивнул Блэк. Но рыжеволосая уже не слышала, так как сладко зевнув и перевернувшись на другой бок, провалилась в объятия Морфея. Сириус аккуратно взял заснувшую девушку на руки и кинул вопросительный взгляд на Кэролайн. Та молча обошла его и, поднявшись по лестнице, зашла в свою комнату и расстелила постель. Парень аккуратно положил свою ношу, внимательно просмотрев ее на наличие повреждений и удовлетворенно кивнув, укрыл одеялом и вышел из комнаты. Кэролайн, выключив свет и поцеловав сестру в лоб, вышла вслед за ним, всё-таки им предстояло многое обсудить. Точнее Сириусу предстояло многое объяснить ей. Спустившись вниз, блондинка увидела брата, сидящего на диване и обхватившего голову руками. Он был таким уязвимым, что девушке захотелось… не пожалеть его, нет. Она знала, что он из тех людей, которые не воспринимают жалость, а просто поддержать. Так что, налив на кухне в два стакана виски и, немного подумав, все же прихватив с собой бутылку, Кэролайн решительно направилась в гостиную. С негромким стуком поставив бутылку на стол, а стакан протянув брату, девушка плюхнулась в кресло напротив и, укрыв ноги пледом, с донельзя заинтересованным выражением лица приготовилась слушать. Сириус только ухмыльнулся на эту маленькую пантомиму и, потерев переносицу, залпом выпил весь напиток. Немного повертев стакан в руках, он начал рассказывать: — Как я тебе и говорил, после нашей встречи я отправился искать нашу сестру. Честно говоря, я довольно сильно удивился, узнав, что она не просто живет в этом же городе, но и что вы довольно близкие подруги. В итоге, это существенно упрощало мою задачу, избавляя от необходимости ехать на другой конец земного шара, так что я был доволен тем, как все складывалось, — он налил себе ещё один стакан выпивки и только потом продолжил, — встретившись с ней, я убедился, что не ошибся. Медицинский университет, ее внешность и реакция на мой рассказ — все это подтвердило, что она наша сестра. — И как же она отреагировала? — тоже пригубив виски, спросила девушка. — О, весьма спокойно. У нашей сестры достаточно устойчивая психика, а тут оказалось, что она уже начала видеть обрывки своей жизни и думала, что у нее галлюцинации. Так что я появился как раз вовремя, — снова ухмыльнулся Блэк, а Кэр досадливо закусила губу. Она и не знала, что у подруги были такие проблемы, та ведь даже не позвонила. Хотя она и сама хороша — отгородилась от всего мира на неделю и ещё недовольна чем-то. Тоже залпом допив свою порцию, девушка продолжила слушать, — но кулон она все равно не взяла. Сказала, что за несколько дней с ней вряд ли что-то случится, а ей нужно в одиночестве все это обдумать. Хорошо хоть, что с тобой я настоял на своём, — бросив одобрительный взгляд на окольцованные пальчики сестры, проговорил парень. Налив ещё один стакан янтарной жидкости и отпив половину, он продолжил: — После первого разговора с вами обеими я связал вас с собой, чтобы в случае чего иметь возможность защитить, пока вы не можете этого сделать сами. Так что, как только ее похитили, я почувствовал, что что-то случилось и отправился на поиски, — он опрокинул в себя остатки напитка и слегка поморщился, а блондинка грустно усмехнулась. Пили они как истинные ценители, не закусывая, — когда я нашёл их, то понял, что они пытали ее не столько ради информации, сколько просто ради пыток. Как выразилась одна из этих чокнутых, «такая сила не должна принадлежать никому из людей». Идиотка. С чего она вообще взяла, что перед ней человек, — Сириус покачал головой, продолжая, — осмотрев Лили я понял, что единственный выход — это пробудить ее истинную, но если не поспешить и это бы уже не помогло. Так что мы приехали к тебе настолько быстро, насколько это вообще было возможно. Дальше — ты знаешь. И налив себе ещё один стакан, залпом выпил его. — Кто это был? — Какой-то ковен ведьм, — пожав плечами, ответил Блэк. — Кто-нибудь из них жив? — холодно спросила Форбс. В этот момент, если бы она могла видеть себя со стороны, то увидела бы, что ее глаза один в один были похожи на глаза Сириуса в их первую встречу. Такие же ледяные. Посмотрев на сестру пронзительным взглядом, парень ответил: — Нет. Все мертвы. — Хорошо, — улыбнувшись и тут же повеселев, ответила Кэр, чокнувшись с братом стаканами. — Да уж, — со смешком проговорил тот, все же немного расслабившись — теперь я точно вижу, что ты настоящая возвращаешься. Иначе где же эта безразмерная гуманность и любовь ко всему живому Кэролайн Форбс? — Гуманность гуманностью, но никто не смеет угрожать моей семье и при этом безнаказанно жить дальше, — отрезала девушка. Сириус только улыбнулся в ответ. Он понял, что блондинка уже успела увидеть ту часть их жизни, скорее всего до смерти родителей, где произошло их становление как единого целого, когда они сражались и защищали друг за друга, иногда жертвуя собой. Иначе с чего бы ей так относиться к ним? — Ты уже видела Инаду? — спросил он ее. Кэролайн кивнула в ответ и, поморщившись, проговорила: — Редкостная дрянь. Последнее, что я видела — похороны нашей матери. — Уверен, дальше для тебя начнётся самое интересное, — хмыкнув, сказал Блэк. Форбс окинула его подозрительным взглядом, но, поняв, что тот ничего не расскажет, только вздохнула: — На самом деле это действительно очень интересно. У меня такое чувство, что до этого я была какой-то неполноценной, а сейчас все потерянные кусочки встают на свои места. — А представь что будет, когда ты вернёшь свои силы, — чуть улыбнувшись ответил брат, — некоторое время у тебя будет даже дыхание захватывать от сложившейся воедино картины. Именно поэтому, — откинувшись на спинку дивана, продолжил он, — первое время мы с тобой будем учиться контролировать себя и управлять силами. Да и я, честно говоря, ужасно соскучился по нашим тренировкам. Кэролайн только рассмеялась в ответ и сказала: — Поверь, я абсолютно не против. Сколько времени займёт снова научиться контролю? — Не больше нескольких месяцев, — уже открыто улыбнулся Блэк, — с каждым разом навыки возвращаются все быстрее, а в прошлый раз у тебя заняло это полгода. Так что… — и взмахнув рукой, как бы показывая, что это простая математика, Сириус снова налил себе выпить. — Почему только я могла активировать кулон Лили? — немного помолчав, спросила Кэр, — почему этого не мог сделать ты или она сама. — Мы специально сделали так, чтобы оберег каждого мог активировать определённый член семьи во избежания давления с чьей-либо стороны. Это должно быть добровольное решение, а если кто-либо из недругов находил переродившегося Первородного раньше его семьи, то для его же безопасности при нем не было его талисмана со всеми накопленными силами, — пожав плечами и немного повертев снова опустевший стакан в руках, Сириус продолжил, — Лили доверила свой оберег тебе. Твой же, к примеру, могу активировать только я. Браслет нашего брата подвластен только Лили. — А твой? — спросила блондинка. — А мой можете активировать вы обе, — очаровательно улыбнувшись, ответил он. Видя, что девушка хочет спросить что-то ещё, парень подбодрил ее, — спрашивай, у меня сегодня хорошее настроение. Всё-таки не каждый день убиваешь целый ковен ведьм. Кэролайн только хмыкнула на это и задала следующий вопрос: — Как я умерла в прошлый раз? Девушка знала, что он не станет ей рассказывать все подробности, всё-таки она и сама это скоро увидит, но все же хотелось узнать хотя бы причину. Прежде чем ответить, Сириус окинул ее прохладным взглядом и произнёс: — Ты спасла любимого человека. — И ты, судя по твоему голосу, этим не доволен, — осторожно произнесла Кэролайн. — Скажем так, я думаю, что твоей любви заслуживал кто угодно, но только не тот, кого ты выбрала, — уклончиво ответил брат. Чувствуя, что атмосфера в комнате снова стала напряженной, как в начале разговора, Форбс досадливо поморщилась. Не этого она добивалась. Так что быстро обернувшись в плед, как гусеница в кокон, девушка быстро прошлепала босыми ногами к дивану и, сев на него, подтянув к себе ноги, облокотилась на брата, как бы заставляя того обнять ее за плечи. Положив голову ему на плечо, как в детстве, она тихо пробурчала: — Уверена, я была той ещё упрямицей и сделала все по-своему, хотя ты меня наверняка предупреждал. Сириус только вздохнул в ответ, подтверждая ее слова. Было так хорошо и тепло, что Кэр почувствовала как сознание начинает уплывать. Уже практически заснув, девушка услышала его тихое бурчание: — Нельзя было выбрать себе какого-нибудь короля или лорда, нет, надо было выбрать себе этого недоволка-недовампира. Но, списав эту странную реплику на выпитый виски и возникшую от этого галлюцинацию, девушка окончательно провалилась в сон, а Сириус так и продолжал сидеть, перебирая такие родные светлые прядки и наблюдая за языками пламени, сдерживаемыми каминной решеткой, но все равно отражающихся в янтарной жидкости в его стакане. Услышав тихий поворот ключей в замочной скважине, Блэк ухмыльнулся и залпом выпил оставшийся виски. Да уж, неплохо они с сестрёнкой на двоих приговорили всю бутылку. Войдя в дом и тихо закрыв за собой дверь, всё-таки половина первого ночи, Стефан повесил пальто и, сделав несколько шагов, так и застыл, глядя на представшую пред ним картину. Сириус только приложил палец к губам, показывая, что шуметь не стоит и кивнул головой в сторону кухни. Бросив на беззаботно сопящую подругу обеспокоенный взгляд и услышав ещё одно сердцебиение этажом выше, Сальваторе только поднял брови в удивлении, но все же пошёл в кухню. Вообще это помещение сложно было назвать кухней. Созданное в стиле рустик, оно совмещало в себе и столовую и место, для готовки. Высокий потолок, сокрытый деревянными балками-перекладинами из натурального дерева, стол и барная стойка, сделанные из этого же дерева, но как и все остальные поверхности покрытые мраморной плитой, обычные, но прекрасно вписывающиеся в общую обстановку светильники и даже одинокий фикус, стоящий возле окна — все это просто не позволяло называть себя «кухней». Так что, пройдя в столовую и достав из шкафчика бутылку бурбона, Стефан стал ждать своего гостя. Тот, в свою очередь, аккуратно переложил ничего не подозревающую Кэролайн на подушки и, поцеловав сестру в лоб (всё-таки традиции целовать младших перед сном тысяча лет), направился в сторону хозяина дома. Окинув взглядом ждущего с бутылкой и двумя стаканами Сальваторе, Сириус только усмехнулся. Понятно откуда у блондинки появилась привычка вести напряженные разговоры под выпивку. Дождавшись, когда стаканы наполнятся, мужчины залпом опрокинули их и тут же посмотрели друг на друга в ожидании, когда другой начнёт разговор. Решив, что он здесь всё-таки гость, Блэк усмехнувшись проговорил: — Что ж, старый друг, вот мы и встретились спустя практически пятьдесят лет, верно? — Ещё бы столько же не виделись, — напряженно процедил Стефан. — Согласен, но не всегда мы что-либо можем сделать со сложившимися обстоятельствами, кому как не тебе об этом знать, — холодно ответил Сириус. Немного помолчав, Сальваторе спросил, кивнув в сторону спящей Кэр: — Зачем она тебе? — Она и девушка, спящая наверху — самое дорогое, что у меня есть. Именно поэтому я и хотел поговорить с тобой, — немного помолчав, как бы прикидывая можно ли ему доверить такую важную информация, Сириус все же продолжил, — у нас в прошлом было достаточно разногласий, чтобы недолюбливать друг друга, но, так как ты ее лучший друг, а в свете последних событий я тоже буду достаточно много времени проводить с ней, то предлагаю перемирие, — с трудом закончив, проговорил Блэк. Было видно, что парень сделал над собой колоссальное усилие, предложив мировую, но Стефан все равно в шоке уставился на него. Видимо Форбс была ему и вправду дорога, но именно этот момент его и напрягал, поэтому он осторожно спросил: — Могу я узнать с чего вдруг ты так заботишься о ней? — Думаю, она сама тебе расскажет в скором времени, — безразлично посмотрев на вампира, ответил Блэк, — могу лишь заверить, что я никогда не причиню ей вреда и буду оберегать по мере возможности. Это обещание лишь ещё больше поставило Стефана в тупик, но он согласно кивнул. Всё-таки он как никто знал, что если Сириус Блэк что-то оберегает, то это будет в полной сохранности любыми способами и чего бы это ни стоило. Тем временем Сириус продолжил: — Я знаю, что ты заботился о ней и старался защищать все это время, но все же, — Блэк бросил на него полный холодной ярости взгляд, — учитывая, что она стала вампиром, видимо, ты не очень хорошо старался. Сальваторе вернул ему наполненный неприязнью взгляд и ответил: — Уж поверь, если бы хоть кто-то из нас мог предположить, что Кэтрин нацелится на Кэролайн… — Кэтрин? — удивленно переспросил Сириус, — Катерина Петрова? Тут пришла очередь Стефана удивляться: — Именно. Ты знаешь ее? — Немного, — уклончиво ответил его собеседник, — что ж, эта мадам действительно непредсказуема… Ну, собственно, я сказал все что хотел, так что больше не буду злоупотреблять оказанным мне гостеприимством, — и, медленно встав со стула, направился к выходу, оставляя хозяина дома размышлять над неожиданной встречей и ещё более странным диалогом. Уже надев пальто, Сириус обернулся и, чуть наклонив голову, сказал: — Мне жаль твою подругу, Стефан. Лекси, если я не ошибаюсь. Этого не должно было произойти. Сальваторе хоть и был ошарашен уже который раз за вечер, ничего не ответил. И, когда Блэк уже открыл дверь, собираясь покинуть этот дом, он тихо проговорил: — Верно не должно было. Но она сама виновата в том, что случилось. Не оборачиваясь, Сириус кивнул и мягко прикрыл за собой дверь.