Об ангелах и их отношениях с искусством

      Кроули не спал. Он мог, но его беспрерывно работающий мозг упорно выталкивал в сознание сигнал тревоги, маячащий где-то под самой коркой нелепым красным буйком на нервно дрожащей поверхности воды.       Третий день. Третий день этот бестолковый ангел не выходил на связь. Не то чтобы демон считал Азирафеля неспособным позаботиться о себе (хотя стоило, после всего, что было — взять хоть к примеру тот случай в Париже во время Великой французской революции), но ангел обычно предупреждал, если собирался куда-то исчезнуть из их коттеджа в Саут-Даунсе. Они жили там уже десять лет, и до сих пор всё было спокойно. Пока однажды, полгода назад, Азирафель не начал пропадать.       Сначала он предупреждал, но, как казалось Кроули, всегда нагло врал о том, куда направляется. Например, на прошлой неделе ангел, смущаясь и путаясь в словах, проблеял что-то о покупке семян каких-то особо редких растений для их небольшого сада на заднем дворе коттеджа. Но, во-первых, раз уж это было так далеко от Саут-Даунса, он мог попросить Кроули отвезти его туда и обратно. А во-вторых, если вспомнить, с каким упоением Азирафель соединял уже давно известные ему цветы, прибавляя к ним какие-то немыслимые новые соцветия совершенно невероятных расцветок — необходимость в особых сортах отпадала.       «С одной стороны, — рассуждал как-то Кроули, сидя в садике под развесистой яблоней и потягивая новомодный коктейль из экзотических (в человеческом представлении) плодов. Впрочем, он добавил туда немного рома, для терпкости, — а что в этом такого? Ну, повадился он куда-то ходить и раз не хочет говорить, значит, у него есть на то причины. Он же, в конце концов, ангел и не способен на что-то низкое и непотребное. Следовательно, всё в порядке и беспокоиться совершенно не о чем. Но, с другой стороны, к чему такая тайна? Как будто я его отчитаю за какие бы то ни было действия. Или высмею. Ради всего дьявольского — друзья мы или нет?»       Однако теперь все те самоуверения как-то беспомощно рассыпались под тяжёлой поступью всеобъемлющей тревоги и совсем немного — гнева. Кроули начинал постепенно вскипать. Он не любил быть не в курсе. Не любил всей этой неопределённости. И явно не ожидал такой… Тут Кроули споткнулся. Выражаясь метафорически, конечно. Сказать «подлости» - нельзя. Ангел не мог быть подлым по определению. Но что тогда? Дерзости? А кто он ему такой, чтобы поступок Азирафеля можно было бы считать дерзостью? Они же не пара, в конце-то концов, чтобы отчитываться за любой свой шаг. Продолжать свою мысль демон не стал. Слишком уж его раздражала вся эта ситуация. Поэтому он повозился в своей ставшей вдруг неуютной постели и заснул. Будет день — будет пища для ума.       В полдень следующего дня ангел предстал пред змеиные очи Кроули во всей своей красе. Стоит отметить, что за ночь мозг демона вспомнил несколько историй, ситуаций, слов и действий, что натолкнуло его на определённые мысли. Не так давно Азирафель убедительно настоял на прочтении своим адским другом «замечательной книжки про одного гениального детектива». И вообще, «странно, что ты её не читал, Кроули. Это же истинно английский писатель. К тому же «сэр». Тебе понравится». Ну, Кроули и прочитал. Идея смотреть и видеть, наблюдать и делать выводы ему понравилась. Дедукция, кажется, так это называлось. Что ж, пришла пора пытливым гипнотизирующим глазам змия изучить только что прибывшего друга.       Хотя, надо признать, ангельская сущность Азирафеля значительно мешала столь прекрасному плану. Если бы они были людьми — всю необходимую информацию можно было бы «считать» с лица. Усталость, стресс, недосып, даже зарождение каких-то болезней… словом, лицо было универсальным индикатором общего состояния организма. Однако здесь это не всегда срабатывало. Только дикие нагрузки могли привести к теням под глазами и затравленному взгляду отчаявшегося путника и искателя правды.       Кроули пригляделся. И сразу чуть не возопил, ознаменовывая тем самым свою победу. Глаза у ангела были красные. А это значит… А что это, собственно, значит? Наркотики, компьютерные игры и прочая помутняющая разум дребедень отпадает по понятным причинам. Но это точно была бессонная (и не одна!) ночь, в которой ангел не смог ни на минуту сомкнуть глаз и явно долго и напряжённо на что-то смотрел. Ну не на звёзды же? У них дома есть телескоп. Да и чего он там не видел? С другой стороны, Азирафель, как и любой бессмертный, не нуждался в отдыхе в виде сна, но в последнее время это дело полюбил, так как Кроули по ночам, как ни странно, спал, и делать его эфирному другу было решительно нечего. Возиться в саду он мог только днём, так как ночью привлекать внимание соседей чудесным образом появившимся над садом светом не хотелось. А как только привычка спать оформилась и закрепилась — ангел мог выглядеть сонным и невыспавшимся, если не дремал хотя бы несколько часов в день.       Долго себя разглядывать ангел не позволил. Просто глубоко вздохнул и потопал на кухню. Сейчас он сварит какао и спросит своим мягким глухим с утра голосом, что произошло нового. Ангелы стали пропадать. А так ничего нового. Кроули зло сузил глаза, неприкрытые очками. Теперь он надевал их только при вылазках за пределы коттеджа. И сменил причёску на ту, что была ещё во времена Всемирного потопа. Азирафель как-то сказал, что скучает по тому образу.       Сейчас вышеупомянутый ангел мирно и понуро сидел за обеденным столом и как-то даже нехотя цедил свой любимый напиток. Кроули вспомнил, что не завтракал и решил, что омлет, парочка тостов и крепкий чёрный кофе будут весьма кстати. Пока он возился с завтраком, который теперь не просто материализовывал прямо на стол, а терпеливо и почти блаженно готовил сам, ангел допил какао и просто сидел, сомкнув руки пухлым замочком на животе. Его что-то глубоко огорчало, но Кроули решил дождаться, пока это бестолковое пернатое чудо выговорится само. Вскоре демон сел напротив Азирафеля и начал поглощать свой завтрак, иногда исподлобья поглядывая на друга.       — Я и тебе приготовил. Убери в холодильник, если не будешь, — Кроули отправил в рот очередной кусочек омлета, посыпанный ароматным укропом.       Ангел очнулся, посмотрел на стол. Там действительно стояла тарелка с омлетом, тостами и беконом. Всё, как он любил. Благодарно улыбнувшись, Азирафель встал, взял тарелку и вернулся за стол. Остаток завтрака они провели в молчании. Ангел из опечаленного стал сосредоточенным и задумчивым. Его явно что-то беспокоило и даже раздражало, как человека, потерпевшего неудачу в каком-то деле и не понимающего, почему это произошло.       Кроули не стал мешать. Он щелчком пальцев очистил тарелки и убрал в посудный шкафчик (ибо не царское это дело — посуду мыть), затем молча ушёл в зал, включил телевизор и впал в напряжённую задумчивость. За завтраком он всё-таки смог рассмотреть ангела. У того подрагивала правая рука, на которой в двух местах виднелась красная и чёрная краска, очевидно наспех смытая. Демон недоумевал. Чем этот непутёвый ангел занимается ночами вдали от дома? Дома красит? Заборчики беспомощным старушкам? Что? Кроули не знал. И решил, что так он ничего не узнает, а спрашивать в лоб явно шифрующегося ангела не хотел.       По телевизору показывали какое-то несмешное и глупое шоу «Съешь соседа», в котором раздражающего вида толстяк гонялся за нелепым дистрофиком, явно страдающим каким-то психическим заболеванием, а иначе никак нельзя было объяснить его будто бы испуганный визг, перемежающийся громким неуместным смехом. Кроули раздражённо вырубил ящик. Сначала ангелы пропадают, потом ещё эти гомики бесят… Впрочем, демон не имел ничего против однополых отношений. Только вот сейчас его всё раздражало.       Азирафель возник неожиданно, чем до чёртиков напугал Кроули.       — Ну ты просто как… ангел из табакерки, — возмущённо зашипел змий.       — Прости, — ангел улыбнулся и сел рядом. — Что смотришь?       Кроули недоумённо перевёл взгляд с друга на выключенный телевизор и приподнял одну бровь, буквально всем своим видом источая сарказм:       — «Чёрный квадрат» Казимира Малевича?       Ангел едва ощутимо вздрогнул и вымученно улыбнулся.       — Квадрат, да… Точно… Картина такая… — он встал и направился в сад. Азирафель очень хотел вздремнуть, но решил потерпеть до ночи. Раз уже три пропустил — четвёртая погоды не сделает.       Кроули проводил его ещё более недоумённым взглядом. Подумав, встал и пошёл за ангелом. Нет, ну это не дело, право же!