Запах благовоний

Тихий гул двигателя авто. Безумно хотелось спать, да еще и погода не располагала к каким-либо поездкам. Противный дождь моросил, заставляя редких прохожих зябко ежиться. Девушку крайне раздражали эти прозрачные капли на лобовом стекле и дворники периодически избавляли от них. В такие моменты даже не знаешь, что лучше – полноценный ливень или такая мерзкая морось. «Было бы лучше, если бы дома осталась в такую погоду.» - мелькает мысль, а взгляд направляется на приборную панель, где светились часы. 6:55 a.m. И почему именно в ее дежурство? Хмурый взгляд смотрит на свое отражение в зеркале заднего вида. Легкая отечность на лице и взгляд, по которому читалось, что толком то и поспать не удалось. Машина паркуется, а девушка приподнимает воротник кожаной куртки, закрывая шею. В руке оказывается картонный стаканчик, горячее содержимое которого приятно грело ладонь. Звук сигналки и заблокировавшихся дверей машины. Перешагивая лужи, что собрались за ночь она торопится в переулок, обходя две полицейские машины. Ярко-желтая оградительная лента приподнимается и минуется без проблем. - Эй, юная леди! Она останавливается и оборачивается, недовольно глядя на окликнувшего лейтенанта. - Вам нельзя здесь находиться! Новенький. Закатив глаза, она лезет в карман и выуживает значок. Детектив Мей Ли Шэн. - Ох, простите, Вас уже ждут. – тушуется он и отступает. Да ладно, она уже привыкла к этому, хоть и бесило с утра пораньше. Или ночи? Она проходит вглубь проулка. Узкий участок улицы спрятанный между домов. Свет фонарей сюда практически не доходил, от чего создавалась иллюзия туннеля. Сырого, вонявшего помоями и нечистотами. В общем, излюбленное место всяких отморозков. Несколько полицейских и эксперты. Кивнув, она здоровается со знакомыми и останавливается около мужчины, который ковырялся в том, что когда-то, судя по всему, было молодым мужчиной. - Почему я не удивлена, что сегодня дежуришь именно ты? – спрашивает девушка, отпивая из стаканчика. Горячий кофе приятно греет горло, а после и где-то в груди. - Потому что такая херня происходит лишь когда мы с тобой дежурим. – мужчина эксперт поднимает взгляд и улыбается. Он был один из немногих, кому детектив искренне симпатизировала. - Что, Ли, поспать не дали? - Как всегда, собственно. – недосып в течении недели никому не шел на пользу. Она наклоняется над трупом, а мужчина машет рукой, чтобы она не трясла волосами. Приходится временно вручить стаканчик с кофе одному из копов и наспех прибрать короткие фиалковые пряди. Две небольшие заколки фиксируют их. - Животное? – другого предположения и не может быть. Как иначе объяснить то количество весьма характерных глубоких царапин, разодранную шею, что голова держалась лишь на тонком лоскуте кожи, да еще и выпотрошенный живот? - Если только у нас тут завелись волки. – эксперт качает головой, а девушка хмурится. Она уже скучала по тем временам, когда главной проблемой участка были убийства на фоне бытовухи или грабежи. – Там еще один, дальше. – он машет рукой и девушка решает пока не мешать ему. Второе тело она действительно находит чуть дальше, у стены здания. Девушка примерно ее лет. Мей хмурится, она не видит повреждений на теле. Кофе залпом допивается, обжигая горло. Избавившись от лишнего предмета в руках, детектив надевает чистые перчатки и щелкает кнопкой фонарика, направляя его луч на лицо жертвы. Рот приоткрыт, глаза распахнуты. Свет скользит ниже, выхватывая повреждения, которые позже окажутся единственными. Несколько глубоких проколов на шее. Два пальца чуть надавливают на кожу, ощупывая их. «Как будто парные.» - думает она, проводя параллельные линии между ними. Три пары проколов. В общем, локализация одна, но что-то было не так. «Чем же в тебя тыкали?» - она осматривает тело жертвы, ища следы насилия физического или сексуального. Почему-то Мей была уверена в том, что ничего больше не будет найдено. Исключением стала пара сломанных ногтей. Она оборачивается в сторону второго трупа, пытаясь выстроить логическую цепочку. Выходит из проулка, осматривая улицу и пытаясь понять, откуда и куда они могли идти. - Сколько прошло с момента смерти? - Часов пять-шесть. – мужчина снимает грязные перчатки и закуривает. - Из клуба шли? - Скорее всего. Потом биохимию сделаю, посмотрим. - Мне кажется, что девушка была первой жертвой. – Шэн медленно подходит ко второму телу, словно выверяя шаги. - ? Отмахнувшись от клубка дыма, она задумчиво теребит подбородок. - Положение тела, когда нашли? - На животе, лицом вниз, ноги будто… - Он полз. – она кивает своим мыслям. Ладно, какой-никакой вектор работы выявился. Мей достает из внутреннего кармана небольшой блокнот и делает в нем пометки. - Ты на день рождения Бобби придешь? – здесь эксперт уже закончил работу и краем глаза следил, чтобы тела правильно погрузили в машину. – Ванда ждет тебя. – для тех, кто много лет работает уже было привычным обсуждение каких-то житейских вещей по ходу дела. Будь то обыск, или вот так, работа с трупом. - Конечно. Разве я могу пропустить третий день рождения этого котеночка? – до этого серьезная девушка нежно улыбается. Она любила детей, а этот малыш так и вовсе пробуждал в ней нежные чувства. Радужные мысли о малыше и том, что она купит ему в подарок, прерывает странное щекочущее чувство где-то в районе затылка. Мей оборачивается, но здесь была только стена. «Верху?» - задрав голову, она щурится, и тут же слышит звуки торопливых шагов по металлическим ступенькам пожарной лестницы. - Эй! – она хмурится и жует губу. Смысла не было бежать за этим наблюдателем, он мог юркнуть на любой этаж или вовсе подняться на крышу. «Может вообще бомж какой-нибудь.» - слабое утешение. Вновь опустив взгляд на блокнот, Мей просматривает свои пометки, как вдруг о плечо что-то мягко ударяется и падает на асфальт у ног. Махнув ладонью по плечу, девушка чувствует неприятную липкую влагу. Нахмурившись, она фонариком светит на пальцы. Что-то красное и слишком похоже на кровь. Луч фонарика опускается под ноги и выхватывает тушку крысы. Вокруг животного собралась лужица крови, а голова была запрокинута на спину. Из глубокого разреза виднелся позвоночник. Бисеринки глаз поблескивали в свете фонаря, словно грызун все еще был жив. Какая-то крыса, а к горлу подступил комок тошноты, и вдоль позвоночника пробежал мороз. На ум приходит короткая молитва, которую когда-то с ней разучивала ныне покойная прапрабабка. А ведь Мей совсем не суеверная. Из чемодана эксперта молча выуживается упаковка влажных салфеток, рука и плечо куртки несколько суетливо оттираются от следов крови. - Давайте, заканчиваем тут быстрее. – короткая команда и работа пошла живее. И на протяжении всего времени, что она работала на месте происшествия, не удавалось избавиться от зудящего чувства между лопаток. Паранойя или кто-то действительно все это время внимательно наблюдал за ней? Новое дело, да еще и с двумя трупами обещало много работы. Полицейский участок как всегда был полон людей, среди которых были не только сотрудники. Бумажная работа, война с сослуживцем за новый картридж для принтера, попытки найти новую пачку бумаги. К середине дня голова гудела как колокол. Из ящика потертого стола вытаскивается длинная туба с большими круглыми таблетками. Две штуки и вода в стакане шипит, а от утонувших кругляшков поднимается целое облако пузырьков. Наблюдая за их движением Мей не замечает обстановку вокруг. - Детектив Шэн! – ее явно окликают не в первый раз. Моргнув, девушка поднимает взгляд. «Босс.» - судя по всему, на лице азиатки выражался весь спектр эмоций. – Ко мне в офис. Хлыщ разворачивается на каблуках и гордо шествует к себе. Сказать, что Мей не любила своего начальника – ничего не сказать. Наглый, ублюдочный, скользкий, она могла бы придумать еще не меньше сотни синонимов имени Диего Де Очоа, но она уже заходила в офис упомянутого. - Почему не было на летучке? – мужчина удобно разваливается в кожаном кресле. Да уж, работать в таком, наверное, и спина не затекает. Хотя, этот человек никогда особо не задерживался в участке. - На месте происшествия была. – и ведь хмырь прекрасно знает об этом. Он каждый раз пытался подловить на чем-нибудь Мей, ну или как минимум поставить в неудобное положение. Детектив складывает руки на груди, и, приподняв бровь, смотрит на начальника. - Ах, да, да. – мужчина лениво перебирает бумаги на своем столе. – Так что там? Криминальный или нет? Шэн едва ли не задохнулась от такого. Назвать не криминальными трупы, где следы насильственной смерти прямо бросаются в глаза?! - Эксперты скажут. – цедит она, пытаясь познать дзен. Надо было идти в буддийский храм, а не вот это все терпеть. – Мистер Очоа, прошу прощения, но работы очень много и я сейчас как раз направляюсь в бюро экспертиз. После отчет будет у вас на столе. - Да, да, жду тебя вечером. – сальный взгляд и она едва ли удерживается от того, чтобы не передернуть плечами. Как же ее отговаривали идти работать в этот участок. И ведь предупреждали о боссе, который выживал всех мало-мальски молоденьких девушек. Не верила, упрямилась. «Да мне плевать на всякие домогательства! Я же блюститель закона, найду на него управу!». Ну-ну. Дура. По пути к выходу из офиса, со стола забирается кружка с уже растворившимся аспирином. Она действительно направляется в бюро исследований. Храни господь того, кто построил его в одном здании с их участком. Попивая поистине живительный эликсир, девушка спускается на несколько этажей ниже. - Джонатан, пожалуйста, скажи, что у тебя что-то есть. – звонкий голос разносится по довольно прохладному помещению и гулко отражается от кафеля. Мей накидывает на плечи белый медицинский халат. – Иначе я буду в твоем холодильнике прятаться от Диего. Эксперт находится среди столов, большая часть которых была пустой. - Ну что же, милая моя, у меня есть довольно интересные результаты. – он разгибается и Мей кривится. Фартук и перчатки эксперта были в крови, в руках он держал какой-то зажим и скальпель. На приставном столике лежали внутренности мужчины, которого он, с энтузиазмом мясника разделывал. «Есть хочу.» - Шэн скорбно вздыхает, а ее взгляд, видимо, был слишком красноречив. - Завтракать будешь? - Угу. Они устраиваются в небольшой комнатке, где сотрудники бюро ели или ночевали в дни дежурств. На металлическом столике ароматно дымится растворимый кофе 3 в 1, а микроволновка гудит, рассылая по комнате запахи сыра и еще чего-то вкусного. Они молчат до тех пор, пока в тарелках перед обоими не стоит дымящаяся лазанья. - Люблю Ванду. – улыбается Мей, запуская вилку в еду. - Я передам. – мужчина почти по отечески улыбается. Он работал в бюро экспертиз уже пятнадцать лет, а потому сразу взял молоденькую бойкую девчоночку под свое крыло. Тем более, что работа в полицейском участке никогда не была легкой. - Узнал что-то интересное? - На самом деле немного. – мужчина задумчиво жует и снимает очки, устало протирая глаза. – Успел закончить только с женщиной. Анализ содержимого желудка еще в процессе, но одно могу сказать точно – не все так просто. Вопросительный взгляд Мей, но она не перебивает и ждет продолжения. - Тело было обескровлено. Полностью. - Этого еще не хватало. – девушка вздыхает. Только бы пресса не узнала, иначе греха не оберутся. – Сатанисты? - Слишком ювелирно слита кровь. – эксперт качает головой. – Среди них редко появляются такие умельцы. Мей барабанит пальцами по столу. Пока не пришли результаты запросов с камер заведений находящихся рядом с тем переулком – они буксуют. То же самое с результатами исследований крови и содержимого желудков. Ладно хоть данные подала на соотнесение с без вести пропавшими. - Но это не все. Еще какой-то сюрприз? - У женщины было сломано два ногтя. Я выделил подногтевое содержимое и результат уже готов. Частицы эпителия принадлежат второму трупу. - Она оборонялась от него? – Мей перестает хоть что-то понимать. Эта женщина не могла вот так выпотрошить здорового мужика. Или могла? В любом случае здесь был сторонний убийца. - Судя по всему. – эксперт качает головой и делает глоток. – Только на нем нет соответствующих повреждений. - Что? Если она оборонялась настолько отчаянно, что сломала ногти – повреждения должны быть! - Ты уверен? – была слабая надежда, что Джонатан может быть, просто еще не все осмотрел. Если это было не так, то что получается? Повреждения так быстро затянулись? Бред же. - Абсолютно. Класс. Как так-то? И что ей делать с этой информацией? Через полчаса Шэн опять в офисе. Идея прятаться в морге хорошая, но практически не жизнеспособная. Работать то надо. Девушка заходит в их небольшую «кухоньку», где копы обедают обычно, а тут какое-то столпотворение. Растолкав мужчин, она пропихивается к обеденному столу, за которым сидела перепуганная девчушка лет восьми. - Что происходит? - Да вот, патруль подобрал. Удалось вытянуть, что потерялась и все. Молчит как партизан. – мужчина досадливо махнул рукой. С детьми не особо любили возиться. Покачав головой, Мей повышает голос. - А ну, разошлись! Только ребенка перепугали! – мужчины здраво рассудили, что уж девушка сможет найти общий язык с потеряшкой, а потому поскорее ретировались. - Привет. – Мей пододвигает стул и садится рядом с девочкой. – Тебя как зовут? Малышка со смешными косичками исподлобья разглядывает детектива. В то же время китаянка делала то же самое. Широкие шортики выше колена, белая футболка-поло, ярко-желтая косынка на шее завязана на скаутский манер. «Из лагеря какого-нибудь?» - Мей пытается вспомнить какие детские организации есть в округе. Полиция часто с ними сотрудничает, в том числе проводя мероприятия для ребятишек. - Сюзи. – наконец подает голос малышка и теребит и без того растрепанную косу. - А меня зовут Мей. – девушка улыбается. – Ты голодная? – ребенок утвердительно машет головой. Попросив подождать, Шэн вылавливает в коридоре первого попавшегося копа и чуть ли не пинками отправляет в магазин за сэндвичами. Пока перекус доставлялся, перед Сюзи ставятся: кружка со сладким чаем и початая пачка галетов, что нашлись в ящике стола детектива. За разговором узнается, что девочке действительно восемь лет и она из детского лагеря туристического, который обосновался за городом. Здесь же они были с группой в кино. - Ты номер телефона родителей знаешь? – самый сложный момент, иначе придется ехать вместе с малышкой и методом тыка искать ее дом. - Ага. – облегченно выдохнув, Мей достает мобильник. - Только им не позвонить. Они в отпуске. Класс. - А может быть кто-то из твоего лагеря? - Ага! – девочка все-таки надиктовывает цифры номера телефона. – Его Макс зовут. Трубка прикладывается к уху и звучат гудки. Как раз для Сюзи приносят сэндвичи, и малышка с аппетитом принимается их уплетать. - Магазин Фоллов, Конрад у телефона. Судя по голосу, мужчина в возрасте. Магазин? - Здравствуйте, детектив Мей Ли Шэн. Мне нужен некий Макс, который работает с детским лагерем. - Макс сейчас в городе, - мужчина явно озадачен. – может быть я смогу Вам помочь, детектив? - Из его группы потерялась девочка Сюзи, она сейчас в нашем участке. Кто сможет забрать ее или по какому адресу привезти ее? - Вот незадача. – вздыхают на том конце провода. – Я сейчас позвоню Максу и передам. Скажите адрес, по которому находитесь. Закончив разговор, Мей убирает телефон в карман. - За тобой скоро приедут. Не страшно уже? - Нет! – сытый ребенок, довольный ребенок. Девушке не хотелось тащить ребенка в офис к остальным, в конце концов, это полиция и там встречались разные личности и далеко не самые приятные. - Принести тебе порисовать? - Угу. Довольно споро они вместе устраиваются все за тем же столом. Сюзи с ручками и маркерами, которые удалось насобирать по всему офису, Мей с ноутбуком и работой. Впрочем, она все равно отвлекалась на девочку, отвечая на ее вопросы. - Наша полиция работает весьма споро. – от этого голоса волоски на шее будто наэлектризовались, заставляя встрепенуться. - Макс! Мей оборачивается и первое, что видит, надпись Альфа на футболке. Взгляд поднимается выше. «Высокий...» - на девушку смотрят внимательные глаза. Создавалось ощущение, будто он пытается прочитать ее. «Ну, прямо самец….» - слабо трепыхнулась мысль, но девушка одергивает себя и поднимается на ноги. - Это наша работа. Детектив Мей Ли Шэн. – она протягивает руку. - Макс Фолл. – его ладонь кажется такой огромной и горячей. – Это вы звонили Конраду. - Да. – девушка кивает и чуть улыбается, глядя на малышку, которая уже подлезла под руку блондина, обнимая его. - Могу ли я чем-нибудь отблагодарить Вас? – он улыбается и от этой улыбки глаза чуть прищуриваются. Та же самая фраза, которой бросаются многие мужчины, с которыми ей приходилось работать. Неважно были женаты они или нет, и ведь надеялись на что-то. «Фетишисты, чертовы.» - Мей прекрасно знала типаж мужчин, эротическими мечтами которых были медсестры, стюардессы или те, кто служил в полиции. «Хоть и привлекательный, зараза.» - не стоило отметать того факта, что этот Макс был весьма симпатичен. - Не теряйте больше детей. – фраза звучит резче чем хотелось бы. – Всего хорошего. – Мей подхватывает со стола ноутбук и на прощание машет Сюзи рукой. Вот так, она каждый раз пытается ретироваться, стоит только заметить какие-то намеки от противоположного пола. «Ведь, я следую профессиональной этике.» - каждый раз уговаривает Мей себя, прикрывая этим собственную трусость. Она не боялась многих вещей, пожалуй, были даже те, от которых у взрослых мужиков ноги подкашивались, но мысли об отношениях заставляли неуютно ежиться. Следующая неделя была сумасшедшей. Шэн не любила откладывать работу в долгий ящик, особенно ту, которая может быть завершена по «горячим следам». Пришли записи с камер видеонаблюдения, и пришлось попялиться в монитор компьютера, пока найдется кто-то мало-мальски похожий на тех, кто лежал в морге участка. В итоге, нашлись. И не просто похожие, а именно те, кто ей был нужен. Впоследствии Мей объезжает клубы и в одном из них парня узнают, а вот девушку нет. Как оказывается, он был тем еще ловеласом и регулярно клеил разных девчонок. Каждый раз был с новой пассией. «Ну вот и допрыгался.» - думает детектив, убирая в карман распечатанные фотографии. Родственники девушки нашлись, удалось установить ее личность, а вот на парня не было ровным счетом ничего. «Будто призрак…» - эта мысль не давала ей покоя даже тогда, когда девушка, наконец, покидает участок и едет домой. Но сначала машина останавливается у небольшого итальянского ресторанчика, где ее должна была ждать ароматная пицца. Было слишком поздно, чтобы у нее появилось хоть малейшее желание возиться на кухне. А в холодильнике мышь повесилась. Почти что буквально. Мей просят немного подождать, и девушка садится на стул у бара. Опять зудящее чувство между лопаток и она устраивается удобнее, принимается неторопливо обводить зал взглядом, пытаясь вычислить того, кто наблюдал за ней. Кажется, поиски увенчались успехом. Темные глаза китаянки встречаются с внимательным взглядом мужчины, что сидел за столиком. Лощеный, в дорогом костюме, волосы гладко зачесаны, а черты лица вполне могли быть эталоном тех самых литературных «правильных», только Мей не успевает их толком разглядеть. Взгляд перетекает на глаза наблюдателя. «Какое здесь странное освещение…» - лениво шевельнулась мысль. Да, оно действительно было странным, потому что глаза этого человека казались винно-красными. В какой-то момент вокруг не остается ничего кроме этих глаз. Другие звуки, люди, обстановка, все будто погружается в марево, а тело становится будто ватным. «Это так… странно…» - словно сквозь плотный полог она слышит чей-то голос. Мужской. Появляется мысль, что это его голос, но разобрать слов не удается. Она силится прислушаться, почему-то казалось, что эта информация ей очень нужна, необходима жизненно. Странный импульс встать со стула и подойти к нему, нога уже опускается на пол, когда на плечо падает чья-то рука. Вокруг нее словно мыльный пузырь лопнул. Вернулись звуки, вновь слышится ненавязчивая музыка и голоса посетителей. - Девушка, Ваш заказ. – работница ресторана явно в недоумении. Мей бросает еще один взгляд на мужчину, но он не смотрит на нее, будучи увлеченным беседой. - Да, благодарю… - рассеянно бормочет она, быстро проводя пластиковой картой по терминалу и торопливо покидая заведение. Женскую фигуру провожают алые глаза.