Запах благовоний

      Посреди недели Шэн звонят из больницы и говорят о том, что пострадавший в недавнем нападении пришел в себя, и с ним можно побеседовать. Девушка тут же срывается из офиса в больницу.       Госпиталь встречает ее стандартной обстановкой, которая не навевала никаких положительных чувств. Острый запах лекарств, хлорки и металла. Мей не любила больницы и почему-то в морге их бюро экспертиз было даже уютнее. Может быть, потому что подобные места всегда были пропитаны болью? Болью, надеждой на что-то. Но среди этой надежды слишком явно сквозило отчаяние. Среди мертвых этого все-таки не было. У них уже не было выбора или забот. Единственное, что они могли -лежать в узких холодильниках и хотя бы посмертно попытаться рассказать об обстоятельствах, при которых погибли. Медсестра на посту указывает на нужную палату. Она предупреждает, что пациенту нужен покой и долго его тревожить не стоит. Мей накидывает на плечи белый халат, заходит в нужную палату.       - Добрый день. - девушка заходит и сразу достает свой значок, показывая его. - Детектив Ли Шэн.       На узкой кровати лежит молодой парень примерно ее возраста. Довольно длинные светлые волосы растрепаны, а серые глаза безразлично смотрят на китаянку. Выглядел он мягко говоря не важно.       - Я занимаюсь расследованием убийства Вашей сестры. - девушка придвигает к кровати стул. За несколько дней она успела собрать достаточно сведений по этим двоим. Оказывается, когда-то они жили в Сентфоре. “Вот ведь совпадение.” Но для полной картины ей все равно нужно было побеседовать с Люком.       - И что Вы от меня хотите услышать? - парень складывает руки на животе и внимательно смотрит на детектива. - Я практически ничего не помню.       - Вот как?       Врач сказал, что он ударился головой и весьма сильно. Могло ли это стать причиной потери части воспоминаний - непонятно. Впрочем, такого варианта развития событий врачи не исключали. Сотрясение мозга часто сопровождается легкой степенью амнезии.       - Вы уверены? Может быть хоть какие-то детали вспомните? Нападавшего?       - Увы.       Мей коротко вздыхает. Люк создавал странное ощущение. Слишком учтивого, даже будучи в больнице, он казался… приторно лощеным, что ли? Есть такой тип людей, глядя на которых которых даже зубы сводит. Они создавали иллюзию правильности, того, что они такие идеальные. А потом оказывалось, что как раз именно у таких людей в шкафах самые страшные скелеты.       - Что вы можете сказать про это? - Шэн протягивает фотографию, на которой была сфотографирована женская ступня. На снике отчетливо виднелся оккультный символ.       - Ничего. Это была подростковая шалость, а родители наши были весьма строгими, чтобы позволить сестре татуировку. - Люк предпринимает попытку улыбнуться и протягивает фотографию обратно.       - Но это стопа не Вашей сестры.       Рука с протянутой фотографией дрогнула. Мей, словно хищница внимательно наблюдала за реакцией на лице собеседника. За тем, как меняется его мимика.       - Незадолго до гибели Адель, погибла еще одна девушка. Аналогичная смерть и аналогичные символы на стопах. Слишком тонкие совпадения, не находите?       - Я действительно ничего об этом не знаю. - поняв, что фотографию сейчас не заберут, Люк кладет ее на одеяло и поправляет его в области ног. - Мне очень жаль вторую девушку, но сомневаюсь, что вы найдете убийцу.       Фраза звучит слишком твердо. Да с чего такая уверенность?       - Мистер Моринг, послушайте…       - Пожалуйста, уходите. - он перебивает, а взгляд, вперенный в лицо Мей не предвещает ничего хорошего. Слишком быстро пропала вся та напускная учтивость, уступая место досадному раздражению. - Я устал и у меня опять разболелась голова.       Детектив понимает, что ничего сейчас не добьется. Она убирает фотографию и достает из внутреннего кармана белый картонный прямоугольник.       - Если что-то вспомните, пожалуйста, позвоните мне. - визитка кладется на прикроватную тумбочку и Мей уходит.       Как бы этот парень не пытался создать иллюзию того, что ничего не знает, но Шэн была уверена в обратном. Он определенно знал кто убил его сестру. Мей проработала достаточно, чтобы суметь распознать такую очевидную ложь. Только какой ему смысл лгать? Если только он не сам убил сестру. Но тогда, какую роль играет мужчина, которого видел свидетель? Этот Моринг однозначно был не так прост и Мей докопается до правды. По возвращении в участок, она заходит в кабинет начальника.       - Разрешите обратиться?       - Мей, конечно! - Де Очоа широко улыбается, демонстрируя ряд крупных, идеально отбеленных зубов.       Девушка глубоко вздыхает и проходит, садясь на стул за большим столом, где она обычно сидела на всяких летучках.       - Я хотела попросить разрешения установить наблюдение за одним из свидетелей.       - Почему? - Диего откладывает бумаги, поворачиваясь к подчиненной.       - Я уверена, он не говорит всей правды. Свидетель Люк Моринг. На этот сигнал я выезжала пару дней назад.       - Это труп в музее? - девушка кивает. - Мей, сотрудников и так не хватает, а ты собираешься устанавливать наблюдение, которое будет явно бесперспективным.       Китаянка хмурится. Обычно Де Очоа пытается как можно скорее спихнуть вину на того, кто “очевидно преступник, раз был на месте преступления”. А тут не хочет выдать санкцию на то, чтобы установить простое наблюдение.       - Хотя бы пара дней, после того как он выйдет из больницы. - она все-таки решает быть настойчивой.       - Я подумаю. - начальник делает неопределенный жест рукой, от которого девушка сжимает кулак. Когда думать, если времени мало? Особенно с учетом того, что санкция на наблюдение влечет за собой кучу бумажной волокиты на соглашение.       - Спасибо. - она благоразумно решает не выделываться. Если что, сама все организует.       - Мей.       Она едва касается дверной ручки.       - Не вздумай устраивать самодеятельность.       Неужели этот дьявол научился мысли читать, или на ее лице все написано слишком явно?       - Да, конечно. ***       Несколько дней работы в режиме “нон-стоп” и наконец суббота. Мей крутится у зеркала, раздумывая над тем, что надеть. Вроде бы свидание, а вроде бы идут просто в кино. Чувство легкой растерянности давало понять, что Шэн слишком редко ходит на свидания. Не то, чтобы она сильно страда по этому поводу.       В итоге, она останавливается на легком сарафане и джинсовой куртке. Сеанс должен был закончиться довольно поздно, а там, кто знает когда домой вернется. Решив не брать машину, Мей торопится на автобусную остановку.       В парке, где они условились встретиться, ее уже ждал Фолл.       - Классно выглядишь. - он одобрительно улыбается, окидывая китаянку взглядом.       - И даже не скажешь, что коп? - ехидничает Шэн, как обычно скрывая неловкость от комплимента. Макс усмехается колкости.       - У нас еще есть немного времени, прогуляемся?       Прогулка по парку, просмотр очередного захватывающего блокбастера от Вуда - должно было выветрить напряжение. И это практически получается. Девушка на какое-то время забывает о работе, позволяя себе окунуться в общение с обаятельным блондином.       Оказывается, Макс любит детей, действительно педагог по образованию и имеет довольно большую семью. А еще, невероятно чуток…       Они сидят в кафе, когда Макс замечает, что периодически собеседница уходит куда-то в свои мысли.       - Мей? Все хорошо? Ты можешь поделиться со мной.       Китаянка вздыхает, качая головой.       - Просто… навалилось много всего…       - Ты не обязана взваливать все на себя. - перед ними стоят бокалы с безалкогольным пивом, а пустые тарелки уже унес официант. - Мей, мы хоть и мало знакомы, но две головы соображают лучше чем одна. Не хочешь рассказывать как есть - сделай это завуалированно.       А ведь обычно красивые качки довольно глупы. Фолл не создавал такого ощущения.       Девушка отпивает из своего стакана и задумчиво крутит в пальцах сухарик.       - На работе трудности с расследованием, да еще и дома… не очень все гладко.       Макс чутко вслушивается в голос Мей. Он легко вылавливает то, что сильнее всего беспокоит девушку.       - А что дома? Семейное?       Китаянка вздрагивает от этого вопроса. Почему его заинтересовало именно это? Обычно, если в беседе упоминалась ее работа, то знакомые и приятели тут же пытались выяснить ,что же там такое интересное происходит. Ведь для них работа детектива кажется такой, какой ее преподносят в фильмах. Наполненной приключений и романтики, которую превозносят горе-писатели и режиссеры. Увы, это было далеко не так.        - Да так, бытовые проблемы. - она неловко улыбается, надеясь, что тему не будут развивать.       - И кошка от них не спасает? - светлые глаза лукаво щурятся в улыбке. Макс попытался немного разрядить тягостное чувство. Почти удалось.       - Скорее добавляет. - они легко улыбаются друг другу и на миг в груди Мей что-то екает. Ей было удивительно легко общаться с этим мужчиной. Впрочем, такое часто бывает, когда люди только-только начинают общаться. Ведь что может быть проще, чем мимолетный, ни к чему не обязывающий флирт.       Они выходят из ресторанчика и идут в сторону парковки. Домой не хотелось ехать совершенно. Девушка вперивает взгляд в асфальт, отсчитывая шаги. Между ними повисает тишина. Где-то вдалеке шумят машины, в каком-то дворе заливается пес, который, видимо, повстречался с кошкой. Макс искоса поглядывает на спутницу. Ее подавленное состояние чувствовалось всей кожей.       - Если тебе так сильно не хочется возвращаться домой, то как на счет того, чтобы продолжить ночь кино, но у меня?       Вопрос звучит настолько неожиданно, что Мей вскидывает голову удивленно смотрит на Фолла.       - Приставать не буду. - он поднимает руки в защитном жесте, а в глазах ни капли серьезности. Лишь искры смеха и плутовская улыбка.       Шэн задумывается ненадолго. Смеряет блондина нарочито оценивающим взглядом, вспоминает о том, что она завтра не дежурит. Наконец, девушка кивает и ехидно щурится.       - Только если помимо кино, будет еще пиво и закуски.       - Это мы устроим. - Фолл улыбается и они идут к машине.       До определенного момента девушка еще размышляет над тем, не поступила ли она опрометчиво, когда согласилась на это предложение. Она, конечно, девочка взрослая и могла постоять за себя, но Макс-то был взрослым и весьма крепким мужчиной. Ему наверняка ничего не стоит одним движением свернуть шею такой как Мей.       Рассматривать все первостепенно в таком ключе уже стало своеобразной дурной привычкой, привитой работой. В противовес этим мыслям возникала другая - Фолл не источал опасность. Шэн с уверенностью могла сказать, что людей, кто способен на такие дурные поступки она чувствовала. И Макс был явно не из их числа. Наверняка у него была целая куча других негативных качеств, но он не был маньяком. Это можно было сказать наверняка. По пути они перекидываются ничего не значащими фразами, и вот, машина уже паркуется.       Квартиру Фолла нельзя было назвать аскетичной, что часто было свойственно мужчинам. Наоборот, в ней было очень уютно и это чувствовалось сразу, стоило только оказаться в коридоре. Кажется, подобным чувством тепла ее обволакивало когда-то лишь одно место - дом ее любимой прапра.       - Проходи в гостиную, я сейчас все принесу. - он небрежно скидывает у порога обувь и идет в сторону кухни.       - Может тебе помочь? - Мей ставит босоножки в сторонку и, секунду замешкавшись, туда же пристраивает кроссовки блондина.       - Нет, не надо. - он уже чем-то грохотал на кухне. Заглянув туда, китаянка отмечает на удивление уютную кухоньку. Причем судя по всему, на ней часто готовили, и не только макароны или яичницу. Посуды хватало в застекленных шкафах, а внимательный глаз детектива отмечал и другую мелкую кухонную утварь, предназначение которой для многих мужчин было полнейшей загадкой.       - У меня на телевизоре подписка на “кинотеку” стоит. Можешь выбирать. - Фолл бросает на девушку взгляд через плечо.       - Окей.       Мей заходит в гостиную. Куртка оставляется в кресле, а девушка садится на диван и пытается разобраться с пультом от телевизора. Удается далеко не сразу, но к возвращению Макса по экрану мелькают киноафиши.       - Как на счет ужастика? - Макс ставит на журнальный столик две стеклянные бутылки с пивом и миску с чипсами.       - Если хочешь, потом расскажу ужастиков основанных на реальных событиях. - фыркает Шэн и данный жанр отметается.       В итоге, выбор пал на более интеллектуальное кино. Сначала психологический триллер, а после фильм, описание которого обещало настоящую головоломку для зрителя. Они устраиваются на разных концах дивана, оставляя между собой миску с закуской.       Обсуждение фильма проходит весьма живо, а Мей мимоходом отмечает то, что Макс даже и не думает приставать. Взгляд темных глаз плавно перетекает на Фолла. Мужчина расслабленно откинулся на спинку дивана и следил за происходящем на экране. Во мраке комнаты силуэт его мускулистой фигуры казался куда более внушительным и едва ли не грозным. Блики холодного света экрана телевизора плясали на лице Макса. Из-за этого молодой мужчина казался каменным исполином. Наверное, именно так древние видели великих воинов. Эта аналогия казалась наиболее применимой к этому мужчине. Кажется, Мей все-таки стоило смириться с тем, что Фолл привлекает ее как мужчина.       Макс чувствовал на себе изучающий взгляд китаянки. Он сидит не двигаясь, делая вид, что сосредоточен на сюжете фильма. Но от взгляда Шэн вдоль позвоночника плясали электрические искры и казалось, что это взгляд осязаем, словно шелковая лента. "Фолл, может просто надо подцепить какую-нибудь девчонку на ночь, чтобы такое не мерещилось?" - вопрос самому себе кажется вполне логичным, только он идет вразрез с одним важным фактом. Ему нравилось ощущение этого взгляда. Как и запаха, который он почувствовал еще в первую их встречу.       Макс не мог понять, что это за запах. Едва уловимый, тонкий, но змейкой пробирающийся в мысли и оседающий там навсегда.        Тогда, в полицейском участке, ему стоило большого труда, чтобы совладать с собой. Он до сих пор не понял, что это за аромат, но так хотелось распознать его. Грудь блондина размеренно вздымается, а крылья носа едва ли не трепещут, словно у хищника почуявшего добычу. Но Макс так и не мог понять, что это за запах.       Вот так, сидя рядом, они изучали друг друга, только каждый по своему.       По экрану уже бегут титры, а они довольно оживленно обсуждают просмотренный фильм. Завязывается жаркая дискуссия, по итогу которой оба оказались довольны. Мей любила, когда можно не просто беззаботно поболтать, но и вот так, серьезно побеседовать, то и дело срываясь в ожесточенный интеллектуальный спор.        - Кажется, ты уже готов вырубиться. - китаянка улыбается, замечая то, что активность собеседника постепенно сходит на нет. Она смотрит на экран смартфона. Всего-то четвертый час ночи.       - А ты еще бодра и весела. - Макс разводит руками и широко зевает, прикрыв рот рукой.       - На работе бывает не сплю по несколько суток. - Шэн улыбается. Хотя стоило признаться, что она уже настолько разнежилась, что совершенно не хотелось куда-либо ехать.       - Можешь остаться у меня. - Макс явно читает девушку словно открытую книгу. - Уступлю спальню. - он поднимается с дивана, чтобы убрать пустые бутылки.       - Я тогда лучше на диване здесь. - девушка качает головой и даже немного просыпается от такого предложения и садится. - В чужой постели точно спать не буду, извини.       - Тогда, постараюсь устроить с максимальным комфортом. - он согласно кивает. Подобная принципиальность была необычна и приятно удивляла. Что и говорить, у Макса было много разных девушек и добрая часть была готова оказаться в его постели уже на первом свидании. Мей держала дистанцию и это интриговало.       Фолл успел понять, что доверие китаянки еще нужно постараться заслужить. Интуиция подсказывала, что ему стоило приложить все усилия к этому. Оно того определенно стоило.       Для Шэн приносится постельное белье. В какой-то степени девушка была готова к тому, что чистого наверняка не найдется или как минимум подушка будет одна единственная - та, на которой спит хозяин квартиры. Но, опять промахнулась. Оказывается, у Макса часто ночует племянник, а потому проблема со спальным местом в принципе не возникала.       Девушка дожидается пока хозяин квартиры уйдет в спальню. Она быстро скидывает платье и заворачивается в одеяло.       “Надо будет проснуться раньше Макса.” - последняя мысль, перед тем, как погрузиться в сон.