Сила памяти...

      Ее прикосновение способно заморозить, а ее объятие или одно неверное движение лишить жизни. Как с этим жить? Как не причинять боль другим своим проклятием? Страх, зародившийся в сердце Эльзы из-за одной ошибки, сделанной в глубоком детстве, никак не хотел отпускать ее, дать возможность оставить этот эпизод жизни в прошлом. Она не могла забыть, как однажды во время невинной игры с любимой сестрёнкой, которая от всего сердца всегда восхищалась этим проклятием и без тени страха просила поиграть, поколдовать, случайно ранила это рыжее чудо. Не могла забыть и того, что на следующий же день дверь комнаты Эльзы была навсегда закрыта для Анны, и они больше никогда не играли вместе. Если Анна забыла инцидент, то Эльза помнила его очень хорошо.       Она всегда стала носить перчатки, боясь даже на минуту остаться без них, закрыла в себе все чувства, потому что они только усиливали действие волшебства, не имела права даже поплакать, потому что слезы, падая на пол, сразу становились льдинками.       Однако всякая клетка рано или поздно, но должна открыться. И вот этот день настал. Анна с упоением и восторгом маленького ребёнка, хотя ей было уже 19 лет, ждала его. Ей хотелось приключений, хотелось новых знакомств, хотелось общаться со сверстниками, хотелось быть в обществе. Дорогие сердцу, но монотонные стены замка уже претили Анне, навивая лишь тоску по родителям и моментам проведённым вместе с Эльзой в этих залах в детстве, пока она еще ее закрылась в себе. Анна очень скучала по старшей сестре. Даже несмотря на то, что та закрылась и не пускала ее к себе много лет, Анна все равно любила Эльзу. День коронации Анна ждала не только, потому что было приглашено много гостей из соседних королевств, но и потому что в этот день она, наконец, сможет повидаться и поговорить с Эльзой не через закрытую на засов дверь. Анна могла только гадать, как выглядит Эльза, но была уверена, что она очень красивая, потому что сестра всегда была красивее и мудрее. Анна была уверена, что после смерти родителей лишь у Эльзы хватит мудрости и смелости управлять страной, поэтому даже не собиралась предъявлять свои права. Анна знала, что узнай Эльза о том, что Она решила оспаривать права старшей сестры, в тот же день ушла бы, оставив все Анне без лишних вопросов. Этого девушке хотелось меньше всего. Анна не была готова потерять ее еще раз, ведь, если Эльза станет королевой, ей придётся выйти из своего заточения и вливаться в общество людей, править ими. Тогда у неё больше не будет права уходить в свою скорлупу снова. Анна только об этом и молилась. Она хотела снова сблизиться с сестрой и спросить ее, почему же она так резко отдалилась.       Эльза же не испытывала такого восторга от предстоящей церемонии коронации. Ей не хотелось видеть людей. Не хотелось кому-то из них навредить, как некогда Анне. Эльза все так же не могла смотреть сестре в глаза, потому что до сих пор ее мучило чувство вины. Эльза думала, что ей лучше всего быть одной, потому что только в таком случае она сможет быть спокойна, что никто не пострадает от ее магии. Где-то в глубине души Эльза понимала, что должна научиться контролировать эту силу, но как это делать, даже не могла представить, потому что как ни старалась, ничего не выходило. Все так же по-прежнему замерзало от простого касания. Эльза не понимала, почему отец завещал трон ей, а не Анне.       Где-то на подкорках разума Эльза знала, что родители любили Анну чуть больше, чем ее, но тем не менее ни папа, ни мама никогда не бросали Эльзу. Они приходили в ее запертую комнату через закрытые проходы и играли с ней, когда Анна уже спала. Эльза никогда не была особо близка с мамой, а вот с отцом была максимально открыта. Она отлично помнила, как он всегда успокаивал ее, как она сидела у него на коленях и рыдала. Папе было холодно рядом с ней, но он все равно крепко обнимал Эльзу, ласково поглаживая по голове, а на ее тревоги по поводу температуры в комнате, он всегда улыбался и говорил, что у Эльзы тёплое сердце, поэтому с ней никогда не будет холодно тем, кто хоть немного узнает ее. Эльза понимала, что это, скорее всего, просто утешение любящего отца, но всегда после этих слов успокаивалась и начинала постигать тонкости королевской доли.       Оставшись без опоры в лице папы, Эльза чуть с ума не сошла. Она заморозила свою комнату так, что лед не таял несколько недель, потому что все эти дни она рыдала, ведь никто так не знал Эльзу, как отец. Он не пускал к ней учителей, а всегда сам занимался с ней. Порой папа был суров, но Эльза всегда знала, что это необходимая суровость. Иногда они вместе выезжали за город, когда все в замке уже спали. Они приезжали в лес и смотрели на звезды, разговаривая на самые разные темы. Папа часто рассказывал про Анну и ее успехи. Эльза всегда внимательно его слушала. Хоть сама она не могла общаться с Анной, но по красочным и точным рассказам отца, она, словно сама, видела все милые дурашества шугарной сестрёнки. Они частенько обсуждали новости, разговаривая о политике и экономике, или же рассуждали об искусстве и прекрасном. А могли и вовсе не говорить. Молчать с отцом было так же хорошо, как вести беседу. Он всегда был внимательным, понимая, что Эльза сама по себе закрытая, поэтому, когда видел, что она особо молчалива, тонко и ненавязчиво расспрашивал ее. Как ни странно, но только отцу Эльза могла рассказать все, потому что знала, что он не станет говорить даже с мамой, если она попросит.

***

      День коронации прошёл как нельзя плохо. Казалось, хуже уже и быть не может. Эльза потеряла контроль над своей силой и чуть было не напала на гостей. Эльза чувствовала себя загнанным зверьком. Все гости уставились на неё, как на прокаженную. Даже Анна, любимая Анна, испугалась. Что было ещё делать Эльзе? Бежать. Конечно, бежать. Как можно дальше и как можно быстрее. Она сможет быть одна. Наконец, сможет не давить в себе чувства и быть свободной. Где-нибудь в горах? Почему бы и нет. Там так красиво. Всегда снежно. Всегда морозно. Холод — родная стихия Эльзы. Что может быть лучше, чем проснуться от солнечных лучей, что отражаются от поверхности снега и блестят миллионом бриллиантов? Или от ворвавшегося в комнату морозного ветра? И все это при ощущении полной свободы. Свободы от всех предрассудков и страхов.       Эльза и подумать не могла, что в ее власти менять рельеф и создавать замки изо льда. Она была так рада тому, что, наконец, сможет раскрыть свой дар, дать ему свободу. Кто бы мог подумать, что с помощью снега и небольшого количества магии можно сделать говорящего снеговика или снежного монстра сокрушающей силы? Все это было для Эльзы так же ново и интересно, как для Анны общение с людьми. Впервые за много лет Эльза смогла вздохнуть спокойно.       Все гости, приглашённые на коронацию новой королевы Эренделла, были в шоке, когда увидели, что сама королева ведьма. В толпе поползли слухи и сплетни. Когда Эльза убежала начался настоящий аврал. Каждый говорил своё, не желая докопаться до правды. Лишь только Анна завороженно смотрела на глыбы льда посреди залы. Она была словно в прострации. Анна узнала, почему Эльза закрылась в себе. Она буквально видела лицо Эльзы. Она была напугана не меньше других, а может и больше. Само собой Анна сразу решила отправиться на поиски сестры, ведь та от страха заморозила город посреди лета. Однако Анну не сразу отпустили. Пришлось все объяснять гостям и советникам. Извиняться за причинённые неудобства перед ними же и горожанами, что были напуганы до мозга костей. Анне потребовалась неделя, чтобы успокоить толпу. За эту неделю Анна удостоверилась, что управление страной — совсем не ее призвание. «Эльза бы справилась быстрее… Пусть она и закрытая, но очень организованная… Я еле смогла успокоить людей. Прав был отец, когда оставил трон Эльзе. Он ведь сам ее подготовил. — Анна улыбнулась, вспомнив об отце и матери — Я должна найти Эльзу и убедить ее вернуться. Нам есть о чем поговорить… Теперь я знаю, почему она закрылась. Я не позволю ей снова страдать в одиночестве. Я верну тебя, Эльза. Только подожди немного. Я обещаю, что верну и тебя, и нашу с тобой дружбу.» — решила Анна. В этот же день она собрала все необходимое и, оставив на время Эринделл, отправилась на поиски Эльзы.       В то время пока Анна бегала по горам с проводниками в лице торговца льдом Кристоффа, его милого оленя и снеговика по имени Олаф, что вызвался их проводить к Эльзе, последняя наслаждалась спокойной и тихой жизнью. Все шло как нельзя хорошо, пока Эльза не стала слышать какой-то голос. Первое время начало казаться, что она сошла с ума, и это шизофрения на ранней стадии. Однако голос был таким реальным, а сознание таким ясным, что Эльза убедилась, что все с ней нормально.       Он, голос, был такой мелодичный и успокаивающий, что любое напряжение сразу проходило. Этот голос давал советы по тому, как нужно пользоваться магией. Сначала Эльза отнеслась к этому скептически, однако потом все же решила попробовать, ведь в любом случае хуже не будет. И правда, советы неизвестного чаще всего помогали. Эльза хотела увидеть лицо того, кто говорит с ней почти круглосуточно, того, кто понимает ее, кто наставляет и слушает, когда хочется выговориться. Однако голос так и не являл свое лицо. Он приходил каждый день и разговаривал с Эльзой обо всем на свете от сортов чая, до понятия времени и пространства. Эльза поражалась тому, откуда он столько всего знал. Девушка почему-то была уверена, что это мужчина говорит с ней. Хоть голос и был мягким, но шестое чувство твердило, что обладатель голоса непременно мужчина. Иногда неизвестный показывал, что сам умеет. На окнах замка Эльзы появлялись милые силуэты лесных животных, которые потом бегали вокруг неё. Эти зверушки были ледяными, но такими живыми. Эльза не могла сдержать улыбку. Она начала думать, что у того, кто говорит с ней примерно похожее волшебство. Однажды Эльза решилась спросить об этом напрямую. — Ты тоже обладаешь ледяной магией? — спросила она как бы невзначай во время разговора. — Да. Но моя несколько другой природы, чем твоя. Ты была рождена такой, а получил ее в дар. — ответил голос. — В дар?.. От кого? — заинтересованно спросила девушка, выгнув бровь. Она и подумать не могла, что можно магию получить не с рождения. — Да, в дар. Изначально я был обычным человеком, а потом получил эту силу. Если я скажу, ты не поверишь, Эльза. — голос рассмеялся. — Ну, а ты попробуй. Вдруг поверю. Я ведь поверила, что ты не плод моего воображения, так чего уж теперь. По-моему, я уже ничему не удивлюсь. — она усмехнулась в ответ, расхаживая по зале своего замка изо льда. Она любила так делать. — Ладно, если ты так настаиваешь. Только обещай, что не будешь смеяться. — усмехнулся голос, находясь где-то рядом с девушкой. — Я попробую. — она глянула туда, откуда доносился звук. — Мне дала эту силу Луна. Это это было много лет назад… — задумчиво ответил голос. — Правда что ли? Луна?! — Эльза прыснула от смеха. — Ты обещала не смеяться! — рассмеялся загадочный владелец голоса. — Правда. — Это так странно…- проговорила Эльза. — Что странно? — Ну то, что я тебя могу слышать, но не могу видеть. У тебя такая же сила, как у меня, но я ни разу тебя до этого не встречала. Откуда ты вообще узнал обо мне? — Я всегда знал, что ты особенная, Эльза. Я присматриваю за тобой с самого твоего рождения. Я не давал о себе знать, потому что не было необходимости. Ты была в безопасности в окружении людей, которые тебя любили и принимали такой, какая ты есть. Твои родители были людьми достойными уважения и почтения. — С самого детства ты за мной приглядывал?! — Эльза невольно залилась краской. — Но все же я не понимаю, как ты узнал обо мне? Наверняка, в мире много людей вроде меня и тебя. — Нет, немного. Просто я почувствовал, когда ты родилась, что у тебя есть огромная сила. Я напросился стать твоим хранителем и должен был научить тебя ей пользоваться, но я провалил свою миссию, как хранитель. — Хранитель? — Эльза выгнула бровь, не понимая, о чем говорит ее загадочный друг. — Да. Дети вроде тебя — большая редкость. Вас нужно обучать, чтобы вы не сбились с пути и не навредил вашей силой другим. Я должен был стать твоим хранителем и обучать тебя. Но твои родители не позволили мне подойти к тебе достаточно близко, чтобы ты могла слышать мой голос. После инцидента с твоей сестрой — он немного помолчал, зная, что для Эльзы это больная тема, даже спустя столько лет — они поставили мощный барьер на замок, который не пускал меня внутрь. Однако я всегда был рядом и наблюдал за тобой. Поверь, Эльза, мне жаль, что тебе пришлось так долго быть одной. Прости за это. — голос снова минуту помолчал, а потом продолжил — Тем не менее теперь, пусть даже с опозданием, мы с тобой нашли контакт. Мне пришлось долго ждать, чтобы поговорить с тобой. — голос улыбнулся, что было слышно по интонации.       Эльза округлила глаза, не зная, что ответить на столь откровенный монолог. — Тогда появись передо мной. — проговорила девушка, опустив глаза в пол. — Пока не могу. — ответил голос. — Почему? — Эльза подняла глаза. — Потому что ты пока не готова перейти на новый этап развития. Этот этап требует длительной подготовки. — Но я ведь смогу тебя увидеть?! — Эльза чуть повысила голос. — Конечно. Однажды мы непременно увидимся. Я желаю этого не меньше, чем ты. — Эльза почувствовала у себя на плече чью-то руку. Она неуверенно коснулась невидимой руки своей и ощупала ее. Холодная, тонкая, но, без сомнений, мужская. — Хорошо… Я хочу тебя увидеть. Тогда хотя бы назови свое имя, раз уж я пока не могу тебя видеть, то хоть могу знать имя? — она посмотрела перед собой, туда, где стоял невидимка. — Тоже пока не могу назвать. К сожалению, не могу сказать тебе его. — невидимая рука коснулась щеки девушки. — Ладно… Тогда давай ты скажешь мне его, когда сможешь появиться передо мной. — она грустно улыбнулась, чувствуя на щеке эту прохладную руку. — Договорились, Эльза. — голос снова улыбнулся, поправив выбившуюся из причёски прядку белых волос Эльзы.       Эльза стала еще усерднее постигать тонкости своей силы‚ ибо у нее появилась дополнительная мотивация. У Эльзы было много времени‚ чтобы познавать саму себя‚ разобраться в себе‚ в том‚ кто она такая. Голос‚ что звучал в голове‚ помогал‚ давая четкие инструкции. В общем и целом у молодой волшебницы все получалось. Ее форма магии была до невероятного красивой‚ казалось‚ она не может никому навредить. Однако наставник Эльзы видел‚ что ее сковывает страх. Страх перед самой собой. — Погоди. Остановись. Скажи мне‚ Эльза‚ чего ты так боишься? Пока ты сама этого не поймешь, ты не продвинешься. Страх не дает тебе раскрыть твой безграничный потенциал. — спокойно настоятельно проговорил он. — Я… Я знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Как только вспомню, что я сделала с Анной, меня переклинивает… — Эльза опустила глаза. — Понимаю. Но если ты хочешь двигаться дальше‚ тебе нужно перебороть себя. Ты должна простить себя. Уверен‚ Анна давно тебя простила бы‚ если бы знала. Сейчас скорее всего она в смятении. Ты должна ей помочь. Объяснить. Наставить ее. В конце концов она твоя младшая сестра. Не думаешь‚ что сейчас Анна имеет право знать о тебе. Лучше расскажи ей все сама‚ иначе она никогда не сможет тебе доверять‚ и вы так и проживете порознь всю жизнь виня самих себя в столь плачевном исходе. Будь мудрее. Пойди с ней на контакт сама. Анна готова впустить тебя в свое сердце снова. Но вот вопрос: готова ли ты сделать тоже самое? Любая откровенность требует ответной реакции. Готова ли ты впустить кого-то в свой мир‚ спустя столько лет одиночества? Подумай об этом. Крепко подумай. — с этими словами голос умолк‚ оставив Эльзу в раздумьях.       Он не появлялся несколько дней. Эльза даже успела заскучать, однако и обдумать его слова время тоже было. Что она знает об Анне? Эльза думала, что с рассказов отца почти все, однако по факту они друг другу едва ли не чужие. Анна точно так же ничего не знает о ней, как о человеке. От этого Эльзе стало не по себе. Она знала, что за долгое время они с Анной сильно друг от друга отдалились. Виной тому была сама Эльза. Анна только раз хотела наладить отношения, поговорить по-человечески, но ее всегда отталкивали. Захочет ли она, спустя столько лет и столько неудачных попыток снова сблизиться? Эльза не знала ответа, но предположила, что, если бы была на месте Анны, не захотела бы идти на контакт с человеком, что так долго отталкивал и закрывал двери перед лицом. Эльза бродила по коридорам, погруженная в свои мысли. Она понимала, что Анна — ее единственный родной человек, она единственная семья. Кому еще можно открыться, если не ей?.. Эльза думала об этом круглосуточно. Она не могла отделаться от мысли о том, что скучает по Анне. — Вдруг она меня не простит за то, что я сделала?.. — думала блондинка, смотря в окно. Ее взору открывался чудный вид: заснеженные горные вершины, глубокое синее небо над ними и бескрайний простор. Тут дышится так легко и свободно. Ничто не нарушает этот снежный покой. Эльза открыла огромное окно и вдохнула полной грудью. — Ты тут? — вдруг спросила она, смотря куда-то вдаль. Девушка сама того не заметила, как улыбнулась, произнося эти слова. Она успела соскучиться по своему невидимому другу. — Как ты узнала, что я тут? Я ведь не подавал голос… — проговорили в ответ. В голосе слышались нотки удивления, если не шока. — Я подумала, что, если не могу тебя видеть, то должна хотя бы знать, когда ты рядом. Вот и научилась чувствовать твое присутствие. — она хитро улыбнулась. — Я сейчас смутно вижу твой облик. Это скорее образ, чем облик. Я вижу только твое очертание. Но это уже что-то. — Эльза повернулась лицом к своему наставнику. Она сложила руки на груди и посмотрела на него горящими глазами. В них так и читалось: «не ожидал, да?». — Ого. Ты очень далеко продвинулась. Многим нужны годы, чтобы научиться такому… Ты очень талантлива, Эльза. Иногда мне кажется, что ты даже сильнее меня… Впрочем, так оно и есть — он усмехнулся, сделав несколько шагов по комнате взад-вперед — ты на самом деле станешь в разы сильнее меня, когда полностью освоишь свой дар. — он улыбнулся, когда девушка сказала, что может видеть образ — Я рад, что ты на столь раннем этапе смогла рассмотреть мой образ. Возможно, скоро ты и меня сможешь рассмотреть. — он проговорил это с такой надеждой в голосе, что Эльза не могла этого не заметить. — Было бы неплохо… Ты первый за много лет с кем я могу так спокойно разговаривать. Меня давно никто так не понимал. Даже отец не мог до конца понять все, что я чувствую. — Эльза протянула руку к образу. Она и подумать не могла, что сможет дотронуться до парня сама. Она улыбнулась, чувствуя его холодную ладонь. — Необычно быть с кем-то одной температуры, да? — он усмехнулся, ибо как никто знал, насколько важен порой тактильный контакт. Особенно для Эльзы, у которой его фактически не было, ведь девушка почти всю жизнь носила перчатки, чтобы не понижать температуры тела отца, когда он приходил к ней. — Да… Очень. Это так странно. Ты такой же холодный, как и я, но я не чувствую от тебя холода… — задумчиво проговорила она. В голове девушки, почему вспомнились слова отца: «Тот, кто знает тебя хоть немного, не почувствует холода рядом с тобой…». До нее только сейчас дошел смысл этих слов. — Да. Я тоже не чувствую мороза рядом с тобой, Эльза… Я думаю, ты понимаешь меня лучше всех. — он улыбнулся, продолжая держать Эльзу за руку. На миг Эльзе показалось, что она увидела эту улыбку. Такую нежную и добрую, какой никогда не видела. Тонкие и немного бледные губы, ямочки в уголках рта и кристально белые зубы. Эльза была уверена, что ей не показалось, что это его улыбка…

***

— Наконец-то вернулся! Мы уже и не ждали тебя. — недовольно пробурчал Банниманд, сидя за столом и вертя в руке свой любимый бумеранг. — Ой, кто это у нас тут такой недовольный? Что с утра не нашел себе свежей морковки? — как обычно подколол его Джек, зайдя в общий зал. — Тебе все хиханьки да хаханьки! О делах совсем не думаешь! Тоже мне хранитель. — злобно пробурчал кролик, которого все еще задевали шуточки ледяного — Ты проводишь слишком много времени в мире людей, причем с одним единственным человеком. Будь осторожен. — кролик поднял глаза на парня, словно предупреждая его о чем-то. — Ну да, конечно, я провожу с ней много времени, ведь она моя подопечная, разве забыл? Девочка с ледяной магией, как у меня. — отбрехался Джек, желая закрыть эту тему. — Да, но ты проводишь с ней слишком много времени. Не забывай, что она не единственный человек, а один из многих. Не стоит уделять ей так много внимания. Ты не только магии ее учишь. Думаешь, я не знаю, о ваших задушевных беседах? Нам нельзя так привязываться к людям. От этого никому не будет хорошо. — проговорил кролик, смотря относительно молодому хранителю в глаза. — Тут Банниманд прав, Джек. Ты не должен привязываться к человеку. — отозвалась Фея, подлетев к столу, за которым сидели эти двое. — И ты туда же, Фея?! — взбесился парень — Как вы не поймете, она всю жизнь страдала от силы, что распирает ее, а я не мог ей помочь, потому что не мог пробиться через барьер. Сейчас же Эльза стала в разы сильнее. Я нужен ей, чтобы направить. Она уже не ребенок, с какими работали вы. Она взрослая девушка с оформленным мировоззрением. С ней нельзя работать так же как с детьми. Неужели вы этого не понимаете?! — он посмотрел на своих товарищей, разведя руками. -Понимаем, Джек. Но также мы понимаем, что ты начинаешь дорожить ей не только как своей ученицей. Признайся, что не готов отпустить ее. Ты ведь сам знаешь, что на нынешнем уровне она уже вполне способна справиться со своей силой сама. Ты хорошо ее подготовил. Дальше она может учиться и без твоей помощи. Однако ты все равно не оставляешь Эльзу. Почему? — проговорила Фея, выгнув бровь и сложив руки на груди — Потому что не хочешь. — ответил за Джека кролик. — Мы все знаем, что она — твой первый опыт в деле подготовки одаренных. И пусть не сразу, но со своей задачей ты справился на ура. Само собой, ты переживаешь за нее, но пойми, она лишь человек. Мы не можем водить дружбу с людьми. Мы можем их лишь оберегать. — спокойным и наставническим голосом проговорил Северянин, до сего момента сохранявший молчание и слушавший переплку. — Все-таки ты еще слишком молод, чтобы браться за обучение… — он положил руку Джеку на плечо. — Тогда зачем ты рассказал мне о ней, когда она родилась? — ответил парень, подняв глаза на хранителя Севера и убрав руку с плеча. — Ты ведь с самого начала знал, что она станет мне дорога. — Думал, что это поможет тебе преодолеть внутреннее одиночество, но, видимо, ты еще недостаточно готов к такому. — Северянин несколько секунд помолчал, смотря Джеку в глаза — На что ты готов пойти ради этой девочки? — вдруг спросил он, чуть сузив глаза. — На что угодно. Эльза прекрасна. Она заслуживает жизни больше, чем кто бы то ни было из нас. — проговорил Джек, просверлив взглядом всех присутствующих. От такого взгляда Фея и Песочный человек сделали шаг назад, а Джек, не сказав больше ни слова, ушел куда-то, закинув по обыкновению посох на плечо. — Что это с ним?.. Его взгляд чем-то напомнил взгляд Кромешника, вам так не показалось? — проговорила Фея после несколькосекундного всеобщего молчания. — Нет. Во взгляде Кромешника только ненависть и злоба на все сущее. — ответил Северянин, смотря туда, где еще несколько секунд назад стоял Джек. — У Джека скорее влюбленный взгляд, чем озлобленный. У него гнев на самого себя в первую очередь, а уж потом на все остальное. Этим они с Кромешником и отличаются. Кромешник ищет виноватых в своих бедах вокруг, а Джек — в себе. Это его сила, и его же слабость. — добавил глава хранителей чуть тише. — Думаю, поэтому Луноликий и выбрал его хранителем. — Старик, у тебя точно ум за разум зашел. — рассмеялся кролик — Сравнивать Кромешника с Джеком — все равно, что сравнивать кошку и собаку. Джек не падет так низко. — Хорошо бы, если так… — Так, что нам делать с Эльзой? — Пока ничего предпринимать не будем. Пусть Джек сам разберется. Думаю, он сможет контролировать себя, он у нас парень с головой. Вмешаться мы всегда успеем. На том и порешим. — постановил Ник. Фея и кролик лишь кивнули, сделав глубокий вдох.

***

      «Что же я делаю? Эльза с каждым днем все хорошеет и хорошеет. Она так прекрасна и лицом, и душой. Она так умна. Неужели такие люди существуют? Она слишком мудра для своих столь юных лет. Еще неизвестно кто кого учит: я ее или же она меня. Господи всемогущий, как ты смешон, Ледяной! Триста лет живешь на этом свете и за эти триста лет ты выбрал женщину, которую ни в коем случае не должен был выбрать! Почему ты так безвозвратно в нее влюбился?.. Точнее не почему, а когда… Тогда ли, когда Эльза в порыве страха и гнева заморозила Эйдиндрил? А может тогда, когда она сидела в своей комнате и лили горькие слезы по умершему отцу?.. Нет… Гораздо раньше. Чертов дурак! Ты влюбился в нее, когда впервые увидел ее магию! Да-да! В тот самый день, когда впервые пришел в этот дом. Как ты мог допустить такое? Знал ведь, что будет только хуже… Как я смогу стереть ей память о себе, если хочу всегда быть с ней? Разум говорит одно, но мое сердце… Сердце? Неужели я, спустя столько лет еще могу что-то чувствовать?! Черт! Да это же чистой воды человеческий эгоизм! Ух ты. Он еще при мне. Забавно. Это было бы смешно, если не было столь грустно…       Как я смогу отпустить Эльзу? Как смогу заставить ее забыть меня? Но… Это нужно ей… Она — человек. У нее должна быть семья. Сейчас ее семья — Анна, но, вскоре, появится и другая… Муж? Дети? Кошки? Как я смогу отпустить ее, если одна только мысль о том, что какой-то другой мужчина будет касаться ее так как я не могу, выводит меня из себя. Это ревность?.. Да… Тяжелый, однако, случай. Что ж нам сделать?.. Признаться? Нет… Это будет обречено на провал. В конце концов только Эльзе будет больно. Опять. Не хочу причинять ей боль. Пусть лучше буду ей другом. Хорошим другом и не более того. Мне уже триста лет… Я смогу подавить эти чувства… Наверное…» — думал про себя Ледяной, сидя на крыше какого-то дома, привычка, что не ушла даже после вступления в ряды хранителей. Думая об Эльзе, Джек начинал сомневаться во всем, тем более в том, что сможет подавить свои чувства к этой девушке. С каждым днем эта способность стремительно приближалась к нулю, от чего Джек начинал злиться и презирать себя еще больше, ведь презирать и злиться на Эльзу невозможно. Одна ее улыбка стоит тысячи солнц…»

***

      Анне потребовалось много времени, чтобы найти сестру. Она и подумать не могла, что заберется так глубоко в горы. Наверное, впервые в жизни Анна видела Эльзу такой счастливой и свободной. И все бы ничего, но это ведь никак не разморозит город. Анна искала момент сказать об этом старшей сестре и убедить ее вернуться домой. Но та была непреклонна. Эльза упорно не хотела возвращаться. И вот, когда Анна почти смогла уговорить Эльзу началась атака. Двое крепких парней напали на Эльзу, а та была вынуждена защищаться, как умела. Она, одна невооруженная девушка, смогла сдерживать напор двоих обученных бойцов. И вот, когда она была уже почти готова убить одного из напавших мужчин, появился Джек. Ему с трудом удалось удержать разбушевавшуюся Эльзу от поступка, о котором она будет жалеть всю оставшуюся жизнь.       Дальше все закрутилось со скоростью снежного кома, который столкнули с горы. События стали принимать слишком необычные повороты. Сначала принц, что жаждет власти, заковал Эльзу и бросил умирать Анну, потом взбунтовавшееся сообщество хранителей. Джек бы даже не задумался над проблемой, если бы дело не касалось напрямую Эльзы. Он бросил все и вся, сам тому поражаясь, насколько легко смог сделать выбор между Эльзой и хранителями. Ледяной кинулся спасать ее, ведь что за это мир, в котором нет Эльзы? Однако пока Джек искал способ вытащить ее из темницы, Эльза спасла себя сама. Она сама вырвалась и готова была бежать, если бы ее с двух сторон не окружили. Напуганная, безоружная, она подняла гигантскую бурю, которая не могла остаться незамеченной сообществом хранителей. Разобраться со снежной бурей и ее причиной отправили Северянина. «Прости, мальчик мой, но сегодня мне скорее всего придется убить твое сердце. Прости меня. Прости!»       Буря Эльзы оказалась настолько мощной и плотной, что даже Северянин не смог сразу пробиться в эпицентр. «Ты постарался на славу с этой девушкой, Джек, но ее сила слишком велика для человека. Когда-нибудь ты поймешь…». Только хранитель хотел занести руку над Эльзой, как его ладонь, что держала меч, сковало льдом, кожа покрылась ледяной коркой. Несколько секунд Ник стоял в замешательстве. Однако, обернувшись, увидел Джека. Тот был настроен не просто серьезно, а даже воинственно. — Я не позволю тебе убить Эльзу, чтобы она не натворила. Дай мне немного времени, и я смогу ее успокоить. — проговорил парень, стараясь разрешить конфликт мирно, если это еще было возможно. — А если я не дам тебе этой возможности, что тогда, а Джек? — спросил тот на секунду сузив глаза. — Тогда я просто не подпущу тебя к Эльзе и все равно добьюсь своего. Правда, дольше выйдет, но результат тот же. — усмехнулся в ответ парень, однако его лицо вмиг стало серьезней некуда. — Ты точно хочешь со мной сражаться? — Не хочу, Джек, но ты не оставляешь мне выбора. Эльза не может жить. Она слишком сильна и слишком опасна. Мы не можем думать лишь об одном человеке, забыв о других. Иногда ради мира и порядка приходится идти на такие жертвы. Я и сам против таких мер, но что еще мы можем сделать? Сила Эльзы бесконтрольна. Ты, без сомнений, многому ее научил, но сила все равно не подвластна Эльзе до конца. Она уже навредила Анне, попав осколком в сердце. Разве этого мало?.. — Говори и думай, что хочешь, но Эльза — не какой-нибудь там монстр, от которого можно избавиться. Она живой человек. Людям свойственно совершать ошибки. Нам ли с тобой не знать? Мы живем уже не одну сотню лет, мы наблюдаем восходы и закаты империй, скажи мне все ли так хороши и безгрешны, как ты говоришь? Ты утверждаешь, что Эльза опасна. Но что опаснее как думаешь: одна напуганная девушка или битва двоих хранителей? — Ты прав. Битва хранителей — это что-то очень близкое к армагеддону, но свою миссию я выполню, даже если при этом придется разрушить Эринделл до основания и пожертвовать тобой. — Ник, ты хоть понимаешь, что говоришь?.. — Джек почти шарахнулся от слов Северянина. — Конечно. А у тебя есть сомнения? — Если так, то скажи, чем мы отличаемся от тех, с кем сражаемся? — вздохнув ответил Джек, поставив Ника в ступор. — Ты пока думай, а я пойду остановлю Эльзу. — Ледяной оставил Ника в раздумьях, а сам пошел в эпицентр бури, чтобы успокоить Эльзу.       Девушка была почти в беспамятстве. Она была настолько напугана и настолько разозлена, что готова была разрыдаться или же метать молнии, но что конкретно пока не решила. Она понимала умом, что должна остановить это, успокоиться и привести все в порядок, но никак не могла обуздать свои чувства. Вдруг, стоя в эпицентре бури, совершенно одна, она ощутила на плече знакомую холодную руку. Эльза боялась обернуться и никого не увидеть за спиной. Однако она набралась решимости и повернулась к парню лицом. Какого же было ее удивление, когда она увидела его перед собой так же ясно и точно, как видела других. Он оказался таким каким она себе представила: светлые, почти белые волосы, большие голубые глаза, что смотрят в самую душу и улыбка, та самая, которую Эльза запомнила, когда почти смогла увидеть его в горах. Эльза чуяла, что та улыбка не была плодом ее воображения. — Здравствуй, Эльза. — Джек подошел ближе и обнял ее. — Ты хочешь прекратить бурю? — тихо прошептал он на ушко. В ответ последовал кивок. — Вот и молодец. Чтобы все получилось, ты должна успокоить сердце, представить себе что-то умиротворенное и заставить разум в это поверить. — он улыбнулся, обняв ее покрепче. Эльза уткнулась носом парню в плечо и закрыла глаза, так же обняв его. Почему-то с глаз потекли слезы. Постепенно буря сошла на нет. — Вот видишь, не так сложно. Достаточно просто поверить в свои способности. — он улыбнулся, стерев слезы с ее лица.       Джек хотел сказать еще что-то, но не успел договорить потому что принц Ханс решил воспользоваться состоянием Эльзы и напасть на нее со спины, когда она этого не ожидает. Джек оттолкнул девушку с траектории удара меча и подставился сам. Принц, Анна и Кристофф не понимали на что напоролся меч, ведь там никого не было, и лишь только одна Эльза закричала настолько громко, что оглушила всех своим воплем. Анна подумала, что сестра сошла с ума, когда Эльза закрыла лицо руками и залились горькими слезами. Эльза была почти невменяема. Она просто рыдала, и ей было глубоко наплевать, что вокруг так много людей. Она снова потеряла единственную родную душу. Вдруг она наклонилась к земле, словно кто-то ей что-то говорил. Выслушав, она заплакала еще сильнее и тихо, едва не шепотом, проговорила: — Я тебя тоже… — Анна смотрела на сестру, не решаясь ничего спрашивать. Эльза подняла глаза на место, где еще стоял ничего не понимающий принц. Взгляд Эльзы стал настолько холодным, что принц невольно попятился от нее. Эльза же медленно подняла руку, лед, словно подчиняясь ее воле, стал подниматься по телу принца, лишая его возможности двигаться, замораживая его, медленно, но неотвратимо и беспощадно. Однако дойдя до головы Эльза остановилась и медленно подошла к Хансу. — Я не стану тебя убивать. Не хочу марать руки об тебя. Живи с мыслью о том, что своей жалкой жизнью обязан мне и только не одной. — она полными превосходства глазами посмотрела на своего обидчика. Эльза умела смотреть сверху вниз даже на тех, кто выше ее ростом.       Эльза отвернулась от Ханса, словно он надоел ей, хоть тот начал кричать, угрожать, материться на чем свет стоит, от чего у Анны чуть уши не свернулись в трубочку. Эльзе было все равно, что он там бормочет. Ее лицо выражало только скорбь и боль, больше ничего. Лишь сейчас Эльза увидела Ника, который стоял в шоке от произошедшего. Она поняла, что Ник сейчас подойдет и заберет у нее тело Джека. Эльза наклонилась и осторожно провела рукой по лицу парня, словно хотела запомнить его таким, потом наклонилась еще ниже и аккуратно поцеловала его в лоб. Она так и не смогла высказать всего того, что накопилось к нему. Пока Эльза все это проделывала, город словно сам собой оттаял. Анна и Кристофф, стоя рядом, не понимали, как такое возможно. Они уже успели понять, что нравятся друг другу, он уже успел спасти Анне жизнь, поцеловав её, когда Эльза случайно ранила девушку. — Анна, прости меня, если сможешь… Клянусь, я не хотел тебя ранить ни сейчас, ни в детстве. — проговорила Эльза. И правда, это помогло, как и сказал Джек. — Я тебя уже давно простила. Я знаю, что ты никогда не хотела мне зла. — Анна лучезарно улыбнулась и обняла сестру. — У меня есть еще одно дело. — Эльза улыбнулась — Идите вперед, я вас догоню. Обещаю, все будет хорошо, я скоро догоню вас. — она улыбнулась и, проводив взглядом Анну и Кристоффа, повернулась к Нику. — Ты ведь знаешь, зачем я приходил сюда? — проговорил Северянин. — Догадываюсь. Теперь вам никто и ничто не мешает сделать то, ради чего вы пришли. Я не буду сопротивляться. — Сейчас уже в этом нет надобности. Мы с Джеком немного поговорили, и я понял, что, убив тебя, вряд ли что-то можно в этом радикально изменить, но, сохранив тебе жизнь, еще как можно. Однако Джеку пришлось умереть, чтобы я это понял. — он грустно усмехнулся. — Он и правда мертв? — неуверенно спросила Эльза, давя слезы. — Увы, да. Мы живем долго, но мы не бессмертны. Я вижу, он был тебе дорог… — Ник подошел к Эльзе и коснулся ее виска.       Спустя мгновение, все перед глазами Эльзы исчезло… Ник посмотрел на девушку и на тело Джека. «Ты бы, конечно, осудил меня за то, что я забрал ее воспоминания о тебе…». Эльза недолго постояла в ступоре, а потом пошла во дворец, но все-таки что-то было не так. Эльза не помнила, как научилась контролировать свою магию. Следующие десять лет Эльза будет медленно и мучительно вспоминать минувшие события, но так и не вспомнит Джека и больше никогда никого не полюбит…