Горсть дождя

«Я живая. Понимаете?  Живая.  Такая же, как вы».  Maria Sittseva

[Стоит включить трек Survivor от 2WEI] Я в ужасе смотрела на произошедшее. Как?! Как так?! Взбесившийся мощный конь, грузный король, вдруг оказавшийся под копытами зверя — всё это произошло в мгновение ока. Я была в шоке. По телу прошёлся холодок. Смерть близко. Это чувство знакомо лишь феям, они едиственные могут предсказать чей-то скорый уход из жизни. Я вздохнула и попыталась успокоиться. Королю я бы уже ничем не помогла: его вдавленная броня, почти не подымающаяся грудь и чуть слышные хрипы вместо обычного дыхания говорили о том, что тот обречён. Я огляделась. Битва прекратилась. Повсюду валялись раненые и убитые. Большинство солдатов короля уже не воевали, а двесная стража, не видя в них угрозы, недвижно стояли рядом. Лишь особо ревностные служители ещё пытались биться, но вскоре и они прекратили свои попытки. Я поняла, что никто не смеет подойти ко мне и королю. Чувства смешались во мне воедино: страх — из-за неожиданной смерти короля и неясности даже в ближайшем будущем; радость — из-за победы; стыд, ведь я косвенно виновна в гибели своего противника, а теперь была довольна этим. Новый тяжкий вздох вырвался из моей груди. Тишину, воцарившуюся на поле брани, прервали лишь он и хлопанье птичьих крыльев. Всю эту битву Диаваль был рядом. Я инстинктивно ощущала его присутсвие, но не знала, что он делал. Тем временем птица присела мне на плечо. Мы посмотрели друг другу в глаза. Я поняла, что обязана что-то сказать. Диавалю, древесной страже, королевской армии, своей совести или доживающему последние мгновения жизни королю — не важно, кому. Главное, что произнести обязана, но вот что? Слова сами полились из груди. Взлетев, я начала говорить настолько громко, насколько могла. — Кхм-кхм. Послушайте, все присутствующие. Я знаю, у нас с вами были разногласия. К несчастью, они закончились кровопролитием и трагедией. Ваш король мёртв. Это… был его выбор. Вы знаете, что я невиновна. Его конь взбесился… и вот, что вышло. Я настаиваю на том, чтобы вы немедленно покинули это место и больше никогда не возвращались. Вы сами видите, к чему это может привести. Сейчас вы лишились не только своих друзей и сослуживцев, но и правителя своей страны. Может, это только на руку вам, людям, но знайте, что Топкие болота никогда не подчинятся власти вашего короля, кем бы он ни был и каким бы могуществом не обладал. Я разрешаю вам забрать тела павших воинов и короля, чтоб с честью похоронить их. Передайте же мои слова всем и знайте: нас сейчас уже не застать врасплох, — на этой поистине эпичной ноте я захотела развернуться и улететь, но меня остановил один из солдат: — Постой, о могущественнейшая фея! Поистине твоя сила велика! — Прошу, не надо лести. Она не спасёт тебя от моего гнева, если тебе вдруг вздумается возразить мне хоть в одном предложении моей ши… речи, — наиболее невозмутимо сказала я, чуть не назвав свой монолог, точнее то, чем он задумывался, «шикарной речью». — Нет, крылатое созданье, не за тем я отвечаю тебе, чтобы возразить. Напротив, я хочу лишь сообщить о том, что не от нас, простых воинов, выходцев из крестьянских семей, зависит, будем ли мы нападать снова на твоё королевство. Всё будет зависеть от нашего нового короля, — ответил мне юноша. А он не промах. Знает, что сказать. Всё-таки, этот подлиза мог сделать неплохую карьеру при дворе, не понятно, почему он до сих пор среди «простых воинов». — Вижу, смельчак, тебя интересует моё решение. Хочешь знать, что будет, когда вы снова нападёте на Топкие болота? — О, нет, могущественнейшая фея. — Малефисента, моё имя Малефисента. — Малефисента, я лишь хочу сказать, что мы даже не знаем, кто будет новым королём. — А как же дочь короля? — Дева на престоле?! Такое недопустимо среди людей. — В любом случае, идите отсюда сейчас с миром и передайте мои слова своему новому правителю, кем бы он ни был! — наконец сказала я и вместе с Диавалем полетела прочь. [Можно выключить трек] Возражения людские сейчас выслушивать не хотелось. Через пару минут я была в лесу. Оглянувшись, я поняла, что не преследуема никем, поэтому дала знак Диавалю и скрылась за ближайшим деревом. Мне было интересно, что сейчас сделает армия. Вполне ожидаемо: они погружали раненых и убитых на уцелевших лошадей и постепенно отправлялись друг за другом прочь. Короля увезли первым. Не знаю, сколько длилась эта процедура, но после того, как последний всадник скрылся из виду, я еще раз оглядела поле битвы. На земле все еще лежали трупы лошадей. Я инстинктивно надула щёки и прикрыла рот ладонью, делая вид, что меня сейчас стошнит. Так я очень часто выражала отвращение. Но через пару мгновений до меня дошло, что эти кони не должны лежать здесь. Я взмахнула ладонью, и вытоптанная в пылу битвы трава начала восстанавливаться и расти. Вскоре она была настолько огромной, что скрыла лошадиные трупы. Уверена, земля должна была поглотить мёртвых лошадей, но я этого уже не увидела. Тяжело вздохнув, я направилась к дубу, терзаемая мыслями об убитом короле. Рассуждения всё ещё не давали мне покоя. Так кто же был виноват в смерти моего противника? Он сам? Я? Взбесившийся конь? — Малефисента?! Ты не выглядишь довольной. Неужели мы проиграли? — спросила одна из дочерей Келайно. — Почему проиграли? Нет, наоборот, — безразлично проговорила я. — Так что же ты не радуешься?! Мы выиграли, все магические существа живы. Топкие болота спасены! — прокричала другая. Услышав радостную новость, остальные феи начали передавать всем знакомым. — Внимание! Послушайте меня! Все обитатели Топких болот! Сегодня по поводу этого на Каштановой поляне будет устроен праздник! — поспешно объявила Каллисто. Все феи разнеслись кто куда. Они готовились к празднеству, которое собиралась устроить Каллисто, а я полетела к дубу. Интересно, а я приглашена? Она вроде всех жителей Болот оповестила. Да и я как бы их всех спасла. Так что… Мысли мои прервал Диаваль. Он дважды негромко каркнул, потому что хотел узнать моё мнение по этому поводу. — Тебе интересно, пойду ли я? Не знаю, надо подумать. Сегодня случилось слишком много. А знаешь что, давай-ка мы лучше сначала долетим до нашего дуба, — предложила я и полетела вперёд. Минут через семь мы были у нашего жилища. Я обернула Диаваля человеком и посмотрела на него. Всё те же черные волосы, тёмно-карие глаза, бледно-розовые губы. — Так и будешь рассматривать меня? Или уже скажешь то, что обещала пару минут назад? — усмехнулся юноша. Похоже мое изучение не скрылось от его наблюдательного взора, поэтому я, чуть порозовев, ответила: — А, да… Я просто задумалась. Я ещё не уверена насчёт сегодняшних празднеств. Просто… Это всё слишком быстро свалилось на меня. Смерть Леэны месяц назад, нападение людей, убийство короля на моих глазах. Какая-то странная череда этих… драматических событий. Мне всего шестнадцать. После этих слов я со стоном прижалась к дереву спиной и медленно сползла на землю. — В том, что король мёртв, нет твоей вины. Твои слова. Или ты уже сама себе не веришь? — Не знаю, Диаваль, не знаю. Слушай, а что они говорили насчёт нового правителя? Им не будет принцесса, но на сколько я знаю, у неё нет мужа. Ты должен разузнать всё, что сейчас будет твориться во дворце. Отправляйся туда, и вечером увидимся тут же, — почти приказала я. — Всё, что пожелаешь, — согласился Диаваль. Я вернула ему прежний облик. Ворон быстро унёсся в сторону замка. Я же забралась на дуб и уселась туда, откуда виднелся замок. Итак, я осталась наедине со своими проблемами. Хотя… Не такие уж это и проблемы. Король мёртв. Я вроде как ни при чём — причин для беспокойства совести нет. Может стоит всё-таки сходить на пиршество фей? Как никак в мою честь. Ну, или только я так считаю. Остаток дня я провела в рассуждениях. Незаметно наступил вечер. Я всё чаще с волнением вглядывалась в постепенно темнеющее небо. Замок находился западнее Топких болот, поэтому перед безоблачным закатом королевская резиденция сказочно сияла. Сейчас был как раз такой день, и я хотела увидеть тёмный силуэт птицы, чернеющий средь этого золотого свечения. Меня накрыло волнение. Что если люди увидели Диаваля и поняли, что это мой ворон? И он не просто так там? Его могли изловить, посадить в клетку или, ещё хуже, убить. Этого совсем не хотелось. Нда, за четыре года, что мы провели вместе, мне кажется, что он стал моей родственной душой. Единственный, кто понимал меня, кто добровольно решил сопровождать меня оставшийся огромный, по человеческим меркам, отрезок жизни. Пусть этим он хотел мне оказать благодарность за проявленную смелость и доброту, но… я ведь не просила об этом. Могло быть обыкновенное «Услуга за услугу». Может быть, я зацепила его как-то? Звучит слишком сентиментально. Я, который раз за день, вздохнула и с мольбой посмотрела вверх. Раздалось, наконец, знакомое хлопанье крыльев. Я обернула Диаваля в человека и усмехнулась: — Что так долго? Или они уже успели короля похоронить и выдать замуж принцессу? — Зря смеёшься. Я не просто так полдня в замке провёл. Короля ещё не похоронили, а принцессу не выдали замуж. Но собираются. Кажется, у них был созван какой-то совет, где было решено, что новым королём станет племянник погибшего Генри. — Погоди, хочешь сказать, что принцесса выйдет замуж за своего двою… кузена? — Не уверен, об этом не было и слова. Да и принцессе всего ничего. Одинадцать или двенадцать, кажется. В любом случае, письмо Лисандру, герцогу Виньобльскому, уже послано, похороны короля будут со дня на день. — Они дождутся наследника? — Скорее всего, нет. Виньобль находится в очень отдалённой части страны. Гонец приедет туда только через трое-четверо суток, а сам наследник доедет только за неделю. — А что они решили насчёт меня?