Горсть дождя

Утверждают, человек оставляет после себя то, с чем связывают потомки его имя. И. Руденко

Я всё ближе приближалась к границе Топких болот. Вот-вот покажутся огромные поля, засеянные пшеницей. Наконец, я вышла к месту, где вчера проходила битва. Это был немаленьких размеров луг, окружённый лесом. Сейчас он зарос травой выше меня. Это я постаралась. За полем была узкая полоса леса, дорога и людские владения. За четыре года жизни здесь я так и не узнала, как называлось соседнее с нами королевство. Так называемую «постройку укреплений» вокруг Топких болот я решила начать отсюда. Луг следовало оставить людям в напоминание о произошедшем. Может, лет через триста-четыреста (или сколько там осталось до XX и XXI века) они установят здесь какую-нибудь мемориальную доску. Хотя, как знать? Возможно, что здесь никогда не наступит век информационных технологий. [Стоит включить трек Under от Alex Hepburn] Я вздохнула. Не время сейчас предаваться сожалениям. Я резко присела, обеими руками оперлась на землю и произнесла: — Пусть по всей границе Топких болот, от лесных полян до непреодолимых гор, вырастет терновая стена. Пусть будет она неподвластна человеческой силе до самой моей смерти. И не взять её будет ни огнём, ни водой, ни металлом. Не перелезет через неё человек и не сделает подкоп. Тут же из-под земли начали появляться первые терновые ростки. Сначала они напоминали обычные заросли колючей сливы, но постепенно стали утолщаться и увеличиваться в размерах. Неожиданно я почувствовала слабость. Решив, что это от голода, я отправилась на поиски съестных припасов. Мой путь пролегал вдоль медленно набирающей силу терновой стены. Вскоре я набрела на поляну, где повсюду росла черника. Поняв, насколько я голодна, я бросилась к ягодам и начала поглощать их так быстро, как могла. Наконец, наевшись до отвала, я набрала ещё пару пригоршней и отправилась дальше вдоль границы. Насколько мне было известно, она была не слишком длинной, поэтому я бы успела её облететь до заката. Мне нужно было удостовериться, что терновая стена окружает Топкие болота полностью, и нигде нет брешей. Я попыталась взлететь обычным способом, но заметила, что сегодня мне гораздо тяжелее, чем обычно. Что со мной сегодня не так? Может, это всё из-за столь сильного заклятья? Помнится, я раньше никогда не пробовала накладывать таких «огромных» чар. Наверное, сотворение сей магии требует много энергии, которой в моём возрасте у меня не такое уж и большое количество. Что ж, раз уж на то пошло, придётся провести проверку, идя пешком. На моё дело ушло гораздо больше времени, чем я планировала. К закату мной не было пройдено и половины стены. Похоже, на сегодня мои дела окончены. Я направилась к дубу. Солнце медленно опускалось, тени становились все более жуткими и зловещими. Даже обладая магией, я продолжала бояться темноты. Однако сегодня мои страхи были сильнее, потому что я не чувствовала привычной легкости обладаниями крыльями. Я всегда могу избежать опасности, просто взмыв в небо. Теперь же внутри я чувствовала опустошение, как будто всю мою душу вытянули дементоры. Внезапно послышалось привычное карканье. Я встрепенулась, подняла голову и увидела моего люб… ворона. Тяжело взмахнув рукой, я превратила Диаваля в человека и осела на землю. Ноги меня уже не слушались. — Малефисента! Где ты пропадала?! Я обыскался тебя! — Ох, Диаваль, я что, заставила тебя поволноваться? Уши моего собеседника покраснели. Но сам он промолчал. — Думаю, что да. Ты видел, что у нас… творится с границей? — Да. Твоих рук дело? — Ты сомневаешься в моих способностях? Конечно. Я вырастила это в защиту Топких болот. Ничто теперь не возьмёт эту стену. За ней волшебные создания в полной безопастности. — И… что ты собираешься делать дальше? — О чём ты? — Неспроста ты выростила здесь терновник. Ты уже отбила одно нападение. Опасаешься новых? После этих слов Диаваль присел рядом со мной. Помедлив с ответом, я сказала, как есть: — Если честно, терновая стена была создана не только из-за этого. Я… устала от этого места, Диаваль. Понимаешь? Это… Я не считаю, что тут мой дом. После смерти Леэны как будто оборвались последние ниточки, связывавшие меня с Топкими болотами. Я не могу оставаться тут больше по своему желанию. Теперь это лишь обязанность. — Насколько? — Что? — На какой срок эта обязанность? — Надеюсь, что не на всю жизнь. Диаваль чуть приподнял моей подбородок и посмотрел мне в глаза. — Послушай, Малефисента. Ты говоришь, что это твоя обязанность. Но кому ты обязана? — Им, волшебным существам, которые до сих пор заботятся обо мне и помогают. Я не хочу, чтобы они были убиты или попали в неволю к жестоким людям. — Что ж, тогда мне остаётся сказать только одно. Поверь, я поддержу любое твоё решение: останешься ты тут или решишь улететь. Я буду верен тебе до конца. — Нас связывает только клятва? Да, этот вопрос был очень опрометчив. Я задала его случайно, не подумав. Я убрала руку ворона со своего подбородка. Диаваль же посмотрел куда-то вдаль и промолчал. — Тогда… не будем об этом. Перейдём на другую тему… как вчера, — предложила я, а через мгновение до меня дошло, что я ещё утром просила пока не вспоминать о вчерашней ночи. При её упоминании внутри меня всё затрепетало. Уверена, Диаваль испытывал то же в этот момент. — Идея относительно неплохая, — загадочно ответил юноша. — Относительно? — улыбнулась я, поднимаясь. Диаваль встал вслед за мной. До дуба я шла, опираясь на его плечо. Юноша рассказал мне обо всём, что творилось в замке. В основном, готовились к похоронам короля. Неприятные воспоминания. Но были и другие новости. По дворцу ползали слухи насчёт смерти Генри. Некоторые думали, что его убила не лошадь, а сторонники всхода на трон Лисандра, а история с феей была лишь уловкой. Ещё при своей жизни король хотел найти мужа своей дочери и передать ему трон, минуя многовековые правила, по которым, если у правящего монарха не было детей мужского пола, трон передавался его младшему брату либо племянникам. Также мне было интересно послушать и то, что при дворе всё больше людей, довольных (пусть и тайно) гибелью Генри. Ведь так у меня появлялось больше шансов на спокойную жизнь. До сна я обсуждала с Диавалем творящееся во дворце, а потом решила, что ему сегодня придётся спать человеком, ибо я устала. Юноша возражать не стал и быстро уснул. А я задумалась. Что-то внутри меня говорило о том, что я не хочу превращать Диаваля в птицу не только из-за магического истощения. Но я отогнала навящевые мысли и попыталась заснуть. На удивление, это получилось быстрее обычного. [Можно выключить трек] Следующий день прошел как предыдущий. Диаваль следил за тем, что творится в замке, а я проверяла укрепление границ. Удивительно, но за четыре года эти места всё-таки изменились. Где-то появился труднопроходимый подрост, в некоторых местах поселились новые магические существа, а с других ушли старые. День пронёсся незаметно. А за ним также быстро две недели. Однажды вечером Диаваль прибыл с новостью, которой я ждала уже давно. — Что нового в замке? — спросила я, превращая птицу в человека. — Я с важной вестью. Лисандр прибыл в столицу, — запыхавшись, произнёс юноша. — Неужели?! Тогда выкладывай всё, что произошло после этого! — В замке полный кавардак. Некоторая часть прислуги распущена, хоть и не хватает рабочих рук. Лисандр только прибыл, но уже раздал больше трёх десятков приказаний относительно различных законопроектов, судеб заключённых, благоустройства города и так далее. — О, значит, он уже должен был решить что-то и насчёт Топких болот! — перебила я. — Да, конечно. — Так с этого и надо было начинать. Ну… то есть сказать, мол так и так, Лисандр прибыл, решил подружиться с Топкими болотами и преподнести им в дар сто миллионов долларов. — В точку. Почти. Я не знаю только, что такое доллары. — Это такие деньги. Погоди, так что Лисандр решил? Неужели он хочет установить дипломатические связи с Топкими болотами? — Ещё как. Хотел уже было отправить прямо после заседания посла сюда, да только его вовремя остановили и сказали, что из себя представляет наше «государство» и кто его «правитель». — Неужели? Интересно, очень интересно. И что же решил новый король в итоге? — Он собирается прибыть сюда сам. Но не беспокойся, войско не приведет. Мне кажется, он думает пригласить тебя посмотреть на человеческое королевство. — Серьёзно? — Почему ты так не доверяешь моим словам? — Насчёт приглашения. Считаешь, мне стоит согласиться? — спросила я, проигнорировав вопрос Диаваля. — Он пока ещё не пригласил тебя. — Тоже верно. А теперь стоит позаботиться о том, чтобы не прозевать приход людей. Мало ли вдруг… его обещания окажутся ложными. Я вернула другу (как быстро у меня меняется расстановка приоритетов) его истинный облик, чтобы не слышать возражений, залезла на дерево и заявила, что мы переезжаем поближе к границе. Куда именно, я пока не знала, но была уверена, что поиск нужного места увенчается успехом. В любом случае, я всегда смогу вырастить нужное дерево в нужном месте. Минут через десять все наши пожитки были собраны в порядком изношенный холщовый мешок. После этого я обняла на прощанье дуб, что больше четырех лет служил мне пристанищем. Что-то подсказывало мне, что больше я сюда не вернусь.