Горсть дождя

Пока я колебался, за меня решил мой язык. «Звезда КЭЦ», Беляев

Наша карета уже подъезжала к городу. Даже Лейла высказала небольшую радость по этому поводу. Конечно, мы были в пути уже второй день, остановившись лишь однажды на ночлег и несколько раз поесть в каких-то тавернах. Стол в этих заведениях был накрыт намного беднее, чем обычный обед во дворце, но всё-таки выбор небольшой имелся. Я больше склоняюсь к тому, что перед нашим приездом вперёд послали гонца, чтобы тот уведомил хозяев о прибытии высокопоставленных гостей. Поэтому везде было чисто, прибрано, ни одного таракана, пьяницы или попрошайки, а прислуживали нам лишь молодые красавицы. В общем, особых впечатлений у меня не было (не считая этого антуража эпохи), и путь проходил в более-менее мирной обстановке. Периодически мы переговаривались с Лейлой, повторяли правила, привитые мадам де Сталь, или пытались вышивать. В общем, мы проводили время также, как и во дворце. Несмотря на это, мы всё равно устали и были рады приехать в город. По словам Лисандра, мы должны были остановиться у самого богатого местного землевладельца графа дю Шефсготана. Его поместье находилось не в поселении и было обнесено огромной каменной стеной. Она была уже очень старая и заросла мхом и вьюном. Лейла объяснила мне, что теперь, с приходом династии Диоклитианов, страну уже не раздирали междоусобные войны, и поэтому большинство дворян предпочитали удобные и просторные дворцы старым полутёмным крепостям, напоминавшим темницы. Тем временем мы въехали во двор. Сам графский дворец — никак иначе я не могла его назвать — был гораздо меньше королевского замка. Как только мы подъехали ко входу, подоспела прислуга, и двери кареты открыли. О нашем приезде дю Шефгостан был предупреждён. Вскоре мы уже сидели за ужином вместе с графской семьёй, состоявшей из отца семейства, его жены и трёх сыновей, старшему из которых было около тринадцати. На следующее утро, сразу после завтрака, мы снова были в пути, только теперь уже для того, чтобы осмотреть город. Он оказался на несколько кварталов меньше столицы, правда здесь подавляющая часть домов была каменная. Я, Лейла и графиня дю Шефгостан ехали в открытой карете, параллельно нам ехал граф. Лисандр же отлучился, так как собирался заехать проверить местные органы власти. Об этом мне позже сообщил следивший за ним Диаваль. В итоге, компания собралась у нас интересная: граф, рассказывающий нам о местных достопримечательностях, то и дело бросал взгляд на свою жену (как будто пытался удостовериться, что правильно говорит), графиня с удивлением рассматривала мою внешность, Лейла пыталась не уснуть, а я старалась запомнить как можно больше. Мне предстояла ещё долгая жизнь, поэтому я хотела оставить о ней как можно более яркие впечатления. Ближе к полудню мы заехали в салон мадам Осбертсон. Графиня дю Шефгостан забрала своё новое платье, которое, по её словам, должно было быть сшито ещё вчера, а я купила мантию редкого цвета яблоко Грэни. Эта накидка нужна была мне, чтобы прикрывать свои крылья. Мне ужасно надоело, что все на них буквально пялятся. В целом, день мы провели очень интересно, но на следующее утро мы уже выехали из города и направились в следующий. Так прошли две недели. Точнее пролетели, ведь всё-таки новых ощущений и знаний я получила вдоволь. Наша последняя «остановка» была в Тисааре — королевской резиденции, которая располагалась в двенадцати часах езды от столицы. Тисаар по своим размерам был немаленький. По словам Лейлы, он был построен при её прадеде около ста лет назад, но каждый король привносил сюда что-то своё. Замок был чуть меньше, чем тот, что находился в столице, но это никак не влияло на впечатление, которое он оставил в моей голове. Сам замок был каменный, квадратной формы, но по углам были построены башни, скорее всего, для красоты, так как окна были в них такого же размера, что и в остальных комнатах. Окружали замок в беспорядке росшие деревья и зелёные луга, где изредка встречались блекло-сиреневые цветы. Вблизи замка протекала неглубокая речушка, через которую был перекинут каменный мост. Приехали мы незадолго до полудня. Лисандр, видя, что погода хорошая, решил устроить после обеда охоту. То есть часа через два мы уже были в конюшне. Мне досталась лошадь, которая показалась мне довольно огромной, хотя, по словам конюха, такие размер для коней — самое то. Лошадь была коричневая с чёрным отливом, с короткой гривой и слегка спутанным хвостом. Так как ездить я ещё не умела, конюху было поручено вести коня, а я, сидя в женском седле — довольно неудобном, кстати, — должна была осмотреть близлежащие окрестности. Со мной на конную прогулку вызвалась и Лейла. У неё и выбор-то был не особо большой: либо скакать с невероятной скоростью за оленями, на которых охотился король со свитой, либо медленно ехать со мной. Из двух зол выбирают всегда меньшее. Из конюшни мы выехали вдвоём, не считая конюха, ведущего моего коня, и Диаваля, летевшего за нами. Поездка обещала быть приятной: солнце светило, несмотря на небольшие облачка, собиравшиеся на горизонте, трава и прочие растения были окрашены в невероятно большое количество различных оттенков зелёного, кузнечики стрекотали, а птицы пели. Идиллия. Но всё-таки облака я упомянула не просто так. Около часа понадобилось, чтобы они начали закрывать солнце. Постепенно они становились всё темнее. Начал накрапывать мелкий дождик. Диаваль сел ко мне на плёчо. — Я думаю, нам стоит поскорее вернуться в замок, — заявила Лейла и решительно развернула свою лошадь. — Вы правы, — согласилась я и обратилась к конюху: — Рохелио, поспеши. — Как скажете, ваше величество, — ответил он. — Лейла, я думаю, вам стоит ехать вперёд. Я не стану вас обременять. Вы хотя бы меньше промокнете, — предложила я, прикрывая рукой свою макушку. Получилось так, что моя ладонь нависла зонтиком над Диавалем. Бедняга, наверное, весь промок. — Что вы, Малефисента, не могу же я вас одну посреди леса оставить. Мало ли… что… — засомневалась девочка. — Нет-нет, едьте и не беспокойтесь. Я смогу постоять за себя, — заверила я принцессу. — Раз уж вы настаиваете… Пошла! После этой фразы лошадь Лейлы быстро прибавила ход, и через пару минут всадница скрылась в чаще. Лошадь тащилась ужасно медленно. Я тяжело вздохнула и приняла решение, которое вскоре изменит мою жизнь. Но пока это были всего лишь несколько слов и легкая уловка шестнадцатилетней девчонки, даже не представляющей, что ждёт её впереди. — Рохелио, я устала ждать. Я полечу вперёд, а ты приведёшь лошадь в замок, — приказала я. Конюх немного удивился, но согласился. Диаваль слетел с моего плеча, понимая, что сейчас ему придётся нестись вслед за мной. Я сняла мантию, смяла её в руках и расправила крылья. Да, я уже давно не летала. Нужно было… что ли… размяться. Я подпрыгнула как можно выше, надеясь пролететь хотя бы на пару метров, но меня не ожиданно быстро понесло вперёд. Мой ворон недовольно каркнул где-то позади меня. Я оглянулась и, поняв, что Рохелио остался далеко, замедлилась. Птица догнала меня. — Подожди немного, у меня другие планы, — улыбаясь ответила я и влетела в чащу леса. [Стоит включить трек Heroes от Zayde Wølf] Пролетая между деревьями, я старалась быть там, где крона наиболее пышная. Наконец, мы оказались на месте. Старая сосна, низкие ветви почти касались земли, и пахло хвоей. Я взмахнула рукой, и превратила Диаваля в человека. — Что ты задумала? — тяжело спросил он. Было видно, что он запыхался от этой гонки. — Диаваль, Диаваль, Диаваль. Ты что, не понимаешь? Или не хочешь понять? Мне шестнадцать, тебе семнадцать. Вся жизнь впереди. Я почти ребёнок. Неужели мне нельзя поигра-ать? — Поиграть? Ты что, смеёшься надо мной? Обычно ты толкаешь пламенные речи о том, как всё плохо, и чуть ли не кричишь, что хочешь сбежать. — О, нет, Диаваль. Сегодня всё иначе, — я многозначительно обвела взглядом окружающую природу. — Что же изменилось? Так, ты хочешь поиграть? Загадываешь мне загадки? Мы в лесу. Идёт дождь. Что не так? Я, пытаясь не заржать как лошадь, сказала: — У тебя грязь на щеке! — Это-то тут при… Ах, так! Это всё из-за кусочка глины? Диаваль попытался убрать её с лица, но размазал ещё больше. — Ой, ты всё не так делаешь. У тебя теперь всё лицо в грязи. Я протянула руку, решив помочь ему, но юноша неожиданно положил мне грязную ладонь на плёчо. — Ты чего творишь? — с наигранным недовольством произнесла я, оглядывая испачканное платье. — А чего ты ожидала? — улыбнулся ворон. — Ах так! Я прыгнула, и грязь из-под туфель брызнула на Диаваля. Смеясь, мы начали весёлую игру: ползали по веткам, толкали друг друга, кидались палками и грязью. Наконец, я, порядком выдохшаяся, вся мокрая и грязная, смогла залезть выше предыдущего рекорда: на третью от земли ветку. Диаваль уже полулежал-полусидел под деревом, потому что был «позорно» скинут мною. Мы играли в своеобразного «царя горы», только вместо горы у нас было дерево. Но я решила не останавливаться на достигнутом. Я встала, схватилась за следующую ветвь, но мои чулки внезапно проскользнули (туфли были сняты для удобства), и единственной моей точкой опоры оказалась ветка, за которую я зацепилась. Но та предательски захрустела и я шлёпнулась прямо на… что-то теплое? Я покраснела, но заметила, что спиной лежу на ногах Диаваля. В голову полезли неприличные мысли. — Надо же как интересно получилось, — произнесла я. — Да, действительно, — улыбнулся ворон. Я сползла на землю и села подле юноши. Дождь чуть уменьшился, но всё равно лил довольно сильно. Некоторые струи всё-таки обходили препятствие в виде дерева, поэтому на меня буквально вылилась вода, словно из ведра. Моя причёска распустилась и выглядела ужасно. Заметив моё расстройство и удивление, Диаваль усмехнулся и, приобняв чуть ниже плеч, прижал к себе: — Ужасная погода, — сказал он, вместо того чтобы объяснить свою наглость. Но я ни чуть не была недовольна. Напротив, мне было так приятно, что я даже обняла юношу. Вместо ответа ворон наклонился ко мне и поцеловал меня в губы. — Диаваль… Я не знаю… что сказать… — Тогда лучше промолчать. — Нет. Диаваль. Диаваль… Я давно должна была сказать… Ты… Ты очень сильно нравишься мне… Моё сердце замирает, каждый раз, когда мы общаемся. Наверно… Возможно… Я правда не знаю… Кажется… Это любовь? — Я тоже… тоже не знаю. Но чувствую к тебе тоже самое.