Ник Ричардс и Книга Хирона

      Странный голос в голове не раздавался до следующего утра. После происшествия в астрономической башне Ник еще долго прокручивал в голове возможные варианты развития событий, стараясь не думать о том, что мог бы сделать Браунн не явись туда этот странный пухлый мальчик. В любом случае, Ник явно гордился собой. Но голос неожиданно вернулся во время завтрака, отчего мальчик едва не подавился. - Ну ты и фантазер. Хотя, должен сказать, что это было безрассудно. - Чего ты пристал? Я спас эту девчонку и не дал Тому распустить рук. Разве это плохо? - Я этого не сказал. Лишь говорю что это было безрассудно. - Ты испугался за свою шкуру? - Между прочим, она твоя.       Ник мысленно хлопнул себя ладонью по лбу. Голос в голове подловил его на сказанной глупости, и это звучало неприятно. Украдкой оглядевшись, мальчик проверил, не смотрит ли на него никто из сокурсников. Еще не хватало чтобы его кто нибудь подловил на разговорах с самим собой. Пусть даже и мысленных. - Тогда почему в моей шкуре находишься еще и ты? - Потому что я - это ты. Кажется, я уже говорил об этом. - Почему то мне кажется, что ты меня обманываешь. - Никто не обманывает людей больше, чем они сами.       Голос в голове замолчал и Ник смог спокойно продолжить завтракать жареной картошкой с овощами. Поев, он взял сумку и отправился в гостиную своего факультета для того чтобы заполнить заявку на отбор в команду по квиддичу.       В гостиной факультета Блэк было тихо. Не было ни одной живой души. Наверняка все сейчас гуляли где то в окрестностях, пока ещё стояла тёплая погода. Ник сел за столик, достал перо и с благоговением стал заполнять заявку, старательно выводя каждую букву. Но прежде чем что либо написать он, разумеется, ознакомился с правилами игры в квиддич.       Один вратарь, который защищает три кольца, от попадания в них бладжера. Нет.. это Нику никак не подходило. Ник хотел летать а не зависать на одном месте. Значит это мог быть охотник, их трое, и они закидывают бладжер в кольца, но в школьном баскетболе у Ника с мячом дела обстояли плачевно. Никто из одноклассников не любил когда Ник подавал пас, потому что он всегда промахивался. Тогда, можно было бы пойти на смотр в качестве загонщика. Работа двух загонщиков напоминала игру в бейсбол. Эта игра нравилась мальчику, но перспектива отбивать огромные мячи битой на высоте нескольких метров пугала перспективой упасть с метлы и разбиться. Оставалась лишь позиция ловца. Вакансия была свободна. Трясущимися руками Ник притронулся к бумаге пером. /Ник Ричардс. 1 курс Факультет Блэк Ловец./       Заполнив заявку Ник отложил перо в сторону и подумал о том что можно пойти и снова попялиться на чью нибудь тренировку. Ник оставил мантию на своей кровати в спальне мальчиков, но решил взять с собой сумку. Ходить без нее было неудобно. Покинув спальню Ник задержался в гостиной, увидев что в ней появилась та самая девочка, которую он недавно спас от Томаса Браунна. - Привет. -робко произнесла девочка, увидев одноклассника. - Привет! -Дружелюбно улыбнулся Ник, неловко подняв вверх руку. - Слушай, я ведь так и не поблагодарила тебя. - Да не стоит, что ты! - Но всё таки ты меня выручил. Я теперь вроде как твоя должница. - Да брось, не надо мне тут должников. Ты мне лучше расскажи, чего Том хотел от тебя? - Я... -Алиса пугливо посмотрела на мальчика и осеклась. -Да это так, пустяки. - Ладно, я понял. Не буду настаивать, если ты не хочешь. Слушай, я сейчас иду смотреть на тренировку по квиддичу. Хочешь со мной? -Весело сказал Ник, решив что было бы неплохо отвлечь новую знакомую от дурных мыслей. - Звучит заманчиво. - Девочка робко улыбнулась. - Я, кстати, Алиса. - Ник. Ник Ричардс. Ну, идем?       Волшебники покинули гостиную и отправились к спортивной площадке. Ник уверенно вел одноклассницу за собой уже знакомым ему маршрутом. Оказавшись на поле для квиддича Ник и Алиса забрались на трибуну, откуда открывался замечательный обзор на игру студентов факультета Вудсток. Ник восхищённо глядел на игроков, которые подобно птицам парили в небе на мётлах, иногда сливаясь в своих небесно голубых мантиях с цветом неба. Эмоции Ника были настолько живыми что иногда он почти физически ощущал у себя под ногами метлу, но вдруг одёргивал себя, понимая что никакой метлы у него нет, да и купить он себе её сможет совсем нескоро. Оставалось только наблюдать за игрой других ребят. - Ты любишь квиддич? -спросила Алиса улыбнувшись - Да! -Радостно ответил Ник - А ты уже играл когда нибудь? - Нет. - Уже с меньшим энтузиазмом ответил мальчик. - А как тебе Холихедские Гарпии? - А кто это? - Ник искренне удивился. Про гарпий он читал в своих фантастических книгах дома. Но про холихедских не помнил ничего. - Это женская команда по квиддичу, вышедшая в полуфинал чемпионата мира в прошлом году. - Я не знал - промямлил Ник понимая что попал впросак. - А как давно ты узнал о квиддиче? - Пару дней назад, когда случайно увидел тренировку Страйфа.. - Дай угадаю, ты ещё и в команду записался? - Ловцом. - пробубнил Ник, чувствую что увязает в море незнания и стыда ещё больше. - Тогда тебе срочно нужно много читать! Идём со мной! -Алиса взяла мальчика за руку и потащила в замок, и вскоре новоиспечённые друзья были в библиотеке. Алиса шустро пробежала мимо стеллажей и вернулась к Нику с огромной стопкой книг, которые тут же оказались на журнальном столике. - Что это? -Удивлённо спросил горе-спортсмен оглядывая книжки - Это История Квиддича, Каталог Мётел, 1000 способов нарушить правила Квиддича, и много другой полезной для тебя литературы. Так что читай! -Алиса улыбалась во весь рот, а вот Ник, увидев гору литературы, был готов провалиться сквозь землю.       За один вечер, разумеется, Ник прочёл совсем немногое, однако он решился и посвятил чтению целый месяц. С утра до ночи он читал с таким рвением, что профессор Артур Блэк, декан факультета на котором учился Ник едва не конфисковал у него книжку, когда застукал мальчика за чтением прямо на уроке защиты от темных искусств. Целый месяц Ник потратил на изучение магического спорта и понял что влюбился в Квиддич окончательно и бесповоротно. Он ходил на тренировки факультетов, читал книжки, делал вырезки, и в конце концов добился кое каких результатов. В разговорах он мог уже спокойно отличить хорошую метлу от плохой, рассказать в каком году происходил тот или другой наиболее значимый матч и кто стал его победителем. Мальчик остался доволен собой и теперь с благодарностью смотрел на Алису, которая была рада помочь своему новому другу.       В конце октября, за неделю до Хэллоуина наступил день отбора в команду.