Восхождения Героя Секиры

Солнце взошло над захваченной и ограбленной деревней, где от прежних жителей остались лишь дома. У въезда в поселение стояло пятеро воинов в обычных набивных и кожаных доспехах с копьями. Радостные лица, разговоры о добыче захваченной ночью. Эти люди — новички, участвующие в своём первом походе, собственно, как и я. В этой деревушке была небольшой причал, да и берег поблизости прекрасно подходил для ладьей. Конечно мы могли бы погрузить всех захваченных жителей и уплыть, но у нас были другие планы. По рассказу местного старосты, недалёко есть городок, достаточно развитый. А так как в этой деревушке с золотом напряжно, то, дабы не упустить добычу, было решено напасть и на тот город. Но пока царило утро, о сборах можно было забыть. Вчера после того, как деревенских рассадили по погребам и подвалам центральных домом, большинство моих воинов завалились в единственную небольшую таверну и, оккупировав бочонки, орали на всю деревню свои пьяные песни, прерывая их лишь громким смехом и долбёжкой кружками о деревянные столы, когда кто-то осмеливался влить в себя три литра эля разом. Пришлось ставить у пленных больше трезвых и дисциплинированных воинов, чтобы по пьяни остальные не устроили там кровавую оргию. А они могут… Конечно, пару девок они всё-таки с собой забрали на ночь в таверну, да и я не был против. Всё же, это их добыча, а я с пары шлюх прибыли не потеряю. И теперь я понял, почему работорговцы дают столько за местных. Женщины тут из-за климата куда милее, нежели на севере. Правда, светлых волос куда меньше, больше рыжих, каштановых или чёрных. Конечно, не все будут проданы на севере, где-то половина отправится в Зельтбуль, ну, может, парочка в страны полулюдей. Тут и потеплее, без меховой накидки можно ходить. Забросив секиру на плечо, я гордо расхаживал по утренним пустым улицам. От дома старосты, который он мне любезно предоставил, я шёл по небольшой улочке, между одноэтажными домишками, из которых иногда выходили воины, рыщущие в поисках запрятанной добычи и укрывающиеся в погребах жителей. —…А я говорю тебе, что она пойдёт со мной! Возле домика с выломанной дверью стоял один из моих воинов, что-то очень громко объясняя друиду напротив. Между ними, прижавшись к стене, метаясь взглядом между двумя, лежала девушка, лет двадцати, с длинными чёрными волосами и выпирающей грудью. — Нет уж, я оттащу её к остальным, а потом мы все получим неплохие деньги за неё, — так же несдержанно отвечал друид в лёгком кожаном доспехе и с распущенными светлыми волосами. — Да, но сначала я хорошенько её трахну, и не смей мешать мне! — парировал воин в шлеме. — Кретин, по твоему Эрик Одно Яйцо получил свою кличку просто так?! — скрестив руки на груди, продолжил друид. — Эрик был идиотом, который хотел всунуть рыцарше прямо на поле боя. — Да и от полученных с неё денег ты сможешь снять себе десяток куда более сговорчивых шлюх. — Сколько, думаешь, за неё дадут? Пятьдесят, восемьсот серебряных? Где ты видел шлюху за девять серебряных? — В бордели Андерсена полно таких! — Ты видел какие они? Таким зубам даже нежить посочувствует. — И что тут происходит? — решив вмешаться, спросил я. — Герой Секиры, — повернулись ко мне оба, — ничего такого, просто мой друг опять думает членом, а не головой, — начал друид. — Членом?! А ты евнухом стал?! — воин саркастично усмехнулся, — готов поспорить, ты и сам не прочь всунуть ей. — Конечно, — пожав плечами, ответил он, — но если у неё будут синяки или куда ещё хуже, перелом, то больше золотого за неё не дадут, — друид перевёл взгляд на меня, пальцев указав на стоящего напротив воина, — а этот громила аккуратно ничего не может сделать. — Мистер Герой Секиры, может, вы рассудите нас, а то от его воплей у меня голова болит, как после Пиршества Белого Гиганта. Удивлён, что они ещё не договорились поделить её между собой. А ладно, я всё же главный, решать такие вопросы моя задача. Ха, прямо Вершитель Судеб… — Пожалуйста пощадите, господин! — пока я раздумывал над всей этой ситуацией, мне в ноги бросилась девушка, из-за которой весь спор. — И что она там несёт? — презрительно посмотрев на неё, произнёс воин. — Я откуда знаю, я их наречие не учил, — отозвался друид. И какие у меня варианты? Отдать её воину. Согласится с друидом и отправить к остальным рабам. Эм… отпустить её… хотя, нет, вообще не вариант. Или дать им обоим потискать её, а затем отправить к остальным рабам. Последнее больше походит на компромисс между двумя. Снова посмотрев на молящие глаза девушки, я задумчиво потёр подбородок. — Отправьте её к остальным, когда вернёмся обратно — будет время для потрахушек, тем более ночью вы и так в таверне целую оргию устроили, — сказал я, услышав тихий облегчённый выдох девушки. — Как скажете, — пожали плечами оба и, схватив рабыню за руку, пошли в сторону центра. Я же продолжил свой путь и вскоре вышел за пределы деревни, где у леса стояли два парня. Один рослый, держащий длинное крепкое копьё, а второй, чуть пониже, выставил громадный стальной щит, прикрыв почти полностью первого. Завидев меня, оба повернулись, опустив свои орудия и дружелюбно помахали в знак приветствия. — Герой Секиры, рад вас видеть, — погладив густые светлые усы, сказал рослый. — Прекрасное утро для практики, не так ли? — опустив щит и оперевшись на него, произнёс второй. — И вправду, прекрасное, — оглядевшись ответил я, — а вы… — Я Бьёр, а это мой брат Борк, — тут же представился рослый, — он щитовик, а я копейщик, с ранних лет работаем в таком дуэте. — Семейные узы, — протянул я, остановив внимание на массивном щите Борка, — с ним разве удобно биться? На вид громоздкий. — А, это, — он с улыбкой посмотрел на своё орудие, — нет, он идеален. Ни один меч не пробьёт его, а если брат трезв, то и от врага ничего не останется, — похлопав по щиту, Борк усмехнулся, — считается, что щитовики мало урона наносят, но чаще всего это говорят люди, которые ни разу не получали им по роже, — он слегка приподнимает его, — удар этой крошки равняется удару двух слитков свинца, так что мало кто выживал после слов о бесполезности щитовиков. — Опять ты за своё, — его брат покачал головой, а затем перевёл взгляд на меня, — Борк любит рассказывать о своём щите, этого не отнимешь, — Бьёр прочистил горло, а затем продолжил, — кстати, Амелия попросила передать вам, чтобы вы нашли её. Какие-то вести от разведчиков. Разведчиков? — Спасибо, — я почтительно качнул головой и похлопал Бьёра по плечу, — да прибудет с вами боги в ваших битвах. — Да благоволят боги и на вашем пути, Герой Секиры, — ответили они. Значит, вести от Амелии. Насколько я помню, в её распоряжении тридцать лучников и следопытов, патрулирующих округу. Именно они защищали моих пьяных воинов во время пира прошлой ночью. Думаю, она сейчас в центре, если хочет найти меня. Деревня небольшая, так что до главной площади я добрался за пару минут. Тут же находилась и таверна. На деревянных, слегка подгнивших ступеньках сидел крупный воин, рядом с которым стоял воткнутый в мягкую землю двуручный меч. Увлеченно орудуя ножом по небольшому куску дерева, вырезая какую-то фигурку, воин не обратил на меня внимания, но как только я приблизился, он между делом приветственно кивнул мне, слегка улыбнувшись. Тем временем скрипучая дверь таверны распахнулась, наружу вышел спёртый запах гари, эля и выделений. Наружу, пошатываясь и неуверенно держа шлем в руке, как кубок, вышел Олаф, с большим синим фингалом под глазом. Устало рухнув на чуть не треснувшую ступеньку, он протяжно выдохнул. — Вижу ночка была тяжёлой, — подойдя, усмехнулся я. — Не то слово, — отмучено ответил он, поднеся шлем к носу и подозрительно понюхал колыхающуюся в нём светлую жидкость, после чего сморщился и откинул его в сторону. — Протухший эль или моча? — так же с насмешкой произнёс я. — А чёрт его знает, тут всё на один вкус, — презрительно посмотрев в сторону валяющегося шлема, ответил Олаф. — А откуда фингал? — указав на опухший правый глаз, спросил я. — А, это… — О Аше, — из дверей крепко держа шаг, вышла Эмилия, при появление которой Олаф нервно дёрнулся, — вижу, ты тут самый трезвый. — Надеюсь, вскоре вас тоже видеть такими же. — Ха, тогда пойду поднимать этих пьянчуг, — грозно посмотрев на ещё раз вздрогнувшего Олафа, произнесла она. — Думаю, мне не помешает освежится, — встав и пошатываясь, идя в сторону колодца, сказал парень. После этого из таверны начали показываться потрёпанные, уставшие и страдающие от похмелья воины, друиды и прочие. Полулюди, выходя, приводили в порядок растрёпанные волосы, среди которых виднелись животные ушки. А я направился дальше к своему домику, куда по логике должна прийти Амелия в поисках меня. Возле рядом стоящего дома стояла пара копейщиков, охраняющих пленных. Они сочувственно поглядывали на блюющих и еле стоящих на ногах товарищей. Зайдя в дом старосты, а теперь мой дом, я так и не нашёл Амелии, лишь тихо спящую в углу девчушку. Эта была та самая девчонка, которая полоснула щёку моего воина. И скажу так — не у каждого крестьянина хватит смелости ударить северянина, а тем более воина. Вот я и решил оставить её себе, связав на всякий случай. Рыжие волосы свисали на заплаканное лицо, периодически колышась под её дыханием. А она милашка… Раздался пронзительный стук в дряхлую деревенскую дверь, за которым последовал скрип, отвлёкший меня от созерцания моей пленницы. В небольшой щели показалось ищущее лицо Амелии, чьи ушки показывались поверх чёрных волос. — Прошу прощения, — полностью открыв дверь и войдя в мой скромный обитель, сказала девушка. — Ты меня искала, так? — Да, — она подошла поближе, — в нашу сторону направляется отряд из ближайшего города, мои разведчики подсчитали около триста наёмников, ополченцев и гарнизонных войск. Войска! Как?! Но у нас тут лишь двести человек, а воинов лишь полторы сотни, да и те в большинстве пьяны. Хотя есть противопохмельное зелье, но хватит ли на всех. Можно уплыть, забрав всё, что можно и придав деревню огню, но добычи будет не очень много. Правда… — Как они узнали о нас? — задумчиво поглаживая подбородок, спросил я. — Возможно, кто-то из местных проскользнул через наших патрульных. — Вот как… Если так, то о наших силах они не знают, если так быстро собрались. Хотя, я слышал, что южане в конце прошлой войны начали создавать отряды быстрого реагирования, может, это они и есть. Что же делать… И всё же мне надо проверить свои силы на людях. Крестьяне не представляют угрозы, как и все южане, на самом деле, но воины лучше подходят для практики моей секиры. Можно сейчас поднять всех этих алкашей и пойти навстречу. Да, так и сделаю. — Собирай всех и пошли разведчиков узнать подробнее о составе южан. — Конечно… — тихо ответила Амелия, когда я, сжав секиру, вышел обратно на площадь, где вывалившиеся из таверны воины отрезвляли себя всеми возможными методами. Поймав взгляды тех, кто опустошал зелья, обливал себя холодной водой и тех, кто только что выпустил на свободу всё содержимое вчерашнего пира, я вскинул секиру ввысь к солнцу, пронзительно воскликнув: — Мы идём рубить южан! Во славу богов, славы и Севера!

Тем временем в столице региона

По мраморному, идеально принимающему лучи солнца полу, били каблуки человека лет пятидесяти, чьи идеально расчёсанные чёрные усы придавали ему знатной солидности. Форма, манера речи и шага выдавали в нём военного. Это был один из военных советников нового губернатора, назначенного после прошлой Волны. — Это уже десятое донесение о грабежах прибрежных поселений. Местные лорды пытаются дать отпор, но варвары быстро уходят, опустошая прибрежные районы, — серьёзным тяжёлым тоном пояснил человек в форме. Его спутником был слегка полноватый мужчина с идеально выбритым лицом. Губернатор, как и советник, был ветераном войны с полулюдьми, но с северянами имеет дело впервые, из-за чего его постоянно преследовало чувство некой неполноценности и даже глупости, которое он всеми способами пытался скрыть, порой даже крича на своих подчинённых, когда те говорят о трудностях. Но сейчас ситуация стала более критичной. — Объявите о сборе ополчения, к концу месяца я хочу видеть четыре тысячи готовых к бою солдат, — напряжённо потребовал губернатор. — Мы уже собираем, но, господин, мы не сможем собрать четыре тысячи к концу месяца, — покачав головой, осознавая трудности, ответил советник. — Это не обсуждается, к концу месяца четыре тысячи должны быть готовы, — жёстко отрезал он. — Конечно, мой господин, — усатый мужчина на минуту задумался, — а что с Героем? — Достопочтенный Герой отбыл сегодня утром в поисках банд варваров, Король хорошо отзывался о нём и я надеюсь, он переломит ситуацию, — немного облегчённо ответил губернатор. — Хорошо, священный Герой, точно покончит конец нашествию этих варваров.