А все могло бы быть по-другому...

— О, Эл, да у тебя ангельский голос. — Улыбнулся ЭфПи, когда Элис поздоровалась с ним. — С утра я вообще не разговаривала. Элис басила, хрипела и кашляла. Да и сам ЭфПи был не в лучшей форме. Он уже собирался домой, и Элис вышла его провожать. — И ты в таком состоянии собираешься за город? — Спросил он. — Надо. Там так много дел. Ну и вечером буду лечиться вместе с родителями. А у тебя какие планы? — Джелли с Глэдис идут на свадьбу. А я буду лежать дома и ничего не делать. — Хорошо тебе. — Ладно, пойду, Эл. — Он провел по ее плечу рукой. — А ты все-таки подумай еще прежде чем ехать за город. Лучше лечись.       Элис улыбнулась. Ничего ей сейчас не хотелось так, как поцеловать его, но они не могли себе этого позволить. Потому поцелуй остался лишь в мыслях каждого. Элис вернулась в редакцию, но работать больше не хотелось. Вечером она все-таки уехала в свой коттедж. К родителям приехали гости и здесь было весело. Голос ее к вечеру снова стал нормальным. А уже около 21:00 ее телефон стал разрываться от сообщений Джонса, который скинул ей фильм, рекомендованный им к просмотру — «doors». Спасибо. На ночь будет чем заняться. Раз говоришь, что наркоманский, после коньяка пойдет)) Что-то мне сегодня захотелось пересмотреть. И ты посмотри, потом расскажешь впечатления Вот смотрю. Но не знаю почему, но мне нравится… Может мне что-то не хватает… В этом мире. Кстати. Как за городом? Не холодно? Ну, уже нет. 70 градусов в доме*. Изнутри коньяк еще греет. Голос прорезался Тогда пой под doors Боюсь, если я запою, он снова пропадет. Да и пою я не очень. Вот пока тут курить выползла потихоньку в компании гнома. А вообще мне даже коньяк некому налить. Смотрю — все уже пьют, а у меня рюмка пустая. Руки на месте? У гномика? Дааа. Он в полном порядке 👍👍👍 Ты как себя чувствуешь? После виски — изумительно!!! Вот и «doors» пошёл в охотку. И вам рекомендую Это прекрасно. Не болей) И почему мне такой музык нравится… я вроде не хиппи Ну вдруг мне тоже понравится) Однозначно понравится И вдруг я пойму, что мне тоже чего-то не хватает) А. Вот еще что. Я не нашла твои наушники. Весь дом перевернула, но их нет. Может ты выронил, пока яблоки собирал? Но я пока там посмотреть во тьме не могу.       Джонс не мог найти свои наушники с того момента, как они с Элис съездили чинить гнома. Конечно, он предположил, что уронил их в ее спальне. Однако Элис перевернула всю постель, но кроме запаха ЭфПи она ничего не хранила. Ну и фиг с ними. Может в машине валяются Ладно, куплю тебе новые, если потерял на фоне моего др) Не придумывай Вот сегодня кстати звезд полно на небе Да ладно… не может быть Да правда И Кассиопею видно? Видно. Всю и целиком Классс. А коньячку то тебе налили? Сама налила, че ж делать) 🤔🤔🤔 Да тут не нальешь — околеешь. У нас еще свет иногда вырубают почему-то. Без этого тепла в доме нет.Только изнутри Ну держитесь       Конечно, Элис было грустно, что Джонс так далеко. Но после разговора с ним ей стало куда легче и веселее. А вот на неделе грусть и тоска завладели ей полностью. Они встречались, конечно. Разговаривали и смеялись. Но все это происходило так, как будто никогда между ними ничего не было. Как будто всегда они были просто лучшими друзьями разного пола. Это пугало Элис, но разве она могла что-то предъявить? Она молча глотала слезы и радовалась каждому моменту рядом с ЭфПи. Она уже хотела стараться действительно воспронимать его как друга, не думать о нем слишком много и даже обращать внимание на других молодых людей, как однажды вечером в метро он просто завел руку назад и долго гладил ее по спине. Нежно и ласково. И как всегда подмигнул выходя. И все старания мисс Смит пошли насмарку. А еще она знала, что она долго не увидит ЭфПи теперь. Он взял пару дней, чтобы доделать окна в их строящемся коттедже. И она знала, что он не напишет ей и не позвонит в эти дни. Они ничего не говорили друг другу, но казалось, что они как будто договорились: а сможем ли мы прожить друг без друга? Вдруг сразу забудем? Эти дни тянулись долго и мучительно, пока не наступил понедельник…

***

      В понедельник заболела Глэдис. Элис совершенно зашивалась без нее на работе, ведь все ее статьи свалились на нее. Она не успевала ровным счетом ничего. Кроме того, в этот день она должна была ехать на интервью и конечно, хотела поехать домой после этого, но отсутствие Глэдис не давало ей этого сделать. К вечеру она была совсем измученной и даже взяла под руку ЭфПи, с которым ехала домой. — Устала? — Очень. Хорошо что Пенелопа в отпуске, хотя бы никто не дергает. — А Глэдис все рвется работать. Говорит у вас завал, а она болеет. — Пусть она не придумывает. Сначала пускай вылечится, а потом приходит. — Строго сказала Элис. — Так ей и передай. — Ладно.       В вагоне метро ЭфПи взял ее за руку и крепко сжал. Голубые и карие глаза встеритились, и оба расплылись в улыбках. Джонс прижался лбом ко лбу Элис и поцеловал ее ладонь. Конечно, было ясно, что ничего не забылось, и не так просто будет Элис видеть просто друга. ЭфПи тоже не мог видеть в ней просто подругу. Ночами она снилась ему, и он боялся произнести ее имя во сне. — Не грусти и отдыхай, Эл. — Сказал он ей на прощание и так нежно поцеловал в губы, что даже сидящая напротив них бабушка расплылась в улыбке. Так мило они смотрелись рядом. «Ох, знали бы вы всю историю». — Подумала Элис, посмотрев на нее.       Во вторник все было также как и в понедельник. Только в метро вечером ЭфПи и Элис должны были встретиться с Джелли, которая теперь работала недалеко от них. Они ждали ее на платформе, держа друг друга за руки и нежно смотря в глаза. — Я так скучаю. — Сказал вдруг Джонс. — Я тоже. — Элис смотрела на него не отрываясь. В самые красивые на свете карие глаза и небритость на щеках. Она хотела сказать ему, что у него очень красивые глаза, но шум метро глушил все.       Он нежно чмокнул ее в нос и задержал взгляд на губах, но приехал поезд, в котором оказалась Джелли. Девушка восторженно рассказывала им о своей новой работе. было видно, что она всем довольна. Элис слушала ее и старалась не смотреть на ЭфПи. Когда они вышли, глубокая тоска вновь вернулась к ней. Так было каждый раз. С каждым днем Элис понимала, что просто не может справляться с такими сильными чувствами. Она никогда такого не испытывала и не знала как себя вести. А в среду ей стало действительно страшно. Ничто не предвещало беды. Они встретились с ЭфПи, а он ни с того ни с сего вдруг сказал то, от чего ее сердце замерло. — И вообще я, наверное, скоро уйду. Меня давно зовут в частную конторку. Денег больше и потише там. — Ясно.       Мисс Смит даже не знала, что ему сказать. Сказать, что она расстроилась — ничего не сказать. Она искренне старалась не заплакать. Весь день она думала только об этих словах. И если бы не веселый случай, который рассказал ЭфПи, вообще бы сошла с ума. — Знаешь, что сейчас выдала мне Хелли из типографии? Что ей нужна Барби из правового. А я сказал, что это моя невеста. Она удивилась, а я спросил почему она еще не в курсе? Вся редакция уже знает. Элис засмеялась и старалась не выдать как ей нравится, когда он ее так называет. — А вот обращение «Барби» мне очень понравилось. Ведь ты такая и есть. Красотка. — Он потерся плечом о ее руку. — Скоро домой. — Да. Домой они шли за руку. Элис вообще стало казаться, что ЭфПи все равно кто их увидит. В метро он крепко прижал ее к себе. Он стоял о чем-то задумавшись и улыбался. — О чем ты задумался? — Да так. — Он хитро улыбнулся. — Ты слишком близко. — Он на секунду замолчал. — У нас с тобой еще вальс не разучен. — Угу. Научимся. — ЭфПи очень хотел станцевать тэот танец именно с Элис. — Будешь моим учителем.       Он прижался к ее щеке своей и крепче сжал ее руку. Она обнимала его за талию правой рукой и надеялась, что поезд поедет медленнее. Элис все ждала, что он ее поцелует, но ЭфПи этого не делал. Не потому что не хотел, а только потому что после этого он больше не мог себя контролировать. Вкус губ Элис пробуждал в нем такие желания, которые он не мог себе прямо сейчас и здесь позволить осуществить. Элис прижалась к его плечу, а он гладил ее по голове. Но разве Элис могла оставить себя без вкуса его губ? Она прижалась к ним, когда ему пора было выходить, а он ответил. — До завтра, Эл. — Он еще догло не хотел отпускать ее руку. — До завтра. «Боже, что же дальше?» — Подумала она, оставшись наедине с собой. «Что же дальше?».