Неудачный эксперимент

      В торговый центр они всё же попали, но о покупках пришлось на время забыть. Амелия аккуратно переступала через обломки каких-то механизмов,что были разбросаны по всему этажу. Впереди шли Тони и Пьетро, они о чём-то разговаривали с патрульным, который вызвался их сопроводить. Лия до сих пор не понимала, зачем её взяли с собой, так как она не имела ни малейшего представления, что за экспонаты были выставлены на обозрение: ни их назначения, ни их устройства.       Если верить фильмам, то на места преступления обычно отправлялся какой-нибудь умный детектив, который мог с одного взгляда моментально обнаружить зацепки и раскрыть дело. Кросс же пока понимала лишь то, что преступники даже не пытались действовать аккуратно, они устроили настоящий погром. Однако Старк всё же настоял, чтобы она отправилась с ними.       — Тони, — тихо позвала девушка, но тот не отреагировал, — Тони, — Амелия дёрнула мужчину за рукав. Он обернулся и удивлённо взглянул на неё. — Зачем я здесь? Ты сказал, что я пойму, как мы будем на месте, но я всё ещё не понимаю.       — Тебе стоит посмотреть на записи камер слежения, — Энтони кивнул головой в сторону неприметной двери, покрашенной для маскировки в цвет стен.       Там находилась комната охранников, где сейчас толпились несколько мужчин. Они склонились над мониторами и что-то рассматривали, громко споря между собой. Амелия нахмурилась, пытаясь понять, почему это должно её заинтересовать, но спорить не стала и направилась в указанную сторону. По пути она старалась не раздавить ничего на полу, неизвестно, сколько стоили эти запчасти. Резкий порыв ветра заставил распущенные волосы взлететь вверх. В следующую секунду рядом с девушкой уже шагал Пьетро. Кросс недовольно скосила на него глаза, понимая, что парень просто тестирует её нервную систему на прочность. К своей гордости Лия даже не вздрогнула, хотя сердце подпрыгнуло и билось теперь где-то в районе горла. Но внешне ничего не изменилось.       — Разве Тони отправил тебя со мной? — холодно поинтересовалась она.       — Нет, просто решил составить тебе компанию, — улыбнулся спидстер.       — Думаешь, я одна не справлюсь? — Амелия не очень верила в бескорыстность его намерений.       — Почему ты такая колючая? Кажется, ты сама хотела, чтоб я сходил с тобой в магазин. Так наслаждайся моим обществом, — серые глаза насмешливо оглядели девушку. Та хмыкнула и постучала по дверному косяку, чтобы привлечь внимание. Споры резко смолкли, все присутствующие обернулись и посмотрели на подошедшую парочку. От такого повышенного внимания к своей персоне Лия на секунду смутилась, зато Пьетро деловито вышел вперёд и произнёс:       — Нас тут прислали разобраться с тем, что у вас произошло, говорят, на камерах есть что-то интересное, поделитесь?       От группы людей отделился мужчина в чёрной камуфляжной форме, он улыбнулся, растолкал остальных, освобождая стул у монитора, и пригласил Пьетро присесть. Максимофф благодарно кивнул, но, вместо того, чтобы сесть самому, подтолкнул к стулу Амелию. Её заинтересованно осмотрели несколько пар глаз. Лия улыбнулась и стала пробираться к стулу. Это оказалось довольно сложно. В помещении три на два метра находилось около шести крупных мужчин. Ни одному из них Амелия не доставала даже до плеча. Как она ни старалась пройти максимально никого не касаясь, но всё же почувствовала, что несколько раз кого-то задела. Наконец Лия уселась на свободное место. За спиной сразу вырос Пьетро, наклонившись вперёд и поставив руки по бокам от девушки, таким образом ограждая её от остальных. В любой другой раз Кросс возмутилась бы такому бесцеремонному вторжению в своё личное пространство, но сейчас была благодарна, что над ней нависает не какой-то незнакомый охранник.       — Принцесса, тебя сейчас здесь съедят глазами, — прошептал на ухо Лие спидстер, с усмешкой наблюдая, как от его шёпота кожа девушки мгновенно покрылась мурашками. Амелия попыталась отодвинуться, но спереди был стол. Кросс прикрыла глаза и попыталась успокоиться, но, кажется, Пьетро не собирался останавливаться, наслаждаясь её реакцией. Ли почувствовала на шее холодные пальцы: парень медленно убрал её волосы в сторону, попутно задев несколько позвонков, так как кофта не закрывала спину полностью. Амелия вздрогнула и передёрнула плечами, скидывая с себя руку парня. От его прикосновения по телу пробежала мелкая дрожь.       — Ты что творишь? — возмущённо зашипела Ли.       — Твои волосы закрывают обзор, я просто убрал их, что-то не так?       Пьетро улыбнулся и сделал вид, что ничего не произошло, но в отражении включённых мониторов Амелия видела его пристальный взгляд. Девушка закатила глаза и повернулась к охраннику. Тот наконец нашёл нужное время и включил запись. На экране было видно, что несколько людей шли по торговому центру. Они не скрывались. Пьетро нажал на паузу и повернулся к мужчинам, которые так и не расходились, и спросил:       — Почему не сработала сигнализация, когда они вошли? Её отключили?       — Нет, — отрицательно замотал головой один из них, — охранная система в норме, да и следов взлома нет. В этом и сложность. Эти четверо будто из воздуха появились. Секунду назад торговый центр пустовал, и вот они уже идут по центральному холлу.       Амелия почувствовала, как вспотели ладони. В голове начал складываться пазл: появившиеся из ниоткуда грабители, Тони отправил именно её смотреть плёнку. Возможно, это всего лишь паранойя, но Лия, почему-то, была уверена, что это — не единственная странность. Пока Максимофф обсуждал с охранниками возможности взлома системы, девушка нажала на "Play" и промотала чуть вперёд. Было сложно уследить за происходящим: изображение делилось на несколько окон из-за того, что камеры снимали с разных этажей.       Сначала Кросс подумала, что ей показалось. Она отмотала запись на пару секунд назад и вновь просмотрела этот отрывок. Но нет, всё, действительно, было так, как она увидела изначально. Амелия сжала руку Пьетро, привлекая его внимание. Парень повернулся и вопросительно посмотрел на экран. В этот момент на изображении было чётко видно, как человек, только что идущий по центральному холлу первого этажа через секунду уже стоит у входа на выставку. Пьетро нахмурился и снова отмотал назад, включая замедление. Ничего не поменялось: вот парень идёт в холле, а вот его ловит камера цокольного этажа.       — Я просмотрела трижды, он просто возник из ниоткуда, — пробормотала Ли. Пьетро нахмурился и посмотрел на охранников. В комнате поднялся шум. Каждый хотел высказать своё мнение. Наконец один из них громко хлопнул по столу. Амелия вздрогнула и в то же мгновение почувствовала на плече ладонь Пьетро. Кажется, парень сделал это на автомате, так как даже не обернулся, в то время как его рука успокаивающе гладила плечо Кросс. Лия на секунду смутилась, но руку не убрала, решив не привлекать внимание.       — Да, поэтому кроме полиции вызвали вас, так как такое происходило на всех камерах. Эти люди перемещались очень быстро. Возможно, у них сверхскорость? — охранник загадочно поиграл бровями.       — Вряд ли, тогда бы мы увидели на записи хоть какой-то след. Думаю, с этим мы раньше не встречались, — отмёл этот вариант Максимофф.       Лия вскинула брови. Кажется, Пьетро сейчас намеренно врал остальным. Он просто не мог не понять, что происходило на записи. В комнате повисла тишина.       — Знаете, — наконец произнесла девушка, поднимаясь, — записи мы изымаем, надеюсь то, что об этом нельзя никому рассказывать, вы и так понимаете?       В ответ прозвучал нестройных гул голосов. Кросс кивнула спидстеру в сторону выхода. Мужчины расступились перед Пьетро, а Амелия спокойно прошла, пристроившись у него за спиной.

***

      Когда все трое поднялись наверх, то Тони рассказал об отчёте полицейских. Там не было ничего примечательного. В базе полиции грабители не засветились. По ним не было ни открытых дел, ни заявлений о пропаже, ни отпечатков или же каких-то других следов. Украли они несколько изобретений, названия которых не сказали ни Амелии, ни Пьетро ровным счётом ничего.       — Ты ведь понимаешь что они — как ты? — Энтони остановился перед Лией. Той пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним глазами.       — Да, я заметила. Но я думала, что эксперимент закрыли. ГИДРа решила, что это — провальная затея. За столько лет лишь я из всех подопытных выжила. А их, поверь, было немало. Поэтому вряд ли они бы возобновили его.       Тони задумался и кивнул, а затем продолжил:       — Тот доктор, о котором ты мне говорила. Он мог продолжить работу над проектом?       При упоминании Доктора Веста в голове у Ли сразу всплыл его образ. Девушка помотала головой, пытаясь избавиться от нежеланной картинки.       — Честно говоря, я надеялась, что он мёртв. Артур Вест провалил операцию по устранению объекта С-20.       — Но в отчётах ГИДРы значится, что эксперимент закрыт и все подопытные мертвы, твой номер там тоже есть, — вмешался в разговор Пьетро. — Я лично видел статус "Мертва" напротив твоего имени.       Амелия удивлённо вскинула брови. Ноги предательски задрожали. Не мог Вест обмануть всех и сказать, что убил Кэтрин Дэнверс. Кроме доктора в живых остался водитель грузовика. Нужно было обладать богатой фантазией, чтобы придумать, по какой причине охранники мертвы, а водитель не помнит, как объект устранили. Только если Артур сам не убил водителя...       Ли обречённо застонала. Как же она сейчас жалела, что оставила этого ублюдка в живых. Впервые за долгое время в ней поднялась такая волна злости, что девушке захотелось разрядить всю обойму пистолета в сочувственно-виноватое лицо доктора.       — Да, он мог продолжить испытания хотя бы ради мести мне. И если у него получилось, то мы в... — Амелия замялась, подбирая какое-то цензурное слово, — Мы по уши в проблемах. Так как вряд ли Артур создал четырёх Телепортов только ради мести. Думаю, его планы куда грандиознее.       Старк отправился в башню. У него была работа, были обязанности. А Амелия и Пьетро решили остаться в ТЦ и походить по магазинам. Конечно, первым порывом девушки было бежать. Куда угодно. Но потом она поняла, что бежать ей некуда и прятаться негде. Квартиры больше нет, на работе у неё больничный. Поэтому Пьетро убедил Ли остаться и немного отвлечься. Парень видел, как побледнела Кросс, когда увидела людей на записи, как она сжалась при упоминании доктора из ГИДРы. Он понимал, что Амелия не просто так не хочет делиться подробностями своей жизни. Кажется, она прошла через ад. И только она думала, что всё закончилось, как жизнь снова начала рушиться. Когда-то Максимофф сам ощутил это на себе, когда умерли родители. Поэтому он понимал Кросс и знал, что нельзя дать ей закрыться в себе, иначе это не закончится ничем хорошим. Зачем ему это, Пьетро пока не решил, но внутренний голос подсказывал, что так правильно.       Было решено сначала найти отделение банка и обналичить счёт, потому как сейчас в распоряжении Лии не было даже пластиковой карточки. К счастью банк обнаружился на соседней улице. Правда, тут дело было не столько в удачливости, сколько в том, что Пьетро неплохо ориентировался и смог подсказать нужное направление. Всю дорогу он рассказывал какие-то забавные истории о своей сестре, об обитателях башни Старка. Парень ни разу не спросил Эм о её прошлом, да и вообще старался не касаться утренних событий. Также парень не втягивал её в активный диалог, благодаря этому Амелия могла спокойно обдумать произошедшее.       Больше всего ей сейчас хотелось забиться в угол и заплакать. Кросс вновь ощутила себя шестнадцатилетней Кэтрин Дэнверс, которая очнулась в холодной бетонной камере без окон. Будто вся жизнь сжалась до одной маленькой глухой коробки. Ли сменила имя, фамилию, место жительства, но этого оказалось слишком мало, чтобы сбежать от своего прошлого. Несправедливо.       Спустя час похода по магазинам первой сдалась Амелия. Её желудок предательски заурчал, желая показать всем, что яблоко и чай — это не завтрак. Пьетро, нагруженный пакетами, молча повернул в сторону фуд-корта. Весь шоппинг парень держался довольно стойко: он приносил вещи нужного размера, советовал, что лучше выбрать, если Лия не могла определиться, не жаловался, не просил пройтись без него, тактично остался на лавке рядом с магазином, когда девушка пошла покупать нижнее бельё, и настойчиво отбирал у неё пакеты. Оказалось, что ему покупать ничего не нужно и он никуда не торопился, сказав, что пробудет с Кросс столько, сколько нужно, пока она сама не захочет от него избавиться.       Пока Амелия искала свободный столик, Пьетро куда-то исчез, не сказав ни слова. Эм нахмурилась. У неё не было телефона парня, девушка даже не была уверена, что он вообще пользуется мобильником. Наконец, найдя свободное место, Лия устало опустилась, вытягивая перед собой гудящие ноги и прикрывая глаза. Походы по магазинам никогда не были её любимым занятием. Слишком выматывающе. Кроме того, если Амелия чётко знала, что ей нужно купить, то чаще всего, этого в магазине не оказывалось. Закон подлости. Да и подобрать нужный размер не всегда удавалось даже с десятого раза. Покупка тех же самых джинсов вечно превращалась в парад самокритики за свою фигуру и череду расстройств: либо джинсы отлично сидели на бёдрах, но были широки в талии, либо же они садились на талию, но при малейшем движении грозились порваться.       — Я тебя еле нашёл.       Раздалось шуршание пакетов и стук пластмассового подноса о стол. Амелия открыла глаза и увидела перед собой целый поднос с различной едой: картошка фри, бургеры, наггетсы, роллы, лапша, молочный коктейль, кола и несколько десертов.       — Ты собрался кормить роту солдат? — Кросс непонимающе посмотрела на довольного собой Пьетро.       — Нет, не знал, что ты любишь, — парень пожал плечами и уселся напротив, резво хватая с подноса чизбургер, — Да и мне из-за своих способностей приходится много есть, так как обмен веществ слишком быстрый.       — И сколько это всё стоит?       Пьетро снова пожал плечами, не отвлекаясь от поедания бургера, затем проглотил последний кусок и протянул:       — Не знаю, я картой платил.       Амелия задумалась, в голове никак не сходилась общая картина:       — Ты разве где-то работаешь? Откуда деньги?       — Тони устроил в свою фирму на какую-то должность, не знаю, может что-то вроде штатного супергероя? — рассмеялся парень. — К чему эти вопросы? Давай ешь, иначе кит, который живёт у тебя в животе, распугает всех вокруг.       Девушка смутилась и опустила глаза. Пьетро, увидев это, перестал смеяться и нахмурился:       — Так, я не давал команду обижаться, — он потянулся за упаковкой картошки, достал одну штуку, привстал и поднёс её к губам девушки, — Ешь давай.       Амелия удивлённо скосила глаза вниз, глядя на картошку фри в руках парня, затем послушно открыла рот и аккуратно взяла еду, стараясь не задеть зубами пальцы спидстера.       — Вот и умничка, давай-давай, а то сестра не простит мне, если я заморю тебя голодом. Сама будешь есть или тебя покормить, как маленькую?       Амелия тряхнула головой и нахмурилась. Её в принципе никогда не привлекало играть в маленькую беспомощную девочку. Она сейчас не укусила парня за пальцы больше от шока из-за его выходки. Девушка перегнулась через стол и замерла в нескольких сантиметрах от лица Пьетро. В нос ударил еле заметный запах мужского одеколона. По спине вновь пробежали мурашки. Эм обожала, когда от мужчины приятно пахло, почему-то захотелось наклониться ещё ближе и провести носом по его шее. Богатая фантазия тут же нарисовала в голове довольно пикантную картину. Амелия сглотнула и попыталась успокоиться. Она заглянула в серые глаза парня и одним лёгким касанием провела пальцем по его нижней губе. Лия ощутила, как Пьетро замер и, кажется, даже перестал дышать. Он внимательно следил за движениями Кросс, но не отстранялся. Девушка чувствовала его горячее дыхание на самых кончиках пальцев. Она перевела руку дальше, ведя ногтем по щеке, затем заправила Пьетро одну из выбившихся длинных прядей за ухо и, словно случайно царапнула ногтем мочку. Затем неожиданно легко щёлкнула парня по носу и мягко села обратно.       — Не играй со мной, — прошептала Ли, расплываясь в улыбке, — я не маленькая девочка, вдруг ты проиграешь?       Максимофф молчал ещё пару секунд, затем усмехнулся, кивнул и, понизив голос, ответил:       — Посмотрим.       От этого низкого чуть хриплого голоса Амелия внутренне простонала. Господи, что происходит? Конкретно в этот момент она ощутила себя обычной девушкой, которая тащится от высоких парней с хриплым голосом и накачанным торсом. Конечно, торс этого парня она ещё не видела, но опыт и хорошая фантазия всё сделали сами. Ещё?.. Что за мысли лезут в голову? Словно добивая самообладание Эм, в голове тут же возник образ полуобнажённого парня. Кросс вцепилась ногтями в колено и выдавила улыбку, молясь, чтобы парень не заметил, что происходило. Амелия и сама не понимала, что творит её организм. Почему она сидит и пытается соблазнить практически незнакомого парня?       — Хорошо, посмотрим, — всё ещё улыбаясь ответила Лия и взяла с подноса бургер, с удовольствием вгрызаясь в еду.