Неудачный эксперимент

— На что мне безумцы? — сказала Алиса. — Ничего не поделаешь, — возразил Кот. — Все мы здесь не в своем уме — и ты, и я. — Откуда вы знаете, что я не в своем уме? — спросила Алиса. — Конечно, не в своем, — ответил Кот. — Иначе как бы ты здесь оказалась?

      В башне Старка оказалось многолюднее, чем было с утра. Пьетро пропустил Амелию вперёд, умудрившись взять все пакеты с покупками в одну руку и придержать дверь второй. Девушка удивлённо оглядела присутствующих: Стив Роджерс, Наташа Романофф, Клинт Бартон. Из-за стены раздавались голоса Ванды и Вижена, которые о чём-то, кажется, спорили.       Кросс кивнула всем собравшимся и тихо поздоровалась, стушевавшись под их изучающими взглядами. Всё-таки все, находившиеся здесь, были старше неё. Кроме того, эти люди — национальные герои, не раз спасавшие их страну. По сравнению с ними Амелия была никем. Девочкой с кучей проблем.       — Красотка, чего застыла? Важные люди уже собрались и ждут нас, а тебе ещё покупки разложить, — произнёс Пьетро и улыбнулся, наблюдая, как Эм возмущённо фыркнула и попыталась отобрать у него пакеты. Однако попытки оказались безуспешными. Пьетро легко уворачивался, продвигаясь к жилым комнатам.       — Ещё раз меня так назовёшь, и я...       Амелия не успела договорить, так как её перебили:       — И что ты сделаешь?       — Ведёшь себя как ребёнок, — Лия закатила глаза и пошла дальше, оставляя Пьетро за спиной. Парень усмехнулся и поспешил следом.       Когда пришёл Тони, весь состав Мстителей вместе с Амелией был уже в сборе. Старк вышел на середину комнаты и встал напротив круглого стола, за которым сидели остальные, тихо переговариваясь. С приходом Энтони повисла тишина. Мужчина осмотрел всех тяжёлым взглядом и попросил Пятницу вывести на экран изъятые у охранников торгового центра записи с камер наблюдения.       Кросс наблюдала, как фигуры на экране перемещаются из одной точки в другую. Телепортация не отнимала у них много времени. Внутри девушки шевельнулась зависть. Ей бы пришлось потратить на такие скачки гораздо больше сил. Скорее всего, организм начал бы сбоить уже после третьего перемещения. Амелия словно почувствовала раздражающий зуд, которым сопровождалась телепортация, в левой руке. Однако ничего не происходило. Девушка автоматически сжала ладонь в кулак — никаких изменений в состоянии не происходило.       — Мел, что ты думаешь по этому поводу?       Амелия вздрогнула и вынырнула из своих размышлений, понимая, что ей задали вопрос.       — Простите, я прослушала, — под внимательными взглядами Мстителей Амелия поморщилась, чувствуя себя неловко. Выглядеть глупо не хотелось, но и сосредоточиться на разговоре не получалось. В голову постоянно лезли размышления о тех людях на записи: кто они, что им нужно, почему они появились именно сейчас, чем грозит всё это самой Кросс? Слишком много вопросов и никаких ответов.       — Я спросила, видела ли ты этих людей раньше? У ГИДРы? — спокойно повторила свой вопрос Романофф. В ответ Амелия лишь отрицательно покачала головой.       — Но они такие же, как и ты. Это один и тот же эксперимент, тут нет сомнений, — наконец подал голос Стив, высказав мысль, которая крутилась в голове у всех присутствующих последние полчаса.       — Нет, они — лучше. Семь лет назад у ГИДРы была только я. Больше ни одного выжившего. Поэтому они прекратили попытки внедрить сыворотку в человеческий организм и решили изучать меня. Тех людей, что вы видели на экране, создал один конкретный доктор, который успел наведаться в ваше отделение в Солони, побывать в башне Старка и украсть те экспонаты. Тот взрыв, ранивший Ванду — уверена, что Вест причастен к этому. Но доказательств у меня нет, — Амелия развела руками и продолжила, — поэтому вы можете или поверить мне на слово, или искать другие варианты.       Девушка снова замолчала. Она и сама понимала, что толку от неё в данный момент не много.       — Хорошо, — начал Тони, — предположим, что ты права. Что нам ещё известно? — он обвёл всех присутствующих немного усталым взглядом, — Неужели ни у кого нет вариантов? Здесь собрались шпионы, мутанты, андроид, супер-солдат, и ни у кого нет вариантов?! — голос мужчины сорвался на крик.       — Полегче, не срывайся на нас.       — У тебя есть предложения, Клинт, или ты решил поработать штатным психологом? Учти, за это я не доплачиваю.       Бартон усмехнулся и подошёл ближе к экрану. Несколько секунд он вглядывался в фигуры людей, перематывал запись, а потом повернулся к остальным.       — Вам не кажется странным, что они совершенно не скрываются?       Амелия почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, девушка заметила Пьетро, который сидел на подоконнике практически за её спиной, проигнорировав наличие стульев в комнате. Парень наклонился, так что Кросс ощутила его дыхание на своей шее, и произнёс:       — Ты говорила то же самое утром. Как думаешь, почему эти четверо так свободно разгуливают по торговому центру, напичканному камерами? Они же не настолько идиоты, чтобы не знать об их наличии?       Мел пожала плечами, пытаясь понять, на что намекает спидстер.       — Ну же, девочка, думай, ты же умная, иначе не прожила бы столько, — невесомым движением Пьетро перекинул волосы девушки на одно плечо и провёл подушечками пальцев по плечу, словно рисуя непонятный узор.       Амелия неосознанно склонила голову немного на бок и задумалась: в каком случае человек, крадущий чужое имущество, не будет прятаться?.. Все эти показательные прыжки в пространстве, взрыв в Солони, оставленный на прикроватной тумбочке её железный значок с номером, который теперь висел на шее, как напоминание о том, что от прошлого просто так не скрыться. Все эти вещи были слишком открытыми, будто тот, кто придумал план, не собирался скрываться...       — Они хотели привлечь внимание, — ответ пришёл совершенно неожиданно. Амелия дёрнулась, будто очнувшись от транса и отодвинувшись от парня, прокашлялась, чтобы голос звучал увереннее, и продолжила, — им не зачем прятаться. Весту удалось усовершенствовать сыворотку, создать себе охрану из четырёх мутантов. Возможно, их больше. Надо только понять, для чего ему это.       — Умничка, — прошептал Пьетро и отстранился, расплываясь в улыбке, словно Чеширский кот, — я думаю, что тем из нас, кто разбирается в технической стороне вопроса, лучше посидеть над списком украденного и понять, что из этого можно сделать, — парень потянулся и направился к выходу, — К сожалению, я в этом не разбираюсь, поэтому покидаю ваше приятное общество, так как у меня есть личная жизнь и планы на вечер.       Эми вскинула бровь, удивляясь такой резкой смене поведения. Она ожидала, что сейчас кто-то скажет Пьетро остаться, но все молчали, лишь Наташа закатила глаза и поднялась следом. Кажется, собрание подошло к концу.       — Думаю, это, действительно, здравая мысль, — согласился с Максимофф Вижн, — никто из вас, кроме меня и Тони, не обладает знаниями в этой области, поэтому вы все можете быть свободны. Тони, тебе тоже стоит немного отдохнуть, а я начну составлять список возможных вариантов того, для чего могли понадобиться украденные материалы.       — Правильная мысль, — Пьетро повернулся, окинул всех ещё раз внимательным взглядом, остановившись на Амелии, затем подмигнул ей и вышел из кабинета. Кросс посмотрела на Ванду, словно та могла как-то объяснить поведение своего брата, но Ванда лишь пожала плечами. Люди стали потихоньку расходиться, и Эми тоже собралась вернуться в комнату и разложить оставшиеся в пакетах вещи в шкаф. Однако её окликнули:       — Мел, — девушка обернулась, вновь удивившись такому странному сокращению её имени, — ты сейчас занята?       К Кросс подошла Наташа. Романофф уже не выглядела настроенной так воинственно, как в первую их встречу в парке, даже улыбалась.       — Что-то срочное?       — Не особо. Думала, раз ты теперь с вами, то нам следует узнать друг друга поближе, — Наташа выжидающе посмотрела на собеседницу, ожидая реакции. Амелия задумалась насколько она хочет сближаться с кем-либо. Но, кажется, выбора не было: нельзя игнорировать общество людей, среди которых ты находишься, особенно если эти люди сами идут на контакт.       — Я не против, есть какие-то предложения?       Наташа выдохнула и улыбнулась шире, казалось, что её, действительно, волновал ответ Мел.       — Отлично, этажом ниже у Тони есть прекрасный бар. Предлагаю встретиться там через час. Ванда, она согласна, ты с нами?       Максимофф обернулась у самого выхода и кивнула, показывая, что услышала и согласна.

***

      Амелия в сотый раз выругалась, пытаясь совладать с непослушными ногами. Кажется, не нужно было открывать ту бутылку, которую Наташа купила в русском квартале. Как же она это назвала? Что-то похожее на воду. Водка? Да, точно. Сама Романофф прорекламировала этот напиток, как лучшее изобретение русских. И вот спустя два часа Мел безуспешно пытается дойти до лифта, чтобы доехать до нужного этажа. Коридор плывёт перед глазами, будто Амелия резко переместилась на корабль посреди океана в десятибалльный шторм. Горло всё ещё неприятно щипало после той последней выпитой стопки. Русская сказала, что это — обычай, расходиться можно только после того, как выпьешь непонятный "на посошок". Что это за странная традиция, Амелия так и не поняла, но спорить не стала, наблюдая, как рядом морщится Ванда, которой напиток понравился гораздо меньше.       Кросс наконец дошла до кабины лифта, благо ждать, пока он приедет, не пришлось, так как лифт стоял на нужном этаже. Уже внутри девушка прикрыла глаза, откинулась спиной о прохладную железную стенку и съехала вниз. Правда, в следующую секунду, когда мир завертелся с новой силой, пожалела о решении ехать на лифте. Глаза пришлось открыть. Мел лениво наблюдала за стрелкой, указывающей проезжаемый этаж.       Давно она так не напивалась, наверное, с Рождественского корпоратива, который их компания отмечала в каком-то баре. Тогда Эми даже не помнила, как добралась до дома. Если честно, то Кросс даже не поняла, в какой момент обычная беседа с Наташей и Вандой перешла в попойку. Сначала были лёгкие коктейли, потом в ход пошла бутылка мартини из бара Тони, а потом эта русская водка, чтоб её...       Раздался тихий звон, оповещающий о прибытии лифта. Амелия тяжело вздохнула и поднялась на ноги. Её ожидала тяжёлая прогулка по длинному тёмному коридору жилого этажа. Кто-то заботливый выключил почти всё освещение, оставив лишь несколько одиночных лампочек в начале, в середине и в конце коридора. Девушка ещё раз вздохнула, внутренне собирая остатки сил, и ступила на мягкое ковровое покрытие.       Каждый шаг давался с трудом. Организм отказывался слушаться нерадивую хозяйку, Эми в тысячный раз пообещала себе больше так не пить. Снова... Кросс не знала, почему ещё никто не вышел и не высказал ей претензии насчёт шума, после того, как она в очередной раз запуталась в двух ногах, запнулась и врезалась плечом в стенку.       — Принцесса, у тебя был весёлый вечер?       Кажется, на этаже всё же был кто-то, кроме неё. Амелия простонала и медленно повернула голову в сторону говорящего. В паре метрах стоял улыбающийся Пьетро. Только его сейчас для полного счастья не хватало. Мел поморщилась и отвернулась. Меньше всего хотелось сейчас видеть спидстера. По словам Ванды он ушёл с собрания на очередное свидание с какой-то девушкой, которую подцепил недавно в баре. Почему-то от этой мысли стало обидно. Нет, конечно, за их недолгое знакомство она не успела бы влюбиться в этого саркастичного и порой невыносимого парня, но он ей, определённо, понравился. После совместного похода по магазинам Амелия подумала, что у них могло бы что-то получиться, но, кажется, Пьетро так не посчитал. Может, это вообще его обычный стиль общения?..       Пока Эми боролась с огромным количеством мыслей в своей голове, Максимофф подошёл ближе. Как всегда слишком быстро для обычного человека. Особенно для выпившего человека. Амелия, не ожидавшая увидеть парня так близко, инстинктивно отшатнулась и, не успев сориентироваться, стала заваливаться назад. Вестибулярный аппарат помахал ручкой и сказал, что на сегодня его работа здесь окончена.       — Не стоит падать при моём появлении. Конечно, я неотразим, но всё же... — Пьетро усмехнулся и перехватил Кросс за талию, притягивая к себе и не давая упасть. Девушка подняла глаза и попыталась сказать хоть какие-то слова благодарности, но язык не хотел слушаться. Они стояли вдвоём посреди тёмного коридора, вглядываясь друг в друга. Амелия чувствовала холодную ладонь на своей талии, её сердце предательски ускорило темп, а внутри всё замерло. Почему-то не хотелось, чтобы этот момент заканчивался. Девушка ощутила, что Пьетро сжал ладонь в кулак, сминая её футболку и заставляя чуть прогнуться в спине. Он прижал девушку к себе плотнее. Расстояние между ними сократилось до нуля. Амелия подняла руку и невесомым движением провела подрагивающими пальцами по груди парня, обводя все пуговицы на рубашке. Её глаза замерли где-то на уровне подбородка Пьетро. Она боялась посмотреть выше, так как чувствовала его пристальный взгляд. Максимофф, не стесняясь, изучал каждую черту лица девушки. Свободной рукой парень аккуратно заправил её растрепавшиеся волосы за ухо, задержав ладонь на щеке. Большим пальцем он медленно обвёл контур её губ. Эми тихо втянула носом воздух и прикрыла глаза. Пьетро нажал пальцем на нижнюю губу, заставляя её немного приоткрыть рот. От этого движения Амелия ощутила, как по спине пробежали мурашки. Хватаясь за остатки здравого смысла, который так не вовремя напомнил, что Пьетро только вернулся со свидания, где так же обнимался с другой девушкой, Кросс заставила себя вернуться в реальность. А может и не только обнимался... Эта мысль подействовала, как отрезвляющая пощёчина. Мел нахмурилась и надавила рукой на грудь парня, отстраняясь.       — Спасибо за помощь, но я сама справлюсь, — голос был тихим но настойчивым.       — Уверена? Кажется, у тебя получается не очень хорошо, — удивился Пьетро, но сделал шаг назад.       — Да, можешь идти к себе, — Эм отвернулась и, собравшись с силами, сделала несколько маленьких шагов вперёд, молясь, чтобы позорно не упасть прямо здесь.       — Ты меня прогоняешь? Если нет, то я, пожалуй, задержусь здесь ещё ненадолго.