(Не)Благие знамения

Это был ещё один летний день, которого могло бы и не быть, не пойди он и Азирафаэль против Божьего Замысла. А что, если Божий Замысел всё-таки не был заключён в Армагеддоне? А эта весна – не глупая случайность? Кроули на многое наплевать. Почти на всё. Но этот вопрос был важен ему. Если Армагеддону не суждено было случиться, то Бог должен знать о нём и ангеле. Мало того, он захотел, чтобы так произошло. Ведь так? Врождённое любопытство не ушло с отставкой из Ада. Да, пути Божьи неисповедимы, но бывшему демону так хотелось знать, случайность ли его чувства или то, что было предначертано им двоим с самого создания мира? Азирафаэль, весело насвистывая, вошёл в комнату. Руки он держал за спиной, потом убрал в карманы, снова высунул, будто совсем не зная, что это за отростки и куда их девать. Кроули откинул голову и устроился в кресле поудобнее. Кажется, назревает что-то весёлое. - Что, ангел, успел набраться проблем? Тот с деланным изумлением взглянул на него: - Нет, Кроули, с чего ты взял? Ха-ха, мы же лучшие друзья, я всё рассказываю тебе, ты же знаешь. Всё хорошо, просто крутотенюшка! «Да не друзья мы, идиот!» - обиженной молнией пронеслось в голове у Кроули. Но он лишь усмехнулся. - Крутотенюшка… Мы давно не кормили уток. Поехали, - коротко бросил демон. Он задержался у дверей, пропустив Азирафаэля вперёд. Тот удивлённо посмотрел на Кроули и прошёл. Напоследок демон прошептал своим растениям – и этот шёпот частенько бы снился вам в кошмарах, услышь вы его: - Когда я приеду, вы должны цвести, все поняли? И я повторюсь: РАСТИТЕ ЛУЧШЕ! С этими словами он бросил ядовитый взгляд на самое низкое из растений и вышел из дома. Бедное деревце метра в два ростом потянулось вверх быстрее остальных, не переставая дрожать. Азирафаэль терпеливо ждал его около «Бентли». Вскоре они уже ехали, и ангел нервно поглядывал на то, как водил его спутник. - Дорогой мой, превышаешь скорость, - робко заметил Азирафаэль. Ему не впервой было наблюдать за тем, как Кроули нарушает правила дорожного движения, но каждый раз его душа при этом волновалась: а не задавил ли он случайного котёнка, перебегавшего дорогу? Он не знал, что Кроули – не воспринимайте буквально – лезет из себя вон, чтобы никого не задеть. - Да какая к чёрту разница? Чтоб ты знал, я сам приложил когда-то руку к ограничителям скорости, - тут глаза демона прищурились, а губы сложились в многообещающую ухмылку. Он прикидывал, как много людей с тех пор свернули с правильного пути - ведь как, бывает, приятно ехать по трассе со скоростью 85 миль в час, пока не проедешь мимо малонаселённого пункта с ограничением в 25 чёртовых миль. После снова разгоняешься, и для чего, спрашивается? Чтобы стормозить, вляпавшись в пробку! А самое лучшее ждёт дальше, на прекрасной М25… - Я понимаю, но ты чуть не сломал куклу той маленькой девочки! Видел бы ты её выражение лица... - Тем не менее мы уже давно проехали мимо этой девчонки и вряд ли ещё увидимся с ней. Не занудничай, ангел. Так они и продолжали препираться под композицию Чайковского "I want to break free", пока не подъехали к знакомому нам Сент-Джеймскому парку. Завидев на скамейке напротив пруда знакомую пару, утки переплыли на другую сторону. Азирафаэль обиженно посмотрел на Кроули. - Право, что ты натворил? Птицы и близко к нам подплывать не хотят. - Хочешь, чтобы они были рядом с нами? – демон задумчиво посмотрел на уток из-под солнцезащитных очков. - Не то что бы это было важно… - Азирафаэль не успел договорить, как утки, дрожа, начали подплывать к ним. Один селезень внезапно перестал приближаться и поплыл ко дну. Кроули угрожающе манил их пальцем. - Я не имел в виду запугивать их до смерти! - Всего лишь профилактика. Зато теперь пруд восстановил свой естественный облик! Демон хотел сказать, что теперь утки были рядом с ними. Но он ошибся, назвав облик пруда естественным – ведь на другой стороне не оставалось ни единой птицы, не считая, конечно, мёртвой туши селезня на дне. - Ну так что, ангел, расскажешь наконец, что случилось? Азирафаэль нервно потёр свои тщательно ухоженные руки. - Да ничего, - ангел за тысячелетия так и не научился врать. Кроули снял очки и буравил его своим взглядом, всем своим видом давая понять, что он не верит. Его спутник несчастно вздохнул и сдался, путанно начав всё объяснять: - Хорошо, давай я тебе всё объясню. Для начала, была Агнесса Псих, ведьма, которая написала раритетную книгу предсказаний. Ты, наверное, помнишь её, да? - Тсц. Ближе к делу, дорогуша. Азирафаэль продолжил, переместившись чуть ближе к своей проблеме. Совсем чуть-чуть. Ему очень не хотелось огорчать Кроули. - И ты, конечно же, помнишь то пророчество, что было адресовано для нас? «Выбирай обличье с умом»? - Да, да, я всё помню, пожалуйста, будь быстрее. Надеюсь, сейчас не окажется, что она напророчила нам что-то ещё, менее хорошее. - Нет, милый мой, если она и напророчила, то мы об этом не узнаем. С минуту на лице Кроули сохранялось каменное выражение. Оно и потом никуда не делось, только мышцы зашевелились, попытавшись создать вялое подобие безмятежного спокойствия. Безуспешно, надо сказать. - Продолжай. - Я… Мы… - ангел мялся. До него с каждой секундой всё больше доходило, в какой ситуации они оказались. - Говори, - демон не процедил эти слова, а скорее, выдавил из себя, как это делают с ядом змеи. - Нашу уловку… Тот обман с предсказаниями, его… В общем, мы крупно влипли. Наш трюк рассекречен, и теперь обе стороны знают об этом. А учитывая, что с недавних пор добро и зло, если можно так выразиться, сотрудничают, то… - Как? КАК, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ЕЁ ОБНАРУЖИЛИ? – где-то за сотню километров от Лондона вспыхнула маленькая церквушка. Было воскресенье, и людей в церкви было больше обычного. Но к вечеру она, а, точнее, её обугленные останки полностью пустовали. Посетители в тот день поздно проснулись дома от кошмара – им снилось, что они были заточены в незнакомой старой церкви, внезапной вспыхнувшей адским пламенем от крыши до основания. От того же проснулись и её служители - в комнатах своих ближних и дальних родственников. - Прости, мы допустили оплошность. Это не стоило делать в парке, и сейчас нам, ну, надо бы что-то предпринять, ведь и Габриил, и Вельзевул хорошо осведомлены о нас. После небольшого отвлечения на исторические ценности Британии, а именно на церковь имени Святой Брунгильды, о которой с сегодняшнего дня забыл абсолютно каждый человек в мире – мало того, вся информация, хранившаяся в печатном или цифровом формате тоже была уничтожена - Кроули смог-таки взять себя в руки. Пережили Армагеддон, переживём и это. Вслух, однако, он произнёс совсем противоречивые вещи: - МЫ В ПИЗДЕ! – между каждым из этих в высшей степени многозначащих слов была сделана столь же многозначащая пауза. - Прости, Кроули, я не мог набраться смелости сказать тебе об этом раньше… Я… Я не был уверен в достоверности, - на ангела было страшно смотреть. Если совесть существует, то этого беднягу она загрызёт совсем скоро. Секунд через две. Од- Кажется, демон тоже успел это понять, потому что сразу же вмешался: - Как ты понял, что это правда? - Понимаешь ли, за нами установлено наблюдение. Наше превращение было замечено совершенно случайно человеком, который недавно отправился в рай. И как-то получилось, что он рассказал об этом. Кроули удивился. В последнее время всё меньше встретишь людей, которые бы отправлялись в рай. Зато в ад попасть все просто ломились. Да,грешные люди правда хотели бы попасть в ад, но там теперь были только демоны – злых человеческих душ было так много, что их всех скидывали в одну достаточно глубокую пропасть и держали там. Они копошились, подобно жукам, да к тому же своим присутствием явно бесили друг друга - замечательная пытка. Это, кстати, тоже была задумка Кроули. Его не просто так любили внизу. После удивления до демона наконец дошло осознание того, что это он сам виновен в раскрытии тайны. Ведь это он убил бедного ни в чём не повинного старикашку. Кроули оглушающее зарычал. Азирафаэль недовольно посмотрел на него и сказал: - Я понимаю, что сейчас в моде быть особенным и поощряется эксцентричность, но так привлекать внимание, право же… Демон внимательно посмотрел на своего спутника. - С каких пор ты стал интересоваться современностью, ангел? Азирафаэль стрельнул взглядом на демона и смущённо потупил глаза. Аккуратно сложённые на коленях руки начали нервно тереть штанины. - Я… Просто увидел это в любопытной книжице нового формата. В журнале, да. Знаешь, они так изменились со времён первых издательств – а это было в Париже, за столетие, кажется, до того, как ты спас меня… - Сейчас спасаться предстоит нам обоим, - прервал его Кроули. Облокотясь на скамейку и широко расставив ноги, он смотрел куда-то вдаль - во всяком случае, именно так думали прохожие из-за его солнечных очков. На самом же деле демон отрешено разглядывал мусорный бак по ту сторону пруда. Обстоятельства ненавязчиво намекали ему на то, что судьба банановой кожурки, торчащей из-под крышки бака, здорово напоминает их собственную. Поэты назвали бы это олицетворением. Кроули – пиздецом. - Впрочем, нам не впервой, не правда ли? Нам всё нипочём, как об стенку фасоль. Демон вздохнул. - Горох. - А? Ты проголодался? - Как об стенку горох. И здесь оно не к месту. Азирафаэль вновь был смущён. - Ну… А не хочешь спросить, почему нас до сих пор ещё не схватили? - Говори. Ангел улыбнулся, как фокусник перед коронным трюком. Но почему как? - Прямо сейчас обе стороны отвлекает мой друг… Из ангелов! Кроули был весьма озадачен. После ухода у него не оставалось друзей среди демонов, но он не был сильно огорчён – у него и раньше не было их. А ангел, значит, вот как. Ну конечно, Азирафаэль не стал бы дружить с одним лишь демоном, с падшим! Конечно же нет, однако… Незнакомое чувство кольнуло грудь Кроули. Иной раз он чувствовал нечто подобное у людей, когда к праведному чувству примешивалось что-то злостное, жадное. Ревность. - Знаешь, теперь-то нам точно нечего терять. Полетели на Альфа-Центавру.