Альтернативный мир: Великое пророчество.

Хантия. Зал совета. — Все мы знаем, что Хантия переживает тяжёлое время, — начал Ян. — Но это не значит, что всё потеряно, здесь и сейчас будет решаться судьба её, от верно принятых решений. Нам, как никогда к стати, нужны сильные союзники, с поддержкой которых мы сможем дать отпор северу и заставить его отступить. — Мы, скорее всего, первые, кто их встретит, — заверил Фириос Агнил. — В силу отдаленного расположения, им проще будет взять наше королевство в круг. Наши войны хороши, но толку от рыцаря, который сражался против подобного себе, когда тот столкнется с дикарём с мёрзлых земель. Размениваться, - значит отдать территорию. Этого нельзя допускать. — Верно. Южнее расположены империи Болти-Нито и Мезан. Мезанская будет ближе всего к границам севера, — Ян смотрит карту. — В Мезане мы можем попросить о помощи, собственно можем и в Болти-Нито, насколько мне известно, у них были напряжённые отношения с Серафимом Лондизом, из-за того, что тот выставил крайне высокий налог на торговый путь. Множество караванов подвергались нападению наемниками, какие-то перехватывались, картина в общем-то не из приятных. У Мезана лояльные отношения с нами. И так, у нас вполне могут появиться союзники. — Тогда следует направить меня в Болти-Нито, для дальнейших переговоров, — вставил мистер Уорен. — уже вижу здесь достаточно пространства для манёвра и я смогу договориться. — В Мезан отправим гонца... — Это лишнее, — перебила Лилия. — Я смогу справиться сама. — Ты в этом уверена? — переживал за неё. — В Мезане всяко безопаснее будет, чем здесь. В лучшем случае, я вернусь с армией. — Люди в Кенисе не сопротивлялись. Через день, все более менее здоровые мужчины, будут выведены на северную часть в запас. — генерал Эдгар поделился своими мыслями. — Будут проведены учения, но сами должны понимать, что обычный люд для таких животных будет просто мясом, их нельзя на передовую. — О состоянии армии Валермы ничего неизвестно. И так понятно, что это крайне серьезный противник и вечно за стенами мы прятаться не сможем, но и ответить будет невозможно - здешний суровый климат будет играть им на руку. — Запросить поддержки из других государств будет сложно, быть может невозможно. В силу того, что юг к нам ближе всего, то там ещё можем попытать удачу. Можно было бы отправиться в заморское государство, но времени нет... — Ян понимает, что даже сейчас сидеть обсуждать, это уже бьёт по времени, надо действовать. — Уорен готовьтесь к отбытию, вам отберут сопровождение, — посмотрел на свою супругу, — Лилия, будь осторожна, с тобой поедут имперские рыцари. Без какого-либо шума, зал опустел. Ян остался один, в его голове мелькало множество разных исходов, но каждый приходил к одному и тому же - падение империи от рук северян. Однако, надежда на то, что соседние государства предоставят войска, никуда не подевалась. «Буду надеяться, что Агнил смогут выстоять, когда эти отморозки нападут» — думал Ян Людорв.

***

Хиро доставили в королевство Агнил. Повозки мчатся туда сюда, везут провизию, материал, снаряжение... Солдаты строем идут куда-то. Неподалеку обычных крестьян: пахарей, фермеров, скотоводов и даже пьяниц учат, как правильно в руках держать меч или копьё. Как-то не по себе становится от такого зрелища, ведь недавно это были люди, у которых есть семья и которую надо кормить, а сейчас их учат военному ремеслу, которому солдаты учатся с ранних лет, а здесь им надо изучить его за месяц? Пару недель? Меньше? Неизвестно, ведь северяне страшны своей непредсказуемостью, хотя в их случае, лучше раньше атаковать, пока Хантия не успела подготовиться. Уже во дворце Агнил. Хиро привели в обеденный зал, где на столе разложили карту. Здесь и оказались Алиса и Илай, а также Руфиос Агнил с некоторыми командирами караульных отрядов и взводов быстрого реагирования. Они были заняты построением плана и войск вдоль границы с севером. — Алиса... — с огромным облегчением проговорил он. — Илай, тоже тут, я очень рад вас видеть здесь. Алиса подбежала к Хиро и крепко его обняла. — Братан, ты где пропадал, — спросил Илай. — Долгая история, что у вас здесь? Руфиосу сделалось приятно на душе, что ребята смогли вновь повидаться, но показывать он это не стал, нельзя расслабляться. — Алиса будет в группе целителей. Что касается чужеземца, — окинул взглядом Илая, — то он может пойти во второй расчёт на баллисту, в качестве наводчика-корректировщика. — Большие арбалеты? — усмехнулся Илая. — С таких я в играх стрелял. — Да, чтобы это не значило, но он владеет сильными навыками в расчёте, поэтому он займет именно восточную баллисту, — добавил Руфиос, крайняя восточная баллиста является одной из самых важных, так как имеет обзор на большую часть предполагаемого поля битвы. К тому же Илай будет посылать сигналы, в случае каких-либо действий противника. — Салага... — фыркнул себе под нос старый стрелок, к которому и подставили Илая в качестве наводчика. — Отряд целителей с Алисой будет расположен ближе всего к центральным северным воротам, на случай, если наши войска будут отступать, то они смогут прикрыть их барьером. — Касаемо прочих стрелков: лучники, арбалеты - на стене, от начала и до конца, — обратился он к командиру стрелковой дивизии. — Займитесь правильной постановкой стрелков, чтоб людей хватило на всю стену, каждые сто метров по двум стрелкам. Остальные на передовую, для поддержки ближнего боя. Руфиос посмотрел на карту и оценил расположение войск, затем добавил: — Слепой поведет магов. С ним же будут катапульты, так мы сможем получить серьезную огневую мощь. Руфиос перевел взгляд на Хиро. В его лице он видел вопрос: «куда же я? Я тоже могу полезен...» — Хиро, ты важная фигура в этой партии, поэтому остаёшься здесь, будешь при дворе, в качестве резерва. Парень хотел было воскликнуть, но почувствовал, как сильно ему сжимает руку Алиса. Он осознал свою важность и в тоже время слабость, ведь он не мог контролировать то, что запечатано в этом клинке. Правое дело, пусть этим занимаются подготовленные солдаты, а он и прочие будут на подстраховке. Хиро кивнул.

***

Вечер опустился на крепость быстро — северное солнце уходило за горизонт, оставляя после себя багровые разводы на небе. Хиро стоял у окна в отведённой ему комнате. Внизу, во дворе, солдаты точили мечи, священники благословляли знамёна. С севера тянуло холодом. Дверь скрипнула. Он обернулся. Алиса вошла бесшумно, в длинной серой рубахе, босая. Волосы распущены — редкое зрелище. В военное время она всегда собирала их в тугую косу, чтобы не мешали. Сейчас они мягкими волнами падали на плечи. — Не спится? — спросила она, закрывая за собой дверь на засов. — Не хочется тратить время на сон, — ответил Хиро. — Тогда трать его на меня. Она подошла сзади, обняла, прижалась щекой к его спине. Через тонкую ткань рубашки он чувствовал тепло её тела. Её руки скользнули под его рубаху, легли на грудь — ладони прохладные, но нежные. — Здесь так холодно, — прошептала она. — Дома, в Фериде, даже по ночам было теплее. — Это север, — Хиро накрыл её ладони своими. — Они привыкли к холоду. Мы — нет. — Ты тоже замёрз, — Алиса провела пальцами по его животу. — Сердце колотится. — Это не от холода. Она тихо рассмеялась и развернула его к себе лицом. Теперь они стояли в полумраке, освещённые лишь одинокой свечой на столе. Её глаза блестели — от страха, от нежности, от всего сразу. — Я боюсь, Хиро. — Я знаю. — Не за себя. За тебя. За нас. — Нас не будет, если мы не победим, — он коснулся её щеки. — Поэтому я сделаю всё, что нужно. — Я знаю, — она перехватила его руку, поцеловала ладонь. — Поэтому я хочу… Она замолчала, опустив глаза. — Что? — Хочу почувствовать, что ты рядом. По-настоящему. Не как избранный, не как воин. Как ты. Мой Хиро. Он молча смотрел на неё, и в тишине комнаты слышно было только их дыхание да далёкий лязг оружия во дворе. — Алиса… — Не говори ничего, — она приложила палец к его губам. — Просто будь здесь. Сегодня. Со мной. Она потянулась к его рубашке, расстегнула верхнюю пуговицу, затем следующую. Хиро перехватил её руки. — Ты уверена? — Никогда не была так уверена, — ответила она, глядя прямо в глаза. — Если завтра начнётся ад, я не хочу жалеть о том, что не сказала тебе главного. И не сделала то, что хотела. Он не стал больше спрашивать. Стянул рубаху через голову, и Алиса прижалась обнажённой грудью к его спине, обхватила руками, уткнулась носом между лопаток. — Ты пахнешь железом и дорогой, — прошептала она. — А ты — мёдом и травами. — Это от настоек для исцеления. Но я рада, что тебе нравится. Он развернулся, подхватил её на руки — она охнула, обвила ногами его поясницу, и они вместе опустились на кровать, на грубое солдатское одеяло, пахнущее пылью и потом, но сейчас это не имело значения. Свеча догорала, отбрасывая пляшущие тени на стены. Пальцы Алисы скользили по его плечам, груди, спине — изучали, запоминали каждую мышцу, каждый изгиб тела. Хиро целовал её веки, нос, губы — не спеша, словно пытался надышаться ею на годы вперёд. — Я люблю тебя, — выдохнула она. — Я тоже, — ответил он. — Поэтому я вернусь. Слышишь? Я вернусь. Она не ответила. Вместо этого прижалась крепче, и слова стали не нужны. Тлеющий фитиль свечи погас. Комнату окутал мрак — такой густой, что остались только звуки: частое дыхание, шёпот, едва слышный стук двух сердец, бьющихся в унисон. Глубокая ночь. Луна скрылась за тучами. Они лежали рядом — потные, уставшие, но умиротворённые. Алиса прильнула к его плечу, водила пальцем по его ключице, вырисовывая невидимые узоры. — Знаешь, — тихо сказала она. — Я хочу, чтобы у нас был дом. Настоящий. Не дворец, не крепость. Просто дом, где пахнет хлебом и цветами. И чтобы ты приходил с работы, а я встречала тебя у порога. — Звучит как сказка, — Хиро усмехнулся, но в голосе не было насмешки. — Пусть будет сказка. Моя сказка. Прямо сейчас ты здесь, со мной, и это главное. Она положила ладонь ему на живот, чуть ниже пупка — согрела, словно пыталась передать что-то большее, чем просто тепло. Хиро накрыл её руку своей. — Когда всё закончится, — прошептал он, — я построю нам дом, на берегу моря... — Чтобы мы любовались рассветами и закатами... — Да. Они замолчали. Алиса закрыла глаза, и в этой тишине, под размеренное дыхание Хиро, в её теле зарождалась новая жизнь — маленькая, невидимая, но уже настоящая. Ни он, ни она ещё не знали об этом. Но что-то изменилось в мире — чуть сместились весы судьбы, добавляя к чаше «будущего» крошечную гирьку.

***

Легонько щекоча пробежали пальчики по лицу Хиро. Парень инстинктивно улыбнулся, представляя Алису... — Проснись, солнышко... — мужской голос!? Хиро попытался вскочить, но тут же застыл перед сияющим кончиком идеально острого короткого меча. Его рука тут же потянулась к мечу, как вдруг его с другой стороны пригрозили не менее острым лезвием ножа. В комнатном мраке, в свете лунном, виднелись фигуры, аж три человека в каких-то мантиях. Секундой позже, пожаловал и четвертый, ранее Хиро видел его уже, на пути из Кениса. — Любезнейший, лорд Марсель не собирается за тобой бегать, поэтому его приглашение обязательно стоит принять... — Да вы в натуре гандоны, ничего не попутали? — злостно отозвался о них парень. — Твоя девица у нас, будет тебе мотивацией заскочить в гости, замок Альвина. Там-то тебе будут рады, не то что нам здесь, — шутливо болтал фанатик. — Ты должен прийти один, никому не следует знать об этом. — Лично каждому жопу порву, если хоть кто-то тронет Алису, — скрежетал Хиро, если бы его не застали врасплох, то он бы обножил свой меч. — Поступай как тебе угодно, мы свою задачу выполнили, лорд Марсель ждёт... Один за другим скрылись в окно. Двигались быстро и чётко, при этом с некой плавностью и лёгкостью, идеально повторяли движения друг за другом, словно это делал один человек. Хиро остался наедине с собой. Ярость его переполняла, он прервал поток мыслей и собрал волю в кулак, и начал собираться. Его не волновало, что Марсель это совершенно иной уровень, надо спасать Алису и точка. При этом справиться в одного, задача не из лёгких, а сказать кому-то, это значит подставить Алису и ослабить королевство Агнил, да... У них сейчас своих забот хватает. Тем не менее, парень оставил записку, которую поймет только Илай.