love comes close

После этого время начинает бежать неумолимо, границы, отделяющие часы друг от друга, стираются. Юта не уверен, смягчает ли ожидание монотонность жизни. Сейчас оно больше похоже на мучение. Его день рождения проходит без происшествий; в это время у него назначена презентация, а все остальные погружены в дедлайны почти в такой же степени. Однако Тэн настаивает на праздновании и уламывает Доена (читать как заставляет Джехена уломать Доена) устроить ужин между днями рождения Юты и Сычена. — Это как убить двух зайцев одним выстрелом из ружья Доена! — объявляет он. — Экономично, — сухо отвечает Юта. Но когда он делает шаг назад, чтобы поразмыслить обо всем, то понимает, что ничего не имеет против. Они давно не собирались вместе, и он скучал по таким моментам. Вот мерзкие Доен с Джехеном, кормят друг друга за одним концом стола, сдвинув свои стулья. А вот Сычен смеется над неуместной историей Тэна о хореографе, с которым он однажды работал, и тем, как он повышает голос подходя к самой сочной части. Пару минут назад Доен утянул их в странное переиначивание праздничной песни, добавляя ненужный бэк-вокал, просто чтобы обойти других посетителей, которые тоже могут что-то праздновать. Ему это нравится. Отсутствует только Чону, но это не из-за того, что он не был приглашен. В последнее время его стажерство занимает все свободное время, а предложение о перезапуске андроидов, наверное, не покидает его разум. Юта подозревает, что для него этот план значит столько же, сколько он значит для самого Юты, хотя и по другим причинам, и он это уважает. Отбросив шутки о прыжках по карьерной лестнице, Чону очевидно заинтересован работой его отца, работой, которая вскоре станет его собственной. Юта даже пару раз писал ему с предложением помощи, но логическая часть плана немного вне его понимания. Если честно, ему не хватает знаний в программировании, чтобы понять примерно 85 процентов того, что скидывает ему Чону. Но несмотря на это, наблюдать за его прогрессом интересно, и Юта старается подбадривать его изо всех сил, так как больше он ничем все равно не поможет. Когда ужин подходит к концу, Юта удивляет всех, предлагая взять счет на себя. И именно это он и делает, несмотря на протесты о том, что это должен быть его подарок, потому что он знает, что в последнее время с ним было сложно, и это будет своеобразным жестом благодарности. По идее он слишком бедный, чтобы выкидывать подобное, но с этой проблемой он разберется позже. Возможность наблюдать удивление и благодарность в глазах его друзей, когда он постепенно начинает приходить в себя, наконец-то подавая признаки улучшения, того стоит. В этот раз он готов к разговору с Тэном. Время подходит к полночи, пока они сидят в темноте и смотрят какой-то исторический фильм — они настолько наелись и устали, что готовы уснуть прямо на диване вместо того, чтобы идти до своих комнат. Запутанный сюжет делает все только хуже. Когда Юта пытается вспомнить, какой из пяти принцев связался с армией повстанцев и встал против своего отца, Тэн поворачивается к нему и говорит: — Было сложно, да? — Что? Тэн смотрит на него так, будто говорит, что Юта должен понимать, о чем он говорит. — Быть без него. Ждать ответа. В последнее время ты справляешься лучше, но я вижу, что тебе все еще трудно. Юта вздыхает. Он рассказал ему об идее Чону в день ее принятия, будучи слишком взвинченным, чтобы сохранить ее в секрете хотя бы на несколько часов. — Это намного сложнее, чем я думал. — Могу представить, — мягко отвечает Тэн. Прежде чем Юта продолжает говорить, между ними возникает долгая пауза. — Это вообще не должно было произойти. Он не должен был мне нравиться, — он нервно трет свое лицо. — И между нами не должна была возникнуть… возникнуть… — Любовь? Слово, словно искра свободы, заставляет кожу Юты загореться. Он закрывает глаза и ничего не отрицает. — Это кошмар, да? Тэен не был человеком. А я взял и влюбился в ебаного андроида. — Он уже не понимает, к чему ведет и во что верит. По большей части ему просто нужна поддержка. — Он был человеком в достаточной степени, — тихо говорит Тэн, и зазубренный обломок шрапнели, который поселился в груди Юты в день отъезда Тэена внезапно делает болезненный и жестокий поворот, образуя уродливую рану между его легкими. — Я так по нему скучаю, — признается он. Последнее слово выходит сдавленным. Тэн моментально наклоняется, чтобы утянуть его в теплые, крепкие объятия. Кольца на его пальцах немного впиваются Юте в бок, и от него все еще пахнет до невозможности дорогим одеколоном, который тот подарил ему на день рождения пару лет назад. Что-то знакомое успокаивает, служит напоминанием о том, что, что бы не случилось, у него все еще есть все это. — Я знаю, — говорит Тэн, выдыхая ему в плечо, — я знаю.

***

ПОЛУЧЕНО В 14:09 надеюсь ты сейчас дома потому что я поднимаюсь

***

Юта сидит на полу кухни в окружении пакетов с продуктами, которые уже давно пора разложить, и решает, стоит ли отложить эту работу на потом, когда раздается серия стуков в дверь. Это уже странно, потому что единственный человек, который может постучать вместо того, чтобы сказать «эй, пацаны, вы там или как?», — это Джехен, и он никогда не колотит двадцать раз за секунду, как будто за ним кто-то гонится. Юта бросает взгляд на экран телефона, на котором подсвечено одно непрочитанное сообщение от Чону, и внезапно до него доходит. Он никогда не открывал дверь настолько быстро. — Привет, — говорит Чону, выглядя невыносимо спокойным. На фоне серой стены его рыжие волосы делают из него посланника из иного мира вместо уставшего стажера. Юта понимает, что он никогда раньше не видел Чону в их дверном проеме. Конечно, Тэн приводил его пару раз, когда Юты не было дома, особенно в последнее время, когда сосед Чону вернулся из-за границы, но это первый раз, когда ему довелось впустить его самостоятельно. Это и приятно, и пугающе одновременно. — Привет, малыш, — говорит Тэн, вплывая в гостиную. Он наклоняет голову. — Ты выглядишь напряженно. Что-то случилось? — Вообще да, — он закрывает за собой дверь и бездумно сбрасывает с плеча сумку. Она приземляется с громким ударом: скорее всего пол встретился с кучей очень дорогой техники, которая в данный момент его не очень волнует. — Помните, как мое предложение долго было на обсуждении у начальства? Сегодня они со мной связались. — Ну, и что они сказали? — подгоняет Тэн. Юта даже не успевает собраться с мыслями, чтобы сделать это раньше него. Чону не улыбается своей привычной улыбкой, и это некомфортно подпитывает плохое предчувствие Юты, кажется предупреждением. Он хватается рукой за подлокотник, чтобы не упасть. — Его приняли, — объявляет Чону. — Ты серьезно? Это потрясающе! — Тэн оставляет на его щеке мокрый поцелуй, улыбаясь от уха до уха. — Я знал, что у тебя получится. Чону покорно поворачивается к нему лицом для еще одного поцелуя, в этот раз в губы, но когда они расходятся, на нем все еще нет улыбки. — Ты что-то не договариваешь, — произносит Юта. Теперь губы Чону немного приподнимаются. — Ты догадался, хах. — Он берет Тэна за руку, формулируя полный ответ. — Дело в том, что Тэен уже давно находится в режиме ожидания, а его система к этому не приспособлена. У него и другого андроида, Джемина, могут возникнуть проблемы с воспоминаниями о людях, с которыми она взаимодействовали, и опыте, который у них уже есть. Нагнетающее подозрение в Юте взрывается, заставляя его сердце упасть на пол. — Он не будет меня помнить? — Это только возможность, — морщась, говорит ему Чону. — Может будет, может не будет. Кроме того они сказали, что воспоминания могут вернуться со временем. «Могут» — это слово, которое вообще не успокаивает Юту. Он жалеет, что Чону не может просто сказать «нет», чтобы не разбивать очередные его надежды. Но, как только эта мысль появляется в его голове, он жестоко отказывается от нее: шанс, даже такой маленький, лучше, чем ничего. Кажется, ожидание между приходом Чону и вторым появлением Тэена тянется несколько жизней. (— Теперь, когда тебе стало получше, я могу сказать, что ты ведешь себя как клоун? — говорит Доен, когда Юта пишет ему в третий раз за столько же часов, чтобы пожаловаться.) Но когда в самый холодный день осени, который Юта когда-либо видел, он заходит в лобби их жилищного комплекса и наконец-то — наконец-то — видит там огромную коробку, стоящую у лифта, его колени почти прогибаются под волной облегчения. В этот раз он заставляет Тэна помогать ему вместить ее в лифт, затащить на кухню, открыть. Теперь она загружена еще сильнее: коробка укутана несколькими слоями гелиевого покрытия, защищающего тело внутри. Где-то на ¾ пути Тэн объявляет, что дальше Юта справится сам. Последний же слишком сфокусирован, чтобы заметить, как он уходит. Он упорно убирает обертку по кусочкам, стараясь не отвлекаться на то, как становятся заметны линии тонких рук. Только когда коробка открыта полностью, Юта позволяет себе наклониться вперед, не поднимаясь с колен, и посмотреть на фигуру, идеально входящую в нее. Его встречает тихое, мягкое, но грациозное лицо Тэена; каждая мелочь настолько же красива, как и прежде. Почти все такое же, как прежде, кроме того, что обстоятельства и эмоции, которые испытывает Юта, повернуты на 180 градусов. Он боится, потому что хочет, чтобы Тэен узнал его. Его сердцебиение звучит как гром, потому что он ликует и не может дождаться. Его руки трясутся, потому что он помнит, каково это, — держаться ими за руки Тэена, и он скучал по этому так сильно, что сейчас наконец-то полученная возможность причиняет почти физическую боль и несет благоговение одновременно. Юта тянется вперед и приподнимает голову Тэена так, будто она сделана из стекла. Достает контрольную панель на его затылке и задерживает дыхание. Несмотря на то, что он провел все это время, думая о точной форме и сиянии глаз Тэена, он все равно вздрагивает, когда тот открывает их. Собирая всю свою смелость, он подается вперед. — Привет, — говорит он, изо всех сил стараясь не кричать. — Я Юта. Ты помнишь меня? Теперь, когда он смотрит Тэену прямо в глаза, он замечает, что они изменились. Они более светлого карего цвета, почти полупрозрачного, но наполненного тем же голубым свечением, которое сопровождало все приборы в лаборатории. Его взгляд сбит и расфокусирован. Кровь Юты замирает, замораживая его изнутри. Момент тянется, он настолько тихий, что можно услышать падение иголки. Ничего не происходит. Тэен моргает еще раз, приоткрывает рот, но сразу же закрывает его обратно. Одна из рук Юты неосознанно опускается с его затылка и по безжизненной руке до тех пор, пока их пальцы не оказываются переплетены. Он крепко сжимает руку Тэену, и он слабо и с непониманием сжимает в ответ. — Тэени, пожалуйста, — шепчет Юта. Его хватка начинает слабеть вместе с решимостью. Тэен скажет нет. Тэен забыл его, и это его разобьет. Проходит еще секунда тишины, прежде чем Тэен облегченно улыбается, все его лицо начинает радостно светиться. Его ладонь сильнее сжимает руку Юты. — Конечно я тебя помню, — отвечает он. — Я бы никогда не забыл. Улыбка, которая возникает на лице Юты, достигает сто тысяч ватт чистой энергии; это результат беспомощной эйфории, которая заставляет его щеки болеть и делает ресницы влажными. Он прижимает Тэена к своей груди, достаточно близко, чтобы с легкостью услышать работу шестеренок под его кожей. Возможно, это игра воображения, но ему кажется, что их ритм совпадает с его собственным сердцебиением.

***

♡

***

Юта пробирается через толпу, направо и налево извиняясь перед учеными, встречающимися у него на пути. Панель Тэена должна начаться через — он с трудом достает телефон из кармана — пять минут назад, но он все равно сделает что угодно, чтобы пробраться вперед. Сегодняшнее особенное событие — это Ежемесячная Презентация Роботики и Искусственного Интеллекта SM, на которую они пригласили Тэена в качестве участника выступления об очеловечивающем искусственном сознании. И под «пригласили» Юта, конечно, подразумевает «заставили прийти». У них нет выбора в этом вопросе, но помимо периодических лабораторных проверок трудностей почти не возникает. Кроме того, решает Юта, пробираясь через узкий промежуток в толпе, это здорово, что у Тэена есть шанс поблистать. Теперь он достаточно близко к сцене, чтобы увидеть две стоящие плечом к плечу фигуры: Тэен слева, кивает в ответ на что-то, что объясняет презентер, и человек чуть выше справа. В проекции над его головой сказано NCT816-JM, и до Юты доходит, что это, должно быть, Джемин. Когда слайды сменяются, от голов андроидов отражается розовый свет. Юта внимательно слушает оставшуюся часть презентации, подбадривающе поднимая пальцы вверх, когда Тэен поворачивается, чтобы изучить аудиторию. Если честно, он все еще слишком далеко, чтобы заметить изменения в его выражении лица, но он надеется, что Тэен его видел. Даже если и нет, он все равно знает, что Юта его поддерживает. Панель завершается через двадцать минут. Юта игнорирует прессу, которая делает фотографии всего в нескольких метрах от него, чтобы сделать собственные снимки, как родитель, пришедший на школьную постановку, и даже отправляет несколько в их групповой чат. Несмотря на то, что Тэен окружен почти сотней людей, он выглядит как в своей стихии и даже задерживается на пару минут, чтобы ответить на вопросы. Его осанка безупречна, ответы исчерпывающи — все, чтобы угодить публике. Когда толпа наконец-то начинает рассасываться, Юта слышит обрывки впечатленных бесед, и в нем зарождается гордость. Он начинает пробираться к той стороне сцены, от которой отходят ступени, начиная улыбаться еще до того, как он захочет сделать это осознанно. — Привет, — говорит он, обвивая тонкую талию Тэена, как только он оказывается в зоне досягаемости. Это уже в его природе. — Привет, — отвечает Тэен, двигаясь к нему. — Ты смотрел? — Конечно! За кого ты меня принимаешь? — Юта закусывает нижнюю губу, пытаясь сымитировать обиду, но уголки его губ настойчиво поднимаются. Тэен подыгрывает, смеясь и умоляя Юту простить его за недостаток веры. Юта тянет его за шелковый галстук (подарок в честь этого события), чтобы выразить шуточное прощение. Кто-то забыл выключить огни на сцене, и они продолжает кружить вокруг, освещая кожу и волосы Тэена призмами сменяющихся цветов. Он выглядит как сон. Он заставляет Юту чувствовать себя счастливчиком. Как и ожидалось, встретились некоторые проблемы с его памятью: определенные имена, даты и умения покинули его на первые несколько месяцев. Исчезли те кусочки японского, которые он выучил во время перевода манги с Ютой, и большая часть понимания фигуральных выражений. Ему пришлось заново познакомиться с поп-культурой и последними событиями и отучиться подпрыгивать на пять метров каждый раз, когда он застает Доена и Джехена целующимися. (Юта посмеялся, но он его понимает. Это буквально обряд посвящения в их группу.) В конце концов, ничего из этого не имеет значения, потому что он помнит самое важное: друзей, чувства, доверие. Сейчас поздняя весна, приближается год с момента первого прибытия Тэена, и то, как все изменилось с того момента, колоссально. Они занимаются не самыми простыми вещами в мире, но им есть чему поучиться друг у друга. Юта проводит Тэена через сложности повседневной жизни, пока Тэен учит его обращать внимание на детали, которые он обычно упускает. Какое-то время они разговаривают о пустяках, пока Юта не замечает, что кто-то погружен в разговор с Джемином на другом конце сцены. Незнакомец повернут спиной, но рука, которую Джемин держит на его плече, хорошо видна. Быстро сложив два и два, Юта тянется, чтобы похлопать его по плечу. — Извини, ты же… мочи? Лицо, которое поворачивается, чтобы встретиться с взглядом Юты, кажется слишком молодым и шокированным, чтобы принадлежать такому длинному телу. Несмотря на свой невозможный рост, он не может быть старше шестнадцати. Он смотрит на Джемина, как будто прося указаний, и тот поддерживающе кивает, скорее всего потому, что он уже знаком с Тэеном. — Джисон, — хрипло отвечает он, собравшись с мыслями. — Пак Джисон. Он заглядывает за Юту на Тэена, который все еще прижат к нему. — А ты типа скорпион что-то там или тот второй? Юте хочется объяснить ему, почему не стоит раскрывать свое полное имя незнакомцам на сомнительных роботических конференциях, но что-то подсказывает ему, что он не воспримет это всерьез. Если честно, речи этого ребенка все равно скоро заполнят все возможные научные публикации. — Да, это я, — говорит он вместо этого и протягивает руку. — Я Накамото Юта. Приятно наконец-то с тобой познакомиться. Джисон медленно моргает. — Наверное, — он осторожно протягивает руку, и Юта старается не обращать внимание на то, насколько она больше его собственной. Очевидно, сейчас в воде есть что-то, чего там не было в его время. — Вы знаете друг друга? — вклинивается Джемин. — Он с того форума, хен, — тихо объясняет Джисон. Юта не может не обратить внимания на вежливое обращение. Учитывая то, что у андроидов нет даты рождения, и самое близкое, что можно считать за нее, — это дата их первого запуска, как-то учитывать возраст не имеет смысла. Но все-таки в лице Джемина есть что-то, предполагающее его зрелость: в его широкой улыбке прячется естественная уверенность в себе. Так как старший брат Джисона часто уезжает, Юта полагает, что если он хочет звать Джемина хеном, то его ничего не останавливает. — Ты работал здесь над чем-то? — спрашивает Юта, пытаясь выйти на тему, которая может помочь Джисону расслабиться. Он выдыхает с облегчением, когда тот принимает ее, нерешительно начиная рассказывать о каком-то программировании дронов на жаргоне из девяностого века. С течением разговора его голос и жесты становятся все более оживленными. Несмотря на недостаток понимания, у Юты получается вовремя кивать и реагировать, и, когда Джисон смеется над одной из его тупых шуток ближе к концу, он удивляется. Учитывая то, что он без понятия, о чем они сейчас говорили, Джисон скорее смеется над ним, но Юта рад, что у него получилось заставить его почувствовать себя комфортнее. В этот момент Юта решает, что усыновит его. — Эй, 816-JM! — зовет кто-то парой стендов ниже. — Подойди сюда на минутку. Юта смотрит вперед и видит Бэкхена, в это раз одетого в хорошую рубашку вместо рабочего белого халата, и машущего, чтобы привлечь их внимание. Когда он замечает Тэена, все еще держащегося за руку Юты, он ухмыляется и шепчет поздравляю, прежде чем обратить свое внимание на Джемина. — Кажется, тебе пора, — говорит Тэен, и Джемин кивает, извиняясь. — Мне нужно идти. Было здорово встретиться с вами двумя! — Он еще раз вежливо кланяется, прежде чем уйти, утягивая Джисона за собой. Как только они направляются к стенду, они начинают о чем-то хихикать, и Юта довольно провожает их взглядом. Когда они скрываются, Тэен поворачивается к Юте. — А чем теперь займемся мы? Прежде чем Юта сможет что-то предложить, его телефон вибрирует. Это сообщение от Тэна, в котором сказано «скажи тиваю что он потрясающе справился :D когда закончите найдите нас у стенда с демо VR» Он показывает сообщение Тэену и вздыхает, понимая, насколько это по-тэновски: прервать их, даже не будучи рядом физически. — Думаю, нам придется найти остальных, — говорит он, легко беря Тэена за руку. — Наверное, Тэн все еще там, где мы его оставили, терроризирует домашнего ассистента в форме Хатсуне Мику. Тэен серьезно кивает. — Нам нужно остановить его, прежде чем он нанесет слишком большой ущерб. — Правда, — соглашается Юта, — но если даже Чону не смог его оторвать, то мы там бессильны. — Что-нибудь придумаем, — говорит Тэен. Он выглядит непозволительно мило, уверенно кивая под всеми этими сценическими огнями. Юта не может удержаться от того, чтобы наклониться и оставить на его левой щеке быстрый поцелуй, наслаждаясь улыбкой, которая сразу же расцветает на губах Тэена. — Ты прав, — снова соглашается он, переплетая их пальцы. — Мы хорошо справляемся.