When I'm Sixty-Four

      Весь вечер Мия провела в раздумьях о произошедшем. Она до конца не могла поверить своей удаче: Пол, тот самый мальчик, которого она встретила на улице, не отказался научить её играть на гитаре. Это вызывало восторг!       Но, правда, существовала небольшая проблема — гитару, на которой она собиралась учиться играть, было запрещено выносить из дома. И это заставляло Эмили грустить, потому что она попросту не могла подвести Маргарет и просто так нарушить их тайную договоренность. В последнее время дела шли совсем плохо, и девочка не хотела стать еще одной причиной расстройства матери. Да и отец… Если узнает — просто обезумит.       В конечном счете, Эмили настолько погрузилась в поиски решения своей проблемы, что совсем забыла о сне и совершенно не выспалась. Но, к счастью, на следующий день ей удалось остаться дома и не пойти в школу. Вообще, Мия посещала школу, но без особого старания: бывало, она пропускала на неделе несколько дней, чтобы помочь по дому маме или заработать на подработке хотя бы немного денег. Приходилось, конечно, брать дополнительные задания от учителей, чтобы не отставать от одноклассников, но Мия упорно старалась со всем справиться.       Сегодня Эмили приняла решение остаться дома, чтобы разобраться с домашними делами и заодно уладить вопрос с гитарой: если ей не удастся придумать хоть какой-то план, о занятиях с Полом придется забыть. Все-таки, если подумать, глупо приходить на свой первый урок без инструмента, являясь при этом его инициатором. А Мия совсем не хотела показаться легкомысленной. Она даже продумала свою извинительную речь в случае неудачи, но представляла, какой конфуз она будет испытывать, произнося эти слова. Это заставляло девушку задумываться над тем, стоит ли ей вообще приходить на встречу: все-таки избегать человека гораздо проще, чем объяснить свою по-настоящему странно сложившуюся ситуацию и краснеть от удивленного и непонимающего чужого взгляда. Но Эмили вовремя остановила начинавшуюся в своей голове панику самым честным и правильным в ее случае способом: она приняла решение рассказать все своей матери и попросить ее совета.       –Доброе утро, мам! — произнесла она, спустившись по лестнице на первый этаж. Заглянув в прохладную светлую гостиную, девушка обнаружила, что отца сегодня дома нет. Но это, увы, ненадолго. Он наверняка вернётся к вечеру, и не лучшем виде.       –Доброе утро, дорогая, — послышалось в ответ на кухне. — Я приготовила завтрак. И приду в два часа дня, но ненадолго.       –Хорошо, — Эмили неспешными шагами подошла к порогу кухни, где уже вкусно пахло маминой яичницей с гренками и дешёвым чаем. Девушка неуверенно мяла в пальцах подол своего платья, пытаясь подобрать нужные слова. Да, скорее всего, она откажет. И это будет вполне правильным решением, ведь в случае неудачи, которая предполагала под собой раскрытие отцом их с мамой секрета, в доме разразится нешуточный скандал. Этого не хотел никто, но… Но ведь встреча уже назначена. И Эмили, вопреки всему, искренне надеялась, что Пол сдержит слово и придёт. Хотя риск был очевиден: мало ли, что могло взбрести такому мальчишке в голову. Все сверстники Мии желали от девушек лишь одного. Впрочем, ничего с Мии он поиметь не мог — она ничего не могла ему предложить.       –Мам, — выдохнула Эмили, наконец решившись на важный разговор, — у меня… То есть… могу я завтра пойти и поиграть на гитаре вне дома?       –Откуда такой вопрос? — спокойно поинтересовалась женщина, вытерев мокрую тарелку полотенцем и поставив его на полку в посудный шкаф. — Ты ведь помнишь, о чём мы договаривались.       –Помню, но… Понимаешь, — Мия мельком улыбнулась, опустив голову и взглянув на чистый пол под своими ногами, — вчера я познакомилась… Кое-с-кем. Он играет на гитаре и…       –Он? — переспросила Маргарет, взглянув мельком через плечо на свою дочь.       –Да, он. Он настоящий тихоня, но у него была с собой гитара. Он живёт неподалёку от нас, но мы с ним никогда до этого не встречались. Удивительно, правда?       –Удивительно, — следующая тарелка с тихим звоном оказалась на своём законном месте в шкафу. — И как же его зовут?       –Пол Маккартни. Его зовут Пол, — Мия кивнула головой, будто в подтверждение своих слов. Она с выжиданием глядела на то, как мама домывает посуду, как потом суетно проходит мимо и роняет фразу «рада, что у тебя появился ещё один друг, дорогая». Но это не совсем то, чего хочет Эмили.       –Я понимаю, что тебе нужна гитара, — слышится из маленькой прихожей, сделанной будто только для одного человека, — но ты помнишь, что будет, если ты её вынесешь из дома без его ведома. Он в принципе не разрешает её никому брать.       –Но мы уже договорились встретиться завтра в три часа дня, чтобы поиграть на гитарах. Будет ужасно, если я не сдержу своего слова.       –Но ведь ты из двух слов всё равно одно не сдержишь, если даже сильно постараешься, — Маргарет смотрелась в зеркало и завивала свои короткие светлые ресницы, когда Мия вышла в прихожую. Женщина задумчиво глядела на собственное отражение, размышляя над тем, стоит ли разрешать дочери идти на такой риск. Впрочем, молодость всегда подразумевает под собой нарушение правил, хоть и самое незначительное.       –И во сколько вы договорились встретиться?       –В три часа дня.       –Думаю, что ты успеешь вынести гитару из дома. Но при одном условии, — тут же добавила женщина, увидев радостную улыбку на лице Мии. — Ты придёшь домой не позднее восьми вечера и постучишь три раза во входную дверь, чтобы я поняла, что ты пришла. Если отец будет дома, я его отвлеку. И, надеюсь, что Пол окажется добропорядочным молодым человеком и гитара останется целой. Для Эмили такой ответ значил очень многое. И она была счастлива. Счастлива иметь такую великодушную мать. Эмили не переставала удивляться ей: то, с каким пониманием женщина относилась к ней и ее стремлению к саморазвитию, под какой удар подставляла себя ради достижения ее целей, не могло не вызывать у дочери чувство бесконечной благодарности. Они по-настоящему любили друг друга и имели такую крепкую связь, которую родители и дети порой не обретают за всю жизнь. Мия крепко обняла Маргарет и выразила свою благодарность. Дело оставалось за малым: всего-то вынести из дома гитару и добраться до дома Пола. Она с нетерпением ждала встречи, даже несмотря на рутину, которая возникала на протяжении всего дня. Долгожданный день наконец-то наступил. Мия в этот раз не пропустила школу. Озадаченная тем, что Пол может учиться в её школе, она надеялась найти в толпе пару ореховых глаз, обрамленных черными бровями забавной округлой формы, как у актрис из старого кино. Но все поиски оказались напрасными. Унывать из-за этого Эмили не собиралась, ведь уже после занятий она стремглав ворвалась к себе домой и, хотя отца не было дома, предусмотрительно тихо поднялась на чердак, взяла гитару и плотно закрыла комнату, которая, кажется, лишилась своего самого ценного жителя. ***       Тем временем Пол пребывал в точно таком же замешательстве. К нему ещё никогда ни разу не подходила ни одна незнакомая девчонка и не просила научить играть на гитаре. К тому же, Пол в последнее время не был таким уж общительным подростком. Он полностью закрылся от внешнего мира, в котором беззаботно обитали его сверстники, предпочитая ему компанию из собственного одиночества и гитары. Пол переживал смерть матери, пусть с того дня прошло достаточно времени.       За ужином Пол ничего не сказал отцу о том, что он познакомился сегодня с, вероятнее всего, соседской девочкой, которую зовут Эмили. Это имя крутилось на языке, стреляло прямо в мозг, заставляло возвращаться к тому самому моменту, когда он услышал ее оклик. А затем несвойственную для незнакомцев (тем более женского пола) на улице просьбу. Почему она решила подойти именно к нему? Неужели она и правда хотела взять пару уроков гитары, или же в ее предложении крылся какой-то скрытый подтекст? А, может, она просто решила посмеяться? До чего же эта Эмили странная. Впрочем, и сам Пол не был уверен, что он нормален. Особенно если учитывать тот факт, что его единственным близким другом был забавный тедди с густым бровями и торчащими ушами. Именно с ним Пол и решил поделиться своими размышлениями следующим утром в автобусе.       –Так ты познакомился с классной девчонкой и даже не дал ей номер? — последовал первый вопрос после рассказала Пола о случившемся. Он согласно кивнул, вжавшись в автобусной сиденье и думая об утренней яичнице за завтраком.       –Да, Джордж, вот такой я болван. Но, знаешь, я не уверен, стоит ли приходить завтра? — Маккартни поморщился и недовольно взглянул на своего друга, который только что больно пихнул его локтем в плечо.       –Конечно иди! Какие у тебя могут быть сомнения? Наверняка она очень клёвая, раз первая подошла к тебе. Пол благоразумно промолчал насчёт того, что он сам не особо клевый, вспоминая, как упорно смотрела на него Эмили, ожидая, когда он переварит прозвучавшее из ее уст предложение. Впрочем, Джордж расценил его сомнения совершенно в другом ключе: он, кажется, предполагал, что Маккартни собирается отказаться от настоящего свидания, что, по мнению его друга, было немыслимо. Что ж, возможно в какой-то степени он прав — свет не рухнет от обычной запланированной встречи двух школьников из Англии. Но Пол все еще сомневался.       –И ты пойдёшь? — не унимался Харрисон, с любопытством глядя на друга. Пол лишь передёрнул плечами.       –Не знаю. Я бы хотел, но вдруг это всё глупый розыгрыш?       –Розыгрыш? — тихо переспросил Джордж, непонимающе сведя свои густые брови к переносице. Пол уже было открыл рот, чтобы дать положительный ответ, но его прервал раздавшийся в самом начале автобуса громкий гогот. Оба парня тут же вжались в кресла, надеясь, что они не привлекут к себе излишнего внимания. Группа парней, настоящих хулиганов, которых в Ливерпуле через фингал под глазом узнавал каждый мальчишка, с шумом протащилась на задние места автобуса, по дороге отвесив пару подзатыльников сидящим на местах школьников. К счастью, сегодня тяжелая рука одного из тех задир обошла обоих друзей стороной. Маккартни совершенно не хотелось встревать сегодня в потасовку, поэтому он пристально глядел в окно, изо всех сил стараясь изобразить на своём миловидном лице хотя бы что-то отдаленно похожее на интерес. Гогот вскоре стих, сменившись на редкие вскрики, едкие шуточки и недовольный шепот опешивших взрослых, так что Джордж повернул голову в сторону Пола, всем своим видом показывая, что ему хочется знать ответ на ранее заданный вопрос.       –Ну да, розыгрыш. Просто, понимаешь, странно всё это. Вот сам подумай, много ли девчонок, которые на улице предлагают тебе научить их играть на гитаре, — Джордж немного задумался, но тут же замотал головой. — Вот и я о том же. Что если это тупой розыгрыш? На некоторое время между парнями воцарилось молчание. Автобус ехал, немного укачивая, а за окнами мельтешил серый Ливерпульский пейзаж. Пол уставился в окно, периодически переводя свой сонный взгляд на Джорджа. Может, он прав? Ну, в той части, что Эмили на самом деле хочет научиться играть на гитаре. Всё-таки Джордж не был дураком, хоть и был младше Пола. Возможно, МакКартни сам себя накручивал из-за пустяка, который того даже не стоит. Вообще, он всегда был очень общительным и открытым парнем, но смерть матери его подкосила, посеяв сомнение во всю его жизнь.       –Но ты всё же, — начал Джордж, будто прочитав мысли друга. Пол повернул голову в его сторону, — подумай над этим. Может, вы понравитесь друг другу и она окажется хорошим человеком? …Она окажется хорошим человеком. Окажется хорошей. Эта мысль осталась с Полом до конца дня. Уже вечером, ложась в кровать, он был точно уверен в том, что пойдёт и встретится завтра с этой Эмили и, может, они подружатся, ну или хотя бы проведут пару уроков гитары. Джордж удалось убедить его в правильности своего решения. Под ночь у него даже появилось некоторое воодушевление в предвкушении встречи. Подобные чувства, наверное, испытывают маленькие дети, когда родители обещают им нечто желанное. Однако утром следующего дня радости у Пола как-то поубавилось. Он с самого утра нервничал, а лицо от этого, судя по любезным комментариям Майкла, было такое, будто его сейчас стошнит прямо на пол. Хотя в чем-то младший братец был прав: Пол неохотно глядел на свою тарелку на завтраке, ковыряя вилкой вытекающий яркий желток на белок и белую тарелку и выглядел весьма болезненно. Майкл уже давно поел и вылетел за пределы кухни обратно в комнату, но Пол, видимо занимающийся серьезным мозговым штурмом, кажется решил остаться тут до следующего дня.       –Чего такой кислый, сын? — вопрос отца вывел парня из оцепенения. Он вздрогнул и поднял голову на мужчину. — Что-то случилось? Ты весь бледный. Джеймс Маккартни был очень проницательным и строгим, но по-настоящему заботливым отцом. Пол всего раз видел, чтобы папа показывал слабость — в тот самый день, когда она умерла. Однако, несмотря на всю свою любовь и уважение к отцу, мальчишка мотнул головой и нечаянно неприятно царапнул вилкой по тарелке:       –Нет, пап, ничего не случилось. –Пол, ты знаешь, что мне лучше сразу сказать правду. Ну-ка, — Джеймс сел на соседний стул, стоявший возле стола, и мальчик тут же почувствовал себя на каком-то допросе, — рассказывай. –Да что рассказывать? Нечего рассказывать, — пробубнил Пол, упорно глядя в тарелку и сведя к переносице свои тёмные дугообразные брови. Он почувствовал, что этот ответ совершенно не удовлетворил Джеймса: тот и бровью не повел в ответ. Но Пол знал, что отец любит его и действительно хочет помочь, поэтому, спустя пару секунд, смирившись, начал:       –Ну, в общем, есть одна девочка, мы с ней познакомились день назад… –И ты что, влюбился в неё с первого взгляда? — тонкие губы Джеймса расплылись в понимающей улыбке. — Тогда понятно, почему ты вчера точно так же сидел целый день, будто воды в рот набрал.       –Нет, не влюбился, — просто ответил Пол. Он и на самом деле ничего к этой Мие не испытывал, кроме что любопытства от идеи научить её играть на гитаре. Ни о какой мнимой любви и речи не шло и не могло идти. И отец, видимо, это понял, потому что улыбка исчезла с его лица. — Просто, знаешь, она ко мне подошла буквально из ниоткуда и попросила научить её играть на гитаре. Разве девчонки такие? Они же обычно телефоны сразу дают, да и вообще гитарами не увлекаются, а тут…       –Ну, во-первых, не все. А во-вторых, что такого плохого, что ей хочется научиться играть на гитаре? Пол тихо вздохнул, подперев холодную щёку рукой. Нет, он ничего плохого в этом не видел, всё было чудесно. Не чудесным казался в этой ситуации только он и странность всего происходящего вокруг.       –Или ты боишься, что она не придёт? — спросил Джеймс, видя, что сын не собирается отвечать на ранее поставленный вопрос. Пол молчаливо кивнул, продолжая ковырять яичницу вилкой. Именно в этом и была проблема. Папа, как всегда, оказался прав. Но Джеймс не был бы хорошим отцом, если бы не понимал своего сына. Он приободряюще похлопал Пола по плечу. –Знаешь, не попробуешь — не узнаешь, верно? — произнёс мужчина, по-доброму улыбнувшись, когда Пол поднял на него взгляд. –Если ты не придёшь на встречу, как тогда узнаешь, хочет она играть на гитаре или просто разыгрывает тебя? — Джеймс понимающе кивнул головой, когда его старший сын немного улыбнулся. — Поэтому я бы на твоем месте совсем бы не волновался и пришел. Ещё ничего такого не произошло, чтобы переживать, так? Ну, вот и решили. Теперь пойдёшь с ней…. А куда вы там собирались?       –В парк, как обычно. В три часа. Мы должны встретиться возле нашего дома. –Вот и отлично. Не думай о плохом, если оно не произошло.       Утренний разговор значительно подбодрил Пола отчего школьный день показался ему лёгким, быстрым и незначительным. Он с трудом дождался возвращения домой. Часы в прихожей показывали без десяти три, когда парень перешёл порог дома. Он, не теряя времени, кинул сумку с учебниками на гостиный диван, и, перешагивая через пару ступеней, в спешке поднялся в комнату за гитарой.       –Майкл, ты сегодня дома? — спросил Пол, уже стоя в прихожей с гитарой в руках и в нетерпении поглядывая на часы. –Да. А ты снова в парк? –Угу, — как только минутная стрелка переместилась на двенадцать, Пол повернул ручку двери и открыл её. — Я пошёл! Выйдя из дома, Пол медленно подошёл к тому самому месту на тротуаре, где он недавно познакомился с Эмили. Парень стоял на месте, переминаясь с ноги на ногу и выискивал взглядом свою знакомую. Маккартни вспоминал утренний разговор с отцом, иногда поглядывая на слепящее солнце на ясном голубом небе. Вдруг его окликнули. Пол повернул голову в ту сторону, откуда его позвали, и тут же стеснительно улыбнулся, подняв руку и приветливо помахав ей. На встречу ему шла Мия, неся через плечо свою гитару в чехле.