***
— Ты в порядке, милая? — Вейверли села на кровать рядом с Николь. Та лежала, закинув руки за голову, и смотрела в потолок пустым взглядом. — В порядке. — Николь… — Я в порядке, Вейвс. Насколько это возможно, — Хот повернулась к девушке и кривовато улыбнулась. — Я же вижу, пирожочек, — Эрп нежно провела по щеке Николь. Шериф закрыла глаза и на пару секунд задумалась: — Элис врет. — Что? — Вейверли приподняла брови. — Она врет, Вейвс. — Она выглядела убедительно. — Нет. Я всегда знаю, когда она врет… Каждый раз… Я вижу в ее глазах. У нее никогда не получалось провести меня. Вейверли задевала та близость, которая связывала Николь и Элис, и сейчас ей было больно слышать это, но она старалась не подавать вида: — И что же по-твоему произошло на самом деле? Николь пожала плечами: — Не знаю. Могу только сказать, что ее роль в этой истории гораздо существеннее, чем она говорит. — Думаешь, она не просто курьер? — Может и просто, только вляпалась она куда глубже. Что-то есть еще… Сама подумай, на черта мафии гоняться за девчонкой, которая просто передала конверт с хрен пойми чем и увидела труп? Если бы они убивали всех, кто сталкивается с подобным, то быстро бы остались без персонала… — Может она знает, что было в конверте? Или видела убийцу? — предположила Вейверли. — Нет, — Хот снова закрыла глаза. — Об этом она могла бы нам рассказать. Здесь что-то другое… Вейверли легла рядом и положила голову на плечо Николь. — Давай не будем о ней сейчас… Хочу просто побыть вдвоем. С тобой, а не с Элис. Хот нежно обняла ее и прижала к себе: — Прости, малышка. Я постараюсь. — Ты весь день, будто камень, Николь… — Да… — рассеянно ответила Хот. — Думаешь, Вайнона справится? Вейверли вздохнула: — Конечно. Это же Вайнона… — Она не знает ее… — Пирожочек… — Просто от нее можно всего ожидать… — Милая, ты… — Не надо было отпускать Вайнону с ней… — Николь… — Она ведь моя проблема, а не ваша… — Черт! Хот! — вспыхнула Эрп, приподнимаясь. Николь растерянно моргнула: — А? — Ты меня не слышишь?! Ты сказала, что постараешься, но что-то я не вижу этих стараний! — Прости… Да… Просто я переживаю… Я не хочу, чтобы с тобой или Вайноной что-то случилось из-за нее… — Мы с Вайноной сами разберемся! — Я должна была поехать с ней, Вейвс… А не прятаться за тобой… — А может ты хочешь поехать к ней?! — Вейверли зло прищурилась. — Детка, — Николь притянула ее к себе, — я не хочу к ней… Давай не будем опять ссориться. Эрп снова легла на плечо Николь и ухмыльнулась: — Ну даже и не знаю… Прошлая ссора была весьма продуктивной… Николь усмехнулась: — Можем повторить, обойдясь без ссоры, если тебе так понравилось. — Боюсь, я на какое-то время вышла из игры… Хот недоуменно посмотрела на нее: — В смысле? — В смысле я не прихрамываю только за счет силы воли, Хот! Мы здорово перестарались… — Оу, малышка… Прости меня… Я что-то… совсем… черт… я не хотела делать тебе больно… — Думаю, хотела… — Что? — Николь приподнялась и изумленно посмотрела на девушку. — Мы обе этого хотели… И это было странно… Но… но правильно. Я не знаю, как объяснить… Это было как… Как утверждение прав… — Что? Вейвс, если ты думаешь, что я пыталась доказать… — Нет, я не о том, Николь… — перебила Вейверли. — Мне хотелось раствориться в тебе, понимаешь… Стать частью тебя… Буквально… Почувствовать, что ты не просто моя, а что иначе в принципе быть не может… Что ты не существуешь отдельно от меня… И мне хотелось этой боли… Она словно… Словно была связующим звеном… Соединяла нас в единое целое… Как иначе можно стать частью другого? Слиться воедино? Только через боль… Николь смотрела на Вейверли, не просто понимая каждое ее слово, а словно чувствуя их смысл. Не разумом, а всем своим существом сразу… — Вейвс, — хрипло прошептала она. — Николь… и я думаю… я думаю… что и ты хотела того же… Вейверли посмотрела в глаза Николь и мгновенно увидела в них все свои чувства, все желания, все то же, что сейчас было и в ее душе. По щеке Эрп поползла слезинка, и Николь наклонилась, стирая ее губами. — Малышка моя… да… я хотела того же…***
— Элис, ты спишь? — Ммм, нет еще… Вайнона лежала на коротком диване в спальне Мерседес в обнимку с Миротворцем и смотрела в темный потолок. — Расскажи мне о Хот. Элис слегка приподнялась на кровати: — Что, например? Эрп неопределенно пожала плечами: — Ну знаешь, она с моей сестрой… И мне всегда казалось, что она идеальна до скуки… Но сегодня она меня удивила… — Ааа, — Элис снова откинулась на подушку. — Забей. — Не могу. — Николь — чудо. Можешь не волноваться за свою сестру. — Я не волнуюсь. Просто мне казалось, что я понимаю нашего милого шерифа, а теперь не уверена. Это раздражает. — Она идеальна, — со вздохом ответила Элис. — Тогда почему же вы расстались? — Вайнона не удержалась от небольшой издёвки. Элис закинула руки за голову: — Наверное, потому что я тупая сука. — Что?! — Эрп почти подпрыгнула на диване и уставилась в полумрак. — Мне может тоже казалось, что она идеальна до скуки. А когда я поняла, что мне совсем не скучно, было поздно. — Я не понимаю. — Они не стали тебе ничего рассказывать, верно? Вайнона промолчала, и Эл продолжила: — Не уверена, что я должна. — А я не уверена, что должна тебя тут охранять, — съязвила Эрп. Элис усмехнулась. — Пообещай, что это останется между нами. — Обещаю. Элис выудила откуда-то сигареты и закурила. — Мы познакомились на какой-то вечеринке у друзей чьих-то друзей или типа того… Восемь лет назад… Я тогда особо не раздумывала… Просто увидела ее и пропала. Она бы сейчас лишь скептически усмехнулась на это, наверное, но это правда… Я была совершенно безбашенной: вечеринки, алкоголь, травка, куча друзей. А она… Такая серьезная и с этой ее милой улыбкой… Мы проговорили весь вечер… И я не смогла устоять… В общем, я тогда просто затащила ее в постель, даже не поинтересовавшись… Потом оказалось, что у нее есть девушка. У нее вообще всегда была какая-нибудь девушка, — Элис недовольно поморщилась. — После той ночи мы встретились через пару дней, и она извинялась, говорила, что это неправильно и ей жаль… Черт… Так мило говорила… Короче, я снова затащила ее в постель… А потом еще раз… И больше не отпустила. Мы были вместе чуть больше трех лет. А потом я очень-очень… Очень сильно накосячила, Вайнона… Она действительно всегда вытаскивала меня из всякого дерьма… Но в тот раз… Короче, в тот раз она сказала мне, чтобы я больше не появлялась. Что она поможет, но между нами все кончено. — Что ты сделала? — не сдержалась Вайнона. — Хм… Ты правда хочешь знать? — Элис медленно выпустила облако дыма. — Хочу. — Сняла в клубе какую-то девчонку, притащила ее к нам домой, и она со мной обдолбалась кислотой. — Ни х… — Вайнона ожидала чего-то жесткого, но не настолько. — Даа… Ник сорвалась с работы по моему звонку, откачивала ее до приезда скорой… Врачи сказали, что она чудом выжила… А Ник потом подняла все свои связи в академии, чтобы замять это дело… В общем, сложно винить ее за то, что она меня бросила… — Да уж… — Я тогда решила, что и черт с ней… Что прекрасно справлюсь и сама… Только быстро поняла, что ни хрена не справляюсь. Не в том смысле, что мне нечего было есть и нечем заняться, — Элис усмехнулась. — Я безумно скучала по ней. Просто до дрожи. Я так продержалась от силы месяца три или около того. И рванула назад… И тут вдруг выяснилось, что моя Ник уже вовсю развлекается с какой-то блондинкой… Это сейчас я понимаю, что она пустилась во все тяжкие после расставания и хотела хоть как-то забыться, а та девушка просто подвернулась под руку… Но тогда я была просто в бешенстве… Мне казалось, что меня предали… Я провернула какую-то грандиозную аферу, снова затащила Ник в постель и сделала так, чтобы та блондинка нас застала… — Охренеть… — Хех… Это еще не охренеть… Охренеть — это то, что утром я просто свалила… Черканула ей записку, пожелав удачи с блондинками, и уехала… — Твою мать, Эл… Это… — Мда… Я тогда решила, что все действительно кончено… То есть, я сама не хотела продолжать. Но потом мы с ней случайно столкнулись на свадьбе моей старой подруги. Ник встречалась с ее сестрой… И у меня просто сорвало крышу… В общем, тогда тоже не очень хорошо получилось, хотя я ничего и не планировала… Невеста за каким-то чертом вошла в гардеробную, как раз когда Ник… Скажем так, сцена была весьма откровенной… Короче, мы изрядно подпортили свадьбу, Ник получила от своей девушки смачную истерику и парочку не менее смачных пощечин, а я опять сбежала… — Да чтоб тебя, Элис! — Вайноне уже всерьез хотелось воспользоваться Миротворцем против человека. — Да… Чтоб меня… Но в свое оправдание: я тогда сбежала, потому что элементарно струсила! Я даже понять ничего не успела, если честно. Вот я вижу Ник в черном брючном костюме с черным галстуком, и вот уже она без костюма трахает меня в куче запасных платьев подружек невесты. А ее галстук почему-то связывает мои руки… Я клянусь тебе: все, что было между этими событиями — полный провал! Тогда я поняла, что Ник — это моя самая большая слабость… Что рядом с ней у меня просто отключается мозг… И, наверное, как раз тогда я начала подозревать, что оказываю на нее точно такое же воздействие… Потом было еще несколько совсем не случайных встреч, и я быстро убедилась в том, что Ник не может себя контролировать со мной. Она просто цепенела, когда я оказывалась рядом. Думаю, только понимая это, я сама могла держать себя в руках… Никогда не могла устоять, но хотя бы осознавала, что делаю. В отличие от нее. Я приезжала к ней, и все повторялось раз за разом… — Элис глубоко затянулась и немного помолчала. — Я говорила, что у нее всегда были девушки? Почти каждый чертов раз, когда мы встречались, она была не одна. И каждый раз говорила, чтобы я убиралась… А меня это всегда бесило… Бесили эти ее нелепые попытки меня кем-то заменить… Может поэтому я никогда и не слушала ее… Не сдавалась… Даже когда эта ненормальная умудрилась жениться в Вегасе на той очаровательной докторше… Чтоб ее… Это взбесило меня больше всего… — Гребаный еж, Элис! Но ты же ни разу не осталась с ней!!! — Даа… Не осталась… — Но продолжала разрушать ее жизнь!!! Элис задумчиво изучала тлеющую сигарету. — Мы уже пробовали быть вместе. Вышло хреново. — Но все ведь могло измениться! Элис лишь грустно покачала головой. — Нет… Люди не меняются, Эрп. Она по-прежнему идеальна, как в день нашей первой встречи, а я по-прежнему та же сука, что просто смотрела, как она откачивает ту девчонку… — И что ты получила в итоге, Элис?! Ненависть?! Эл бросила окурок в пустую бутылку из-под виски и горько усмехнулась: — Ты хотела понять ее. Думаю, теперь понимаешь: у нее действительно есть причины ненавидеть меня, Вайнона… — Теперь — да… И тебя это устраивает? — Нет. Но я уже не могу этого изменить. Вайнона помолчала: — Думаю, у тебя есть последний шанс… Они с Вейвс… Они… Короче, не вздумай и в этот раз все испоганить…