Равновесие

На этот раз Николь провожала автобус без тягостных предчувствий и неприятных сомнений. Когда он исчез за горизонтом, она повернулась к телу на скамейке. — Ну что, приятель, пора мне сдаваться, — подмигнув ему, сказала она, и достала телефон. Несколько мучительно долгих гудков, и в трубке раздался крайне недовольный голос: — Божечки, кто это нам звонит?! Ты бесстрашная или просто тупая?! — Вайнона, послушай меня, пожалуйста. — Чет нет желания, — Вайнона явно намеревалась бросить трубку. — Эрп! — рыкнула Хот. — Послушай! — Чего тебе надо? — нехотя спросила та. — Мне нужно, чтобы ты прямо сейчас пригнала мою машину на остановку перед поворотом к трассе. — Что?! А больше тебе ничего не нужно?! — Эрп почти задохнулась от возмущения. — Вайнона! Что бы ты себе не придумала, это не так. И мне очень сильно нужна тачка. И от этого зависит, в том числе, и ваша с Вейверли безопасность. — Каким же образом? — Самым прямым! Просто пригони, блять, машину!!! — Хм… Молись, чтобы причина была веской, Хот! — она отключилась. — Ну что ж, похоже придется подождать, — она присела на скамейку рядом с телом и впервые в жизни пожалела, что не курит. Сумерки совсем сгустились, когда со стороны города мигнул свет приближающихся фар. Она встала навстречу машине. Вайнона остановилась метрах в пяти от Хот, освещая ее фарами, и выбралась наружу. — Хот! Давно не виделись! Что-то быстро вернулась! — Я никуда и не уезжала… — Странно… Готова спорить, что видела совершенно иное… — Вайнона подошла вплотную и посмотрела в глаза Николь. — Я уже сказала: что бы ты не придумала, все не так, Эрп. Где Вейверли? — Без понятия. Возможно дома. После вашего воссоединения с Элис она уехала без меня. — И ты ее отпустила?!!! — выдохнула Хот. — Она хотела побыть одна. Я уважаю ее решения, — Вайнона зло прищурилась. — Как и она твои… — Охх… Я надеялась, что она поймет… — Николь опустила голову. — Но мне пришлось рискнуть… — Где Элис, Хот? — спросила Вайнона. — Уехала. — Неужели? Даже не верится, — хмыкнула Вайнона. — И тем не менее. А учитывая с какой скоростью ты сюда тащилась, Эрп, она наверняка уже на границе штата! — не удержалась Николь. — Я вообще могла не приезжать! — рявкнула Вайнона. — И никто бы меня за это не осудил! Так с чего ты осталась, Хот?! Совесть замучила?! — Вайнона, я и не собиралась никуда уезжать… Просто обстоятельства так неудачно сложились, что мне пришлось совершить это небольшое путешествие… — Николь совершенно не хотела посвящать ее в подробности этих обстоятельств, но как этого избежать, пока не приходило в голову. Вайнона осмотрелась и заметила тело на скамейке. — А это еще что за нах? — спросила она и сделала шаг мимо Хот. — Неужели ты осталась, чтобы довести до участка очередного алкоголика? — Типа того, — Николь немного сместилась, преграждая ей путь.  — Хот, это просто верх занудства! — рассмеялась Вайнона. — Бросить девушку ради выполнения должностной инструкции! Такого я даже от тебя не ожидала! Николь лишь пожала плечами. — То есть ты просила меня пригнать машину ради этого?! — Вайнона не могла поверить в происходящее. — Серьезно?! — Можно и так сказать, — неопределенно протянула Николь, все еще не решив, как поступить. — Спасибо за это, кстати. Жаль только, что у нас теперь всего одна машина… Я бы не хотела тебя напрягать своей компанией. — Меня это тоже не радует, но ради отсутствия тебя рядом я не готова остаться в лесу, Хот! — Очень жаль, — искренне ответила Николь. Вайнона внимательно посмотрела на нее: — Да что ты разводишь меня?! — прошипела она. — Какого черта происходит?! Николь вздохнула и опустила голову. Выбора, похоже, не было. — Вайнона… Это Карл… — Что?! — Эрп резко повернулась к скамейке и вгляделась в темноту. — Что за чушь?! Мы же сожгли его на хрен!!! — Нет… Его тело так и не нашли… Я не хотела лишний раз вас пугать… И думала, что он отыщется позже… Но… Он как-то умудрился выбраться со склада… И был в автобусе… Вайнона пребывала в небольшом шоке: — Выбрался со склада, а потом решил уехать из города и на радостях напился? — Чего? — Хот не поняла ее построений. — Хот! Ты что, нашла в автобусе пьяного Карла?! Я ни в жизни не поверю в такую удачу! — она повернулась и скептически уставилась на Николь. — Что?! Господи, Вайнона, нет, конечно!!! — Тогда какого… — Он не пьян! Вайнона моргнула, соображая. Потом уверенно отодвинула, все еще преграждающую ей дорогу, Хот, и подошла к Карлу. Вблизи было совершенно очевидно, что парень мертв. Вайнона на всякий случай толкнула тело, и голова Карла откинулась, обнажая след от удавки на шее. Эрп вздрогнула и развернулась. — Бога ради, Николь… Пожалуйста, скажи, что ты его таким нашла! Хот отвела взгляд в сторону и промолчала. Вайнона тут же подскочила к ней. — Хот! Это ведь не твоих рук дело?! — она взяла ее за плечи и встряхнула. Николь слегка поморщилась, освобождаясь из ее хватки. — Что ты хочешь услышать, Вайнона? — Что ты, мать твою, не душила этого козла, как какой-то серийный убийца!!! — Мне пришлось бы придушить еще парочку козлов, чтобы считаться серийным убийцей!!! — психанула Николь. Вайнона вздрогнула и сделала шаг назад: — Черт возьми, Николь… Ты свихнулась?.. — Вайнона… — Николь медленно шагнула к ней. — У меня не было выбора. Пойми, пожалуйста… — Понять? — Эрп снова отступила. — Да как это, мать твою, можно понять?! — Вайнона… — Николь снова сделала шаг… — Блять, Хот! Стой, где стоишь?! — заорала Эрп. — Хватит! — Николь тоже перешла на крик. — Сколько можно шарахаться от меня! Я просто всех вас пытаюсь защитить! А вы, блять, считаете меня маньяком! И ладно еще Элис в истерике! Она хотя бы видела, как это происходило! Но ты! С какого хера ты стала такой впечатлительной?! — Все это не ты, Николь!!! Это не похоже на тебя!!! — Вайнона ткнула пальцем ей в грудь. — Так не похоже, что пугает до чертиков!!! Хот схватила ее за руку и дернула на себя, резко прижимая к себе за талию. — Потому что ты не знаешь какая я, Эрп! — прошипела она. — Тебе удобно считать меня милым пирожочком твоей сестры! Мне и самой это, может быть, удобно! Но это ни хрена не всё! Вайнона дернулась, пытаясь вырваться, но Хот держала ее словно в железных тисках. — Я не маленький очаровательный щенок, и тебе придется с этим смириться! Нравится тебе это или нет! Все закончится, и мы сможем и дальше продолжать играть в эту игру! Но сейчас ты выслушаешь меня, отключишь сопливые эмоции из разряда «О Боже, святая Николь задушила беззащитного козла!» и ответишь честно, что я сделала не так!!! — Хот явно была в бешенстве. Вайнона снова попыталась вывернуться и с изумлением обнаружила, что вообще не может пошевелиться. — Отпусти меня, — прохрипела она, но Николь лишь мотнула головой. — Нет! — Черт! Хот! — Я сказала «нет», Вайнона! Что тут непонятного?! Не дергайся! Эрп сглотнула и замерла. — Вот и умница, — процедила Хот. — А теперь слушай. Когда автобус уезжал, я заметила в нем Карла. И поняла, что если он уйдет, все пойдет к чертям! Он либо сам грохнет Элис, а потом и вас с Вейверли, либо сдаст всех своему боссу, либо ФБР! Я не могла его отпустить! Никак не могла! И не могла оставить его в живых, потому что даже если бы мне удалось его взять без лишних жертв в этом автобусе, то он бы все равно сдал всех на первом же допросе! Элис и я оказались бы за решеткой, вы с Вейверли скорее всего тоже, чуть на меньший срок! Хотя тоже не факт, что его приятели не добрались бы до нас раньше! Мне нужно было его убирать, Эрп! И сделать это так, чтобы никто в автобусе ничего не понял! Если бы я просто вывела его, то этому была бы куча свидетелей! Даже если бы я попыталась просто прижать ему ствол к спине и велела не дергаться, то не было никакой гарантии, что он не спалил бы нас в процессе! Даже более того: я уверена, что он хоть как-то постарался утянуть нас за собой! Если ты не заметила этого раньше, этот парень далеко не идиот! И наверняка сообразил бы, что останется в этом лесу! Ему было бы нечего терять, Вайнона! И я нашла единственный вариант! Попасть в автобус так, чтобы он не понял истинной причины этого! Чтобы не понял, что я заметила его! И убрать его незаметно! Поэтому мне пришлось разыграть этот дешевый сопливый спектакль с Элис! И он купился на него! Решил, что я и впрямь решила сбежать с ней! Так что, пока он активно прятался от меня под капюшоном, мы с Элис с идиотскими улыбками смогли спокойно сесть позади него… И мне пришлось сделать то, что я сделала! А потом вынести его из автобуса, сделав вид, что он в стельку пьян! Так что, если у тебя нет на уме лучшего варианта развития событий, то ты не смеешь осуждать меня за мои поступки! А я не собираюсь жалеть об этом, ясно?! Я бы снова это сделала! И еще раз! Потому что умею расставлять приоритеты! Единственное, о чем я сейчас жалею — это то, что у меня не было времени объяснить все вам с Вейверли! Вайнона огромными глазами смотрела на Николь, не в силах произнести ни слова. — Эрп! — Хот слегка тряхнула ее. — Николь… — Вайнона сглотнула. — Скажи мне… — Что?! — Как ты вообще? Николь дернулась, как от удара, отпустила Вайнону и отвернулась, сдерживая слезы: — Хреново, Вайнона, — с трудом выдавила она. — Очень хреново… — Эй, — Эрп подошла к ней и положила руку ей на плечо. — И мне очень страшно… — Николь, — Вайнона развернула ее к себе и обняла. — Мне очень страшно, что когда все закончится, и я переключусь на привычный режим, то вообще не смогу с этим жить… — она всхлипнула и уткнулась в плечо Эрп. — Нет, Хот, — Вайнона тихонько приподняла ее лицо за подбородок и заглянула в глаза. — Ты справишься! Мы справимся! Слышишь?! Ты все сделала правильно… Хоть это и жутко… Но правильно. И… Прости меня… — Нет… Ты права… Я становлюсь грёбаной машиной в таких ситуациях… — Я знаю… Ну и пусть… Это бывает чертовски полезно. И ведь это даже хорошо, что ты становишься такой, Николь… Я даже боюсь представить, как бы ты все это делала с твоей тошнотворно милой улыбкой! Тогда бы я точно сдала тебя в психушку! Николь рассмеялась сквозь слезы: — Спасибо, Вайнона… — Единственная проблема, Николь… Я понятия не имею, как ты сможешь рассказать все тоже самое Вейверли… Я ведь тот еще отморозок, но даже меня пугает этот поступок… А она… — Даа… Этого я тоже боюсь… Но я не смогу ей соврать… К тому же, похоже, запас моей фантазии криминального гения на исходе… Потому что я не могу придумать ни одного объяснения произошедшему, кроме правды… — Охх, Хот… Удачи тебе… — Ты уверена, что не хочешь избавить сестру от меня?.. — слегка смутившись, спросила Хот. Вайнона расхохоталась: — Ты шутишь?! С таким прикрытием можно смело мочить всех неугодных придурков! Шериф поморщилась: — Не думаю, что ей это понадобится. — Ну ей может и не понадобится, — Эрп подмигнула ей. — А мне не факт. Николь вытерла слезы и тряхнула головой. — Судя по тому, что ты все-таки довела меня до слез, мой настрой постепенно сходит на нет. Так что надо поторопиться с решением оставшихся проблем. — Значит поторопимся. Скажи мне, пожалуйста, твоя фантазия криминального гения успела придумать, что делать дальше? — Ну тут особо и придумывать нечего. Надо избавиться от тела. Поэтому мне и нужна была машина, — Хот пожала плечами. — Тогда пошли. Вайнона подогнала машину, и они погрузили тело в багажник. — Куда теперь? — спросила Эрп. — Давай я отвезу тебя домой, Вайнона. А дальше сама разберусь… Не думаю, что тебе стоит в этом участвовать, — протянула Николь, садясь за руль. — Ну уж нет, Хот! Я теперь твой грёбаный сообщник! — Вайнона, меньше знаешь — крепче… — Да, да, я в курсе. Но я тебя не оставлю… — Вайнона на мгновенье задумалась. — Только если ты не собираешься расплавить его в кислоте, как грёбаный Уолтер Уайт*… — Что??? — Николь изумленно повернулась к Эрп. — В кислоте??? Это как-то… — Что? Чересчур для тебя, Хот? — Вайнона усмехнулась. — То есть предел все же есть? — Ну… — Николь задумалась. — Вообще, знаешь, кислота ведь действительно отличный вариант… — Господи, я пошутила, Хот! — в ужасе заорала Вайнона. Николь усмехнулась: — Знаю. Но если подумать… — Нет! Никакой кислоты! Хот расхохоталась: — Ладно, обойдемся без кислоты. Но ты все же… — она подмигнула Вайноне со зловещей ухмылкой. — Запомни на будущее! — Ой, да иди ты!