Мир, в котором меня нет

Уже шел пятый день после отъезда Каны, и как я начала изучать расы. Кана все еще не вернулась, и я начинала уже беспокоиться. Что касается невест во главе Велны, их давненько не было видно на горизонте, чему я была ужасно рада. Рин с семьей вернулся с фестиваля еще три дня назад. Вчера Лин и Лона прибежали меня проведать и попрощаться, так как вечером они с родителями и дядей отбывали. Мне стало немного грустно, потому что я надеялась еще провести время с этими маленькими и непослушными демонятами, что наполняли меня энергией. Краст, Шиона и Кайл тоже пришли попрощаться, обещая в конце сезона вновь посетить дворец. Удивительно, но мне было безумно приятно, что они все пришли, что мы пили вместе чай и беседовали. Не знаю было ли это хорошее отношение основано на привязанности детей ко мне, но все же я была рада. Это было лестно, какой бы причина не была. Вообще вчерашний и сегодняшний день я провела в общении. Вчера с семьей Рина, а сегодня с Дриопой и Элениэль. Они вытащили меня к озеру, на котором я впервые встретилась с Дриопой. При дневном свете тут было еще красивее: вода серебрилась и блестела, отдавая прохладой, насыщенные изумрудным цветом деревья колыхались над нашими головами, создавая хор, что пел шепотом, разные зверьки изредка проскакивали вдали от нас, а бывало, что и вовсе под ногами, от чего я каждый раз пугалась и вскрикивала. Конечно, мои подруги прекрасно слышали всех обитателей леса и поэтому ничего не боялись, посмеиваясь в своё время над моей реакцией. Цель вылазки была проста: провести день вместе за пикником. Наверное, проведя почти всю неделю в библиотеке, я одичала. Находясь на природе, слушая все дикие звуки, наслаждаясь каждым солнечным лучиком, я будто заново рождалась. Почему-то для меня это было нечто новое и, безусловно, приятное. Нашу девчачью беседу прервал гонец. Маленький мальчик, расы полудемонов с одним острым тонким рогом посередине макушки среди пепельных пушистых волос, произнес своим неожиданно низким голосом: — Король вызывает всех невест немедля. Явка обязательна. — Странно, — прошептала Элениэль, расстроенная тем, что она этого не предвидела. — Наверное, король решил это только что, — положив руку на плечо Элениэль, подбодрила ее Дриопа. Мы начали собираться. После сборов, идя ко дворцу, я все же не выдержала и спросила: — Элениэль, а сейчас ничего не видишь? Девушка сделала глубокий вдох и, не останавливаясь, прикрыла глаза, сосредоточившись на своих видениях. Сделав несколько шагов вперед, она резко встала, а затем, открыв глаза, ухмыльнулась: — Это будет интересно. — Что ты увидела? — в один голос с Дриопой, наполненные интересом, произнесли мы. Элениэль окинула нас задорным взглядом и продолжила путь: — Увидите. Одно могу сказать: мы пойдем смотреть на зверей. Зверей?! Мы с Дриопой непонимающе переглянулись и пошли следом. Что имела в виду эльфийка? И что придумал Рин? Мы зашли в небольшой зал, в котором уже собрались почти все невесты. Велна тут же просканировала меня глазами, наполненными презрения, а затем отвернулась, делая вид, что я пустое место. Как гостеприимно. Остальные девушки не выражали никакого интереса, стоя в ряд напротив нас. Так как нас было девять, мы расположились четверо напротив пятерых. В нашей линии не хватало Киры. Девушки о чем-то перешептывались, хихикали, обсуждали, в то время, как мы стояли молча, ожидая появление короля. Через несколько минут он появился в дверях. Как только он своим присутствием заполнил зал, плечом я почувствовала какой-то сквозняк, и, обернувшись, заметила Киру, стоящую рядом как ни в чем не бывало. Вблизи она была еще красивее. Поймав мой восторженный взгляд, она не выразила никаких эмоций, и мне пришлось вновь повернуться к королю, который уже начал приветствие: — Я рад приветствовать всех невест. Редко мы собираемся вместе. Сегодня я бы хотел подарить вам свое время и внимание. Поэтому до захода солнца я весь ваш, — пафосная улыбочка скользнула по лицу Рина. От его слов мои глаза закатились до такой степени, что я вот-вот могла бы увидеть свой мозг. Когда он не играет на публику, его еще можно вытерпеть, а когда ведет себя, как надутый индюк, хочется вывернуться наизнанку радугой: слишком приторно, слишком идеально, слишком красиво. Он бьет своим поведением все «слишком». Видимо, я одна так скептически была настроена к его персоне, видя, как остальные девушки с глазами, наполненными восторгом, смотрели на него. Хотя… Я вновь обернулась на Киру. У нее был вообще отсутствующий взгляд. Будто она не с нами, а в своей прострации. Ну, хоть она меня поддержала, правда по-своему. — Также с фестиваля я привез всем вам подарки. В конце дня подарок будет ждать свою обладательницу в ее покоях, — продолжал Рин. — А пока что, я бы хотел с вами прогуляться до моего любимого места. После этих слов мы направились следом за королем. Угадайте, кто шел с ним под ручки и ворковал о всякой чепухе? Угадали! Это была Велна. Как же меня распирало сунуть ей в нос пионы, которых, правда говоря, у меня не было. Но вот если бы они были, я бы их просунула через ее маленький носик и поводила туда-сюда, чтобы она обнюхалась ими, как последний наркоман, и получила передозировку. Мои злобные мысли прервала рука Дриопы, которая сплелась пальцами с моей рукой. Наверное, сейчас мое выражение лица оставляло желать лучшего. Мы подошли к небольшим кованным воротам, которые были почти что спрятаны среди растений. Вьющиеся розы проскальзывали между прутьев, переплетаясь между собой извилистыми узлами. Большие кусты акаций расположились с двух сторон, аккуратно высаженные в ряд. За воротами так же было много растительности, между которой шныряли цветастые бабочки. Легкими движениями они порхали из стороны в сторону, танцуя в собственном танце с цветами, что могли только колыхаться им в такт. — Обычно я приказываю сюда никого не впускать, но сегодня мне хочется поделиться с вами, — Рин щелкнул щеколдой, и тонкий скрип дверок пригласил нас войти внутрь. — Добро пожаловать в мой личный зверинец, — торжественно произнес Рин, когда пройдя под перголой, обвитой розами, мы оказались на площадке. На той самой площадке с вольерами, где не так давно я была… Что за ирония?! Велна повернула голову в мою сторону и ехидно улыбнулась. Ее горячиый взгляд был наполнен неприязнью, от чего меня аж передернуло. Чем же я ей так не угодила, что она хочет свести меня в могилу?! Если честно, я искренне не понимала. Имела только парочку догадок. Велна скорее всего подчинила себе всех девушек, которые были на ее стороне. Либо принудительно, либо по своей воле они служили ей. Только Дриопа, Элениэль и Кира не находились под ее властью. Кстати говоря, почему? Надо бы об этом обязательно спросить. Но факт остается фактом. Они были как не за нее, так и не против, выбирая нейтральную сторону. Дриопа была добра ко всем, а вот Элениэль просто сторонилась других девушек, общаясь только при нужде. Что касается Киры, ее я вообще не видела ни с кем из присутствующих здесь. Кажется, она вообще сама по себе. Так вот, все ли эти девушки подвергались таким вещам, как я? Издевкам со стороны суккуба. Велна была четвертой невестой, если мне не изменяет память, до нее была Кидна. И как бы Кидна имела полное право на первенство в гонке за престолом и вниманием короля, все же Велна взяла все в свои руки, подчинив большинство. Почему же она мне не предложила быть с ней или против нее, в первую же нашу встречу поставив меня перед фактом, мол не сближаться с королем. Почему она не попыталась меня подчинить? Или же та порка кнутом была что-то вроде подчинения, после которого я должна была приползти к ней на коленях и умолять о помиловании? Ага! Да черта с два я так сделаю. Лучше уж буду сто раз выпоротой кнутом или еще чем, но никогда к ней не приползу. Все-таки и у меня есть гордость и достоинство, которое я не намерена пускать перед такой, как она. И вообще она действительно думает, что Рин привел нас сюда, чтобы наказать меня — как ту, что пробралась в этот зоопарк и пообщалась с матронисом, а затем была истерзана им? Учитывая, что, оказывается, сюда нельзя было заходить, что это была закрытая территория и ее скорее всего охраняли. Ну-ну, удачи. Хоть я и не понимаю Рина, думаю, он привел нас сюда совершенно не за этим. — Здесь находится двадцать три клетки, в которых сидят самые редкие виды животных, существующих в этом мире. Некоторых из них приписывают к вымершим видам, других приписывают к мифическим редким существам. Давайте же посмотрим их всех, — Рин как-то странно улыбнулся и направился к первому вольеру.