Мир, в котором меня нет

      Вибрации по земле давно уже пропали, солнце начинало неумолимо катиться к небосклону, окрашивая своими теплыми лучами весь мир.       Наверное, все волнуются уже, что я исчезла. Аю не отзывается, да и к тому же я стала лисицей. Надо идти домой. Думаю, охотников уже тут нет.       Странный запах, который все еще манил меня витал в воздухе. Как только я вылезла из норки он усилился, вновь тревожа любопытство. Оглядевшись по сторонам и прислушавшись, в округе ничего не предвещало опасности. Я двинулась вперед. Аккуратно и тихо ступая, я все была настороже, ожидая любого неожиданного действия.       Как-то я долго иду уже. Поляна была не так далеко. Стоп. Я шла не к поляне. Я шла на этот дурацкий запах! Черт! Черт!       Поняв свою опрометчивость, я развернулась на сто восемьдесят градусов и ринулась в противоположную сторону, пытаясь не обращать внимания на аромат. Но как бы я не старалась найти обратный путь, его кажется не было. Я не могла уловить ничего знакомого из запахов, так как все заполонял манящий аромат, не могла разглядеть среди деревьев ту самую полянку. Я потерялась.       Как мне теперь вообще попасть домой или во дворец?!       Я уныло свернулась клубочком у какого-то ствола дерева и закрыла глаза. В таком положении в отчаяние и страхе мое маленькое тельце пролежало достаточно времени настолько, что ночь уже взяла бразды правления в свои руки и будто черное покрывало укрыла весь лес. Я приоткрыла глаза.       Удивительно, но было все прекрасно видно. Видимо, животные и в правду ночью видят, как и днем. Пораскидав мозгами, в голову пришло парочка неплохих мыслишек, которые я тут же принялась пробовать в действе.       Если я на северо-востоке, а солнце село с той стороны, то там запад, там восток, значит там юг и север. Ага, с расположением понятно. Мне всего на всего нужно держать правее от севера и тогда я возможно дойду до дома, а может до дороги. Только вот, в лесу не так легко ориентироваться. Придется вспоминать все знания по биологии, о которых нам рассказывали в школе на случай, если мы заблудимся в лесу. Что там было? Мох, пеньки, муравьи. Что за бред. Тем более еще бредовее об этом думать ночью.       Вот если бы у меня были руки и ноги, то я бы забралась на дерево и просто посмотрела, куда идти и есть ли что-нибудь рядом. Что не день, то приключение.       Прекрасно будет, если я так и буду блуждать туда-сюда в поисках, а потом просто помру от яда. Чудесный расклад дел! Хоть книгу пиши и фильмы снимай про мою жизнь. Придавшись панике, я все же двинулась вперед. Ночная жизнь леса была куда более страшна, чем дневная, хоть я хорошо и видела. Все же непонятные шорохи, скрежеты и звуки приводили меня в оцепенение, и каждый раз я замирала прислушиваясь к источникам.       Быть животным — это странно. Они ощущают больше, чем человек. С этими ощущениями тяжело свыкнуться. Но вот телу куда легче, мышцы прочнее, гибче и чувствуешь силу. Я могу быстро бегать, высоко прыгать, да и в целом ощущаю себя на пятерочку. Есть и плюсы, и минусы в этой форме. По крайней мере для меня.       Сколько я уже иду? Не видно ни конца, ни края этому лесу. Хотя… Что это там впереди?       Среди деревьев, кроны и кустов просвечивался еле заметное теплое свечение. Будь я человеком, то явно не заметила этого.       Ладно, терять то мне нечего, я и так потерялась. Может, там люди. Проберусь к ним в повозку и попаду в город, а там уже и буду думать о последующих действиях.       В животе проурчало от голода.       От всей этой незапланированной прогулки, захотелось кушать. А что едят лисицы? Мышей? Оу, ну нет. Ловить мышей я не буду, а тем более есть их.       Свечение становилось отчетливее с каждым одоленным мной метром земли. Наконец, в метрах десяти я начала улавливать приглушенные голоса, потрескивание костра и чудный аромат жаренного мяса, который перебивал прилипчивый запах, не покидающий меня ни на минуту.       Я пригнулась к земле и крадучись поползла к веселящимся существам.       Высунув мордочку из-под куста моему взору открылась небольшая опушка на которой расположилось около десяти мужчин разного возраста и разных рас. Объединяло их только выпивка и веселое настроение. Они сидели у костра, жарили мясо и потягивали эль из глиняных кувшинов. Кто-то голосил песни, кто-то смеялся во все горло, кто-то просто сидел, наблюдая за остальными, но каждый из них был занят своим делом в этот ночной час. Кто это был и куда они держали путь я не знала, но вот повозку с лошадьми приглядела. Тихонько обойдя по контуру опушки, не вылезая из своих укрытий, а если быть точнее из кустов, которые были моим мечом и щитом, я пробралась в повозку. Думаю, ночевать они будут точно на опушке, а утром отправятся в путь, поэтому на эту ночь повозка станет моим пристанищем на свой страх и риск.       Нос учуял приятных вкусных запах. Раскопав под какими-то тряпками бумажный пакетик, я аккуратно надорвала край и вытащила кусочек вяленого мяса, который тут же оказался у меня в животе. Мой измотанный и сытый организм потянуло в сон. Спрятавшись в дальний угол между двумя огромными бочками, я свернулась и уснула.       Разбудило меня монотонное покачивание и мерзкий скрип не смазанного колеса. Окинув себя взглядом я поняла, что все еще в образе зверя, и поэтому аккуратно высунула мордочку, проверить обстановку. В щелке между бочками мне раз гляделось шестеро мужчин, сидящих вплотную друг к другу. Для такого количества повозка явно была маловата. Один из пассажиров был прям рядом с бочками. От него разило выпивкой вчерашнего вечера. С другой стороны, с краю повозки сразу за бочками мне удалось приподняться и глянуть, куда мы едем, не заметно для моих попутчиков.       Небольшая проезжая дорога, которой пользовались не первый год хрустела гравием под колесами повозки. Лесополосы раскинулись по обе стороны, а за ними небольшие холмы, переходящие в горы.       Так-с это точно не Стендрин, ну по крайней мере эта дорого явно не в город. Надо спрыгивать с повозки, а то не весь куда приеду. Спрыгну, да пойду по дороге в обратную сторону. Это верный путь домой!       Единственная возвышенность около города, был холм, где стоял дом Наоми и Мори, и только после него к северо-западу шли горы, что виднелись вдалеке. Сейчас же они были так близко, что можно было бы добраться до вершин. Значит, я на западе, так как север левее. Вновь оглядев путников через щелочку я убедилась, что ни один из них не знает о моем присутствии и даже не смотрит в сторону бочек.       Повозка как раз подъезжала к огромному кусту, в который я уже приготовилась прыгать. И, раз!       Подлетев в воздухе, оттолкнувшись при этом о деревянный борт, я начала рассекать воздух и лететь прямо в нужный куст, но вдруг что-то резко дернуло меня обратно за шкирку.  — А, вот и гость! — улыбнулся седовласый мужчина с повязкой на одном глазу, который держал меня своей огромной ручищей за шкуру. Это очень неприятно!       Я брыкалась и изворачивалась, пытаясь его укусить и выскользнуть из хватки. Чувствовать себя беззащитной мне не в первой, но вот видеть и ощущать себя настолько крохотной еще не доводилось.  — Когда глава говорил о госте, я представлял совсем другое. Что это? Лисица? — с недоумением и некоторым разочарованием произнес молодой рыжий парень с веснушками, сидящий в противоположном углу.       Мужчина с повязкой заключил меня в руках, отпуская шкурку, за что я была благодарна. Вот только, о чем они говорят? Они меня знают?  — Это песчаная лисица. Фенек — по-другому, — объяснил мужчина с длинными золотистыми волосами и весьма приятной внешности, относительно остальных.  — Чудная лисица. Меньше кошки, да и уши огромные, — фыркнул рыжик. — Да и песка тут вовсе нет. Что здесь она забыла?  — Глава сказал же, что гость будет необычным. Вот тебе и необычный гость, чего разворчался, — буркнул на рыжика мужчина крупных размеров, руки, шея и лицо которого были в шрамах разных направлений и длины.       На своей голове я почувствовала огромную ладонь, которая скользила от макушки и до хвоста, наглаживая все мое тело. Черт и приятно и не приятно одновременно. Седовласый мужчина ласково меня гладил, чесал за ушком, от чего все разом расслабилось. Вот они животные повадки!  — Чудной зверек не спорю, но милый. Я еще не видывал таких, — произнес он умиляясь моему виду.       Да уж, если я сейчас заговорю, то они вообще в ступор впадут. Теперь вопрос куда важнее. Куда мы едем, и кто такой глава, который меня ждал? Тем более в таком обличье? Шаман, ведьма? Колдун? Тот, кто видит будущее? Только не говорите, что это …