Мир, в котором меня нет

      На протяжении нескольких часов мы расслабленно болтали, вдаваясь в подробности произошедших событий и чувства друг друга. Столь славную беседу прервал Рин, что устало поднялся с кресла и потянулся.  — Рад был с вами познакомиться, Найоми, — король учтиво улыбнулся ей, отчего щеки женщины покрылись легким румянцем. — Будь моя воля — продолжил беседу, но увы не могу. Надо встретиться с Райном и обсудить последующие действия.  — Не думаю, что без своих сил тебе следует расхаживать по дворцовым угодьям, — заметил Гренсит вливая подозрительную зеленую жидкость в небольшую колбу с шипящим зельем. От подобного действия в колбе образовался густой белый дым, что тут же повалил из тонкого горлышка. Глаза Гренсита горели от экстаза. Хоть я его толком и не знаю, но могу сказать точно, что этот мужчина до безумия любил свою работу, в особенности создавать какие-нибудь новые лекарства или снадобья. Иначе объяснить столь жадное желание и детский восторг — нельзя. — Хоть сейчас ты и человек, все же твой запах так и остался с тобой.       Рин оглянулся на своего знакомого и смерил его недобрым взглядом:  — Тогда в твоем же интересе одолжить мне зелье нейтральности.  — А что мне за это будет? — улыбчиво поинтересовался лекарь не отвлекаясь на Рина от собственной работы.  — Твоя голова останется на своем месте, — как-то серьезно и почти угрожающе произнес Рин, но видимо, без правды в словах, так как Гренсит тут же взглянул на короля, а затем залился звонким смехом.  — Какой кошмар, — прекращая хихикать, промолвил он и кинул в руки Рина маленький пузырек с прозрачной жидкостью. — Смотри там аккуратнее. Может, возьмешь с собой Аю? Ари одолжишь своего питомца на время этому оболтусу?       Как фамильярно Гренсит обращается с Рином. Но почему-то меня это забавляет. Рин не бесится и не злится на подобные слова и отношения, будто Гренсит один из его лучших друзей. И вновь мне открываются новые грани личности короля. Мори все еще рылся к книгах, а Наоми и Аю устремили на меня свои взгляды, наблюдая за подобной картиной со стороны.  — Конечно, а можно мне с Рином?       И тут, как по команде все присутствующие разделились на два лагеря, прокричав слитно слова «Да» и «Нет». Подобная реакция меня привела в дикое смятение. Я оглядела каждого пытаясь понять, кто и что сказал. Точно слышала, что Рин был против, а вот Гренсит наоборот за. А вот мори и Наоми? Еще и Аю, что-то сказал вроде бы, если мне не показалось.  — Так, — неуверенно протянула я.  — Дорогая, может останешься тут? — спросила меня Наоми, вглядываясь жалостливым взглядом. Боже, такое впечатление, что она вот-вот проронит слезинку. — Отдохнешь еще. Ты ведь столько пережила за эти дни.  — Согласен. Только под ногами будешь путаться, — серьезным тоном произнес Рин, сложив руки на груди.       Я метнула на короля злобный взгляд, после чего пришлось его перевести на лекаря, который улыбался в очаровательной гримасе, наблюдая за нами. В диалог вклинился Мори:  — Я тоже считаю, что Ари тебе лучше посидеть тут. Мы пока что не в безопасности, а это значит нужно быть предельно внимательными и осторожными.       Из груди вырвался тяжелый вздох обиды и досады, сразу же вспомнились года моей юности, когда мне примерно так же запрещала тетя идти на ту или иную вечеринку, но будучи выращенной с весьма непростым характером, я всегда добивалась своего. Путь это были и обходные пути, да и разные уловки, все же мне удавалось уламывать и уговаривать, по крайней мене в семидесяти процентов из ста.  — А какой толк от меня будет здесь? — спокойно спросила я у присутствующих. — Аю — мой фамильяр. Он в большинстве случаев слушается меня — это раз, а во-вторых, наша вербальная связь наладилась, поэтому я буду в полной безопасности и смогу подстраховать короля в случае чего.  — Только, если будешь отвлекающей мишенью, — уголки губ Рина дрогнули в мимолетной улыбке. За кого он меня считает?  — В принципе, — на этот раз раздался голос лекаря, который гладил собственную бороду и одновременно думал. — Я бы не хотел пускать Рина одного, особенно, когда она столь уязвим. Поддержка и защита — лучшее средство от незапланированных нападений.  — Мой голос считается? — поинтересовался Аю, чуть робея. — Я тоже не хочу без Ари идти.  — Значит, три на три, — смеясь произнес Гренсит. — Пока мы не сотворили чудо, которое сможет вернуть тебе прежние силы, тебе лучше обзавестись небольшой подмогой.  — В качестве зверя и обделенной удачей человеческой девушки? — саркастически заметил Рин.  — Эй! — воскликнула я. — Была бы я совершенно обделена удачей, все бы так хорошо не складывалось.  — Ну, сейчас накаркаешь и станет еще хуже, — хмыкнул король, надевая на себя шлем стражника, который закрывал большую часть лица. — Если хочешь идти, то только не в таком виде.       Я уловила странные взгляды взрослых, после чего Гренсит выкашлянул следующую фразу:  — Милые бранятся только тешатся…  — Что же, тогда наколдуем тебе тоже одеяние стражника, — пытаясь заглушить самоуверенное высказывание лекаря ко мне подлетел Мори. Через несколько минут я была облачена в черное одеяние с таким же шлемом, что и у Рина, да и большинства сослуживцев дворца. — Вот и отлично.       В этот момент ко мне на плечо в уменьшенном размере забрался Аю.       Рин сделал глоток из бутылька, а затем передал его мне, указывая на то, чтобы я поступила так же. Просить дважды было не нужно, поэтому я быстренько отпила небольшое количество и вернула склянку королю.  — Будьте аккуратны, — попросила нас Наоми. — Через несколько часов уже будет рассвет.  — Хорошо, — кивнул Рин.  — Вот, возьмите на всякий случай, — Мори всучил мне в руки очередной флакончик. — Это эликсир невидимости. Действует примерно около часа, плюс минус десять минут.  — Спасибо, — ответила я, чуть улыбнувшись. — Скоро вернемся, — с этими словами мы скрылись в темноте потайного прохода, который вел нас наружу.       В скором времени свежий ночной воздух наполнил мои легкие. Рин вышел первый, после чего махнул мне, веля идти за ним. Рысцой перебежав через небольшую полянку, мы выбрались на очередную садовую дорожку. Король уверенным шагом двинулся вперед.  — Рин? — шикнула я ему вслед.  — Что?  — Может быть нам следует раздобыть факел? Я ничего не вижу, да и как-то подозрительно, если найдут двух стражников без факела, — приглядываясь к собственным ногам, я пыталась не наступить на пятки королю. Легко же ходить высоким людям! Быстро и далеко, не то что нам коротышам, семенить за ними следом.  — Хорошая идея, но все же пока дойдем до ближайшего строения, где они могут быть, раза два встретим стражу, поэтому придется избегать нежелательных стычек.  — Ладно, — удручено согласилась я, понимая, что спрятаться будет легче, тем более мы в темном одеянии и не источаем никакого запаха.       Наш путь до тренировочного лагеря был весьма интересным. Мы то и дело исследовали новые кусты, пока добросовестные стражники делали обход по территории дворца. Кажется, я даже приноровилась к тому, чтобы незаметно и почти бесшумно нырять в темную зелень, на вид мягкую и пушистую, а на самом деле весьма неприятную и колкую. Мои новоиспеченные умения, которые я по достоинству оценила собственноручно, не были оценены королем. Ему казалось, что я слишком шумная и в отряд ниндзя меня бы точно не взяли.       Да и кому они нужны, я то уж туда не метила. Ловкости у меня, как у коровы на льду. Хотя каждую корову можно натренировать до блестящего исполнения пируэтов.       С горем пополам и незамеченные мы добрались до покоев Райна, которые были на мое удивление в самом тренировочном корпусе. В левом крыле и в самом конце, куда ранее я не заходила, да и вообще даже не знала о существовании левого крыла.       Рин аккуратно постучал косточкой кулака в деревянную дверь. Интересно у него на все случаи есть специальные звуковые коды в виде стуков? За дверью послушался расторопный топот, после чего дверь отворилась на полную. Райн по пояс оголенный и весьма в сонном состоянии завидев нас, тут же затащил за шкирку и плотно прикрыл дверь.       Свеча, что стояла у него на столе, колыхнулась от потока, влетевшего с нами воздуха, после чего не выдержав, погасла.  — Я думал вы придете под утро, почему среди ночи? Вас никто не видел? — шипел на нас Райн.  — Мы были осторожны, правда Ари нуждается в повторном обучении, особенно по теме незаметности, — съязвил Рин, вальяжно пройдясь по всей комнате и усевшись на диван, напротив кровати.  — Вот не надо. Он на меня наговаривает, — надулась я, считая эти замечания беспочвенными.       Райн как-то странно поглядывал в мою сторону, после чего накинул легкий шелковый черный халат, что слегка прикрыл обнаженный вид парня.  — Как ты? — Райн слегка улыбнулся, адресовывая вопрос мне, что весьма смутило и меня и привело в смятение Рина.  — Все хорошо, вроде как, — отозвалась я, пытаясь разглядеть в полутьме комнаты выражения мужчин.  — Его друг и по совместительству король страны лишился сил, чуть ли не погиб, а он интересуется девушкой. Райн ты случаем не греешь чувства в своем сердце к этой особе? — Рин как-то в лоб решил задать подобный вопрос, от чего мне захотелось просто выйти из комнаты и спрятаться в самом дальнем углу, дабы не чувствовать подобного смущения.       Райн развернулся к королю. Прошагав к письменному столу, он вновь зажег свечу и плотно прикрыл окно.  — Мне кажется мы тут собрались не для выяснения отношений? На кону чуть более важные вещи, — заметил Райн, посылая совершенно добродушную и искреннюю улыбку Рину.       Стоп. Почему он так отрикошетил вопрос короля? Неужели Райн ко мне может что-то чувствовать?! Неужели я ему нравлюсь?              Я вновь взглянула на Райна, пытаясь отыскать ответы в его глазах, но они были устремлены на Рина. Между ними будто прошел разряд тока, после чего король вздохнул:  — Ты прав. Давай к главному, когда выступаем? Что говорит разведка?  — Что же. Новости не утешительные. Во-первых, Кид с войском будет у окраины столицы к рассвету. Нападать днем они явно не собираются, но разорить пару-тройку мирных угодий и домов могут. Хотя учитывая темперамент Кида, он может войти с фанфарами в столицу в полдень.  — С Кидом будет Кайл, а точнее он скорее всего будет во дворце, если сейчас не здесь, — уныло протянул Рин.  — Причем тут Кайл? — в недоумении переспросил Райн.  — Он нас предал. Точнее предал уже давно, а я его прикрывал…       После этих слов Рин пустился в краткий рассказ, некоторые особенности которого Райн знал, но нюансы познавал только сейчас.