Феникс и война между мирами (продолжение)

Рассвет. Просыпаются соловьи и поют свою утреннюю песню. Солнце медленно поднимается из-за высоких гор Зестерии. Сверкает роса на зеленой траве, отражая лучи рассвета. В небольшой деревне просыпаются люди, чтобы начать будничную работу. Лучи восходящего солнца коснулись и окон королевского дворца, заглянув в комнату принцессы Скарлет, которая все еще крепко спала и не собиралась просыпаться. По ее лицу было видно, что ей снится чудесный сон. В комнате было тихо, только слышалось звонкое пение птиц, которое извещало о наступлении рассвета. Солнечный луч скользнул по лицу Скарлет, коснувшись ее закрытых глаз, будто пытался разбудить принцессу, мол: "Нечего вылеживаться, пора вставать!» Но девушка, поморщившись, повернулась на другую сторону и снова тихонько засопела, а ее длинные, словно огонь, красные волосы, раскинулись на подушках длинными прядями. Скарлет пролежала так несколько минут, а потом послышался робкий стук в дверь. ─ Ваше величество, - тихо сказал голос служанки за дверью. ─ Извините, что беспокою. Но вас зовет отец... к себе. В ответ тишина. Принцесса-феникс даже ничего не услышала. ─ Принцесса Скарлет! - уже громче сказала девушка. ─ Вас ждет отец! Скарлет медленно открыла глаза, тогда села на кровати и сладко потянулась. «Ох, как я выспалась!» ─ Ваше величество! - снова послышалось за дверью. ─ Заходи! - крикнула девушка. Дверь медленно открылась, пропуская невысокую служанку в длинном оранжевом платье. Она, войдя в комнату, низко поклонилась принцессе и проторохтала: ─ Вас ждет отец. Скарлет стало интересно, почему это отец ее позвал, да и еще так рано? Она посмотрела на слугу и сказала: ─ Ладно, скажи ему, что я сейчас приду. Девушка-служанка снова присела в реверансе и, развернувшись, направилась к двери, закрыв ее за собой. Скарлет откинулась на спину и посмотрела на потолок кровати, которая была покрыта бархатным балдахином. Она тяжело вздохнула и снова встала, на этот раз окончательно. Девушка переоделась из пижамы-платья в свою привычную одежду: майку и шорты, а сверху накинула длинного белого плаща. Дорогих платьев она не носила, как положено принцессе, потому что считала, что в них неудобно передвигаться. Принцесса расчесала свои долинные рыжие волосы и посмотрела в большое зеркало, которое стояло напротив ее кровати. Скарлет выглядела бодрой и выспаной, глаза ее сияли таинственным огнем, рыжие пряди волос слегка шевелились от небольшого ветра, который проник в комнату через открытое окно. Ей было очень интересно, почему это ее позвал отец, еще и так рано? Но девушка не спешила. Почему-то ей было немного страшно идти к королю. А может у него какие-то плохие новости? Может, с ним что-то случилось? Принцесса тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. При этом ее волосы разлетелись в разные стороны, а потом ровными прядями легли на ее хрупкие плечи. Скарлет решительно взглянула на свое отражение в зеркале, тогда, набрав полную грудь воздуха, тяжело вздохнула и пошла к двери. *** Несмотря на утреннюю пору, во дворце уже трудились слуги: вытирали пыль на древних вазах и скульптурах, открывали окна, пропуская свежий утренний воздух. Девушки-служанки, весело о чем-то переговариваясь, расставляли свежие цветы с росой, аромат которых разносился по всем углам дворца. Скарлет медленно направлялась просторным коридором, в котором пол был застелен бархатной красной дорожкой (как и все коридоры дворца), из окон приветливо выглядывали солнечные лучи, бросая на пол причудливые тени от деревьев. Девушка на мгновение остановилась и закрыла глаза. С открытых окон слышалось веселое пение птиц и легкое шуршание листьев на деревьях. Она полной грудью вдохнула свежий воздух, наполненный ароматом цветов, и медленно двинулась дальше, размышляя над отцовским приглашением. Король довольно редко звал к себе дочь, а обычно разговаривал с ней во время трапезы или прогулки, поэтому принцесса немного удивилась, услышав, что отец вызвал ее к себе. Скарлет медленно подошла к большой деревянной двери, которая была закрыта. Она осторожно постучала и несколько секунд подождала ответа. ̶ Заходи, ̵ послышался голос короля за дверью. Девушка легко открыла дверь и зашла в отцовский кабинет. Это была просторная комната с большим окном-балконом, на котором легко покачивалась белоснежная тюль от ветерка. В центре кабинета стоял письменный стол, за которым сидел король. А пол застилал красный бархатный ковер. В самом углу комнаты разместился большой зеленый вазон. Рядом с Игнилом сидел Савва и о чем-то с ним разговаривал, водя пальцем по карте, занимавшей весь стол короля. ̶ Отец, вы меня звали? ̵ робко спросила принцесса. Почему-то сейчас ей было страшно. У нее было плохое предчувствие. ̶ Да-да, заходи, ̵ проторохкотал мужчина, не отводя взгляда от старинной карты. ̶ Садись. Скарлет медленно подошла к отцовскому столу и села на кресло, которое стояло рядом. ̶ Что случилось? ̵ спросила она. ̶ Почему вы меня позвали? Король наконец отвел взгляд от карты и пристально посмотрел на дочь. Савва сделал то же самое. ̶ Скарлет, ̵ начал Игнил. ̶ Я должен сказать тебе кое-что важное. Девушка вся напряглась, ожидая, что скажет ей отец. ̶ Скоро состоится солнечное затмение, ̵ медленно сказал мужчина. ̶ Начнется война... И я хочу, чтобы ты возглавила войско Зестерии вместо меня, поскольку ты являешся моей преемницей на королевский трон. Наступила глубокая тишина. Принцесса шокированы застыла. Ей перехватило дыхание и она не смогла сказать ни слова. «Это невозможно! Как я смогу управлять целым войском? »- мысленно возмущалась Скарлет. Через несколько секунд она пришла в себя и ровным голосом сказала: ̶ Отец, я рада, что вы возлагаете на меня надежды и доверяете такую важную миссию. Это честь для меня... Она приложила руку к груди и низко опустила голову. Король удовлетворенно кивнул и улыбнулся. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но девушка его перебила. ̶ ...но я отказываюсь возглавлять войско Зестерии, ̵ твердо сказала она. Игнил удивленно посмотрел на дочь и сказал: ̶ Почему, Скарлет? Ты прекрасно владеешь мечом, изучила все секреты магии огня, у тебя есть способности врожденного лидера, ̵ возмущался отец. ̶ Простите, но я считаю себя недостойной такой чести, - пробормотала принцесса. ̶ Для меня это будет очень трудно. Я не справлюсь с этой задачей. Мужчина медленно поднялся и злобно посмотрел на Скарлет. Савва робко посмотрел на своего друга. «Ой, сейчас что-то будет», - подумал он. ̶ Скарлет, рано или поздно, но тебе придется взойти на престол, и ты должна знать свое дело, - твердо сказал король. ̶ Войны ̶ это частая вещь, и тебе нужно быть готовой ко всему! Скарлет медленно поднялась, мрачно посмотрела на Игнила и сказала: ̶ А что, если я не хочу быть королевой Зестерии, и вообще, останусь жить на планете людей ?! Савва так посмотрел на девушку, будто у нее выросли рога. «Что она такое говорит?» Отец медленно поднялся и подошел к дочери. Она с вызовом посмотрела на него и сжала кулаки. Вдруг король поднял руку и влепил Скарлет пощечину. Девушка отклонила в сторону голову, чтобы Игнил не видел, как на ее глазах блеснули слезы. Теперь на щеке красовалось красное пятно, которое больно пульсировало. Принцесса стиснула зубы и посмотрела на отца. Их взгляды встретились. Он не обратил внимание на то, что Скарлет плакала. Мужчина продолжал смотреть на нее взглядом, полным ненависти. Девушка впервые в жизни видела своего отца таким, в первый раз в жизни она его по-настоящему боялась. ̶ Как ты смеешь! - крикнул король, стукнув ладонью по столу, что аж на нем подпрыгнула старинная карта Зестерии и свернулась в большой свиток. ̶ Что ты... такое... говоришь ?! Девушка посмотрела на мужчину, и, опустив голову, чтобы снова не заплакать, тихо сказала: ̶ Это мой выбор... ̶ Замолчи! - рявкнул король. ̶ Не хочу ничего слышать! Ты сделаешь так, как я сказал! Что ты себе понапридумывала?! ̶ Это моя жизнь, и я сама буду решать, становиться мне королевой или нет! - воскликнула принцесса. ̶ И вы не заставите меня возглавить войско! Произнеся все это на одном дыхании, она с вызовом посмотрела на Игнила, а в ее глазах заблестели новые слезы, а потом быстро развернулась и бросилась к двери. ̶ Стой! - крикнул мужчина. На одну секунду Скарлет остановилась, а потом, решив, что разговор окончен, открыла дверь и вышла из отцовского кабинета. ̶ Вернись! - крикнул король. Поняв, что дочь не вернется, он сел в кресло и тяжело вздохнул. ̶ Ох, что за девчонка, - сказал отец Скарлет. ̶ Почему она стала такой упрямой? Это ты так на нее повлиял? - спросил он, обращаясь к Савве. ̶ Я тут ни при чем, - честно ответил человек, поднимая руки, будто собирался кому-то сдаваться. ̶ Просто возраст такой... Да и полгода назад она пережила немало: ее подругой завладела Аида, ее преследовали страшные кошмары и видения, а затем ей пришлось сражаться с Аидой... и... - но мужчина замолчал, так и не сказав о том, что Скарлет спас его сын ̶ Сорей, а она, в свою очередь, спасла его, использовав мощное заклинание. ̶ Игнил, прислушивайся иногда к своей дочери. Она еще оправдает твои ожидания... Дай ей немного времени... Игнил снова вздохнул. ̶ Может ты и прав, - тихо сказал он. *** Выходя из отцовского кабинета, Скарлет встретила на его пороге Сорея, который удивленно посмотрел на нее, когда она хлопнула дверью. Он заметил на ее глазах слезы, которые блестели при свете восходящего солнца, а также красное пятно на щеке. Увидев друга, девушка сначала разволновалась и начала поспешно вытирать слезы, чтобы юноша ничего не заметил, а потом тихо пробормотала: ̶ Что ты здесь делаешь? Парень посмотрел на принцессу удивленным взглядом, а потом сказал: ̶ Твой отец позвал меня... вот я и пришел... Скарлет, что случилось? Девушка посмотрела на Сорея заплаканными глазами, и, почувствовав, что сейчас снова расплачется, быстро развернулась и побежала по коридору, в конце которого находилась большая терраса. ̶ Скарлет, подожди! - крикнул ей вслед юноша. Однако девушка даже не обернулась. Она была настолько расстроена разговором с отцом, что ей не хотелось ни с кем разговаривать, даже с Сореем, который всегда заставлял ее улыбаться. Принцесса легко подпрыгнула на перила террасы, держа идеальное равновесие, а уже через мгновение за ее спиной появились два огромных пламенно-красных крыла. ̶ Скарлет! - еще раз позвал парень. Но девушка снова не ответила. Она медленно расправила свои крылья и, взмахнув ими, поднялась в голубое небо, направляясь к волшебному лесу.