Феникс и война между мирами (продолжение)

Скарлет летела, смахивая своими золотисто-красными крыльями. Прохладный ветерок нежно ласкал ей кожу и трепал длинные пряди рыжих волос. Девушка обожала долгие полеты. Ей нравилось расправлять крылья и чувствовать, как ветер шевелит каждое их перышко; лететь между пушистых облаков и парить высоко в небе, словно вольная птица. Скарлет обожала это ощущение, ощущение полной свободы. Но сейчас этого чувства у нее не было. Зато пришли отчаяние и страх. Она не обращала внимания на порывы штормового ветра, которые несли с собой запах дождя, не видела, как от высоких гор Зестерии надвигается черная туча, которая мелькала синими вспышками молний-стрел, после которых слышался грохот грома. Скарлет не видела ничего, даже куда она летит, потому что ее глаза были застелены пеленой слез, которые ветер подхватывал и не давал скатиться по щекам. Он будто пытался успокоить девушку, вытирая ее слезы своими невидимыми руками. Принцесса летела, набирая скорость, чтобы как можно скорее добраться к волшебному лесу, скрыться в тени деревьев и просто побыть в одиночестве. И тут послышался сильный грохот грома, розкотившись эхом по высоких горах, и начал накрапывать дождь, падая тяжелыми холодными каплями. Скарлет остановилась, зависнув в воздухе, подняла голову, вытирая слезы, и посмотрела перед собой ̶ черная грозовая туча приближалась, надвигаясь жуткой темной волной. «Лучше вернуться домой, если намокнут крылья, я не смогу летать», ̵ подумала девушка. Она уже развернулась и собралась лететь обратно в замок, но вдруг остановилась. У нее было странное ощущение, ощущение чего-то плохого. В воздухе пахло не только грозой, но и чем-то злым. Принцесса-феникс начала прислушиваться. Она закрыла глаза, пытаясь услышать что-то странное. Но напрасно. Как бы Скарлет ни старалась, кругом шумел только ветер. Тогда она открыла глаза и начала всматриваться в облачное небо, в лес и землю, но так и не смогла ничего разглядеть. Но вдруг... жгучая боль прорезал правое крыло, и девушка, не удержав равновесия, стрелой полетела вниз. ̶ А-а-а!.. - кричала она, падая. По лицу, рукам и ногам больно хлестали ветви деревьев, среди которых падала принцесса. Благодаря этим деревьям Скарлет осталась жива. Она больно ударилась, приземлившись на землю. Ее крылья тяжело обвисли, промокнув от сильного дождя, который неожиданно начался. Девушка лежала с закрытыми глазами, морщась от боли. Вдруг она услышала, что около нее кто-то приземлился, тяжело взмахнув крыльями. Принцесса медленно открыла глаза и посмотрела в сторону фигуры, которая медленно приближалась к ней. Из-за боли в крыле и падения, в глазах потемнело, поэтому было трудно сфокусировать зрение и рассмотреть темную фигуру, нависшую над ней. Скарлет с трудом поднялась на локтях и прищурила свои золотистые глаза, просматривая сквозь завесу дождя. ̶ Кто... ты? - тихо молвила она к незнакомцу. - Ой... - поморщилась девушка от боли. Подняв раненное крыло ближе к лицу, она заметила, что оттуда торчит черная, словно смола, стрела. Принцесса медленно потянулась рукой к ней и выдернула ее из крыла, вскрикнув от нестерпимой боли. «Сейчас я не смогу летать», - подумала она, а крылья за ее спиной исчезли, оставив на земле несколько золотисто-красных перьев. Дождь усилился. Волосы Скарлет намокнет и прилипло к лицу. Она медленно поднялась, поддерживаясь за ствол дерева - голова до сих пор кружилась. ̶ Кто ты? - снова повторила девушка, перекрикивая шум дождя, который рынул сплошной стеной. В небе вспыхнула молния, осветив фигуру. Теперь принцесса смогла разглядеть ее. Это была девушка-демон с большими, черными, словно в летучей мыши, крыльями. Она была закутанная в длинную черную мантию с капюшоном, который закрывал часть лица. Скарлет пыталась разглядеть очертания под капюшоном, но при свете молнии она заметила, что лицо незнакомки было закрыто белой маской. ̶ Чего тебе от меня надо? - перекрикивала дождь девушка. Боль медленно утихал и она уже не держалась за ствол дерева, а уверенно стояла на ногах и поглядывала на черную фигуру. В ответ демоница только улыбнулась, растягивая свои красные губы и обнажая острые, словно лезвие, зубы, как у вампира. Она отклонила рукой длинную мантию и принцесса заметила ножны, в которых красовался меч. Незнакомка медленно вытащила его, выставляя перед собой, и нацелилась на Скарлет. Меч был чернее ночь, а его лезвие сверкало от вспышек молний. Девушка-феникс с ужасом уставилась на черное оружие. Ее сердце неистово заколотилось, а в груди перехватило дыхание. «Этот меч... - мысленно сказала принцесса. - Я его знаю. Я читала о нем в одной из библиотечных книг замка. Он носит имя «Блэк Сворд», то есть черный меч... Не понимаю, как он оказался в демонов? Он должен был быть спрятан в надежном месте на планете эльфов!» Мысли Скарлет прервала девушка-демон, бросившись на нее с мечом. Принцесса сразу пришла в себя и приготовилась отразить удар: в ее руках появился золотистый меч, отражая вспышки молний, которые рассекали облачное небо над волшебным лесом. Двое мечей встретились, рассыпая искры. Принцесса заблокировала удар демоницы и теперь пыталась оттолкнуть ее от себя. Незнакомка все время улыбалась, показывая свои острые клыки. Наконец Скарлет удалось отбить ее от себя, хотя это стоило ей невероятных усилий. «Она очень сильная», - подумала девушка, тяжело дыша. Она крепче сжала меч в руках и стиснула зубы, готовясь напасть, но не успела. Вдруг девушка-демон выпрямила руку, перед которой появился черный магический круг с символами. Из него выстрелили черные, словно ночь, молнии, потрескивая искрами. Принцесса-феникс не смогла отразить это заклятие и молнии попали прямо в цель. Она закричала от боли, а демоница довольно улыбалась. Скарлет рухнула на колени, опершись руками о землю и пытаясь прийти в себя после удара. «Кто она такая? - думала девушка. -Откуда такая сила?.. У нее больше преимуществ. Я проиграю, если бой продолжится... Я не могу летать и надеть броню тоже не удастся...» Принцесса-феникс скрипнула зубами и, опираясь на меч, медленно встала на ноги, уставившись прищуренным взглядом в неожиданного врага. Скарлет подняла меч и, оттолкнувшись от земли, стрелой помчалась на демоницу. Но та вдруг исчезла. Девушка остановилась и оглянулась вокруг, пытаясь услышать незнакомку. Но зря, вокруг шумел только дождь. Вдруг наверху, на верхушках деревьев что-то зашевелилось. Принцесса-феникс подняла голову и увидела девушку-демона, которая бросилась на нее сверху. В этот раз Скарлет удалось защититься: она выставила вперед свой меч, блокируя им удар незнакомки, от чего посыпались искры. Та в ответ быстро отскочила назад, а из-под ее капюшона сверкала зловещая улыбка. Девушка-феникс тяжело дышала, держа в руке меч. Она понимала, что проигрывает. У нее дрожали руки, но принцесса старалась не показывать своего страха. Скарлет снова крепко стиснула зубы и сжала меч, готовясь напасть на демоницу. Но вдруг она остановилась, удивленно глядя в сторону врага. Девушка-демон подняла к губам указательный и средний пальцы, сомкнув их, и тихо что-то прошептала, потом коснулась ими своего черного меча, который засиял ярко-синим светом. Девушка-феникс продолжала смотреть на незнакомку сквозь завесу дождя, пытаясь понять, что она делает. Вдруг демоница сорвалась с места и бросилась на принцессу. Скарлет заблокировала удар мечом. Девушка-демон растянула свои губы в злой улыбке, будто была чем-то довольна. И Фениксия поняла чем. Вдруг на ее золотистом мечи появилась маленькая трещина. Улыбка незнакомки под капюшоном стала еще шире. Трещина увеличилась и пронзила почти весь меч. Принцесса-феникс с ужасом наблюдала за этим и молилась, чтобы меч выдержал. Но... Перед Скарлет рассыпались обломки золотистого оружия, отражая вспышки молний. ̶ Нет!!! - закричала она, упав на колени. В груди невыносимо запекло и, чтобы снова не закричать, девушка стиснула зубы и прижала руки к груди. Демоница довольно улыбнулась, обнажая свои острые зубы. Девушка-феникс сидела на лесной траве и, опустив голову, трудно дышала. Неожиданно ей вспомнились слова отца: «Скарлет, я дарю тебе этот меч. Охраняй его, как зеницу ока. Теперь он часть тебя...» ̶ Простите, отец, - прошептала она, закрыв глаза, а потом медленно подняла голову и яростно посмотрела на незнакомку. - Чего ждешь, - прошипела принцесса. - Давай, убей меня. Ты же за этим пришла сюда, не так ли? Девушка-демон подняла черный меч над головой и замахнулась. Скарлет зажмурилась. «Ну вот и все, - думала она. - Если я не погибла тогда на Земле, то погибну здесь, на Зестерии - своей родине ». Рядом с ухом просвистело лезвие меча, рассекая воздух и прошлось по руке девушки-феникса. Она поморщилась от боли, сжав зубы, но не издала ни звука. Демоница опустила свое черное оружие и свысока взглянула на принцессу через белую маску, сверкая глазами. Скарлет ответила незнакомке ненавистным взглядом своих золотистых глаз. Дождь не утихал, продолжая лить сплошной стеной. Фениксия промокла до нитки и тряслась от холода. А демоницы дождь не мешал. Она вообще не обращала на него внимания, несмотря на то, что ее черная мантия полностью намокла. ̶ Почему ты меня просто не убьешь ?! - крикнула принцесса сквозь дождь, глядя на лицо в белой маске. Та ничего не ответила, а просто продолжила довольно улыбаться. Вдруг из-за кустов послышался звук, а через секунд оттуда выпрыгнул огромный белый волк. Он бросился на девушку-демона, яростно зарычав и вцепился в ее руку, прокусывая кожу своими острыми зубами. Та вскрикнула от боли и пыталась оттянуть от себя зверя. Скарлет со стороны наблюдала за этой картиной немного испуганным взглядом, держась за раненую руку, а потом, узнав белого волка, радостно вскрикнула: ̶ Лайла! Довольно сильно прокусив руку демоницы, белый волк наконец отпустил, скаля зубы. Незнакомка схватилась за руку, чтобы немного остановить кровь, которая текла из раны, и, криво улыбнувшись, расправила свои черные крылья и улетела высоко в облака, несмотря на дождь, который так и не переставал лить. Волк и девушка-феникс проследили за ней взглядами, пока она не превратилась на черную незаметную точку, которая растворилась между седых облаков. ̶ Лайла, что ты здесь делаешь? - обратилась принцесса к белоснежному зверю. Тот медленно повернул к ней морду и посмотрел своими синими, словно море, глазами. А уже через мгновение перед Скарлет стояла высокая худая девушка с короткими белоснежным волосами, которые спадали ей на глаза. Одета она была в темно-синие брюки с белым ремнем и голубой топ с переплетенными накрест нитками на груди. Лайла подошла к подруге, села возле нее на колени и крепко обняла. Скарлет закрыла глаза и с облегчением вздохнула: ̶ Я так рада тебя видеть. Волчица пристально посмотрела на девушку и спросила: ̶ Кто она такая? ̶ Я не знаю, - коротко ответила принцесса. - Она не назвала своего имени. На мгновение Скарлет задумалась о незнакомке, а потом, спохватившись, обратилась к подруге: ̶ Что ты здесь делаешь? Ты же вернулась на Айрис! ̶ Да, я была дома, - сказала Лайла. - Но я решила, что тебе нужна помощь... И я не ошиблась, - улыбнулась она, прищуривая свои синие глаза. Девушка-феникс тяжело вздохнула и сказала: ̶ Надо вернуться в замок... рассказать все отцу. Тогда взглянула на обломки своего золотого меча, которые медленно рассеивались, разлетаясь мерцающими блестками. Волчица проследила за ее взглядом и ужаснулась, прикрыв ладонью рот. ̶ Скарлет, - прошептала она. - Это... твой меч? Принцесса, продолжая смотреть на остатки своего оружия, утвердительно кивнула. ̶ Нет... - тихо прошептала Лайла. - Не может быть... Воцарилась тишина. Только слышался шум дождя, который усиливался, и грохот грома, что эхом расходился по лесу. Волосы Скарлет полностью промокли и прилипли к бледному, измученному лицу, на котором кровоточило несколько царапин. Девушка держалась за раненую руку, а через ее пальцы просачивалась кровь, которую дождь пытался смыть. Взгляд стал стеклянным и задумчивым, будто она о чем-то задумалась. Принцесса тяжело дышала. Из-за потери магического артефакта она чувствовала невероятную усталость. Ей хотелось только одного - хорошо выспаться и забыть о том, что произошло. Как бы хотелось, чтобы все это было лишь страшным сном... Лайла заметила состояние своей подруги и, еще раз взглянув на то место, где только что был меч Скарлет, закрыла глаза и превратилась в большого белоснежного волка. Принцесса вопросительным взглядом посмотрела на подругу. ̶ Садись, - сказала принцесса Айрис, повернувшись спиной к подруге, чтобы та смогла сесть на нее. Фениксия медленно встала, оперлась на Лайлу и села на ее спину. ̶ Спасибо, - прошептала она, прижимаясь к белоснежному меху, который намок от дождя. Белый волк сдвинулся с места, сорвавшись на быстрый бег, чтобы быстрее добраться до замка. Лайла проходила кусты и деревья, набирая скорость, а дождь продолжал лить, заливая ей глаза. Наконец волчица добралась до моста, который свисал над огромным обрывом, внизу которого бурлил поток воды. Она быстро промчала мост и уже приближалась к воротам дворца. Чтобы ее кто услышал, Лайла пронзительно завыла. Этот вой услышал Игнил, который вместе с Саввой находился в своем кабинете и, о чем-то раздумывая, мерил шагами комнату. Но услышав волчий вой, сразу же бросился к окну, выглядывая между дождь, и пытаясь понять, откуда доносится звук. И вдруг мужчина заметил на краю моста, у самых ворот, большого белого волка, который неистово мчался и нес на себе девушку с огненно-рыжими волосами. Король спохватился и пулей вылетел из кабинет. ̶ Игнил! - крикнул Савва, подавшись за ним. Отец Скарлет вместе с другом выбежали на лестницу, которая вела во дворец. ̶ Откройте ворота! - крикнул Игнил к страже, стоявшей у большой деревянных ворот. Они бросились выполнять приказ короля и быстро открыли тяжелые ворота, пропуская белого зверя, который быстро подбежал к лестнице, где стоял Игнил. ̶ Скарлет! - воскликнул король и подошел к волку. ̶ Со мной все хорошо, - тихо сказала Скарлет, медленно слезая со спины зверя, который мгновенно превратился в девушку с белыми волосами, которые намокли от длительного дождя. ̶ Скарлет, что с тобой случилось? - обеспокоенно спросил Игнил, смотря на дочь встревоженным взглядом. - Откуда у тебя эти раны? - поинтересовался он, заметив на теле девушки следы от ударов молний и порванною, грязную одежду. ̶ Отец, - прошептала принцесса, - простите меня... - из глаз покатились слезы, сливаясь с дождем, который тек по лицу тонкими струйками. А тогда, больше не выдерживая адской боли в руке и сильной усталости, которая окутала Скарлет своими объятиями, она провалилась в темноту. Король успел подхватить свою дочь, не давая ей упасть, и, взяв ее на руки, понес во дворец. Савва и Лайла последовали за ним. *** Черные тучи клубились и сверкали вспышками молний над Дарком - планетой зла и ненависти. Кругом царил только мрак... Кое-где слышался страшный грохот. Это раскалывалась земля, из которой вырывались гейзеры раскаленной лавы. Планета умирала... На одном из высоких холмов разместился большой, чернее за самою темною бездну, замок. Его шпили конусообразных башен поднимались высоко в небо, едва не касаясь темных облаков. Кое-где светились желтым светом окна, отражая свечение многочисленных свечей. Их здесь было много. Они освещали длинные темные коридоры и комнаты, в которых ходил сквозняк, от чего язычки пламени на свечах слегка покачивались, отбрасывая на темный каменный пол замка причудливые тени, которые казались живыми существами. В одной из комнат, на троне из черного камня сидел человек, опершись подбородком об руку. Его глаза были прищуренные, от чего казалось, что он спит. У него были заостренные уши, как у эльфа, черные волосы, что достигало до плеч, менялись серебряными нитями седины. На его руке красовались кольца с драгоценными камнями, которое отражали мерцание свечей. За спиной виднелись две черные тени от крыльев. Его лицо выражало полное спокойствие. Мужчину совсем не интересовало то, что происходит вокруг: не обращал внимание на вспышки молний, которые отражались в окнах, вырисовывая тени на полу; не обращал внимание на грохот грома, что разносился по замку страшным гулом; на тишину, которая царила в этой темной и холодной комнате. Вдруг скрипнули большие деревянные двери, а огоньки на свечах слегка затрепетали от сквозняка. В комнату зашла девушка в черной мантии и белой маске, закрывающей ее лицо, а за спиной легко покачивались черные крылья. Она подошла к мужчине, который сидел на каменном троне, а ее шаги громко отдавались луной в полной тишине. Девушка стала перед ним на колено, склонила голову, прижимая руку к груди, и сказала: ̶ Отец, я сделала так, как вы просили. Ее голос прозвучал довольно громко, будто она пыталась разбудить спящего мужчину. Он медленно открыл глаза, словно и в самом деле проснулся от глубокого сна, и взглянул на гостью темными, почти черными глазами, которые сверкали злым огнем. Губы мужчины растянулись в довольной улыбке, обнажая острые клыки. ̶ Отлично, - сказал он холодным низким голосом. - Можешь идти, - махнул рукой демон в сторону дочери, которая все еще стояла на коленях, смиренно склонил голову. Но она не собиралась идти. - Ты хочешь что-то спросить? В ответ девушка-демон легко кивнула. ̶ Отец - на этот раз она заговорила немного тише, опасаясь разозлить мужчину на троне. - А почему я не могла ее просто убить? Демон снова довольно улыбнулся и сказал: ̶ Всему свое время... *** Небо над Зестерией затянулось еще больше, нависая мрачными серыми облаками, из которых не переставал лить холодный дождь. Через пасмурный день в домах горели свечи. Люди покинули свою будничную работу и закрылись в уютных домах. Безлюдным стал и шумный рынок, а улицы пустовали. Кругом ни души. Даже в волшебном лесу все звери, духи, призраки и другие существа спрятались в своих домах. На Зестерии дождь - очень редкое явление, да еще и такой сильный. Во дворце во всех коридорах и комнатах слуги зажгли свечи. Особенно много их было в комнате Скарлет, которая все еще лежала с закрытыми глазами. На краю ее кровати сидел Игнил, склонившись над дочерью, шепча какие-то слова, а его ладони мягко светились оранжевым светом. Девушка неподвижно лежала. Мокрое рыжие волосы, которые все еще не высохли от дождя, прилипли ко лбу. Мокрую одежду с нее сняли служанки и переодели в белое платье-пижаму. После стараний короля дыхания принцессы выровнялось, а следы от ударов молний медленно начали исчезать. Осталась только рана на руке, которая почему-то не заживала. В комнате было тихо. Слышался только дальний грохот грома и шум дождя, который барабанил в закрытое окно. Игнил был не один. За Скарлет волновалась и Лайла, которая, скрестив руки на груди, смотрела на мрачное небо сквозь окно, и Савва, что задумчиво наблюдал за своим другом. ̶ Странно, - сказал король, нарушая тишину. ̶ Что, странно? - поинтересовался Савва, подходя к Игнила. Лайла также заинтересованно посмотрела в сторону мужчины. ̶ Эта рана не заживает, - ответил отец Скарлет. Друг Игнила подошел к бессознательной девушке, осторожно взял ее за руку и осмотрел рану. Она была глубокая, но уже не кровоточили. Странно, это была просто глубокая царапина от меча и должна легко зажить от исцеляющего заклятия. Но... ̶ Лайла, ты не знаешь, откуда у Скарлет эта рана? спросил Савва, обращаясь к девушке-волчице. ̶ Как я уже говорила, на Скарлет напала демоница, - ответила подруга Скарлет. - Она была в маске, поэтому я не знаю, кто она такая. Игнил на несколько секунд задумался, а потом направился к двери, открыл ее и вышел в коридор, где ждала служанка в длинном оранжевом платье. ̶ Позови придворного травника, - приказал он ей. ̶ Как прикажете, ваше величество, - девушка низко поклонилась, а потом направилась к лестнице, ведущей на нижний этаж. Король вернулся в комнату и закрыл за собой дверь. Он подошел к окну, заложив руки за спину и наблюдал, как тяжелые капли дождя стекают по стеклу. Через несколько минут послышался стук в дверь. ̶ Заходите, - сказал отец Скарлет, отвернувшись от окна. В комнату вошел мужчина лет семидесяти. У него были короткие седые волосы и борода, а одет был в белый плащ-накидку, в руках держал небольшой чемоданчик. Он подошел к Игнилу и низко ему поклонился. ̶ Ваше высочество, - обратился человек к королю, - вы меня звали? ̶ Да, Оскар, - кивнул Игнил. - Осмотри руку моей дочери, будь добр. Оскар посмотрел в сторону Скарлет, подошел к ее кровати и осторожно взял за раненую руку. Он внимательно осмотрел рану и слегка ее коснулся, будто проверяя, настоящая ли она, а потом взглянул на лицо бессознательной девушки. Она неподвижно лежала, только ее грудь вздымалась от равного дыхания. Тогда придворный врач обернулся к отцу Скарлет. ̶ Эта рана выглядит как обычная, но... - запнулся Оскар, боясь продолжить. ̶ Но... - нетерпеливо повторил Игнил. Савва и Лайла, скрестив руки на груди, нервно смотрели на Оскара. ̶ Эта рана была нанесена каким-то странным оружием, - наконец сказал человек. - Скорее всего, это черная магия. Король обеспокоенно посмотрел на дочь, а девушка-волчица и друг Игнила испуганно застыли. ̶ И что будет с моей дочерью? - спросил отец Скарлет, обращаясь к Оскару. ̶ С ней все будет хорошо, - заверил человек. - Рана неглубокая. Я просто обработаю и перевяжу ее, чтобы не занеслась какая-то инфекция. Король, соглашаясь, кивнул. Придворный врач раскрыл свой чемоданчик, в котором находились баночки с различными целебными растениями, маленькие конвертики с засушенными травами и мази в небольших бутылочках. Мужчина взял какую-то банку и бинт та подошел к Скарлет. Игнил, Лайла и Савва молча наблюдали за действиями придворного врача, который вскоре закончил перевязывать рану и обернулся к королю. ̶ Теперь ей нужно немного отдохнуть, - сказал Оскар. - Я позже приду, чтобы проверить ее состояние. Отец Скарлет едва кивнул. ̶ Можешь идти. Врач низко поклонился королю, быстро собрал свой чемоданчик и направился к двери. Выйдя из комнаты, он тихо закрыл их за собой. Игнил тяжело вздохнул и посмотрел на Скарлет, тогда обернулся к своему другу и девушки-волчице. ̶ Пойдем, - сказал он. - Мы больше ничем не можем помочь. Король еще раз взглянул на дочь и отправился к двери. За ним последовали Лайла и Савва. Фениксия осталась одна. В комнате воцарилась полная тишина, которою изредка нарушал грохот грома и шум дождя, что бил по стекле окна. Негода продолжала господствовать...