Феникс и война между мирами (продолжение)

Кругом царила кромешная, холодная темнота и звенящая тишина, словно то звенел хрусталь. Скарлет лежала неподвижно посреди этой черной пустоты. Вдруг веки дрогнули и она медленно открыла золотистые глаза. Девушка встала и осмотрела все вокруг. ̶ Что это за место? - спросила она, обращаясь к немой тишине. Ее голос отразился эхом, розкотившись луной по темной пустыне. Вдруг откуда-то повеяло холодным ветром, разворошив Скарлет волосы и развевая подолы короткого белого платья. ̶ Холодно, - прошептала девушка и обняла себя руками, чтобы хоть как-то согреться. И тут ей пришла в голову мысль: «Если откуда-то дует ветер, то где-то должен быть выход». Принцесса с надеждой обернулась в сторону холодного сквозняка. Она выставила вперед руку ладонью вверх и над ней засиял язычок пламени, который покачивался от ветерка. Скарлет шла и задумывалась над тем, где это она? Что это за место? Как девушка ни старалась, не могла этого понять. Она и дальше продолжала идти, освещая путь маленьким мерцающим пламенем. Принцесса не знала сколько времени она идет, но казалось, что прошла целая вечность. «Сколько бы я не шла, выхода все равно не видно», - подумала Скарлет, а потом остановилась на месте. ̶ «Не может быть ...» ̶ Это пустота, - прошептала она. И в подтверждение ее слов сорвался сильный ветер. Девушка закрыла лицо руками, а огонек в ее ладони погас. Вдруг все стихло и снова воцарилась тишина. Принцесса открыла глаза и огляделась. Кругом шевелилась только темнота ... ̶ Скарлет, - неожиданно раздался знакомый голос у нее за спиной. Она резко обернулась и увидела своего отца, который неотрывно на нее смотрел. ̶ Отец! - воскликнула Скарлет. - Я так рада тебя видеть ... Почему я оказалась здесь? Помоги мне выбраться отсюда! ̶ Скарлет, - снова сказал король, ̶ ты меня очень разочаровала. Девушка виновато посмотрела на мужчину и, склонив голову, тихо сказала: ̶ Простите, отец ... Я не хотела, чтобы так случилось ... ̶ Я доверил тебе драгоценный меч, а ты его сломала! - рявкнул Игнил. ̶ Это не я, - жалобно сказала принцесса. - На меня напала ... ̶ Хватит, - не дал договорить дочери король. - Не хочу ничего слышать ... Мне не нужна такая дочь ... Скарлет шокировано посмотрела на отца и увидела в его глазах ненависть. Мужчина посмотрел на нее злым взглядом и, развернувшись, направился в глубь темноты. ̶ Отец! - крикнула ему вдогонку Скарлет, которая не могла поверить в то, что ее родной отец отказывается от нее из-за какого-то меча. Так, он достаточно ценный, но не настолько, чтобы не признавать родную дочь. Девушка, протянув вперед руку, будто пыталась схватить мужчину, бросилась за ним. Пробежав несколько шагов, ей удалось схватить только пустоту, а король медленно растворился во тьме, исчезнув из поля зрения. Скарлет бессильно опустилась на колени и тихонько всхлипнула. Ей было больно слышать такое от отца. Вдруг ветерок снова взъерошил ее волосы, принося с собой прохладу. ̶ Скарлет, - рядом прошелестел тихий голос. Девушка взмахнула рукой слезы и подняла глаза - прямо перед ней стояла ее подруга. ̶ Лайла! - радостно прошептала принцесса, но сразу же ее радость развеялась, когда она увидела на лице подруги злую, хитрую улыбку. ̶ Итак, - начала беловолосая девушка, ̶ если ты потеряла свой магический артефакт, то это значит, что ты стала слабее... и теперь я сильнее тебя. Скарлет опустила голову. Почему ее лучшая подруга так говорит? Неужели сила важнее дружбы? Ей было очень горько это слышать, поэтому она не могла ничем возразить, а только тихо ответила: ̶ Возможно ты права... Улыбка Лайлы стала еще шире, а потом темной пустотой прокатился ее громкий хохот, разрезая тишину. От неожиданности принцесса вздрогнула и хотела взглянуть на свою подругу, но подняв голову, она никого не увидела, кроме густой темноты, которая вокруг клубился. Девушка поднялась на ноги и заметила фигуру в черном, которая к ней приближалась. Это был Сорей. Скарлет уже хотела было броситься к нему с радостной улыбкой и с просьбой о помощи, но когда парень подошел ближе, так, что можно было разглядеть его лицо, она передумала. Юноша шел медленно, словно о чем-то серьезно задумавшись. А когда между ними осталось несколько метров, он остановился и посмотрел на Скарлет равнодушным взглядом своих синих глаз, которые излучали ледяной холод. ̶ С-сорей, - дрожащим голосом сказала девушка, глядя испуганными глазами на своего друга. ̶ Теперь ты ни на что не способна, - ледяным голосом сказал Сорей, свысока глядя на принцессу. - Ты мне совсем не интересна... Я возвращаюсь на Землю. Прощай, Скарлет. Произнеся эти ужасные для девушки слова, парень развернулся и направился в глубь темной пустоты, а подолы его черного плаща легко развевал ветерок, который появился неизвестно откуда. Скарлет застыла с широко открытыми глазами, из которых капали слезы. «Почему все от меня отворачиваются, - думала она. - Сначала отец, потом Лайла и Сорей... Неужели меч важнее меня? »Девушка ничего не понимала. Почему оказалась здесь? А главное, как выбраться отсюда? ...Сорей исчез в темноте... ̶ Нет, - тихо прошептала она. - Пожалуйста, не оставляй меня! Ее крик расколол звенящую тишину, которая будто бы разбилась на тысячи хрустальных обломков. Скарлет закрыла глаза и все снова затихло, но это была совсем другая тишина... *** Девушка резко села на кровати и схватилась за голову, которая раскалывалась от боли. Потом ее плеча кто-то легонько коснулся. ̶ Скарлет, - прозвучало у нее над ухом. Это был знакомый голос, но теплый и заботливый, не тот, что недавно холодно отдавался в безграничной тьме, ̶ с тобой все хорошо? Принцесса медленно подняла голову и заглянула в темно-синие, словно ночное небо, глаза, которые пристально смотрели на нее, а потом медленно кивнула в ответ. Сорей продолжал вглядываться в бледное лицо Скарлет, а его братья, заметив, что она пришла в себя, подошли к ней. ̶ Как ты себя чувствуешь? - спросил Меллан. Но девушка ничего не ответила, только одними губами прошептала «отец» и, соскочив с кровати, бросилась к двери в одном только белом платье. Выбежав на террасу, которая находилась за дверью ее комнаты, она сразу же наткнулась на короля Зестерии. Увидев ее, мужчина удивленно посмотрел на свою дочь. ̶ Скарлет, - сказал он, ̶ почему ты встала? Тебе еще не... ̶ Отец, - перебила принцесса Игнила, ̶ я хочу с вами поговорить. Отец внимательно посмотрел на бледное, обеспокоенное лицо своей дочери, на котором отражались лучи заходящего солнца, которое пробивалось из-за вершин высоких гор. Наконец дождь прекратился, только дул легкий ветерок, который развевал пряди рыжих волос Скарлет. ̶ Хорошо, - согласился король. - Но сначала я хочу, чтобы ты немного успокоилась, - сказал он, а потом обратился к девушке-служанке, которая стояла у него за спиной. - Принеси горячего чая. ̶ Слушаюсь, - служанка поклонилась та направилась к лестнице, ведущей на нижний этаж. ̶ Пойдем, - сказал Игнил и, слегка прижав к себе дочь, направился в ее комнату. Через некоторое время принесли чай и Скарлет, медленно попивая горячий напиток, который приятно согревал изнутри, начала рассказывать. А в комнату пришли Савва и Лайла. Когда она начала рассказывать о Блэк Сворде, король с ужасом посмотрел на дочь, как будто у нее выросли рога. ̶ Что?! - воскликнул он. - Этого не может быть! ̶ Может, - спокойно сказала девушка. - Я видела его собственными глазами. В комнате воцарилась тишина. Каждый о чем-то задумался и выглядел обеспокоенным, кроме двух младших сыновей, которые удивленно переглядывались и не могли понять, почему все замолчали. ̶ А что такое Блэк Сворд? - спросил Сорей. ̶ Это черный меч, который уничтожает все на своем пути, - ответила Скарлет, несмотря на друга, а думая о чем-то своем. - Когда-то он принадлежал королю монстров, который убил этим мечом немало магических созданий... Отец, что мне теперь делать без своего магического артефакта? - обратилась она к королю. Мужчина тяжело вздохнул и, заложив руки за спиной, обернулся к окну, через которое было видно вечернее небо, а потом спокойно сказал: ̶ Скарлет, волшебные существа часто теряют свое магическое оружие. Иногда удается найти новое, а иногда мы миримся с тем, что произошло, и продолжаем свой путь без артефакта, полагаясь только на собственные магические силы. Игнил медленно повернулся и подошел к дочери, положив руки ей на плечи. ̶ Не волнуйся, - успокоил он. - Я уверен, что ты справишься и без своего меча. Девушка виновато посмотрела на отца и на ее глазах заблестели слезы. ̶ Простите, что не уберегла вашего подарка, - всхлипывала она. ̶ Все хорошо, - ласково сказал король, прижимая к себе дочь и нежно поглаживая ее рыжие волосы. *** После длительного дождя в лесу пахло сыростью. На траве сверкали капельки росы, а из листьев на деревьях капали на землю холодные остатки дождя. Скарлет, скрестив ноги, сидела посреди зеленой лужайки с закрытыми глазами. Ее волосы слегка шевелились, но не от ветра. Его здесь не было... кругом царила полная тишина. Рыжие пряди трепетали от силы, которую излучала девушка. Вокруг нее воздух приобрел красноватый оттенок, словно она пыталась испепелить все вокруг. Скарлет дышала ровно, а ее веки едва дрожали от напряжения. Но вдруг из дерева, у которого сидела девушка, упала холодная капля ей на голову. Девушка моментально открыла глаза и тяжело вздохнула. Волосы ее упало равными прядями на худенькие плечи, а раскаленный воздух вокруг исчез. Девушка еще раз вздохнула и, расслабившись, легла на мокрую прохладную траву. Скарлет всматривалась в голубое небо над собой, которое будто бы подпирали могучие деревья, и думала, как ей быть дальше? Что она теперь сможет сделать без магического артефакта? Она снова закрыла глаза, а из ее груди вырвался тяжелый вздох. ̶ Ты простудишься, если будешь лежать на мокрой траве, - послышался веселый девичий голос где-то поблизости. А уже через секунду над Скарлет повисло улыбающееся лицо Лайлы. Скарлет от неожиданности вздрогнула и тут же открыла глаза. ̶ Что ты здесь делаешь? - буркнула она к беловолосой девушки. - Ты что, меня преследуешь? Принцесса медленно поднялась, встряхивая свою одежду, и посмотрела на подругу, прищурив глаза. ̶ Я просто волновалась за тебя, - виновато замахала руками девушка. - Ну, и не только я... ̶ Привет, Скарлет, - послышалось за спиной Лайлы. - Мы действительно за тебя волнуемся. Это был Сорей вместе со своими братьями. ̶ А еще мы очень хотели посмотреть на легендарный лес и пошли вместе с Лайлой, - улыбнулся Меллан. ̶ Я очень благодарна вам за заботу, - тихо сказала Скарлет и медленно обернулась к друзьям спиной. - Но я пришла в лес для того, чтобы побыть в одиночестве, немного освежить голову и собраться с мыслями... Простите, - сказав это, девушка медленно двинулась поляной, тихо, словно кот, ступая на сырую траву. Лайла и Сорей с братьями грустно смотрели ей в след, на ее белый плащ, который слегка покачивался за спиной, на ее длинные рыжие волосы, которые равными прядями легли на плечи, только иногда развеваясь от легкого ветерка. Друзья провожали Скарлет взглядом, пока ее силуэт не спрятался далеко за деревьями. *** Не найдя приюта для одиночества в лесу, Скарлет отправилась в библиотеку, надеясь, что наконец сможет побыть наедине со своими мыслями. Девушка оказалась перед большими дубовыми дверями, на которых были вырезаны причудливые старинные узоры. Принцесса нажала на дверную ручку и открыла дверь. В нос сразу же ударил запах старой бумаги. Скарлет медленно зашла в библиотеку, закрыв за собой дверь. «Как же давно я здесь была», - подумала она, оглядываясь вокруг. Это было большое помещение с многочисленными стеллажами, на которых стояли книги. Их здесь было около тысячи, возможно и больше. В этой библиотеке были самые разнообразные книги: старые легенды, сказки и истории. Когда-то Скарлет проводила здесь много времени, изучая историю своего королевства или читая захватывающие легенды о бывших великих правителях. Девушка закрыла глаза и полной грудью вдохнула запах старинных книг. А потом опять оглянулась, заметив свое любимое место в библиотеке: небольшой столик у окна. С стекол приветливо выглядывали солнечные лучи, на которых мерцали маленькие пылинки, сверкая в воздухе, словно далекие звезды. Принцесса подошла к столику и нежно провела рукой по его деревянной поверхности. «Здесь ничего не изменилось», - подумала она и уже хотела сесть за стол, как кто-то ее позвал: ̶ Ваше высочество?! Скарлет резко обернулась. Из за стеллажа вышла невысокая женщина лет сорока и широко улыбалась. Волосы ее были затянуты в узкий узел на затылке и кое-где сверкали сединой. Одежда на ней была простой и удобной: старомодное длинное темно-серое платье и белый большой платок, наброшен на плечи, а на носу сверкали стекла почти незаметных очков. В руках женщина держала несколько толстых книг. Наверное наводила порядок в каком-то со стеллажей. ̶ Ваше высочество, - снова повторила женщина, ̶ как я рада вас видеть! ̶ Давно не виделись, Мари, - улыбнулась в ответ Скарлет. Библиотекарша положила книги на ближайший стол и подошла к принцессе. ̶ Как же давно вы здесь были, - грустно сказала Мари. - Без вас совсем скучно. ̶ Да, - согласилась девушка, ̶ давно меня здесь не было. Скарлет грустно улыбнулась, вспоминая времена, когда она сидела в этой библиотеке целыми днями, а то и ночами. Девушка приходила сюда, чтобы учиться, узнать историю Зестерии, даже иногда убегала от Лайлы, которая все время хотела играть, и от отца, когда он ругал ее за разбитую дорогую вазу или любую другую пакость, которую они сделали. Она приходила сюда, скрываясь от реальности среди молчаливых книг. Когда она хотела побыть в одиночестве, а на дворе уже становилось темно и в лес страшно было идти одной, Скарлет находила убежище здесь, в этой библиотеке. Девушка обожала залезать на широкий подоконник и читать при свече. Это были невероятные времена. Принцесса настолько погрузилась в воспоминания, что уже и забыла, для чего сюда пришла. К реальности ее вернул голос Мари. ̶ Ваше высочество, - обратилась она к Скарлет, - я могу чем-то вам помочь? ̶ Нет, Мари, спасибо, - махнула головой девушка. - Я знаю каждый уголок этой библиотеки. Библиотекарша улыбнулась и, низко поклонившись, сказала: ̶ С возвращением, Скарлет. От этой улыбки у принцессы на душе стало очень тепло и она улыбнулась в ответ. ̶ Я дома, - весело сказала она. Мари еще раз легко поклонилась, одной лишь головой, и направилась в глубь библиотеки, а вскоре ее низенькая фигура скрылась за стеллажами. Уже через несколько минут Скарлет нашла нужную книгу и села за стол, чтобы начать чтение. Книга была огромной, с кожаной обложкой, которая имела позолоту на углах. На ней золотыми буквами сверкала надпись «Легенды Зестерии». Девушка развернула ее. Страницы пожелтели от времени и пахли стариной. Принцесса вдохнула этот запах полной грудью и взялась листать книгу. На глаза попадались уже знакомые рисунки и легенды. Эту книгу она уже давным-давно прочитала вдоль и поперек. ̶ Нашла, - радостно выдохнула она, когда попала на нужную страницу. Там было написано: «Посох древних королей» и красовался рисунок с пожилым человеком, который держал в руках золотой посох. Это была очень старая легенда о начале существования Зестерии, о первых королях, которые здесь правили, а в этом им помогал волшебный посох. По легенде, он был выкованный из чистого золота и наделен мощными чарами. Его создали первые правители Зестерии. Говорят, теперь этот могущественный артефакт лежит где-то в горах планеты, но где именно, никто не знает. Но это всего лишь легенда... Отец всегда говорил Скарлет, что «легенды дышат правдой». В девушки возникла невероятная, но немного безумная идея. Она еще раз внимательно посмотрела на рисунок и закрыла книгу. ̶ Мари! - крикнула принцесса. ̶ Да, ваше высочество? - послышался голос библиотекарши из-за стеллажа. ̶ Найди мне карту Зестерии, - сказала Скарлет. ̶ Одну минутку, - послышалось в ответ. Через несколько минут появилась Мари, неся в руках скрученную в трубку бумагу. ̶ Вот, - она протянула свою находку девушке. ̶ Спасибо, - кивнула та. ̶ А зачем вам карта? - поинтересовалась женщина. - Вы куда-то собрались? Принцесса пристально посмотрела на Мари и загадочно улыбнулась. ̶ Извини, но это секрет, - сказала она. ̶ Как скажете, - улыбнулась в ответ библиотекарша. - Вам еще что-то нужно? ̶ Нет, спасибо, - махнула головой Скарлет. - Можешь идти. Женщина легко поклонилась и направилась в глубь библиотеки. Наверняка она там что-то сортировала или вытирала пыль на полках. Девушка хотела ей помочь. В детстве она часто помогала убираться в библиотеке. Но не сейчас. Ее ждут дела поважнее. Скарлет развернула карту на столе и внимательно ее осмотрела. На ней было изображено целое королевство: деревни, города, леса, реки и горы. Девушка пристально разглядывала все нарисованные горные хребты. Их было очень много, но самые крупные из них находились на северо-востоке, на юге и западе. ̶ Где тебя искать? - прошептала про себя принцесса и еще раз внимательно посмотрела на карту. Вдруг ее внимание привлек горный хребет на западе. Самая высокая его вершина называлась «Голд топ», то есть «золотая вершина». Все остальные горы имели простые названия, такие как «Огненная гора» или «Багровый пик», но эта носила в своем имени слово «золота». «Посох сделан из золота, - задумалась Скарлет. - Гора тоже имеет соответствующее название... Кажется, моя безумная идея не такая уж и безумная», - улыбнулась девушка. Она резко встала, свернула карту и крикнула: ̶ Мари, спасибо за помощь! Из-за стеллажа послышались торопливые шаги библиотекарши. ̶ Ваше высочество! - громко сказала она, когда принцесса уже схватилась за дверную ручку. - Куда вы собрались? Скарлет медленно обернулась и виновато посмотрела на женщину. ̶ Мари, извини, я не могу тебе сказать, - грустно улыбнулась девушка. - И прошу тебя, никому не говори, что видела меня здесь, и о том, что я куда-то собралась. Особенно отцу. Я очень прошу. Мари тяжело вздохнула. ̶ Это очень важно, да? Принцесса утвердительно кивнула. ̶ Тогда не волнуйтесь, я сохраню все в тайне. ̶ Спасибо, Мари, - улыбнулась Скарлет и уже собралась открыть дверь, как за спиной снова раздался голос библиотекарши: ̶ Скарлет, удачи. Девушка благодарно посмотрела на женщину и вышла за дверь. *** Когда наступила ночь, Скарлет тихо выскользнула из своей комнаты в коридор, прихватив с собой небольшую сумку-мешок, которая сверху завязывался. Она пристально осмотрела коридор и, убедившись, что никого нет, прошмыгнула в сторону лестницы. Сейчас глубокая ночь, во дворце все спят, поэтому девушку никто не заметил. Принцесса отправилась на кухню, прихватила несколько яблок, немного хлеба и флягу с водой, бросила все это в сумку и вернулась в коридор. А оттуда пошла уже на террасу. Она выскочила на деревянные перила и уже собиралась расправить крылья, как ... ̶ И куда это ты собралась? - раздался голос у нее за спиной Скарлет резко обернулась. Почему? Она так тихо передвигалась по замку. Почему ее заметили? Перед ней стоял Сорей, скрестив руки на груди и облокотившись о стену. Он смотрел на девушку прищуренным любознательным взглядом. Принцесса тяжело вздохнула и сказала: ̶ Мне надо кое-что найти... Это очень важная вещь, которая поможет нам в бою, который надвигается. ̶ Я иду с тобой, - вдруг заявил Сорей. ̶ Что? - удивилась Скарлет. - Нет, даже не думай. Это мое дело. Я справлюсь сама. Она обернулась спиной, но вдруг парень схватил ее за руку. ̶ Я знаю, что ты хочешь сделать все сама, - спокойно сказал он. - Но прошу, позволь помочь... Для этого и нужны друзья, не так ли? Девушка не мигая, смотрела на Сорея, а тогда, снова вздохнув, согласилась: ̶ Ладно. ̶ Тогда вперед, - сказал парень и выпрыгнул на перила рядом с принцессой, которая уже расправила крылья и взлетела в темноту. Сорей последовал за ней, используя магию дракона, чтобы летать.