Огонь и Лёд "Сквозь пламя и тьму"

У Алека было такое чувство, что ему будто дали под дых. Он настолько был обескуражен вопросом, что даже не смог сохранить маску непринужденности на лице. Эмоции выдали его. Он прокололся, и девушка это заметила, поэтому давать заднюю было бы не просто глупо, но даже трусливо. — Допустим, я что-то знаю, — сухо ответил вампир, настороженно глядя на девушку и опасливо отодвигаясь в сторону, будто та была ядовитой змеей, готовой кинуться на него в любую секунду. — К чему такой интерес? — У меня есть на то свои причины… — уклончиво ответила Мерида, непроизвольно потирая саднящую кисть. — Могу спросить, какие? — прищурившись еще больше, спросил вампир. — Давай, чтобы было все честно, сделаем так, — поняв, что Алек будет ходить вокруг да около, но ни одного вразумительно ответа не даст. — Твой вопрос — мой ответ и наоборот. Думаю, так будет честно. Мужчина кивнул. — Тогда, пожалуй, я начну, если ты не против. — Ничего не слышал о том, что женщин пропускают вперед? — проворчала девушка. — Обязательно учту, — улыбнулся вампир, но глаза при этом оставались холодны, словно осколки стекла. — Что лично ты знаешь о Селене? Мерида пожала плечами. — В том то и дело, что ничего! Никакой информации о ней не сохранилось. Знаю только то, что она жила более двухсот лет назад. Женщина-призрак, которую кто-то умышленно стер из семейной истории, и видимо, из-за меня. — Что значит из-за тебя? — Моя очередь, — перебила его девушка, пригрозив пальчиком. Вампир умолк, ожидая встречный вопрос. — Я знаю, что в склепе вы посещали именно ее могилу, но зачем, и почему ее гроб пуст? — Хитрая Землеройка. — усмехнулся Алек, — уже успела выведать? Девушка развела руками. — Я — археолог, тайны и загадки — это моя профессия. Чего ты ожидал? — Я знал, что ты очень сообразительная девочка. Мериде польстила похвала Алека даже больше, чем она того хотела, но тем неимение, она не позволила этим себя обмануть. — Твой ответ… — Да, верно, эту могилу мы посещаем каждый год — такая традиция. — туманно ответил вампир. — А склеп ее пуст потому, что на самом деле, Селена пропала безвести, там были захоронены лишь ее личные вещи и не более. Теперь отвечай на мой вопрос: откуда ты знаешь, что на нее ничего нет? — Я перерыла весь архив за прошедшие двести лет, но ни единого словечка о том, что такая женщина принадлежала нашей династии — нет. А ведь она была, и, судя по вашей странной традиции, имела весомое значение в жизни наших семей. — Это странно… — пробормотал парень, хмурясь, отчего его лицо стало выглядеть суровей и старше. — Пойдем, — поманив за собой девушку, вампир направился к двери смежных покоев, — поговорим в соседней комнате — там чище и можно присесть. После нескольких секунд колебания, Мерида направилась вслед за Алеком, тихо притворив дверь. Комната, и правда, была чистой: ни пыли, ни грязи — все вычищено и сверкает, словно никогда и не пустовала, а огромная кровать расправлена и на ней лежала… горничная. — Это еще что такое? — обескуражено выдохнула девушка, наблюдая за тем, как мужчина бесцеремонно растолкал спящую женщину, небрежно кинул ей вещи, приказывая уйти. Та, вскочив, подхватила одежду и, смущенно извиняясь, наспех стала одеваться. В комнате повисло напряженное молчание, хотя Алек чувствовал себя более чем комфортно, он подошел к высокому столу и, взяв стаканы, плеснул янтарную жидкость и, вернувшись к Мериде, протянул один ей. Едва горничная скрылась за дверью, провожаемая взглядом шокированной Мериды, как Алек вернулся к прерванному разговору. — Это что было? — не обращая внимания на замечание Алека, сурово спросила она. — А что тебя смущает? — пожал плечами он, — Ты ведь тоже провела ночь не в одиночестве. — Я провела ночь со своим женихом, если ты об этом, а ты с горничной. Здесь не публичный дом. — А ты здесь не для того, чтобы контролировать, кто спит в моей постели и читать по этому поводу морали. Вернемся к разговору. Мерида мудро решила промолчать, потому что и правда, то с кем спит этот итальянец ее абсолютно не касалось. — Что ты имел в виду, сказав, что отсутствие какой-либо информации о Селене — это странно? — Я, конечно, догадывался, что причины, по которым она исчезла, не будут отображены на страницах вашей истории, но чтобы полностью быть стертой — это, признаю, меня удивило. — Но видимо ты о них знаешь, раз вместе со всеми приезжаешь сюда уже не первый год! Почему для одних она полностью исчезла, будто и не существовала, а для других является едва ли, не объектом поклонения? Что за тайна? — Зачем тебе это нужно? Что имела в виду, сказав, что из-за тебя ее имя было стерто из истории? И как, черт возьми, вообще узнала о ней? Мерида замялась, съежившись то ли от неловкости, то ли от страха перед тем, что собиралась сказать. — Она сказала мне об этом… Алек остолбенел. — Что значит: «она сказала»? — молясь о том, что он на самом деле ослышался. — Селена сказала мне, что это из-за меня все упоминания о ней — исчезли. «Нет, не ослышался…» — Ты сейчас шутишь? — прищурившись и опасно зашипев, спросил вампир. — Знаешь ли, мне не до шуток, Алек, — вскинулась она. — Вот это, — она подняла руку вверх, демонстрируя уродливый синяк на запястье, — след ее руки! Она схватила меня, пытаясь удержать, а когда я проснулась, ее рука отпечатался на моей, словно клеймо! — Так, а ну, сядь, — подтолкнув Мериду к креслу, приказал он. — А теперь во всех подробностях ты расскажешь мне, что, черт возьми, происходит. — Расскажу, — согласно кивнула она, — потому что мне кажется, что я одна не справлюсь с этой загадкой, но только после того, как ты мне ответишь на несколько вопросов. Скажи, ты знал, что это ее спальня? Поэтому ты здесь? Вампир нахмурился, не зная, как отвертеться от столь коварных вопросов. Разумеется, он не собирался раскрывать все секреты перед этой странной девочкой, так похожей на его утраченную любовь, но и тем неимение, он хотел понять, что за тайны скрываются в этой рыжей голове, и готов был пожертвовать многим, лишь бы их узнать. — Да, я знал, что это ее спальня, — медленно, словно взвешивая каждое слово, ответил Алек, все же слукавив, — но мое присутствие здесь никак не связанно с этим соседством. — Тогда почему именно ты и именно здесь, ведь никто кроме тебя сюда больше не ходит? Скажи, ты знал Селену лично? Алек в голос расхохотался, хотя внутри все коробило от такой догадливости. — Мерида, ты не в себе! Селена жила два века назад. Моя встреча с ней просто невозможна! Я здесь, потому что, как и ты, пытаюсь по крупицам докопаться до истины, но не более. Вроде бы Мерида поверила и даже немного расслабилась, но напряжение в ее голосе никуда не исчезло. — Скажи, ты видел когда-нибудь ее портрет? — Да, видел. — пристально наблюдая за девушкой, ответил Алек. — А что?  — Тогда, наверное, ты сможешь мне ответить… — замялась она, — Правда, что мы с ней похожи словно близнецы? Алек поперхнулся. — Что за ерунда? — Это не ерунда, я просто хочу понять, что происходит со мной и насколько мой сон является правдой. — Я хочу этого не меньше. Расскажи мне свой сон, пожалуйста. — скинув вещи со стула и поставив его напротив девушки, он уселся, внимательно глядя в затуманенные сомнение и страхом глаза. — Я понимаю, что мы с тобой не слишком хорошо начали наше общение, но знай, ты можешь доверять мне, и я всегда окажу тебе любую помощь и даже больше. Мерида выдохнула, как перед прыжком и медленно, глядя при этом куда-то в сторону, рассказала все, что видела во сне. Когда девушка закончила, в комнате повисла звенящая тишина. Она чувствовала опустошение и, глядя на Алека, понимала, что он так же опустошен и даже раздавлен ее исповедью. Отчего-то ей казалось, что мужчина все же не был с ней откровенен и какая-то связь между ним и Селеной все же была, но как это объяснить и доказать, она не знала, просто чувствовала, что то, что происходило сейчас между ними, является отголоском того темного прошлого. Даже этот злополучный поцелуй был только потому, что Алек принял ее за Селену — лишь это объяснение казалось ей верным и неопровержимым. — Алек, почему ты молчишь? — робко спросила Мерида. — Пытаюсь переварить то, что только что услышал, — выдохнул он, — но одно могу сказать точно, что ничего хорошего в том, что с тобой пытается связаться пропавшая много лет назад женщина — нет! — А то я не догадываюсь об этом, — съязвила девушка. — Даже в сотой мере не догадываешься о том, чем это чревато! — не разделяя ее сарказма, серьезно ответил вампир, сам того не осознавая, взяв Мериду за руки, повернув их ладонями вверх, будто рассматривая тонкие линии. Не ожидая подобного жеста, она вздрогнула, но прикосновения Алека были приятными, и девушка не стала убирать руки. — Пообещай мне, что больше не будешь вступать с ней в контакт. — Как я могу обещать подобное, если все происходит во сне и против моей воли? — Я понимаю, но старайся изо всех сил! Блокируй ее. — вампир прикоснулся к темнеющему синяку, ощущая насколько холодной была в этом месте кожа. — Если ты впустишь ее в свое сердце, она завладеет твоим разумом. Поверь, это темная сущность, и в ней нет ничего человеческого. — Но она просит помощи, ей плохо там… — воскликнула Мерида. — Уверяю, будет намного безопасней для тебя и всех остальных, если Селена останется в своем заточении. — превозмогая режущую боль в сердце и переступая через собственные принципы и амбиции, с мукой в голосе сказал Алек. Он столько лет искал нити, которые смогли бы привести его к ответам, столетия тяготивших его вопросов, и сейчас, когда цепочка ведущая к разгадке пришла к нему сама, сидела тут, в их общей с Селеной спальне, и рассказывала о том, что последняя пытается выйти на связь, вампир был готов поступиться всем, лишь бы сидящая перед ним копия Селены, не пострадала от рук своего допельгангера. — Что с ней случилось? — тихо спросила Мерида, с удивлением осознавая то, что в ответ сжимает холодные руки Алека, с каждой секундой все сильнее, будто пытается насытиться его прикосновениями. — Неужели она и в самом деле в том ужасном месте? — Я не могу открыть тебе все тайны, просто не имею права. К тому же для твоей же безопасности, тебе не стоит копаться в этом грязном прошлом. — Я понимаю, что ты знаешь гораздо больше, чем можешь сказать, но все же, не считаешь ли ты, что я должна хотя бы иметь представление о том, с чем имею дело? — Справедливо, — кивнул мужчина, — но не думаю, что это упростит тебе жизнь, скорее наоборот. — И почему же мне от этого не легче? — съязвила девушка, наконец, высвобождая свои руки из его ледяных. — Ну что ж, несмотря на то, что я не получила всех ответов, все же могу сказать, что чувствую себя немного спокойней, нежели до разговора с тобой. Спасибо. — Не за что, — улыбнулся вампир, — вот, держи, — он подошел к столу и, вырвав листок из записной книжки, быстро что-то написал, протянув Мериде, — это мой номер телефона. Если что-то подобное повторится, позвони мне. — И что это даст? Чем ты сможешь мне помочь? — прищурившись, спросила она, но листок все же забрала, сложив его и спрятав в кармане джинс. — Пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю. — ответил Алек, все так же улыбаясь. Знала бы Мерида каких усилий ему стоила эта непринужденная, самоуверенная, с легкой ленцой улыбка, то наверняка аплодировала бы ему стоя за актерский талант. — Хорошо, — девушка согласно кивнула, медленно отступая к двери. — А теперь, думаю, мне стоит уйти. Спасибо за помощь, и спокойной ночи.