Огонь и Лёд "Сквозь пламя и тьму"

Мустанг — запретное королевство на границе с Тибетом. Это одно из последних мест, где можно ощутить себя путешественником во времени, оказавшись в прошлом. Это последний кусочек тибетского мира: древние монастыри с мумиями и тантрическим буддизмом. Позади волокита с документами и получения разрешения на посещение этого уникально города. Расстояние между городами всего сто семьдесят километров пути. Есть две дороги: по воздуху и по горной дороге, вдоль устья священной реки Кали-Гандаки. Мерида сидела поджав под себя ноги и с интересом листала купленный в аэропорту атлас, время от времени делая пометки и сноски. — Мы едем уже два часа, а ты за это время не произнесла ни слова. — первым начал разговор Алек. — Мне нечего тебе сказать. — буркнула она, не отрывая взгляда от глянцевых страниц. — Нам ехать почти двести километров по самой опасной дороге. Вдруг мы разобьемся, а ты не выскажешь все, что обо мне думаешь. — пошутил он. — Если бы это что-то изменило, то я давно бы не сдерживалась, но, увы, ты упертый и непрошибаемый, как мул, так что я промолчу. — блеснув холодной улыбкой, съязвила девушка, снова уставившись в атлас. — О! — воскликнула она, — дорога по которой мы сейчас поедем — местная достопримечательность, считается, что она самая опасная в мире и называется «дорога в могилу» или «дорога смерти!» Ого! — Посмотрим, можно ли ее сравнить с боливийской "дорогой судьбы". — выдохнул Алек. — Та дорога никогда не прощает ошибок. Но риск с лихвой оправдывается неповторимым колоритом. Мы, кстати, уже подъезжаем, осталось всего три километра. — глядя на навигатор, отметил он. — Не знала, что ты такой эстет. — фыркнула Мерида, откладывая атлас в сторону и глядя вперед. — Поверь, я тебя еще сильно удивлю. Атлас не врал, дорога и правда оказалась ужасной. Извилистая, вдоль отвесной скалы над ущельем, глубина которого достигала порядком пятиста метров. Под колесами джипа скользкий гравий, а дорога настолько узкая, что колеса проходили в считанных сантиметрах над обрывом. Но Алек был прекрасным водителем и без трудностей преодолевал опасные участки, даже тогда, когда приходилось разъезжаться со встречным автомобилем. Со стороны Мериды было ущелье, и при каждом опасном повороте, она механически тянулась к ремню, а Алек все время одергивал ее, запрещая пристегнуться. — Мерида, на такой дороге пристегиваться запрещено! Ты сама себе не оставляешь ни единого шанса! — объяснил он, в очередной раз убрав руку девушки. — Прости, мне просто очень страшно, с твоей стороны скала, а с моей… тут такой вид… — прохныкала она. — Не бойся, проедем, главное, чтобы не пошел дождь. — поглядывая на свинцовые тучи, пробормотал он. — Да ты издеваешься? — Нет, просто во время дождя, шансы разбиться вырастают примерно в половину. — Александр, больше ни слова! Спустя несколько часов тряски Мериде стало плохо. Она позеленела, тело била легкая дрож, а вскоре, стало совсем невмоготу. — Останови машину! — потребовала она, чувствуя, как желудок скручивает тугой узел и съеденная пища движется по пищеводу обратно к горлу. — Что случилось? — вопросительно посмотрев на нее, недовольно спросил он, но увидев зеленое лицо, все понял. — Вот черт! Едва вампир притормозил, девушка выскочила, придерживая рот рукой и, забежав за крупный валун, вырвала. Ее тело лихорадило и ей казалось, что у нее даже поднялась температура. — Ты как? — донесся до нее встревоженный голос. — В норме, — прохрипела она, — просто укачало. — достав из сумки бутылку воды, она прополоскала рот и умыла лицо. Кинув под язык мятную конфетку, чтобы хоть немного унять тошноту, девушка заползла обратно в машину и закрыла дверь. — Выглядишь плохо. — Ну, спасибо. — отвернувшись от него, чтобы мужчина не видел ее бледно-зеленого лица, пробубнила она. Но как на зло, тошнота не проходила и за прошедший час пути им пришлось остановится еще трижды. — Ты уверенна, что тебя укачало? — скептически спросил он. — Просто не стоило есть такую острую пищу. — А может причина не в еде? — А в чем тогда? — раздраженно спросила она. Вампир одарил ее намекающим взглядом. — Что? — не поняла она, но смысл слов наконец дошел до ее разума. — Чтооо? О, нет, это не то, о чем ты думаешь! — Почему нет? — Потому что этого не может быть! — краснея, отрезала она. — Да ну… — съехидничал вампир. — Потому что ты пьешь вот это? — выхватив из раскрытой сумки пачку противозачаточных таблеток. — Ты специально меня драконишь? А ну отдай сюда! — выходя из себя, зашипела она, — Да, я пью таблетки, но только потому, что Артур не хочет детей, ясно? — Ну, конечно, проще заставить пить тебя эту дрянь, чем взять на себя ответственность! — с отвращением выплюнул он. — Кстати, они не дают стопроцентный результат, а вот какое-нибудь заболевание — это пожалуйста! — Что ты от меня хочешь? — сдалась она. — Рожать, как кошка, ненужных ему детей, я не собираюсь. — Вот где справедливость, — покачал головой Алек, — кто хочет иметь детей — увы, не может, а кому дано — не хочет? Девушка пожала плечами. — Ты же сейчас не о себе? — осторожно спросила она. — Нет. — солгал вампир. Объяснять, что обзаводиться потомством — несвойственно его природе, он не собирался. — Но вот это, советую выкинуть и больше никогда не покупать! — Алек открыл окно с ее стороны, и прямоугольная коробочка пролетела мимо вздернутого носика Мериды и улетела вниз, затерявшись в глубине обрыва. Эванс больше не стала выяснять отношения, она злилась на Алека за то, что он сует свой нос в ее жизнь, но с другой стороны, ей было очень приятно, что, пусть такими жесткими и не всегда приятными методами, он заботится о ней, в отличии от Артура, которому было на всех плевать, кроме себя и своего отражения в зеркале. Несмотря на то, что Алек ехал достаточно быстро, делая остановки лишь тогда, когда Мериде становилось плохо, проехать за день весь путь они, увы, не смогли. Вечерело. А с учетом того, что небо было затянуто серыми тучами, солнце ушло слишком рано и им пришлось остановиться в первом попавшемся поселке и проситься на ночлег. В первом выбранном доме, перед ними гостеприимно распахнулись двери. Пожилой мужчина радуясь неожиданным гостям, провел их в крохотную гостинную, площадью всего пять квадратных метров. Обстановка была очень бедная: ни стола ни стульев, эту функцию выполнял кусок мешковины, расстеленный на земляном полу, устланном прелой соломой. Минимум посуды, которая стояла тут же в дощатых ящиках из под овощей, несколько потрепанных газет, ведро с водой и куча грязной, скверно пахнущей одежды. — Располагайтесь. Угощайтесь, — кивнув на маленький казанок, в котором клубился паром невзрачный ужин, мужчина протянул девушке плоскую железную тарелку. — Данивад, — поблагодарила Мерида, чувствуя как новый спазм скручивает желудок. Она с трудом заставила себя съесть хотя бы несколько ложек. Алек так вообще отказался от нехитрого ужина в виде пустого риса, сославшись на то, что его самого тошнит, только не от дороги, а от зеленого лица Эванс. Пока мужчина доставал вещи из машины, девушка беседовала со стариком, с интересом слушая рассказ о его буднях. Раньше мужчина был фермером и вел хозяйство, сейчас ему уже семьдесят семь лет и он на пенсии, и получает всего две тысячи ливар. Если перевести их в доступную валюту — это выходит всего семнадцать долларов. Крохи. Раньше он мог заработать пуская туристов, но после того, как открыли воздушный путь, люди перестали ходить пешком или ездить. Оказалось, они первые кто постучался в его двери за последний год. — Постарайтесь встать по раньше, на рассвете, — посоветовала старик, — чтобы посмотреть на горы. Вид здесь очень красивый. Не пожалеете. Ужасно устав от тяжелой дороги, девушка сослалась на то, что хотела бы лечь спать. Старый хозяин отдал им в распоряжение свою столь же крохотную и убогую спальню, на полу которой лежали доски, а сверху узкий матрас. Мерида растеряно огляделась, с трудом представляя, как они будут здесь спать. — Мы что, должны спать здесь вдвоем? — ошарашено спросила она, переводя растерянный взгляд на Алека. — Он подумал, что мы женаты, поэтому и отдал нам свою кровать. — пожав плечами, ответил вампир, внутри содрогаясь от того, что ему прийдется спать в такой опасной близости со смертной. — И что будем делать? Алек конечно был готов к издержкам в виде человеческих потребностей, но делить одну постель с Эванс, он, признаться, совсем не рассчитывал. К счастью, вопрос решился быстро. — Тут тепло, так что ложись здесь, а я буду спать в машине. От Алека не укрылось то облегчение, с которым выдохнула Мерида, услышав его слова. Постелив на вонючий матрас покрывало, девушка сняла верхнюю одежу, надев светло-серые треники и такую же кофточку. Взбив подушку, она улеглась на жесткую кровать и с наслаждением вытянулась, позволяя телу наконец расслабиться и отдохнуть. Вымотанный организм быстро сдался желанному, но беспокойному сну.

***

— О, боже, какой большой! Помогитееее! Алека разбудил испуганный вскрик. Вампир вскочил, больно ударившись макушкой об крышу машины. Что такое большое мешает Эванс спокойно спать, мужчина знать не хотел, но понимал, что бы это ни было, крик в три часа ночи ничего хорошего не предвещает. Выскочив из машины, он ввалился в хижину и, отодвинув засаленную ветошь висящую на двери, влетел в крохотную спальню. Перед ним предстала весьма комичная картина, не будь он так зол и если честно, напуган, он бы от души посмеялся над жмущейся в угол Меридой, которая подсвечивая фонариком от телефона подушку, с переполненными ужасом глазами смотрела на восседающего мохнатого паука, что поджав лапки, уютно оккупировал нехитрый предмет постельного гарнитура. — Твою же мать, — выругался Алек, — Мерида, это всего лишь паук! — Да, паук, — согласно кивнула она, — но ты посмотри, какой он оооогромный! — И что? — Он ползал у меня по волосам! А я ненавижу пауков! — содрогнувшись, прохныкала она. — Это еще не самое страшное, что может встретиться у нас на пути. — почесывая затылок, проворчал он. — ложись спать. — Ты издеваешься? Как я теперь усну после этого? Вампир покачал головой. — Хочешь, пойдем со мной в машину, только прошу, дай поспать, а! — Но мы же не женаты, — прищурившись, прошипела она, — что скажут люди? — Тогда спи здесь. — Ладно, машина — так машина! Какое мне дело, что скажут люди, когда у них в доме такие огромные пауки! Девушка подхватила свое одеяло и побежала вслед за рассерженно утопавшим Алеком. — Ты можешь не крутиться? — раздраженно шипел вампир. — Мне неудобно без подушки! — пожаловалась она, снова переворачиваясь на бок. — Почему ты не забрала свою? — Там сидел паук! — На! — Алек выдернул из-под себя подушку и кинул в Мериду. Отвернувшись, он положил под голову куртку и снова попытался уснуть. Девушка с наслаждением уткнулась в подушку носом, полной грудью вдыхая удивительный аромат. «Как же он пахнет. С ума можно сойти!» — подумала она, с жадностью делая несколько глубоких вдохов. — Ты, блин, можешь дышать потише? — раздалось гневное шипение. — Может мне еще и не моргать? — передразнила рыжая язва. — Я умолю, пожалуйста, просто спи! — Сплю. Не видишь? Ответа не последовало. «Уснул или просто устал спорить?» Мерида тоже прикрыла глаза, жалея о том, что находится так близко, но не имеет права быть еще ближе. Ей хотелось обнять этого вредного ворчуна, закинуть на него ногу, а можно и две, и прижавшись щекою к красивой спине, дышать им, прикасаться губами, ласкать. Девушка не заметила как за этими соблазнительными мыслями ее одолел крепкий сон. Раннее утро удивило обоих. Алек проснулся первым, с ужасом осознав, что девушка спит навалившись на него, закинув руку и ногу, он же в свою очередь, рад бы отодвинутся, да вот его рука оказалась под ее головой. Мерида проснулась следом, не торопясь открывать глаза, она чувствовала под собой что-то твердое, но живое, в недоумении ощупав это «что-то», она догадалась, что это может быть. — Ох, ты ж, ё моё! — выругалась она, резко отпрянув и виновато посмотрела на такого же растерянного Алека. — Прости, пожалуйста, я всегда сплю одна, поэтому лежу как попало. — А я отвык спать один. — оправдался он. — Надеюсь, твоя девушка не узнает об этом, иначе мне будет перед ней очень неловко, если я когда-нибудь ее встречу! — бросив эту фразу, Мерида выскочила из машины, на ходу натягивая теплую куртку. Так и не услышав, что ответил Алек. — А это, что такое? — послышался полный недоумения голос. Алек вышел следом, теперь сам понимая причину удивленного возгласа. Никакого живописного пейзажа и шикарного вида на горы. Все было окутано пыльными облаками, а воздух был настолько тяжелым, что трудно было дышать. Земля под ногами, машина, крыши домов и растения стали белыми, словно покрыты слоем снега, но только это был не снег, а мелкая, словно вулканический пепел пыль. — Что произошло? — прикрывая нос кофтой, спросила девушка, проводя пальцем по густо припорошенному стеклу. — Вулкан? — Все может быть. Возьми шарф и закрой лицо, если это и в самом деле вулканический пепел, то дела наши плохи. К счастью, это оказался не вулкан. Как выяснилось, ночью было землетрясение и часть горы Аннапурна обвалилась, подняв в воздух тонны глиняных частиц, что тоже было не очень хорошо, потому что Алеку и Мериде предстояло ехать по самой ужасной дороге в практически нулевой видимости.