***
Стоя посреди аэропорта, они решали как дальше быть. Шум и суета спешащих людей, бурной рекой обтекали их, норовя разделить и унести. — Нам нужна машина, — коротко бросил Алек. — Сейчас пробью адрес ближайшей конторы. — Я пойду, пройдусь. — предупредила Мерида, намереваясь уйти. — Только попробуй отойти хоть на шаг, прикую к себе наручниками! — прошипел Алек. — Ты кажется хотел заняться поисками машины? — раздраженно спросила она, — Так вот и займись этим. А мне нужно в уборную. — не дожидаясь очередной язвительной реплики, она развернулась и зашагала вперед, быстро затерявшись в толпе. — Алек, вам предстоит долгий путь вместе, с таким отношением друг к другу у вас вряд ли что-то получится. В таких условиях важна слаженность, а вы цапаетесь, как собаки. — покачал головой Деметрий, — усмири своих демонов и прекрати донимать девушку. — Не надо учить меня жизни. Сам разберусь. — разозлился парень. — А ты, как погляжу, так о ней печешься, что это становится подозрительным. Может пойдешь вместо меня? С радостью поменяюсь местами! — Не будь идиотом, — вышел из себя Деметрий, — я для тебя стараюсь, потому что сейчас ты ведешь себя как кретин, а когда наступит время, будешь об этом сильно жалеть. — И не подумаю. — огрызнулся Алек. — Я понимаю, что ты приписываешь мне в перспективе отношения с ней, и знаю почему, но, спасибо, нет. Да она похожа на Селену, но она не Селена и я не обязан влюбляться в каждую, похожую на нее женщину. Так что заткнись. Я больше не хочу разговаривать на эту тему. — Да пошел ты, — психанул Деметрий. Он хотел выплюнуть правду о том, что был свидетелем, как Алек прикасался к девушке, когда думал, что никто этого не видит, но вместо этого, развернулся и направился в том направлении, куда ушла Мерида. Девушка вышла из уборной, небрежно вытирая руки о темные штаны. — Ой, ты чего здесь стоишь? — буквально налетев на вампира, который будто вырос из-под земли, воскликнула она. — Решил составить тебе компанию. Здесь слишком людно и оттого небезопасно. — пояснил он, взяв ее за локоть и притянув к себе. — Держись ближе. — Окей. — согласно кивнула она, — тогда пойдем вместе вон туда! — указав пальчиком в сторону бутиков со всякой лабудой, попросила она. — Ты сюда за сувенирами приехала? — съязвил Деметрий. — Разумеется, но это чуть позже. Сейчас нам гораздо нужнее карта, а лучше, сразу атлас. — Умная Землеройка. — похвалил парень, увлекая девушку в том направлении, в каком она показала. — Перестаньте меня так называть! — обиделась она, — я вам, что, крот какой-то? — Я бы сказал вредный песец, но так ты подписана в телефоне у Алека, поэтому будешь землеройкой. — лукаво подмигнув, улыбнулся он.***
— Ну что, пойдем на выход? — спросил парень, когда Мерида забрала у продавца целую охапку карт и один большой атлас с историческими достопримечательностями. — Если у нас есть десять минут, то я бы что-нибудь перекусила — есть хочется ужасно. — виновато глядя на парня, сказала она. — Прости, я и забыл, что ты ни вчера ни сегодня толком ничего не ела. Пойдем, я кажется знаю где здесь кафе. Они сидели за столиком. Мерида с аппетитом уплетала какое-то местное блюдо резко пахнущее перцем и уксусом. Деметрий же, делал вид, что пьет кофе, время от времени, прикладываясь к трубочке торчащей из пластикового стаканчика. — Ты выглядишь расстроенной. — заключил он, после нескольких минут наблюдений за выражением лица смертной. — У меня выдалась очень напряженная неделя, а последние несколько дней так вообще побили все рекорды по количеству неприятностей. — Не злись на Алека. — Не вижу смысла, — скривив губки, ответила она. — Вот только не могу понять, он со всеми такой засранец или только со мной? — Даже с теми, кто ему дорог. — улыбнулся парень. — Алек — раздражителен, иногда заносчив и даже груб. Но несмотря на свой скверный характер, мы с ним практически не ссоримся, и даже скажу больше: он мне как брат. — Но тем неимение, сегодня вы поругались из-за меня, ведь так? — С чего ты взяла? — Я видела как вы эмоционально о чем-то спорили. — Я пытался втолковать ему, что он не прав. — Тебе не стоило этого делать. В конце концов, наша обоюдная неприязнь никуда не денется, а вы, в итоге, останетесь в ссоре. — Все не так плохо, как ты думаешь. Алек злится, но не на тебя, он злится на человека, что навязал ему это путешествие, принудив рисковать вашими жизнями. — Странный он выбирает способ выместить свое недовольство. — раздраженно дернув плечиком, ответила Мерида. — Мне вообще кажется, что это путешествие — очень плохая и рискованная затея. Да к тому же, учитывая, что с нашей первой встречи он очень сильно меня невзлюбил, я явно не самый лучший компаньон для такого опасного путешествия. Я конечно понимаю, что у него есть причины меня недолюбливать, но, я давно выросла и изменилась, а его неприязнь так и не прошла. — Тут я бы конечно поспорил, но не буду, — пожал плечами вампир, — но я знаю точно, что он любой ценой будет защищать твою жизнь. — Мне кажется, что при удобном случае, он с удовольствием меня где-нибудь прикопает. — проворчала Мерида, с изумлением заметив объект их диалога в толпе. Алек уже успел переодеться. Было непривычно видеть его в джинсах и кожаной куртке, но девушка с досадой отметила, что подобная форма одежды идет ему ничуть не меньше нежели классический костюм. Только выглядел он совсем юным, как минимум лет на пять моложе. — Деметрий, сколько Алеку лет? — не удержалась от вопроса Мерида. Вампир поперхнулся. — Ну, он чуть-чуть старше тебя… — ответил он, жестикулируя пальцами. — совсем на немного. — На немного, это на сколько? — прищурившись, уточнила она. — Когда я еще пешком под стол ходила, он был уже взрослым. — Спроси у него при случае сама. — выкрутился парень, ища спасение в приближающемся друге, но тот как назло, замедлил шаг. — И не подумаю, — чопорно ответила она, — но мне, черт побери, интересно, как он умудряется выглядеть так, как будто ему всегда двадцать? — Хватит сплетничать! — наконец подойдя к ним, проворчал он. Мерида хмыкнула, вставая со стула. Деметрий облегченно вздохнул, тоже встав следом и, забирая у девушки сумку. — Ты нашел машину? — спросил он. — Разумеется, пока вы тут прохлаждались и мыли кому-то кости, я уже все сделал. Мериде хотелось сказать какую-нибудь колкость, но она мудро промолчала, буквально прилипнув к Деметрию, опасаясь отстать. — Ну, что, крошка, — надевая ей шапку с помпоном на рыжую макушку, вздохнул Деметрий, — здесь, к сожалению, наши пути расходятся. Одевайся тепло и береги себя. А на этого зануду, — он махнул на стоящего тут же Алека рукой, — не обращай внимания. Если уж очень допечет, намыль его надменную физиономию снегом, если нет снега… Ну, в общем, действуй по ситуации… — Спасибо тебе, — пожимая его холодные руки, искренне поблагодарила она. — Жаль, что ты не идешь с нами, с тобой было бы намного веселее. — Увы, дела… — цокнул он, и обняв ее на прощанье, повернулся к Алеку. — Береги себя и не будь козлом. — Приму к сведению, — проворчал Алек, оказываясь в крепких объятиях друга. — До встречи. — и отстранившись, махнул на прощание рукой и направился к выходу. — Не зевай, — подогнал застывшую на месте девушку Деметрий. — сегодня он не в настроении с тобой возиться. — Он всегда ни в настроении. — прошипела она и, подхватив сумку, заспешила следом за мелькающей в толпе фигурой Алека.