Три Героя в Подземном Мире

      Была глубокая ночь. Вокруг была тишина. Луна слабо освещала тронный зал, по совместительству - кабинет герцога.       Тут окно открылось, и на стену легла чья-то тень. Кто-то залазил в кабинет через окно. Это был Гастер, для верности нацепивший маскировку "барона Фон Костяка". Стараясь балансировать на куске трубы, он силился уцепиться за что-нибудь внутри и аккуратно залезть. Но его руки соскользнули, и вместо аккуратного проникновения он мешком ввалился внутрь.       Обернувшись, он вздрогнул - прямо на него смотрел Ральзей. Но когда он немного пришёл в себя, он понял, что это всего лишь его изображение - на стене висел огромный портрет, изображавший трёх героев.       Встав на ноги, Гастер достал из-под балахона складной нож и воткнул его в картину - стекла, отгораживающего лист от явлений вне рамки, не было. Гастер вырезал всю картину из рамки и уже хотел достать её, как тут она свалилась со стены. Тут же Гастер услышал за дверью кабинета шаги. Обернувшись, он увидел под дверью свет. Он вытащил картину, свернул в трубку, и схватил зубами, после чего повесил пустую рамку обратно на стену и стал вылезать в окно. Тем временем, в двери заскрипел ключ.       В кабинет вошёл стражник-трефальгар. Он решил заглянуть в кабинет сразу же, как услышал внутри какой-то шум. Он огляделся и заметил, что рамка с портретом трёх героев висит криво. В темноте он не разглядел, что портрета нет, а фонарик он взять забыл. Поправив рамку, он отошёл от стены, и его внимание привлекло открытое окно. Он стал закрывать ставни, но они почему-то не поддавались. Это Гастер стоял на них сверху, встав мостиком, но стражник не догадался посмотреть наверх. Он взялся за одну ставню двумя руками, и руки Гастера соскользнули. Тот стал балансировать на одной, но стражник закрыл и её. Гастер, потеряв точку опоры, свалился на землю. Но, к его счастью, было не так высоко, чтобы он пострадал.

***

      А тем временем, три героя ехали домой с границы. Днями и ночами они ехали, и наконец, родные места показались на горизонте.       - "Ну вот, ребята, добрались…" - сказал Крис.       - "Да… Красота-то какая…" - проговорил Ральзей.       - "Вот и я своим мамам говорю, зачем куда-то ездить?" - сказала Сьюзи, - "А они заладили - отдых, курорты всякие…" - Сьюзи вдруг замечталась, - "Я как зарядку сделаю, километров триста пробегу - вот мне и отдых…"       - "Эх, Сьюзи…" - вздохнул Ральзей, заезжая на мост, - "Душа-то ведь тоже иногда покоя требует. А сила, вообще-то, должна в ум переходить…" - он немного прервался, так как доска под колесом его скутера слегка надломилась.       - "Да, мне ещё Мастер об этом говорил…" - добавил Крис, - "Ежели голова ослабнет, так и силу недолго растерять…" - тут он замолчал. Сьюзи вдруг схватилась за перила моста руками и встала на них, как на спортивные брусья. При этом она не слезала со своего транспорта - велосипеда Лансера.       - "Вот, смотрите…" - сказала она, подскакивая на руках, - "Ну, чего я растеряла? Ничего не растеряла…" - она убрала одну руку, и тут одно из перил, прогнувшись, сломалось, и Сьюзи упала в речку. Речка была неглубокая и слабая, так что Сьюзи не унесло. Она сидела в воде с немного глуповатым видом.       Герои остановились и принялись за дело - чинить мост. Оставить всё так, как оно вышло, было бы не совсем корректно. Но втроём они работали довольно быстро, так что мост был готов уже очень скоро. Дерево было свежее, а доски - плотные, - так что этот мост прослужил бы ещё долго.       - "Ну, вот так как-то…" - сказал Крис, вбив столб поглубже в землю. Тут его сзади кто-то тронул за плечо. Он обернулся и увидел, что перед ним стоит старушка в плотной шали и мутных очках и держит в руке поводья. Поводья шли к тощему нарглусу, впряжённому в тележку, в которой стояла внушительных размеров бочка.       - "Дайте пройти, что ли, молодой человек…" - проговорила старушка.       - "Проходите, леди…" - сказал Крис, отходя в сторону.       Старушка взошла на мост, потянув нарглуса за собой. Но как только она зашла за загиб, то остановилась - у тощего животного не хватало сил затащить тележку дальше.       - "Пошёл, пошёл…" - старушка изо всех сил тянула поводья, но тощий скакун не шёл. Тут Крис подхватил тележку сзади и толкнул вперёд. Заехавшая за загиб моста телега сама, по инерции, съехала на землю. Нарглус, испуганно зафыркав, еле успел от неё спастись.       - "Ох, вот спасибо…" - вздохнула старушка, - "Выручили старую…"       - "Пустяки…" - сказал ей Крис, - "А вы что, леди, далеко собрались?" - спросил он.       - "Да нет, мне тут, рядом…" - ответила старушка, - "А вы, ребятки, коли силой не обделены, не подсобите ли ещё немного?"       - "А почему нет? Говорите, леди, чего нужно." - сказал Ральзей.       - "Бочка-то у меня глядите, какая знатная…" - сказала старушка, показывая на бочку, - "Я в ней огурцы для внучков на зиму солю…" - она тронула своей клюкой доску, и из-под неё выполз целый выводок жуков, - "Только рассохлась она вся. Её бы изнутри чуток подраспереть. Сможете?"       - "О чём разговор, сможем." - сказал Крис.       - "Вот и замечательно…" - сказала старушка, пока герои залазили в бочку, - "Я её потом водичкой залью, она и разбухнет."       Герои стали разглядывать стенки бочки изнутри. Но тут крышка бочки закрылась, и доски сошлись вместе, не оставив никаких проёмов. Бочка теперь была закрыта наглухо.       Старушка, закрыв крышку и повернув замок, завертелась на месте и превратилась в свой истинный облик - Маффет. Она пронзительно свистнула, сунув в рот два пальца. Тощий нарглус превратился в гигантского паука-кекса и понёсся вперёд. Он сделал это так резко, что Маффет упала с бочки и осталась сидеть на земле.        - "Тише, проклятый! Бочку не потеряй!" - крикнула она ему, после чего злобно прищурилась.       Паук-кекс нёсся со всех своих восьмерых лап. Бочка скакала на каждой кочке, но не падала с тележки. Герои внутри едва держались на ногах.       - "А что, ребята… Ловко нас старушка, ангельский цветочек, провела, а?" - сказал Крис.       - "Да, ловко…" - ответил Ральзей.       - "Эх, раззудись плечо!" - крикнула Сьюзи и ударила в доску, выбив её из крепежа, но она, как пружина, вернулась обратно, при этом ударив по Сьюзи, - "Нет, ну вы видели?" - с нотками возмущения сказала Сьюзи и ударила всем плечом, но доски откинули её, и она упала, - "Она дерётся…"       Тут послышалось шипение. Герои огляделись - в бочке вдруг начал появляться какой-то зеленоватый туман. Вдохнув его, ребята свалились на пол и уснули.       Паук доскакал до неизвестной горы. Остановившись, он схватил бочку и стал ползти наверх. На вершине была огромная пропасть, идущая вглубь горы. Паук скинул бочку туда и пополз вниз.

***

      Маффет вовсю колдовала. В маленький котелок шли травинки, грибки, кусочки ещё чего-то непонятного, и содержимое колбочек всех форм и размеров. Последним штрихом стал волос с парика Гастера. Котелок задрожал. Гастер наклонился, заглянув внутрь, и тут раздался громкий хлопок и из котелка вырвался гутой клуб дыма. Гастер чуть не вылетел в окно.       - "Аккуратней, дружок, аккуратней…" - проговорила Маффет, после чего вылила содержимое котелка на принесённую Гастером картину, - "Открой картина мне секрет…" - сказала она, явно говоря заклинание, но замолкла - она его плохо помнила.       - "Что ты - скотина, а я - нет…" - со смешком сказал Гастер, и тут же получил сразу тремя лапками по щеке. Маффет злобно посмотрела на него и вернулась к картине.       - "Открой картина мне секрет…" - снова сказала она, задумавшись, и продолжила, - "Чей ты в себе хранишь портрет… И с тёмной силою своею, я им в два счёта завладею!" - жидкость, растёкшаяся по картине, зашипела и засверкала. Изображения героев пропали с картины, оставив отверстия-силуэты, а над картиной возникли светящиеся бесформенные фигуры. Они стали менять очертания и приобретать форму и цвета, и вскоре превратились в точные копии трёх героев. Гастер и Маффет стали их разглядывать.       - "Честное слово, как живые…" - проговорил Гастер, подходя ближе, как тут Сьюзи ударила его, и он отлетел в стену.       - "Отведай геройской силушки…" - проговорила она. Её голос не выражал никаких эмоций, будто бы она была роботом.       - "Упражнение начать…" - таким же тоном сказал Ральзей, глядя на Маффет, и она, вздрогнув, стала делать все упражнения для утренней зарядки, какие помнила.       - "Ну, вот так как-то…" - добавил Крис, так же без эмоций.