A Burning Realm

      Гулкое эхо от его твердых шагов разлеталось по коридорам Красного замка, в то время как он пытался понять, по какой причине отец вызвал его на этот раз. Ни один его разговор с Королем не заканчивался хорошо. Никогда.        Огромные деревянные двери распахнулись перед ним и его взору предстал отец, восседавший на Железном троне, окруженный четырьмя Королевскими гвардейцами и лордом Варисом. Отсутствующее выражение на лице короля выдавало, что в эту минуту он был глубоко в своих нездоровых мыслях, но светло-сиреневые глаза, покрасневшие из-за недосыпания, настороженно впились в принца, как только он приблизился.        - Ваша Светлость, - Рейгар поклонился, - Вы хотели меня видеть, - он максимально смягчил голос, стараясь говорить спокойно и уверенно. Настроение его отца слишком быстро менялось в последнее время.        - Да, да, мальчик... Есть одна проблема, которую нам нужно решить.        Король нахмурился и его лицо исказилось в недовольной гримасе.        - И нужно сделать это как можно скорее.        Рейгар внимательно вслушивался в каждое слово отца, хотя не был уверен, что какая-то проблема действительно существовала. Скорее всего, очередная вспышка паранойи Эйриса. Она росла и крепла с каждым днем, делая короля все более опасным, заставляя видеть тени в каждом углу и сжигать людей заживо, если они казались ему "подозрительными". Его страсть к дикому огню вселяла в принца тревогу, и эта же страсть была готова обречь королевство на гибель в любой момент.        Сумасшедший человек, с искаженным разумом и несоизмеримой властью, что давала ему корона на голове. Эйрис II Таргариен был самой большой проблемой в глазах своего сына.        - Эти северяне... - презрительно прошипел король, - Эти предатели Старки. Они что-то замышляют, Рейгар. Они замышляют что-то против меня, я чувствую это...        - Ваша Светлость... Что заставляет вас так думать? - принц старался сохранять совершенно нейтральный голос, мысленно пытаясь разобраться в беспорядке, что творился в голове у его отца.        - В скором времени они заключат союз с домами Талли и Баратеон, и уже связаны с домом Арренов. Паук рассказал мне об этих альянсах. Я хочу, чтобы все они сгорели, Рейгар! Отправляйся на Север с нашими людьми и привези их сюда, чтобы я мог предать их суду!        Рейгар бросил быстрый взгляд на Вариса, таинственного паука, что стоял рядом с королем. Чья это была идея? Евнуха или очередная бредовая мысль его отца? Безусловно второй вариант был наиболее вероятен. Ему срочно нужно было переубедить короля, но сделать это ему удастся только с помощью Паука.        - Ваша Светлость, не думаете ли вы, что такие действия по отношению к Северу будут иметь опасные последствия? Север огромен и дик, и верен Старкам. Если мы сделаем что-то подобное, они взбунтуются и начнется восстание, - Рейгар старался как можно тщательнее выбирать слова и говорить мягким голосом, ведь любое неверное слово могло привести к вспышке безумия Эйриса, а потом и к войне.        - Возможно, принц прав, Ваша Светлость, - его глаза настороженно сузились и обратились к евнуху, что впервые за все это время заговорил с его отцом, - Восстание северян приведет к войне. Можно найти другое решение.        Глаза Рейгара с осторожностью смотрели на евнуха и он мог только надеяться, что его предложение не станет подпитывать сумасшествие Эйриса.        - Ну так найди, - раздраженно сказал король, его длинные костлявые пальцы стали нервно сжиматься и разжиматься, а изогнутые ногти больше походили на когти дикого животного, что вцепились в Железный трон, как в свою добычу.        - Союз с Севером обеспечит их лояльность короне и нам не придется прибегать к использованию силы, Ваша Светлость. Мои маленькие птички сообщили мне, что у лорда Рикарда Старка есть дочь шестнадцати лет от роду, - темные глаза Вариса на две секунды задержались на Рейгаре и он снова заговорил, - Тем не менее, мы должны сделать это быстро. Мои птички также сообщили мне о намерениях Роберта Баратеона просить руки девушки.        Король откинулся на спинку трона, а его глаза устремились к сыну, рассматривая его. На мгновение его лицо исказила гримаса и Рейгар мог поклясться, что он снова собирается приказать ему сжечь Старков. Но Эйрис молчал, а его костлявые пальцы продолжали нервно сжимать ручки Железного трона.        - Нужно доставить эту маленькую сучку сюда. Ты женишься на шлюхе Старков, мальчик. Отправь своих людей, чтобы они привезли её сюда, - голос короля звучал куда спокойнее, чем пару минут назад. Но Рейгар не был удивлен. Перепады настроения отца не были чем-то необычным.        Это предложение было гораздо лучше первого, но кое-что все еще было неправильным.        - Ваша Светлость, - сказал он, встречаясь с выжидающим взглядом короля, - Думаю, будет лучше, если я сам поеду в Винтерфелл, а потом привезу её в столицу. Так мы сможем убедиться в отсутствии каких-либо уловок со стороны Старков.        Но правда была в том, что правильным, а также лучшим, решением было лично встретится с лордом Рикардом. Разъяснить ситуацию, ознакомить Хранителя Севера с планами, что были у принца, и дать ему вескую причину отправить свою единственную дочь в Королевскую Гавань, вместо того, чтобы посылать к нему отряд воинов из столицы, что насильно заберут его дочь, словно она породистая кобылица или заключенная, которую ждал суд.        У Рейгара перехватило дыхание. Если все пойдет по плану и его отец не разозлит северян, то ему удастся заручиться поддержкой Старков до того, как он начнет восстание.        Несколько секунд прошли в полной тишине, принц бросил быстрый взгляд на Вариса и по виду евнуха стало понятно, что он был доволен его предложением, однако окончательное решение все-равно примет король. После двадцати одного года, проведенного рядом с Эйрисом, Рейгар научился справляться с его паранойей и, порой, извлекать из неё выгоду. Несмотря на непредсказуемый характер отца, часть его была уверена, что тот согласится с его идеей.        - Да, да, мальчик. Отправляйся на Север и привези сюда эту суку. Ты отбываешь завтра. А теперь убирайся с глаз моих, - губы Эйриса изогнулись в жестокой улыбке, а в глазах заплясали искорки темного удовольствия, как будто он наслаждался самой идеей, что вот-вот втянет невинную девочку в это безумие. Еще одна марионетка для его издевательств. Рейгар почувствовал, как беспокойство тугим узлом закручивается у него в груди. Если он привезет сюда эту девочку, то должен будет научить её, как держаться подальше от короля и не привлекать к себе его внимания.        - Тогда я начну приготовления, Ваша Светлость, - он поклонился Эйрису и поспешил покинуть тронный зал. Его шаги были быстрыми, и, словно тень, их преследовали другие.        - Надеюсь, в этот раз все пройдет хорошо, Эртур, - сказал он, когда они отошли на безопасное расстояние, где их никто не мог услышать.        Сначала Рейгар не видел в сложившейся ситуации ничего хорошего, но теперь у него появился шанс лично поговорить с Рикардом Старком и заручиться его поддержкой. Принц уже заключил союзы с большинством великих домов, но Север был так далек от всего и, тем не менее, играл решающую роль.        - Я уверен, что северяне примут нашу сторону, после твоего визита, друг мой, - Эртур Дейн говорил очень тихо и осторожно, так, чтобы только Рейгар мог услышать его.        Он был уверен, что дом Старков окажет ему поддержку также, как это сделали другие, но был один, в котором принц не был так уверен. Дом Баратеонов. Его двоюродный брат был живым олицетворением своего девиза: "Нам - ярость". Роберт состоял из чистой мускулатуры, у него были яростные голубые глаза и вспыльчивый характер. И больше всего на свете он любил выпивку и распутных девиц. И все же девушка Старк понравилась ему достаточно, чтобы он намеревался просить её руки. А Рейгар собирался забрать её и из-за этого могли возникнуть проблемы. Это Роберт должен жениться на ней. Если бы на его месте был Станнис, то конфликта можно было бы избежать, но дело было заранее проиграно, ведь Роберт был старшим.        - Скорее всего. Но уже вижу, как назревают проблемы с Робертом Баратеоном, - рассеяно произнес Рейгар.