Thirium smell

      Тайлеру не нужен домашний помощник. Он жил в маленьком съемной квартире, которую вполне способен содержать самостоятельно. Он ужасно готовил, но какая разница, если он всегда приезжал домой только переночевать. Он мог позволить себе питаться фастфудом и едой на заказ. В целом, у него даже чисто. Тайлер с детства приучен к порядку, и у его семьи никогда не было андроида, чтобы успеть от этого отвыкнуть.       Тайлер странно относился к машинам. Он не боялся их, не испытывал к ним ненависти, а скорее… они нервировали его. Глядя на синтетические лица, он никак не мог понять, чем же они отличаются от людей. Он вырос в эпоху развития андроидов, и эффект «зловещей долины» преследовал его с самого детства. Он помнил, как будучи совсем маленьким, еще до создания «Киберлайф», он боялся подойти к роботизированным консультантам в магазине и всегда пробегал мимо робота Уэсли, который заменил старого вахтёра в их школе. У этих машин не было ничего общего с человеком, и они всем своим механическим видом пугали маленького Тайлера до смерти.       Эпоха андроидов пришла, когда Джозефу исполнилось двенадцать. Его родители были слишком консервативны, а в нём только-только зародился бунтарский дух. Он сбегал из дома каждые две недели, общался с ребятами постарше, чтобы быть круче, рисовал на стенах и бунтовал против похода в церковь. До Колумбуса новые андроиды доходили долго. Людям они нравились меньше, чем те роботы с улыбками-экранами и механическим голосом. Андроиды были идеальны: ровный тон кожи, симметричное лицо, добрая улыбка без единой лицевой морщинки. Это, чёрт побери, было жутко.       Джозеф смотрел на первых андроидов вблизи и нервно заламывал руки. В его голове они были просто машинами, но почему-то он всё равно видел, как они похожи на людей. И не похожи. Человеческое лицо, но не человеческое поведение. Диссонанс в его голове каждый раз бил молотком по гонгу. Он, как и все мальчишки, бегал смотреть на андроидов-погрузчиков в аэропорту, но никогда не понимал, в чём веселье кидать в них камешки и радоваться, когда попадаешь в лицо. Маленькие снаряды со смешным звуком отскакивали от искусственных тел, а те, что побольше иногда заставляли андроидов медленно развернуться к нарушителям и долго-долго рассматривать их пустыми стеклянными глазами. У Тайлера мороз по коже шёл. Он до сих пор старался не встречаться с машинами взглядом.       Технологии не стояли на месте. Андроиды становились всё умнее, а их внешность модифицировалась. Их кукольные черты сглаживались, движения становились всё более плавными, и вот, андроид по имени Хлоя даёт интервью о прохождении теста Тьюринга, дружелюбно улыбаясь. Тайлер смотрел интервью по телевизору в кафе, где подрабатывал официантом. Это была его первая серьёзная работа, и, несмотря на очевидные минусы, вроде грубых посетителей и необходимости постоянно протирать грязные столы, ему она очень нравилась. Через месяц его уволили — весь обслуживающий персонал был заменен андроидами.       С этого момента начался хаос. Люди не были готовы, что их так быстро подвинут с рабочих мест. Андроиды появились везде: в кафе, в ресторанах, в недорогих мотелях и шикарных гостиницах, на заправках и автомойках. Не раз Джозеф просыпался под крики митингующих и полицейские сирены, а засыпал под сводку новостей об очередных беспорядках на улицах.       Тайлер не думал, что андроиды забрали у него работу. Конечно, он был расстроен и оскорблён, когда его лишили единственного приличного заработка, но что делать, если андроиды эффективнее людей? К тому же, он сам не захотел учиться в университете. Разве машины виноваты в том, что он ни на что не способен, кроме как протирать столы? Разве андроиды виноваты, что технологии идут вперёд, а уровень жизни людей не сдвигается с места?       Всю свою жизнь Тайлер работал то тут, то там, иногда в трёх местах сразу, лишь бы свести концы с концами. Он съехал от родителей в двадцать и ни разу об этом не пожалел. Пусть жить стало сложнее, пусть он столкнулся с тем, что не умеет запускать стиральную машину, а ежедневная яичница постоянно пригорает и до чёртиков надоела, но он избавился от чувства, что подводит их. Теперь он подводил только себя.       Его нигде не держали долго. Парень без образования, смышлёный, но не настолько, чтобы пробиться по карьерной лестнице, идя по головам. Он был хорошим работником ровно до того момента, как появлялась возможность его заменить. Чаще всего он работал до тех пор, пока владелец не накапливал на андроидов.       Джозеф уже и не мог вспомнить, как он пришёл в бизнес. Он потерял очередную работу, всё, что у него осталось — съёмная квартира и поддержанный грузовик. Знакомые предложили ему подработку — он согласился. Ему нужны были деньги, и он слишком устал, чтобы пытаться обскакать машины.       Красный лёд появился буквально вслед за тириумом. Люди — чёртовы экспериментаторы, и иногда их изобретательность доходит до абсурда. Новый наркотик поглотил умы людей, в прямом и переносном смысле, наркобизнес вышел на новый уровень. Тайлер связался с компанией барыг. Употреблял сам и иногда подрабатывал для них курьером или перевозчиком. Он убеждал себя, что это единственный возможный выход, иначе судьба ему гнить в трущобах без денег или же свалиться на голову родителям и гнить уже у них на шее до самой смерти. Сейчас он так не думает. Сейчас он ненавидит себя, свою работу и всё, что связано с красным льдом. Но отступать как-то поздновато.       За столько лет в бизнесе он слишком приблизился к «верхушкам». Он работал под началом самых крупных дилеров, с ним работали несколько механиков, в том числе такие профессионалы, как Брэд Хитон. Своей дружбой с Брэдом Тайлер в тайне гордился и в тайне желал, чтобы её никогда не было. Хитон порекомендовал Тайлера своим друзьям, которые тоже наняли его в перевозчики. Связи Джозефа разрослись до такой степени, что поймали его в сеть и связали по рукам и ногам. Он осознавал, что ему уже не выбраться, и смирился с этим.       Идея купить андроида пришла к нему спонтанно. В тот месяц Тайлер адски устал, иногда ему приходилось ночевать в грузовике и не бывать дома по трое суток, лишь бы успеть выполнить все заказы. Как раз тогда прошла новая волна увольнений из-за андроидов. Машины теперь работали не только официантами и продавцами хот-догов, ими заменили секретарей, бухгалтеров, системных администраторов и менеджеров, учителей и воспитателей в детских садах, андроиды заменили людей во всех сферах жизни, всё больше и больше людей оставалось без работы. Зачастую эти люди находили утешение лишь в наркотиках. Спрос на красный лёд вырос втрое. Дилеры и производители купались в деньгах. Тайлер купался в кофе и энергетиках. Его прибыль если и возросла, то как-то совсем незаметно, компенсируя затратами на бензин и еду в придорожных кафе. От тяжелых канистр с голубой кровью и далеко не лёгких ящиков с биокомпонентами тряслись руки, а каждая мышца в теле бунтовала против малейшей нагрузки, да и глаза не закрывались при вождении только благодаря железной воле Джозефа.       Сидя как-то раз в очередной, похожей на все другие, забегаловке где-то на границе округа Монтгомери, Тайлер жевал абсолютно безвкусный сэндвич и краем уха слушал рекламу по телевизору. Диктор активно расхваливал новую модель AP600: «Домашний помощник, который способен на всё,» — говорил его восторженный голос. Тайлер без особого интереса, но с любопытством, наблюдал, как андроид моет посуду, забивает гвозди и водит машину, синтетически улыбаясь в камеру. Идея зажглась в его голове, как спичка, после большого глотка энергетика.       Мозоли на руках и ногах, покрасневшие белки и недосып в один голос соглашались с этой идеей — Тайлеру нужен был помощник. Сначала он стушевался. Можно ведь было найти человека. У него полно знакомых, которые были бы не прочь разделить с ним бизнес. В то же время Тайлер понимал, что платить больше за второго человека ему не станут. Заказчики платят за товар, не за людей, которые его привезли. Было бы глупо делить с кем-то свою прибыль.       Доехав до Дейтона, Тайлер впервые наблюдал за жизнью города. Андроиды и правда были везде. Выгуливали собак, чинили линию электропередач, загружали баки в мусоровоз, ходили следом за хозяевами, как немые тени, нагруженные пакетами и коробками. Тайлер жил в районе, где редкий человек мог позволить себе купить пластикового раба, чаще всего он видел андроидов в разобранном виде или, очень редко, подвешенными и опутанными проводами у своих заказчиков-механиков. Тайлер привык, что андроиды работают в кафетериях, но совсем пропустил тот момент, когда они вышли за их пределы.       Джозеф хмыкнул, наблюдая, как домашний андроид пытается уговорить девочку лет трёх-пяти пойти домой. Малышка хныкала, не желая прощаться со своими новыми друзьями, обнимая двумя руками мягкую игрушку. Андроид говорил размеренным, ласковым голосом, улыбаясь одними уголками губ, едва касаясь плеча девочки, приговаривая, что её мать уже приготовила обед и ожидала их возвращения. Тайлер склонил голову на бок, задумчиво щурясь. Технологии ушли далеко вперёд, раз Джозефа так легко заставить сопереживать машине. Малышка всё-таки сдалась, взяв с андроида обещание, что они обязательно придут сюда завтра («Обещаю, » — сказал андроид, погладив девочку по голове). Тайлеру потребовалось ещё несколько минут, чтобы паззл в его голове начал формироваться в целостную картину.       Позднее он прочитал, что у домашних помощников есть социальный модуль и функции имитации эмоций, что во многом было нацелено на детей, для которых андроиды часто становились настоящими членами семьи. Тайлер подумал, что это очень полезное свойство.       По пути из Дейтона, Тайлер не мог отогнать от себя мысль, что личный андроид здорово бы упростил ему работу. Возникала одна проблема: заведи он андроида, он бы точно лишился как минимум половины своих клиентов.       Почему-то все наркоторговцы (не считая редких, очень редких исключений) были сплошь андроидонавистниками. В какой-то мере, Тайлер мог их понять. Лишили работы, забрали наши рабочие места, настолько старая песня, что каждый знает её наизусть. Однако отрицать их полезность всё ещё казалось странным. Тайлер никогда к ним не лез. Пусть себе ненавидят, чёрт с ними, пусть митингуют на улицах, сливают у андроидов тириум, нападают на уборщиков и садовников. Джозеф не знал, как они там развлекаются, но его это обычно не касалось. Но сейчас, когда его спина буквально горела от боли, а в голове гудел рой пчёл, мысль о том, что он мог бы легко скинуть вождение на андроида и поспать часик-другой на пассажирском сидении, подогревала его желание этого самого андроида купить.       Тайлер ответственно подошёл к этому вопросу. Ознакомился с парой журналов, где говорилось о новинках «Киберлайф», пролистал интернет-магазин, с задумчивым видом посмотрел в окно и внимательно изучил список своих контактов. О том, чтобы покупать андроида легально, не могло быть и речи. Ему не хотелось выяснять, способны ли машины сдать его властям. Тайлеру часто приходилось слышать о шпионаже андроидов за своими хозяевами. Может, это и были слухи, слова людей, которые всеми силами пытаются избавить мир от андроидов, уверенные, что в технологиях есть зло и чуть ли не сам сатана. Но всё же... Кто знает, что ждать от этих машин. Ему бы не хотелось загреметь в тюрьму из-за того, что он хочет облегчить свою жизнь.       Тайлер так долго смотрел в яркий экран смартфона, что глаза уже начали слезиться от усталости. За это время он сумел только списаться с приятелем из Детройта, который, впрочем, мало что мог ему посоветовать. Он если и разбирался в андроидах, то только в разобранном виде. Этот парень, Брендон, «коллега» Тайлера — тоже возится с поставкой биокомпонентов и тириума, и чаще всего именно он доставляет Джозефу товар прямиком из Детройта. Заказчики даже не представляют, какой путь приходится проделать голубой крови прежде, чем превратиться в наркотик. Брендон, однако, подал Тайлеру идею: расширить функционал стандартной модели домашнего андроида за счёт компонентов других моделей. Тайлер сомневался, что это возможно, однако поверил Брендону, водящему знакомства с лучшими механиками Детройта.       В списке Джозефа было несколько человек, которые теоретически способны на такое. После добрых получаса размышлений, Тайлер задумчиво смотрел на цифры телефонного номера, значащиеся под именем «Брэд Хитон».       С Брэдом он работал давно, но не часто. Это был один из тех людей, которые горят своей работой, отдаются ей всей душой и совершенно не заботятся о прибыли. Именно по этой причине Хитону не хватало осторожности, жадности до денег, которая не позволяла им пренебрегать мерами безопасности, в общем, чертами, так присущим скрягам. Тайлер знал, что он попадался на своей незаконной деятельности, и не раз. И Джозеф не мог не восторгаться тем, что это его ничуть не останавливало. Брэду не часто требовались компоненты — он работал с андроидами со свалки, которые сами по себе были кладезем синтетических органов. Иногда он заказывал несколько канистр голубой крови и пропадал на месяцы. Тайлер, в прочем, и не терял его. Их отношения можно назвать дружескими: Брэд свёл его со своими «коллегами», Тайлер — со своими. Брэд с удовольствием рассказывал парню про свою работу и показывал новых, будто только с конвейера, андроидов и рассказывал, в каком состоянии он их находил.       Для Тайлера Хитон был Создателем. И одним из главных его плюсов была изобретательность. Только изобретательный человек может воплотить задумку Джозефа. Тайлер задумчиво постучал по дисплею, глухо усмехаясь, словно сам не мог поверить своим мыслям.       Тайлер позвонил Брэду в 2:34 ночи, если верить цифрам на микроволновой печи. И сразу же сбросил. Потом повторил звонок через 5 минут и опять сбросил, решив, что слишком поздно, да и вообще, нечего с глупостями к человеку лезть. В третий раз позвонить не удалось, потому что Хитон сам набрал Джозефа. Его голос был уставшим, но не сонным, а где-то на заднем плане механическим голосом декларировал андроид.       — Ночь, Джозеф. Ты там не свихнулся, часом? — с явной усмешкой пробасил голос в динамике.       Тайлер замялся. Сложный вопрос, так сразу и не сообразишь.       — Я хотел купить у тебя андроида, — пробубнил Тайлер в ответ, прикусив заусенец на пальце.       Брэд удивлённо (так думалось Тайлеру) промолчал, а затем, прикрикнув куда-то вне телефона, попросил о личной встрече. Тай, конечно, согласился, хотя очень хотелось сбросить и соврать о пранке.       Встреча состоялась через неделю, когда Тайлер, наконец, закончил заказы за пределами Колумбуса и дозвонился до Брэда. Солнце только взошло, когда они уже сидели за маленьким круглым столиком в круглосуточном кафетерии. Тайлер пил вторую чашку кофе. Брэд, хоть и выглядел ещё более сонным, чем Тайлер, расслабленно пил сок.       — Без обид, Тай, но я-то думал, что ты за мир без андроидов, и всё такое.       Тайлер фыркнул. Сделал глоток кофе и посмотрел на Брэда сквозь ресницы.       — Никогда такого не говорил.       Хитон равнодушно пожал плечами. С социальным взаимодействием у него было хуже, чем с работой. Вряд ли он помнил о своём собеседнике что-то кроме его имени и работы. Тайлер не обиделся. Ему сложно было представить, каким тот видел мир.       — Слушай, Брэд… Мне нужен не простой андроид. Я хочу, чтобы ты создал машину, которая бы не отличалась от человека.       Брэд подавился соком. Ярко-желтая апельсиновая капля стекла из уголка губ в щетину. Пожилая пара за соседним столиком нервно обернулась, испугавшись, как бы юноше не стало плохо. Впрочем, их внимание быстро вернулось к свежему омлету.       — Ты точно сдурел, Джозеф. Ты мне что, предлагаешь наделить андроида волей, свободой мысли и собственным мнением? Может, эмоции ещё им подключить, а? И самосознание? — губы мужчины дёрнулись в нервной усмешке. Тайлер засмеялся.       — Конечно же нет. Мне нужно, чтобы он, ну… Вёл себя, как человек. Выглядел, как человек. Мог вести диалог, а не только подчиняться.       Ответом Брэда был скептический взгляд. А затем в них загорелся интерес, и губы растянулись в полуулыбке.       — Интересный запрос. Цель не пояснишь?       — Надоело горбатиться одному. Старею, может, ни сил, ни нервов не хватает. А брать какого-нибудь сосунка-нарколыгу в напарники желанием не горю, — Тай пожал плечами.       — Ага... А зачем так заморачиваться? Я тебе с лёгкостью какого-нибудь MP500 организую, да и всё.       — Профессия обязывает. Куплю обычного андроида — лишусь половины заработка, — Тайлер нервно повёл плечами. — Многие мои клиенты как раз за «Мир без андроидов, и всё такое». Для них они материал для наркоты.       Брэд понимающе покачал головой и попросил счёт. Андроид, который его принёс, пустым взглядом смотрел в стол, пока мужчины рассчитывались за напитки. Тайлер нервно сглотнул, рассматривая его синтетическую кожу. Похожа на настоящую, но фальшь словно нарочно бросается в глаза.       — Ладно, парень, уговорил. Попробуем сделать тебе «напарника».       Хитон с ухмылкой пожал руку Тайлеру, который внезапно подумал, что ни к чему хорошему это не приведёт.