Blood and Sand

Мне нужно успокоиться, иначе моя нервозность привлечет к себе лишнее внимание! А оно мне сейчас ни к чему!!! Если хоть одна живая душа узнает, что я обманул Апостолов, и не прикончил Элис, то мне вряд ли дадут прожить остаток жизни в спокойствии. Да и ей тоже… Я был потерян. Все мои действия не отражали той уверенности, которая буквально сквозила еще пару месяцев назад. Я направлялся в бар знакомой дорогой, но видел все, как будто, в первый раз. И я старался выкинуть все из головы. Но воспоминания об этой нахальной девчонке тут же больно ударили в солнечное сплетение, выбивая весь воздух из легких. Я не представлял где она и что с ней. Тот барак, в котором предположительно обитает руководство повстанцев, может быть просто ширмой. А настоящая обитель, к примеру, будет находиться за многие сотни миль отсюда. И как, позвольте узнать, мне ее потом разыскивать?! Внутри помещения все было подсвечено неоновыми лампами. Блики на лицах посетителей переливались оттенками розового и голубого. Пол был кислотно-зеленым, а потолок и стены – желтыми. От этого антуража выворачивало наизнанку. Но я постарался навести на себя скучающий вид, тяжело опустился на табурет у барной стойки и дал знак бармену, чтобы тот притащил целую бутылку виски. Впервые за все эти десять лет, проведенные в изоляции от внешнего мира, я чувствовал себя так хреново. Хотелось бы подобрать более корректное определение, но без использования жаргона, боюсь, не выйдет! Когда стеклянная прозрачная бутылка с коричневатой жидкостью внутри оказалась передо мной, я, не думая ни секунды, тут же приложился к ней. Не было нужды просить стакан, вокруг меня люди делали точно так же. Горло тут же обдало огнем, но я старался этого не замечать. Я пил долго. Не знаю, обратили ли на меня внимание, но остановился я лишь в тот момент, когда за моей спиной послышался самодовольный женский голос. - Нам сказали, ты теперь стал интеллектуалом, Кай! Я повернул голову, бросая быстрый взгляд на девушку, облаченную в черное. Ее огненно-красные волосы были уложены в высокий хвост, а косая челка небрежно спадала на один глаз. Ее звали Джейн, и она возглавляла охрану святой четверки, сидящей в Цитадели. Я частенько с ней встречался, особенно в последнее время, но она мне не нравилась. Было что-то искусственное во всех ее манерах, жестах, то, что заставляло меня отворачиваться от нее всякий раз, как наши взгляды пересекались. - О чем это ты? – я еще раз приложился к горлышку. -Ну, - протянула она, присаживаясь около меня и облокачиваясь на стойку, - поговаривают, у тебя в приоритете теперь исключительно заумные ботанички, которых ты периодически трахаешь где-нибудь в пустыне. Я ухмыльнулся, но взгляд мой остался холодным. Вглядываясь в свое отражение, я понимал, что если не придумаю, как избавиться от надоедливой собеседницы, то она может догадаться о моих истинных чувствах к ученой… Ну, или к той заумной ботаничке, как назвала ее Джейн. - И откуда же у тебя такие сведения о моих предпочтениях? - Да так, - она взяла мою бутылку и сдала пару глотков, - мне было скучно, я общалась с Уилфредом… Очень интересный собеседник. Давненько его не видела. Не знаешь, где он? Я пожал плечами, снова делая глоток, стараясь не глядеть на девушку. А вот она пристально вглядывалась в мой профиль. - Я только сегодня вернулся, - ответил я, вытирая губы. – Не имею ни малейшего представления, где его носит… - Лука сказал, что его отправили следом за тобой. Говорят, Уилфред боялся, что ты не справишься… Но я увидела труп этой несчастной. Что произошло? - Она сделала большую глупость – поверила Александру Кроу! Этот псевдоученый решил, что смог найти средство по очистке воды. А эта наивная дурочка испытала на себе его, так называемый, реагент. Последствия налицо… Я снова ухмыльнулся, и снова отпил. Мне было неприятно вспоминать то, как я изуродовал личико той миловидной девчушки, но делать было нечего! Да и какая разница, ее все равно уже было не спасти. А Джейн все так же не спускала с меня пристального взгляда своих глаз. Периодически она откидывала челку, которая ей мешала. Эти движения были полны тонких намеков, которые я старался не замечать. А потом я почувствовал ее тяжелую ладонь на своем бедре. Она поглаживала меня, привлекая внимание. - Мы с тобой давно знакомы, Кай, но так ни разу и не говорили с глазу на глаз. Не желаешь уединиться в более укромном месте?! Мои брови поползли вверх. Медленно повернувшись к ней лицом, я сделал так, чтобы ее ладонь сместилась и оказалась на моем колене. - Не уверен, что это хорошая идея, Джейн. - О, - девушку уязвил мой отказ. – Только не говори, что все эти слухи – правда?! - Ты несешь чушь! – я поднялся с табурета. – Сама же видела, как я доставил труп Элис Янг в Цитадель. - Не оправдывайся… Она была хороша собой. Видела ее на столе для вскрытий, такую бы и я трахнула не задумываясь. Кулаки самопроизвольно сжались. В голове мелькнула мысль, что если я начну ее избивать прямо тут, то вокруг сразу же налетит толпа зевак. Да и эта особа пришла в бар, явно, не одна. Так что мне пришлось сделать пару глубоких вдохов и выдохов. Сучка пытается вывести меня из себя, чтобы подтвердить тот факт, что на том пресловутом столе лежит далеко не Элис, а безымянная жительница Округа С. И мне предстоит совершить несколько неимоверных усилий над собой, чтобы ни мимикой, ни жестами себя не выдать. И, будто читая мои мысли, дверь в бар снова хлопнула и мы с Джейн перевели взгляды на вошедшего. Им оказался миловидный посыльный-гей. Таких очень часто использовали Апостолы. И в личных целях, и в целях развлечений. Она были все на одно лицо: высокие скулы, полные губы, тонкий нос. Даже в манере одеваться и вести себя на публике, они, точно, подражали друг другу. Этот оглядел помещение, увидел меня и, улыбнувшись, пошагал в моем направлении. Как только он оказался около меня на расстоянии двух шагов, то поклонился, и пропищал тонким голоском. - Падальщик под номером четыре-семь-ноль, вам надлежит незамедлительно прибыть в Цитадель. Мой господин, Марк, послал меня, дабы я мог передать эту весть. Впервые в жизни встречаю человека, который будет говорить столь витиеватым языком. Но я должен быть ему благодарен. Ведь только из-за Марка и этого женоподобного юноши, я смог избежать столь неприятного для меня разговора с Джейн, и еще менее приятного соития с нею… Черт, стал разговаривать, прям, как этот голубчик, идущий впереди. Он пропустил меня вперед, указывая на черный тонированный Фольксваген, который послали за мной. Я устало примостился на заднем сидении, прижимаясь лбом к прохладному стеклу. Неспешное движение, монотонное урчание двигателя и приятный сладковатый запах, наполняющий салон сделали свое дело. Я отключился, хотя никогда себе такого не позволял. Мне снилась она… Такая хрупкая и такая напуганная. Я чувствовал, как она прижимается ко мне, всем телом ощущал жар, исходящий от ее тела. Мне нравилось, когда она обнимала меня там – в пещере. Для нее это было в новинку. Мужчина, то есть, другой мужчина, не я, никогда не дотрагивался до нее. И все эти ощущения не были для нее чем-то обыденным. И она наслаждалась этим. Так же, как и я. Я вспомнил, как дрожащим голосом она просила, нет, молила о поцелуе. Как хотела, чтобы я поскорее прижал ее к себе и осторожно накрыл губами ее губы. Как ее руки покрылись гусиной кожей, а сама она напряглась как струна. Мои губы жгло еще пару часов после этого поцелуя… Чья-то ладонь опустилась на мое плечо и слегка потрясла. Рефлекс сработал быстро: открыл глаза, рука скользнула под куртку, щелчок, и, вот, в дуло пистолета уже около виска того, кто так не вовремя разбудил меня. Парень всхлипнул, а я дрогнул. Конечно, это был все тот же наложник одного из Апостолов. Я заметил, как тонкая струйка мочи вытекала из одной из штанин парня, а яркие зеленые брюки стали мокрыми на причинном месте. Ухмыльнувшись, я спрятал пистолет обратно, отталкивая не везунчика в сторону и направляясь в сторону Цитадели. Меня уже ждала одна из секретарей, что всегда встречают при входе. Она радостно улыбалась, показывая, куда идти. Сегодня меня решили повести в совершенно противоположный конец неприступной обители глав Государства. Мы подошли к стеклянному лифту, после этого, естественно, пришлось сдать кровавое ДНК на анализ, и только потом, вошли внутрь кабины. К моему глубочайшему удивлению, везли меня не вверх, как это обычно бывало, а вниз. Этаж проносился за этажом, а мы так и не останавливались. Все это стало меня потихоньку напрягать. - Где это мы, черт возьми? – сказал я, когда кабина, наконец, остановилась, а двери распахнулись. - - На минус девятом этаже, - все также улыбаясь, произнесла девушка. – Тут обычно проходят слушания для самых отъявленных негодяев Государства. Сирена в голове начала звонить с удвоенной силой. Что-то тут не так!!! Но оружие не отобрали, может все и обойдется… Два поворота позади. Перед нами тяжелая металлическая дверь. Девушка стучит пару раз, приглушенный звук разносится и тут же пропадает. С другой стороны кто-то дернул за ручку, и нашему вниманию предстала странная картина. Четверо Апостолов сидят на небольшом возвышении, ряды пустых стульев расставлены полукругом. Больше внутри никого из живых нет. Только металлическая каталка, на которой лежит тело, укрытое белой простыней. Приглушенный свет действует угнетающе. Любой другой дрогнул бы, находясь тут. Меня пропустили в центр комнаты. Я встал прямо напротив стола, когда голос Джона разорвал звенящую тишину. - Мы довольны тобой, Кай. Как и всегда ты выполнил возложенную на тебя миссию безукоризненно. Остался последний пункт – выявить, ту ли Элис Янг ты привез нам. Я нахмурился. В дверь ударили второй раз. Мэттью нажал на кнопку, и в зале появился еще один мужчина. Я сразу узнал его. Кроу. Он казался выше всех присутствующих. Он вошел внутрь уверенной походкой и посмотрел на меня так, будто и не он тут заключенный, а я. В его взгляде не было видно ни тени страха. Я бы даже сказал, что всем своим видом он показывал полное пренебрежение к Государству в целом и Апостолам в частности. Дальше он подошел к столу, откинул простыню и начал осматривать изуродованное тело. Он нагнулся очень низко, разве что кончик носа Кроу не касался кожи «Элис». Его взгляд долго блуждал по ожогам, оставленным кислотой. Потом метнулся на высокую грудь девушки, пару раз сглотнул и посмотрел на Апостолов. - Это не она! Я не успел сказать и слова, когда Кроу кинулся ко мне. В два счета он выхватил пистолет, висевший в кобуре у меня на поясе, и произвел ровно четыре выстрела. Будто в замедленной съемке, я видел, как каждый из сидящих в своеобразной ложе Апостолов, рухнул замертво. Но, когда я перевел взгляд на ученого, то успел заметить лишь его самодовольную улыбку, прежде чем он приложился рукоятью о мой висок, и я провалился в темноту. *** - К черту это… Я с яростью кинула книгу, которая отлетела к самой стене. У меня ничего не получается! Долбанных пять часов я корпела над записями Александра Кроу в надежде на то, что смогу расшифровать формулу преобразования отдельных химических элементов в реагент. Что-то не сходилось. Может, всему виной мои не столь глубокие познания в химии, все-таки, я была не из лучших студентов. А может, все потому что я беспрестанно думаю о Кае, и том, во что он ввязался… Я оглядела скромное убранство моей комнаты: кровать, голые стены и отдельная комната, предназначенная для личной гигиены. Стол мне принесли отдельно, мне же вручили стул и точно такую же лампу, как та, что стояла в кабинете у Фолла. По всей видимости, они грабанули склад с подобными лампами и раздавали их всем кому не лень. Дверь отсутствовала. Не представляю, почему, но скорее всего из соображений личной безопасности. Вряд ли я первая из других Округов, которая попросила об укрытии. Я тяжело вздохнула и прикрыла ладонями глаза. Устало потерла лицо, а когда смогла разлепить веки, что увидела перед собой маленькую девочку, держащую в руках сборник стихов. - Привет, - тихо прошептала она. – Не хотела Вам мешать… Она сделала пару неуверенных шагов в моем направлении и аккуратно положила книгу мне на стол. Девчушка была худенькой и слишком маленькой для возраста, ну навскидку, десяти лет. Ее голубые глаза были широко распахнуты, и, казалось, желали раскрыть какую-то тайну, скрытую ото всех, кроме меня. Светлые волосы были заплетены в тугую косу. На ней было скромное платье, сшитое из двух абсолютно несочетаемых кусков ткани, что делало ее еще меньше. Чем-то она напомнила мне мою сестру. От этой мысли внутри у меня все сжалось. - Да ничего, - махнула рукой я, словно отгоняла от себя не мысль, а назойливое насекомое. – Меня Элис зовут. А тебя? - Фиона, - она улыбнулась мне, а я не смогла не улыбнуться в ответ. – А что ты делаешь? В долю секунды она оказалась около меня. То, с какой скоростью она переключилась с Вы на Ты, просто поразила меня. Но ее заинтересованность подкупала. - Я пытаюсь сделать так, чтобы вода в реке очистилась, и мы бы смогли ее пить. - А у тебя получится? – она широко распахнула глаза. - Я постараюсь. Правда, пока еще не все сошлось… - Ты умная! – с гордостью заключила она. - Ты здесь одна? Где твои родители? – я выглянула в коридор, но никого там не обнаружила. - Я живу в доме у дяди Энтони… Он приютил меня, когда моих родителей убил тот наемник. Я судорожно втянула воздух. «Тот наемник» - два слова, после которых сразу становится понятно, о ком ведется речь. И снова мои мысли унеслись в далекий Округ А. Что там сейчас происходит? Жив ли еще Кай? Сможет ли он выбраться, если его план сработает? Я еще раз взглянула на Фиону. Она казалась такой потерянной, в буквальном смысле оторванной от семейного гнезда. Конечно, Энтони Фолл мог быть прекрасным отцом, но и он стал совершенно другим человеком, после смерти детей и жены. А посторонний, чужой ребенок будет лишь мешаться под ногами. - Скажи, - поборов желание пустить слезу, начала я. – А что ты знаешь об этом наемнике? Я немного слышала о нем… - Дядя Энтони говорит, что ему не место на этой Земле. Но мне кажется, что он просто потерялся. - Что ты имеешь в виду? – ход ее мыслей заинтересовал меня. - Он одинок. И пока он не найдет того, или ту, кто покажет ему, что можно жить иначе, он так и останется потерянным… В это время за стенами моей комнаты послышалось движение, и раздался топот нескольких десятков ног. Мы с Фионой выглянули из моей кельи, пытаясь узнать хоть у кого-нибудь о том, что же такое творится. Я и не думала, что в этом месте может жить столько народа. Мужчины бегали из комнаты в комнату, передавая приказы. Они были вооружены – у каждого пробегавшего мимо висел автомат, небрежно перекинутый через плечо. Молодые девушки старались спрятаться. Они хватали детей и волоком тянули их в противоположную от моей комнаты сторону. Видимо, там и находились убежища. Мы так и стояли бы с открытыми ртами, если бы одна из женщин, что бежала в нашу сторону, не остановилась около нас, глядя с явным удивлением и даже гневом. Она схватила девочку за руку и потянула следом за собой. - Фиона, я тебя обыскалась! Мистер Фолл велел привести тебя к нему, а я ты как сквозь землю провалилась! Быстрее, он уже рвет и мечет. - Подождите! – крикнула я им вслед. – Что происходит?! - Ты не в курсе? – она была еще более удивленной, чем я. – Апостолы мертвы! Я застыла как вкопанная. Неужели у него получилось… Но, увидев замешательство на моем лице, она тут же продолжила: - Говорят, того Падальщика везут прямо к нам! Наконец-то правосудие свершится!!!