Blood and Sand

Кроу удовлетворенно осматривал плоды своих действий. Все четверо его верных псов мертвы, значит, никто не сможет рассказать простым жителям Государства правду. Останется только выдать все происходящее за вмешательство Падальщика по имени Кай в дела общества. И, как только его приговорят к казни, а именно этот план придумал Александр, то станет намного проще обвести простых смертных вокруг пальца! Он взглянул на тело рядом с собой и поморщился, словно уловил неприятный запах. Потом мужчина щелкнул пальцами, и около него тут же появилось двое охранников. - Этого в контейнер! Снарядить автомобиль для поездки в Округ С! Он смотрел в след удаляющимся телохранителям и улыбался. Наконец-то у него получилось. Он потратил пять лет на то, чтобы убедить Апостолов доверять ему. Втерся к ним в доверие. Переманил большую часть Падальщиков на свою сторону. Всех, кроме него… Кай всегда казался Алексу наиболее опасным противником. Он был похож на тех мятежников из Округа С, с которыми наемник разобрался за пару часов. Именно после этого происшествия Кроу по-другому стал относиться к Падальщику. Последнего, нынешний правитель Государства (а именно им себя начал считать Кроу как только первый раз спустил курок) видел лишь однажды. Он вошел в здание Цитадели, в которой прятался Кроу, как только убедился, что Элис покинула пределы Округа В. В глазах этого наемника не было видно ни капли страха, одна сплошная решимость. Уилфред уверил Апостолов, что его протеже сможет доставить девчонку живой и невредимой, но эти четверо идиотов решили, что им пригодится только мои наработки. Зная Янг, Кроу не волновался о том, что у Кая поднимется на нее рука. Девушка обладала довольно привлекательной внешностью, а в ее карамельных глазах можно было потерять себя. Но, с другой стороны, у нее была отвратительная привычка перечить всем кому не лень, что не раз подводила ее. Зато ее способности к выживанию просто поражали. Чего только стоил ее побег из кампуса! Да, она говорила, что все это несчастный случай, но Кроу не сильно верил ее словам. Из мыслей мужчину вывел звук приближающихся шагов. Дверь распахнулась и внутрь вошла Джейн. Как всегда облаченная в черное, с ее огненными волосами, девушка напоминала валькирию из скандинавского эпоса. И опасна она была настолько же, как и этот мифический персонаж. Она с ужасом взирала на происходящее, переводя взгляд своих зеленых глаз с одного мертвого Апостола на другого. Кроу подошел к ней и развернул к себе лицом. - Моя милая Джейн! – начал он, проводя кончиками пальцев по ее щеке, отмечая, насколько нежная у нее кожа. – Не принимай близко к сердцу то, что ты видишь здесь. Наступает новая эра, в которой Апостолам нет места. У нас есть чистая питьевая вода, безграничный простор для влияния… Но есть некоторые факторы, которые могут нам помешать. И именно поэтому мне нужна ты. - Что я должна сделать? Девушка гордо выпрямила спину, видимо понимая, что теперь она вышла на первый план. А мужчина с удовлетворением улыбнулся, предчувствуя скорое воплощение плана. *** Первое, что я почувствовал, была холодная вода. Я тут же вспомнил, как участвовал в том идиотском мероприятии, на которое меня подбила моя бывшая… Нужно было обливаться ледяной водой, чтобы привлечь внимание общественности к болезни, которой были подвержены люди того времени. Если бы мы только знали, что спустя пару-тройку лет нам придется сражаться за последние литры питьевой воды, вряд ли бы таким занимались. В голове гудело. Капли медленно скатывались по волосам, неприятно пощипывая ту сторону лица, где, по всей видимости, меня ударил Кроу. Я выпрямился и постарался понять, где же нахожусь. Темнота была такая, хоть глаз выколи. Но спустя уже пару минут, я мог ориентироваться в пространстве. Руки связаны за спинкой стула, на который меня усадили. Кобуры с пистолетом видно не было. А характерное покачивание указывало на то, что меня куда-то везут. Я осмотрелся. Металлические стены и широкие двери, ведущие наружу, говорят о том, что я нахожусь в контейнере, сквозь который не проходят прямые солнечные лучи. Не знаю, была ли тут еще хоть одна живая душа, когда я пришел в сознание, за исключением водителя фургона, но я резко повернул голову, как только услышал звук приближающихся шагов. Александр Кроу нес еще один стул, который поставил прямо напротив меня. Он чиркнул колесиком зажигалки, и я смог получше разглядеть его лицо. Тонкие губы обхватывали кончик сигареты. Крючковатый нос казался сломанным в нескольких местах. А водянисто-карие глаза с интересом всматривались в мое лицо, пытаясь понять, боюсь я его или нет. Помещение стало утопать в дыму, когда я услышал его мягкий голос. - А ты действительно хорош, Кай! Не зря мне тебя рекомендовали… - Значит, - медленно протянул я, - за всем этим стоишь ты. Раздался громкий смех. Кроу сложился пополам. Видимо, мой вопрос хорошо так его позабавил. Я не улыбался. Продолжая размышлять о своем. Элис говорила о нем, как о боге. Считала, что лучше его и быть не может. Но, я, хоть убей, не понимаю, что она в нем нашла?! Обычный мерзкий тип, который желает получить власть. И, к большому сожалению, у него получается. - Ты никогда не задумывался над этимологией слова «Апостолы»? С древнегреческого оно несет в себе значение – последователь. Ты же читал Священное Писание? - Даже посещал воскресную школу… - Тем более! – он хмыкнул. – Апостолы были теми, кто следовал за Иисусом Христом, до самого последнего дня. Наша мертвая четверка была лишь прикрытием. Все эти годы реальным руководителем Государства был я. - А теперь ты решил взять бразды правления в свои руки? - Конечно! Нужен был всего лишь толчок. А взрыв лаборатории оказался тем самым толчком, который был мне так нужен. Потом под руку попалась Янг, которая все это время смотрела мне в рот, надеясь, что я не выдам одну ее сокровенную тайну! Она оказалась той самой, на кого можно повесить такое дело, как очищение воды. И, конечно же, она та самая, кто мог бы очаровать такого закоренелого убийцу, как ты! Неужели у тебя поднялась на нее рука? Я до последнего не верил в то, что ты сможешь избавиться от девчонки. Согласись, она не похожа ни на одну из тех, кого ты встречал! - Ну, - протянул я, усаживаясь поудобнее, - теперь то уж точно! Первое, что я услышал, это как скрипнули его зубы. Потом послышался звук удара стула об одну из стен. И только потом я ощутил, как кулак Кроу впечатался в мою скулу. Я рухнул на бок, снова приложившись головой, теперь еще и о пол. Кроу навис надо мной, словно ворон. Такое странное сравнение подходит как никогда. - Неужели ты думаешь, я поверю в то, что ты смог ее убить?! Я специально отправил следом за тобой Уилфреда. Он докладывал мне обо всем до того самого момента, как встретил вас в пещере. - Если не веришь, посмотри в моем правом кармане. Там лежит то, с чем она бы ни за что не рассталась! Мужчина неуверенно нагнулся, предупреждая возможное сопротивление со стороны Падальщика. Но Кай решил сделать все так, как и было задумано. Где-то в глубине души он понимал, кто стоит за всем этим. Никто другой, кроме Александра Кроу не был способен претворить такую хитрую комбинацию в жизнь. Взрыв, подложные данные, убийство Апостолов. И только Элис не могла сразу же разглядеть в нем потенциального тирана. Кроу выудил из кармана куртки наемника длинную серебряную цепочку, на конце которой болтался кулон в форме ромба, переливающийся всеми цветами лазури. Он вопросительно изогнул бровь, переводя взгляд на Кая. - Разве тебе не знакома эта вещица? – на губах Падальщика заиграла зловещая ухмылка. - А должна?! Кай видел, как старается сохранить спокойствие Кроу, но у него получалось это слабо. Именно поэтому, он и решил надавить на единственное слабое место. - Я тебя умоляю, заканчивай этот спектакль. Ты можешь сколько угодно притворяться, что эта девушка не занимает никакого места в твоем сердце, но мы-то оба знаем, что это не так! Вспомни, как она смотрела на тебя своими прекрасными глазами, ища поддержку. Как она прикусывала нижнюю губу, когда старалась разгадать ту или иную формулу. Больше ты ее не увидишь. - Заткнись! – прошипел Алекс. - Ты никогда не коснешься ее нежной кожи, никогда не почувствуешь, какие мягкие у нее губы, какое упругое тело. Кроу все так же нависал над ним. Кай видел, как раздувались его ноздри, вбирая все больше кислорода, как багровело его лицо. Казалось, Александр уговаривал самого себя в том, что он успокоился. Хотя весь его вид показывал, что это не так. Тогда мужчина отступил на шаг назад, дав возможность наемнику подняться на ноги. - Как ты мог убить ее? – прохрипел Кроу, не отрывая взгляд от подвески. - Мне дали задание: живой или мертвой. Да и характер у нее, - Кай помотал головой, - странно, что она вообще так долго продержалась… - Что она тебе рассказала обо мне? Кай хмыкнул, увидев, с какой надеждой взглянул на него Кроу. Еще одно слабое место. - Многое. Но, знаешь, это именно я открыл ей глаза на то, что ты в нее влюблен! Как же она удивилась, - наемник зловеще заулыбался. – Говорила, что этого не может быть, что вы всего лишь друзья. А тебя она считает, самое большое, старшим братом. - Между вами что-то было? Кай размышлял не дольше минуты. Ему нужно было подобрать правильные слова. Такие, которые смогли бы вывести его противника из состояния равновесия. Снова. - Скажем так, если бы я захотел этого, она была бы моей! – Кроу сжал кулаки. – Она была такой наивной. Верила в то, что я могу исправиться. Но, ведь мы оба понимали, что это не так. Хотя, она была крайне удивлена, когда я столкнул ее в тот резервуар… Кроу налетел на него и повалил на пол. Кай чувствовал, как мужчина рассек ему бровь, как кровь потекла по виску, и как на щеке стал расползаться огромный синяк. План начинал выходить из-под контроля, но Падальщик не стал останавливать ученого. Он мог в любой момент пресечь все эти действия, но он не стал. Кроу должен выместить гнев. Люди в таком состоянии выдают все свои секреты и намерения. Когда удары стали заметно слабее, Алекс повалился рядом с истекающим кровью Каем. Последний глухо посмеивался над мужчиной. Кроу повернул голову в его сторону. - Что смешного? – тяжело дыша, спросил Александр. - Ты столько лет потратил на то, чтобы она считала тебя другом. Хотя меня она знала не дольше недели, а готова была отдаться мне прямо посреди пустыни. - Посмотрим, как ты посмеешься, - прошипел сквозь зубы Кроу, поднимаясь на ноги, - когда окажешься в Округе С. С этими словами дверь за Кроу захлопнулась. *** Я буквально неслась по длинному витиеватому коридору, следом за девчушкой, которую тащила за собой патронесса. Мои руки дрожали. После ее слов о том, что сюда везут Кая, мое сердце отбивало ритм, больше схожий на чечетку. Мы снова петляли, удаляясь все дальше и дальше от моей комнаты. Фиона то и дело оглядывалась назад, ища глазами меня, и улыбалась тот час, когда наши взгляды пересекались. Я не могла не улыбнуться в ответ. Все больше и больше она напоминала мне мою сестру, которой мне так не хватает, и по сей день. Энтони Фолл стоял перед монитором, на котором была видна прямая дорога к тайному убежищу оппозиции. Его карие глаза неотрывно смотрели на клубы пыли, которые ветер гнал с севера на юг. Когда мы вошли, то он сделал движение головой, не поворачиваясь всем телом, чтобы убедиться, что тут свои. - Доктор Янг, чем могу помочь? – и снова повернулся к экрану. - Это правда, что в Округе А произошло убийство Апостолов? - Только не говорите, что Вам их стало жаль! – я видела, как он ухмыльнулся. – После всех тех ужасов, что они натворили в Округах, тот факт, что каждому из них пустили пулю в голову – высшая степень милосердия!!! - Я ни в коем случае не пытаюсь их оправдать, - начала я, - мне просто интересно, кто тот смельчак, что смог это сделать? - Мужчина, с которым я говорил по телефону, назвал себя Кроу… У меня оборвалось дыхание. Неужели Алекс все это время строил козни против Государства?! Или, что еще хуже, теория Кая оказалась верной, и тот, кто стоял за этими, как он высказался, «марионетками», ни кто иной, как мой бывший начальник?! Но в этом что-то есть. Единственный вопрос, какой у него дальнейший план. Сначала он выстроил все, таким образом, будто бы он – жертва. Теперь же, выставляет себя новым миссией не иначе! Он хочет взять управление Государством в свои руки. - Почему он это сделал? – задала сама себе этот вопрос я. - Хороший вопрос, - парировал Фолл. – Сказал, что не мог больше терпеть то, что творят эти уроды. Он распустил всех Падальщиков. А в знак примирения с Округом С, он предложил отдать нам Кая. - Распустил Падальщиков??? – я не поверила в то, что услышала. – Вы хотите сказать, что он остался без охраны, так еще и самостоятельно скрутил одного из самых опасных наемников? Я ни за что не поверю в это! - Не знаю, - пожал плечами Фолл, как будто бы это ничего не значило, - Кроу обмолвился, что как только увидел тело своей любимой, накрытое простыней, то в него, будто, кто-то вселился… Кстати, доктор Янг, вы не в курсе, кто она – эта девушка? Теперь он повернулся ко мне лицом, а я старалась не смотреть на него. Я понимала, что Кроу, скорее всего, сдал меня, но я не собираюсь ничего ему рассказывать. - Не имею ни малейшего представления. - Смотрите, сэр! Один из парней, что сидел перед монитором, отвлек внимание начальника от моей скромной персоны. Фолл снова вернулся к тому, от чего я его отвлекла. На экране отчетливо виднелась целая колонна машин, во главе с уже знакомым Фордом Мустанг. Замыкал процессию огромный тягач, с металлическим контейнером. Машины затормозили около входа в здание. Из самой первой вышла девушка, облаченная в черную кожаную куртку, а потом подле нее появился высокий мужчина. И у каждого из них на плече виднелся автомат. Чуть позже, контейнер начал шататься из стороны в сторону, будто там происходил ожесточенный бой. Двое мужчин вытащили третьего, а впереди них шел Александр Кроу. Все мое внимание было уделено тому, кого поставили на колени. На его голове был надет черный холщовый мешок. Но, даже в таком виде, я смогла бы его узнать. Черная кожаная куртка была вся в пыли, на когда-то белой футболке виднелись следы крови. А потом мешок сняли. Я подалась всем телом вперед, но во время одернула себя. Мне нельзя было выдавать своих истинных чувств, даже не смотря на то, что я увидела. На лице Кая не было живого места: голова пробита, кровь из раны все еще не остановилась; на правой щеке багровел огромный синяк; глаз с той же стороны заплыл. - Добрый вечер! – тишину помещения разорвал голос Кроу, раздавшийся из динамиков. – Мое имя Кроу, и я к вам с подарком. Мужчина на экране показал в сторону связанного заложника. Энтони Фолл подошел к микрофону, который находился на своеобразном пульте управления, нажал на кнопку и спокойно произнес: - Что вы за него хотите? - Не могли бы вы выйти, мистер Фолл. Вам не кажется, что разговаривать, таким образом, с гостями – не вежливо?! Фолл раздумывал. А мое сердце отбивало бешенный ритм. Снова и снова. Я подсознание мне твердило, что, если он выйдет, то назад живым уже не вернется. Мужчина подозвал пару своих подчиненных, и приказал им захватить с собой автоматы. На всякий случай. Проходя мимо меня, я коснулась его плеча рукой. - Тони, умоляю, не ходи туда. Посмотри только, сколько с ним приехало людей. Ты думаешь, он реально распустил всех Падальщиков? Что-то я сомневаюсь… - Не волнуйтесь, доктор Янг. Он мне ничего не сделает. Ужасно самодовольно, Фолл проследовал мимо меня. Минуты текли медленно, будто время специально замедлило свой ход, чтобы помучить нас. Я неотрывно смотрела на экран монитора, стараясь унять, бешено колотящееся сердце. Первыми показались охранники Энтони Фолла, и только потом вышел он сам. Нам было не слышно то, о чем они говорили, но судя по напряженным позам, разговор был не из приятных. Вдруг охранники резко схватились за автоматы, но было уже поздно. Те, кто держал Кая, были проворнее. Были видны выстрелы, мы отчетливо смогли различить три вылетевшие пули из стволов револьверов. А потом мы увидели, как Фолл и его сопровождающие упали замертво. Небольшое помещение, в котором мы находились, утонуло в крике. Я пыталась понять, от кого исходит источник шума, пока Фиона не повернулась ко мне лицом. Она была белее снега, ее рот был приоткрыт, а из глаз безостановочно лились слезы. Потом она вырвалась из объятий своей няни и бросилась прочь, оставляя всех нас в комнате. Я дернулась пойти следом за ней, но движение на мониторе меня слегка остановило. Кроу двинулся в сторону центрального входа, перешагивая через труп Фолла. Большая часть Падальщиков показалась из машин, уверенно направляясь вслед за своим новым хозяином. Кая встряхнули и заставили встать на ноги и идти туда, куда отправилась толпа. Я отчетливо понимала, что мне нужно спрятаться. Если Кроу увидит меня тут, то Кая убьют. Первая моя мысль была – отправиться в свою бывшую комнату. Но, именно снизу послышались выстрелы, поэтому я сменила курс и стала забираться наверх. Когда я проходила мимо большой решетчатой стенки, до моего плеча то-то дотронулся. - Фиона… Я выдохнула, когда поняла, что эта маленькая девочка оказалась здесь не случайно. - Забирайся, - она нажала на потайной механизм, и решетка отъехала в сторону. – Они сейчас поведут пленника сюда. - Откуда ты знаешь? – прошептала я, когда услышала приближающиеся шаги. - Там камеры. Я замерла, стараясь не производить лишнего шума. Даже дышать старалась не так часто. Мне было страшно, по-настоящему страшно. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. А когда мимо нас прошли двое громил, которые тащили бывшего наемника, то мне стало совсем плохо. Ключ зашумел в замке, они открывали камеру, потом послышался звук рухнувшего наземь тела и их разговор. - Не такой уж ты и крутой, Кай! Как только они ушли, я тут же открыла дверь, ведущую в наше тайное убежище, и прильнула к решетке. - Кай! Кай! – позвала его я. Мужчина с трудом, но все-таки поднялся на ноги и подошел ко мне. - Элис?! Он не мог поверить своим глазам. Как только я почувствовала его пальцы на своих руках, мне сразу стало спокойнее. А потом он притянул меня к себе. Его поцелуй был таким жадным, таким горячим. Если бы не мешающая нам решетка, то я бы смогла прижаться к нему, почувствовать то, что чувствовала всегда – что нужна ему! - Ты обманула меня!!! – послышался голос, из-за которого нам пришлось оторваться друг от друга. Фиона стояла и в ярости сжимала кулаки. На ее лице было написано, насколько ей неприятно то, что она увидела. Я подошла к ней, но, казалось, девочка ничего и слышать не хотела. - Фиона, послушай, Кай не такой плохой, каким его представлял Энтони. Это была его работа… Он не хотел никого убивать. - Но все равно он убил маму и папу. А ты предала меня!!! Она убежала быстрее, чем я смогла ей хоть что-нибудь сказать. И этим она еще раз убедила меня в том, как она походила на мою сестру… Я перевела взгляд на Кая. Парень не понимал, что вообще происходит. Поэтому мне пришлось для начала рассказать ему, что происходило со мной, пока его не было рядом. Когда я уже заканчивала свой рассказ, фигура, облаченная в темную одежду, вышла из тени. Первым мне в глаза бросился неестественный цвет волос, а потом пистолет, зажатый в ее руке. - Как интересно у вас все складывается, доктор Янг…