Blood and Sand

Шум в голове буквально сводил с ума. Кай держался в этом мире из последних сил. Ребра болели, видимо, пара из них снова сломана. И только тот факт, что Элис была рядом, обхватив его за талию и перекинув большую часть веса его тела на себя, не давала ему потерять сознание. Падальщик чувствовал, в каком напряжении были ее хрупкие плечи, будто помимо него, на девушку навалились еще несколько тонн проблем. Хотя, если честно, так и было. Элис не могла поверить в то, что только что совершила. «Я убила человека!», - стараясь унять дрожь в руках, думала она. Ученая сильнее прижалась к Каю, пытаясь, таким образом почувствовать себя хоть на несколько мгновений в безопасности. Их путь пролегал через всю территорию базы повстанцев. Тут и там виднелись следы крови, от которых Янг начинало мутить. Девушка решила, что именно Каю нужно найти жителей Округа С и освободить. Поэтому, не смотря на их нынешнее состояние, они медленно пробирались в другую часть здания. Оставшиеся без командира Падальщики лишь понуро опускали головы, пропуская их вперед. Никто не смел преградить им дорогу, понимая, что в этой битве Кроу был побежденным, а значит и все те, кого он переманил на свою сторону, тоже. Когда до указанного места оставалась какая-то сотня ярдов, Кай остановил Элис, осторожно убрал свою руку с ее плеч и высвободился из объятий. Он скривился от боли, выпрямившись, и посмотрел на нее. В груди у мужчины снова что-то оборвалось, когда он взглянул в ее прекрасные умные глаза. - Дальше я сам, - тихо произнес он. – Если со мной что-то случится, не хочу, чтобы ты пострадала. - Я не оставлю тебя в таком состоянии! – упрямо твердила девушка. – Особенно, если на тебя попытаются напасть… - Нет, Элис! – резко оборвал ее Кай. – Хоть раз в жизни сделай так, как я прошу тебя. Возьми мою машину и выбирайся отсюда. Езжай к себе домой, там я найду тебя. - Снова избавляешься от меня? – глотая слезы, прошептала девушка, отведя взгляд. Она заметила краем глаза, как наемник сделал несколько неуверенный шаг в ее направлении. Это было так на него не похоже. Потом она почувствовала, прикосновение горячих пальцев к своей щеке. Она не могла не поддаться этому движению. - Посмотри на меня, - мягко попросил он, она вздрогнула. – Еще никогда, за всю свою жизнь, я не был ни к кому так привязан, как к тебе! Была бы возможность все бросить, то я бы ей воспользовался. Но пока мы не можем себе этого позволить. Как только я разберусь со всем тут, то мигом приеду к тебе, а оттуда увезу в Округ А. Но единственное о чем я тебя сейчас прошу – это время. Ты сможешь мне его дать? - Смогу. *** Дождь хлестал не переставая. Тяжелые капли били по лобовому стеклу, а дворники, которые уже отвыкли от того, что ими пользуются, не справлялись с потоками воды, льющейся с неба. Свинцовые тучи скрыли солнечный свет, поэтому люди не боялись выходить из своих убежищ средь бела дня. И Янг была из числа тех, кто пробирался сквозь это разгулявшееся ненастье, к автомобилю, припаркованному у главного входа в здание. Как только Элис оказалась в машине Кая, то почувствовала себя безмерно одинокой. Несмотря на все те слова, сказанные парнем буквально пару минут назад, легче ей не становилось. Она ощущала каждый новый километр, что разделял их, унося ее прочь. Что ждало ее в Округе В? Пустая квартира, в которую она уже не думала вернуться. Или, что еще хуже, снова эти монотонные дни в лаборатории, которую, скорее всего уже восстановили. Ведь после всех приключений, неприятностей, в которые они попадали с наемником, работа там уже не казалась ей такой интересной. Достижение целей, которые она когда-то себе поставила, теперь видятся ей просто смехотворными! Теперь, почувствовав адреналин, что наполнял ее кровь каждый раз, когда она оказывалась в опасной ситуации, а таковых было огромное количество, ей хотелось прочувствовать его снова и снова. Испытать себя на прочность. Доказать себе и всему миру, что она не слабая, не забитая лабораторная крыса, которой долгое время являлась. Именно сейчас, сидя в винтажной машине, одетой в стиле Падальщиков, она как никогда чувствовала себя самой собой. И только мысль о том, что Кай вернется и заберет ее, грела сейчас душу. Элис была на сто процентов уверена в нем. «Он справится! Если даже радиация отступила перед ним, то уж с большей частью мирных жителей Округа С он точно справится!». Она сильнее вжала педаль газа в пол, чтобы поскорее оказаться в Округе В. Но, как только она пересекла границу, которую уже никто не охранял, то навстречу ей шла беснующаяся толпа. Люди почувствовали, что теперь могут никого не бояться. Апостолы были мертвы, а новый хозяин еще не заявил свои права на управление Государством. Они крушили все на своем пути, разбивали стекла у припаркованных машин, а когда заметили движущийся навстречу автомобиль, то бросились вперед. Элис лишь вскрикнула, когда первый нападавший прыгнул на капот. От испуга, девушка не переключила ручку, и поехала прямо на толпу. Она уже не думала о том, что сейчас снова убьет еще кого-то, она думала только о своем спасении. В свете фар виднелись отлетающие от бампера тела. Ей нужно было еще проехать несколько метров до спасительного укрытия в стенах своей квартиры, вот только девушка прекрасно понимала, что туда ехать не стоит. Эти ненормальные точно отправятся за ней. Поэтому, промедлив пару минут, сидя напротив своей парадной, Янг не придумала ничего другого, кроме как вырулить на дорогу, ведущую в округ А и искать спасения там. *** Кай с тяжелым сердцем отпирал железную дверь, ведущую в подвал. Ему опять пришлось отправить девушку восвояси. Он опять не знал, что с ней может произойти, кто на нее может напасть. Своя жизнь была для него не так важна, а вот жизнь Элис теперь играла ведущую роль. Ребра ныли все сильнее, особенно когда ему приходилось прикладывать усилия и наваливаться на тяжелую круглую ручку, напоминающую штурвал у корабля. До Падальщика начало доходить, что то место, в котором он сейчас находится, раньше использовался, как хранилище для денег и ценных бумаг. Может, это бывший банк или секретное учреждение. Голоса внутри стихли в тот момент, когда Кай впустил тонкую полоску света. Сотни испуганных глаз смотрели на него, предполагая самое худшее. Большинство из них не понаслышке знали о самом опасном Падальщике Округа А. Первые ряды сделали несколько шагов назад, но наемник остановил их движением руки. - Вы свободны. Только и сумел сказать Кай. Дышать становилось все труднее, в глазах начало темнеть. Еще мгновение и он чувствует, как его голова ударилась обо что-то твердое, а потом, словно издалека, ему послышались голоса. - Убьем его! – сказал первый. – После того, что он сделал с нашими детьми… - Но он нас спас, - это была женщина. – Мы не можем уподобиться Падальщикам. - Что ты предлагаешь, Агнес? Отнестись к нему с почтением, приютить, дать еды? Он – убийца, не более того. - В первую очередь, он – человек! Ты никогда не думал, что его могли подставить? Все тот же Кроу, который пытался захватить власть… Может, он и не хотел никого убивать, но его заставили! - Ты так наивна! - Отнесите его в мою комнату! – послышался детский голос. - Фиона? - Быстрее, - торопила девочка. – В Округе В беспорядки, а Элис отправилась туда. Его нужно как можно скорее отправить за ней. Следующее, что он почувствовал – прикосновение мокрой ткани к моей голове. Под собой он ощутил мягкий матрац, так же его заботливо укрыли одеялом. Открыв глаза, мужчину тут же ослепил яркий свет. Он исходил от лампы, свисающей с потолка. Рядом с наемником сидела Фиона и с настороженностью смотрела в его сторону. Кай попытался привести свое тело в вертикальное положение, но в глазах снова начинало темнеть. Девочка быстро сообразила, что нужно делать. Она потянулась за тарелкой, в которой, судя по всему, находился суп. Очень осторожно она зачерпнула бульон ложкой, подула на него, чтобы остыл, и потянулась к его рту. Желудок Падальщика издал протяжное урчание, как только первые капли оказались в нем. Только сейчас он понял, насколько сильно хочет есть. А девочка все так же продолжала кормить его, при этом оставаясь очень серьезной. - Ты обезвожен. Когда в последний раз ел нормально? – Кай пожал плечами. – Я распорядилась перенести тебя сюда и достать еды. Тебя следует привести в чувства и как можно скорее. - То, что ты говорила там, - правда? – с нажимом спросил парень. - Да. Нам донесли информацию, что в скором времени волнения могут перерасти в стихийные беспорядки. - Ты теперь тут за главную? Он ухмыльнулся. Голова по прежнему гудела, но, по крайней мере, Кай уже мог сидеть, не боясь, что все содержимое желудка окажется на полу. Девочка все еще серьезно смотрела на наемника. - Сейчас никто не главный. Ты вообще понимаешь, что случилось? Мы столько лет были под пятой у Государства, а тут в одночасье стали сами себе хозяевами. - Ты слишком хорошо рассуждаешь для ребенка, - не выдержал он, - или я чего-то не знаю? - Не всем дано выглядеть на свой истинный возраст! – прошептала девчонка, потупив взгляд. – Десять лет назад я выглядела точно так же, как и сейчас! Слишком яркое солнце вызвало у меня замедление процессов взросления, точнее они полностью остановились. Энтони Фолл решил, что это отличная идея, чтобы я втиралась в доверие к прибывающим в Округ С, к тем, кто ищет укрытия, и выведывала тайны. Не послали ли их сюда Апостолы, или они одни из Падальщиков… В общем, очень долго я занималась этим. Но как только сюда прибыла доктор Янг, все изменилось. Знаешь, я бы отдала все, только бы стать похожей на Элис. Она такая умная и храбрая. А еще, она любит тебя! Именно поэтому тебе нужно как можно скорее отправляться за ней. Любое незначительное замедление может привести к печальным последствиям… Он слушал ее молча, старался не перебивать. А в голове упорно засела мысль о том, что Элис может грозить опасность. Отсылая ее в Округ В он и подумать не мог, что в одном из самых спокойных Округов творится такая чертовщина. Решительно поднявшись с кровати, и сделав пару шагов, Кай отметил, что голова почти не кружится. Направившись к двери, он бросил последний взгляд на женщину, запертую в теле маленькой девочки, и удалился. *** Элис гнала вперед что есть мочи. Она уже не различала дороги, так как глаза упорно пытались закрыться, но девушка понимала, что если сейчас она сделает остановку, или ослабит давление на педаль газа, то может случиться непоправимое. Ученая не задумывалась о том, сможет ли ее найти Кай, ведь она точно знала, что он – единственный, кто может это сделать. В мире, где не было паспортов, фотографий и прочих атрибутов прошлого века, он без труда вышел на ее след. А уж теперь, когда между нами сформировалась такая крепкая связь, отыскать ее будет для него раз плюнуть! До границы с Округом А оставалось каких-то десять километров, а на душе у доктора Янг было крайне неспокойно. Ее никогда не допускали до этой части государства. Она никогда не бывала там, да к тому же, не представляла, что может ее ожидать там, когда все Округи лишились правительства. Но, к удивлению девушки, в Округе А ее встретила абсолютная пустота и тишина. Элис даже вышла из машины, чтобы оглядеться. Округ А представлял собой огромную территорию, на которой тут и там мелькали неоновые вывески, приглашая всех жителей и приезжих зайти внутрь и отдохнуть. Заглушив двигатель, девушка направилась к ближайшему бару, дверь в который была приветливо открыта. Но, заглянув внутрь, она и там никого не обнаружила. Пройдясь по целому кварталу, и никого не найдя, Янг вернулась в автомобиль и устало опустилась на сиденье. «Где же все?», - устало подумала она. – «И мне нужно где-нибудь остановиться, чтобы отдохнуть!». Кай не говорил ей, где живет, но ей, почему то, казалось, что его квартира находится в одной из высоток, которые она заприметила сразу же при подъезде к Округу А. Именно туда она и направилась. Мимо проносились здания, в которых когда-то находились кофейни, бутики с дорогой одеждой, которую Элис не могла себе позволить, банки, в которых родители девушки хранили свои сбережения. Сейчас они пребывали в запустении. Чуть дальше стояло огромное здание, в котором от простых жителей прятались Апостолы. Девушка думала о том, что сейчас происходит в Округе С, как там Кай, все ли с ним в порядке. Но задумавшись, она не заметила, как со стороны параллельной улицы, по которой она ехала, в ее автомобиль на полной скорости влетел огромный черный внедорожник, по типу тех, что привезли Падальщиков во главе с Алексом Кроу в Округ С. Элис приложилась головой о стекло, последнее разлетелось на мелкие осколки. Но девушка оставалась в сознании. По крайней мере, только благодаря той единственной мысли, что сидела в ее голове, она еще держалась. «Мне нужно дождаться Кая!». Она что есть силы давила на тормоз, но тяга у джипа была гораздо больше, поэтому эта махина протащила ее чуть ли пол Округа! Выбраться из автомобиля было невозможно, поэтому все, что могла делать Элис, это выкручивать руль, надеясь, что водитель черной машины отвлечется и даст слабину. Но этого не происходило. Янг начинала заметно нервничать, когда вдруг все закончилось. Внедорожник затормозил. Элис могла видеть, как оттуда выходит довольно высокий мужчина, чье лицо было обезображено. Она судорожно втянула носом воздух, произнеся: - Уилфред… *** Кай выбрал один из самых быстрых способов, чтобы добраться до соседнего Округа, а именно – мотоцикл. Шлема, конечно же, не нашлось, но он ему был и не нужен. Заведя железного коня, он тут же вывел его на трассу, ведущую к бывшему месту жительства доктора Янг. В голове мелькали картинки того, что могло с ней случиться: вот она сидит, укрывшись в углу крохотной кухни, а ее дверь выносят обезумевшие жители; или как они же раскачивают машину, в которой заперлась ученая. Но помотав головой, Кай понял, что пока он не доберется до девушки, то так и будет страдать от неизвестности. Ему понадобилось полтора часа, чтобы пересечь границу Округа В и взять курс на спальные районы. Уже темнело, а из-за того, что солнце не показывалось весь этот день, было ощущение, что ночь длилась очень долго. Падальщик зажег единственную фару, которая очень скудно освещала дорогу. Повернув пару раз и петляя между домов, Кай, наконец, достиг желанной цели. Очень быстро он оказалась перед заветной дверью, но с ужасом понял, что она не заперта. Более того, он сам снес ее. Дрогнувшей рукой мужчина вытащил пистолет из кобуры и направил прямо перед собой. Тонкие пальцы коснулись деревянной поверхности двери и осторожно толкнули ее. Дверь отворилась, гостеприимно приглашая в квартиру. Он шел, прислонившись всем телом к стене, стараясь совершать минимальное количество звуков. Но поняв, что девушки тут нет, его охватила настоящая паника. Он прижал холодное дуло пистолета ко лбу, стараясь унять нервы, которые ему были так несвойственны. «Она должна быть здесь! Я же просил ее послушаться меня… Неужели эта негодяйка опять взялась за старое?!». За окном снова начинался дождь. Капли барабанили по стеклу. Этот звук был довольно приятным, особенно учитывая, что Кай не слышал его больше десяти лет. Падальщик забаррикадировал дверь на случай, если сюда захотят сунуться обезумевшие жители Округа В. Потом вернулся в кухню и устало опустился на стул. Прошло всего два часа, а солнце начало пробиваться сквозь плотные серые облака. Кай открыл глаза, пытаясь понять, где он находится. Видимо, его сморило и вместо того, чтобы ехать искать Элис, он просто заснул! Отшвырнув комод, который перекрывал вход в квартиру, наемник бросился к своему транспортному средству, который прагматично был спрятан в кустах. Прошедший ливень практически полностью размыл дорогу, но и помог Каю увидеть то, чего он не замечал раньше – следы протектора его собственной машины. И уводили они в сторону Округа А, Кай незамедлительно рванул следом. Он пересек пустыню за считанные минуты, стараясь не потерять путь, по которому проезжала Элис. Но Кай вспомнил об одной проблеме, которая заключалась в том, при въезде в свой родной Округ, грейдерная дорога плавно переходила в асфальт. И именно на этом стыке Падальщик затормозил. Кай оглядывался по сторонам, думая, куда же могла деться Элис, а еще половина местных жителей. Его встретила пустота и тишина. Музыка не была слышна, ровно, как и обычные разговоры о том, что происходит в Государстве. Ни один из здесь живущих не вышел ему навстречу. И это казалось странным… Проехав еще пару кварталов, Кай заметил характерные следы от столкновения двух машин – на дороге виднелись осколки зеркала заднего вида и кусок черного бампера. Подобные машины были выданы в свое время всем, кто работал на Апостолов. У наемника перехватило дыхание, когда чуть поодаль он увидел свою машину – помятую и разбитую как раз в том месте, где должен был находиться водитель. Отшвырнув мотоцикл в сторону, Кай подбежал к Форду и смог выдохнуть с облегчением – внутри было пусто. На секунду его прошиб холодный пот, когда наемник увидел ключ от своей квартиры, лежащий на водительском кресле. - Уилфред! - сквозь зубы процедил он. Кай снова вскочил на мотоцикл и отправился в уже знакомом направлении.