Blood and Sand

Мое плечо уже порядком изнывало от тех ударов, что я совершил, налегая на решетку моей тюремной камеры. Но последняя никак не хотела поддаваться. Сталь револьвера, лежащего в голенище ботинка, холодила мне кожу, но я отгонял от себя эти мысли. Там было около шести патронов, но я не знал, сможем ли мы с Элис выбраться без боя отсюда. Когда я увидел Джейн, которая появилась из тени карцера, то все внутри меня оборвалось. Теперь Кроу точно знает, что Янг жива, а значит, мой план трещит по всем швам. Но не это заботило меня. Куда более серьезным вопросом было то, что он собирается сделать со своей бывшей коллегой? Переманить на свою сторону, или, что еще хуже, убить?! Именно поэтому я налегал с удвоенной силой на железные прутья. В момент полной обреченности, когда я уже готов был сдаться, сквозь одну из многочисленных дыр, мой взгляд упал на худенькую девичью фигурку, которая шла, оглядываясь по сторонам. А потом прозвучал ее голос, тот самый, что я слышал, пока Элис была еще тут. - Ты сможешь ее спасти? – прошептала девочка. - Если смогу выбраться отсюда! Ты знаешь, где сейчас Падальщики? - Они собрали всех оставшихся в живых в подвале. Я спряталась и видела, что они делали… Ее взгляд потух. Могу предположить, что это не впервые в ее жизни, когда наемники карают жителей Округа С. Я осторожно подошел как можно ближе к ней, присел на колени и заглянул в ее глаза. - Мне ужасно жаль, что я убил твоих родителей, если бы я только понимал тогда, что совершаю, то никогда бы на это не пошел! Если ты поможешь мне, то я смогу помочь тем немногим, кого держат в подвале. Она осторожно улыбнулась и кивнула. Потом полезла за чем-то в поясную кожаную сумку, которой я до сих пор не видел, и выудила оттуда ключи. Покопалась в замке, и прозвучал щелчок. Я не знал, как себя с ней вести, поэтому просто коснулся ее плеча и продолжил свой путь. Но тихий голосок на время остудил мой пыл - Элис – хорошая. И тебя любит. Смотри, не разрушь это… Когда я обернулся, Фионы и след простыл. Мне нужно было оружие. С голыми руками идти против тридцати наемников – чистой воды самоубийство. Повезло только с тем, что Кроу оставил часть Падальщиков в Округе А, не потащил их сюда, чтобы разобраться с повстанцами. Было бы хорошо, поехать туда и уговорить их встать на мою сторону, но у меня в запасе не так много времени. Во-первых, не факт, что за время моих поездок туда-сюда, Кроу не перебьет половину местного населения. И, во-вторых, мне срочно нужно найти Элис. Я практически вбежал в один из длиннющих коридоров, когда заметил движение в его конце. Мне пришлось скрыться в первой попавшейся комнате, осторожно выглянуть из нее, чтобы увидеть дозорных, которые патрулировали эту часть здания парой. Они без умолку болтали. Дже не заметили, как я подкрался к ним сзади, ломая одному шею. Со вторым пришлось повозиться. Он пытался выхватить пистолет, совершенно забыв об автомате, что висел у него поперек спины. Пара нехитрых движений, и мой палец нажимает на курок, звучит выстрел, мертвое тело падает навзничь, а все наёмники узнают о том, что я выбрался на свободу. В мою сторону тут же побежало огромное количество людей, облаченных в черное, с автоматами и ножами на перевес. Я выжидал. Иногда, это самое лучшее средство борьбы с неприятелем. Я снова оказался в Округе С, и я снова выжидаю. В тот раз было так же, только сейчас мне противостоят бывшие солдаты, или те, кто знает, как обращаться с оружием. Первая волна нападавших тут же была расстреляна из одного из двух автоматов, что я забрал у тех неудачников, что попались мне. Остальные отстреливались из укрытий, поняв, что просто так сдаваться я не намерен. Периодически я попадал в того или другого наемника, что вылезали, трясясь от страха и нетерпения. Прошло минут десять, патроны у меня и у других стали подходить к концу, поэтому мы не придумали ничего другого, как покидать оружие и идти врукопашную. Я пробивался к лестнице, стараясь занять как можно более выгодное положение. Ко мне могли подходить только с одной стороны, ведь мы были на самом верхнем этаже. Откуда-то в руке появился нож, я даже не заметил, как я выхватил его у одного из нападавших. Но Падальщики все шли и шли, казалось, им не было конца. Мои силы были на исходе. Я физически ощущал, что руки стали подниматься куда тяжелее, удары, которые я наносил, переставали бить точно в цель. Очередной наемник был, с огромным трудом, перекинут через перила, когда я услышал ее голос: «Осторожней!». Сначала, я подумал, что мне почудилось. Я начал оглядываться по сторонам, потом заметил ее, стоящую на два пролета ниже меня, когда кто-то ударил меня сзади по голове и все поглотила темнота. *** Я вырывалась, как могла, но цепкие пальцы неизвестной мне девушки, крепко-накрепко вцепились в мое предплечье. Она уводила меня вниз, видимо хотела отвести к оставшимся представителям Округа С, но потом она резко сменила направление движения и мы повернули за угол. Еще через пару лестничных пролетов, мы оказались в большом удобном кабинете. Он был абсолютно не похож на тот, в котором меня встречал покойный ныне Энтони Фолл. Здесь хранились несколько живописных картин старых мастеров. На одной из них я видела водные лилии. С другой стороны стоял огромный зеленый кожаный диван. Обивка абсолютно не потрескалась, что выглядело весьма странным образом, ведь в большинстве своем мебель во всем Округе С была на редкость ветхой. Рядом с диваном стаяла одинокая тумбочка, на которой находился единственный источник света в данной комнате – украденная из одной из библиотек настольная лампа. Александр Кроу стоял около произведений искусства и пристально вглядывался в них, даже не обернувшись на звук приближающихся шагов. То, что он сделал с предводителем радикалов, никак не вязалось с тем образом, который раз за разом всплывал в моей памяти. Поэтому, когда раздался его голос, по моей спине побежали мурашки, настолько он был не похож. - Ты когда-нибудь могла предположить, Джейн, что в глубине этой убогой дыры, что называется Округ С, могут быть спрятаны работы таких художников, как Клод Моне и Эдгар Дега. - Искусство никогда особо меня не интересовало. А вот то, что в глубине этой убогой дыры, как Вы ее назвали, может прятаться Элис Янг, пару раз приходило мне в голову. Кроу ошарашенно обернулся, скользнув взглядом по лицу Джейн, и переведя его на меня. Я не могла выносить этот зрительный контакт, поэтому опустила взгляд. - Элис! Кроу сделал пару шагов и заключил меня в свои объятия. Мои руки оказались прижатыми по швам, а кислород отказывался поступать в легкие – с такой силой он меня прижимал к себе. Девушка, которая вела меня сюда, с отвращением смотрела в нашу сторону. - Ты можешь идти, Джейн, - наконец отпустив, Алекс посмотрел на свою помощницу, она кивнула и удалилась, а мужчина заглянул мне в глаза. - Ты просто умница! Так ловко обмануть Кая, заставить его поверить в то, что ты умерла. Я знал, что он не мог убить тебя!!! - Я видела, что ты сделал, Александр! – в моем голосе звучал металл. – Как ты мог? Как же все твои принципы, о которых ты столько мне твердил? - Это политика военного времени, Элис. Мы должны понимать, кто есть друг, а кто - враг. Апостолы перестали справляться с управлением Государством еще три года назад. Именно поэтому, я и решил взять власть в свои руки! Мои принципы никуда не делись, просто я слегка изменил способы достижения своих целей… - Убийством людей?! – перебила его я. – Со мной ты поступишь так же, когда я перестану быть тебе полезной? Или ты надеялся, что Кай найдет и убьет меня по правде?! - Кстати, о нем. Расскажешь, как тебе удалось сбежать от самого опасного Падальщика всего Государства? - Кто тебе сказал, что я от него сбегала? Кроу сделал шаг в моем направлении, но в этот самый момент, где-то над нашими головами прозвучал выстрел. Пока мужчина хватался за рацию, по которой связывался со своими цепными псами, я рванула к двери. Заметив это, Алекс тут же поспешил догнать меня. Он хватает меня за руку и тащит обратно внутрь комнаты. Я, в свою очередь, делаю круговое движение кистью, освобождаясь, таким образом, от захвата, со всей силы наступаю ему на ногу, а другой ногой бью его под коленную чашечку. Откуда-то вспомнились все приемы самообороны, которым нас учили в университете. Как только я оказываюсь за пределами комнаты с картинами, я несусь в самую гущу событий, стараясь все-таки отыскать Кая. Чувство самосохранения отсутствовало напрочь. Меня не заботило то, что я могу поймать шальную пулю, или кто-нибудь случайно пырнет меня ножом. Все мое естество тянуло куда-то наверх, туда, откуда слышны звуки борьбы и выстрелов. Оказавшись на лестнице, я поднимаю голову вверх. В это время Кай перекидывает через перила очередного Падальщика. - Осторожней! Я сама не ожидала, что мой голос прозвучит так громко. Кай отвлекается, его ударяют сзади по голове. Я прижимаю обе ладони ко рту, а из глаз начинают лить слезы. Меня хватают и тянут назад, но взгляд мой прикован к тем, кто тащит обмякшее тело парня. *** Кай открыл глаза и обвел взглядом комнату. Тут были картины, большой диван и лампа на тумбе. Кроу сидел, сложа ногу на ногу. Подле него, словно тень, маячила Джейн. Элис стояла рядом с парнем на коленях и с неприкрытой тревогой глядела в сторону бывшего наемника. Последний выпрямился, пытаясь встать на ноги, отмечая, что его руки были связаны за спиной. Но, ощутив сильный удар по задней поверхности ног, Кай не смог устоять и снова рухнул на колени. Алекс злорадно ухмыльнулся. Мужчина поднялся со своего места и прошелся по комнате, периодически останавливаясь около картин. - Значит, - издалека начал ученый, - этот потрясающий спектакль, что вы двое устроили, предназначался исключительно для меня? - Ну, - Элис произносила это в такой же уничижительной манере, как ее бывший начальник, - Кай догадывался, что за Апостолами кто-то стоит. Мы не думали, что этим кем-то можешь быть ты Алекс! - А ты меня удивляешь все больше и больше, Элис. Никогда бы не подумал, что такая, как ты сможешь обхитрить меня… - Что значит – такая, как я? Элис искренне не понимала, о чем ведет речь Кроу. Но мужчина, казалось, вообще ее не замечал. Он так и кружил вороном вокруг незадачливой парочки, все чаще и чаще поглядывая на Кая. Парень пытался уловить ход мыслей доктора, но пока у него это не получалось. - Она рассказала тебе о том, каким образом оказалась среди выживших? – Кроу уставился на наемника, но последний сделал непроницаемое лицо, нельзя с точностью быть уверенным, о чем именно думал Кай в этот момент. – Наша милая доктор Янг на самом деле лживая тварь, убившая свою соседку, только чтобы занять ее место! У нее даже имя другое… - Шарлотта Фрей, - тихо продолжил Кай, и от этого шепота у всех присутствующих волосы встали дыбом. – Если ты сейчас пытаешься выставить ее в невыгодном свете, то у тебя ничего не вый дет. - О, - удивился Кроу, - так она тебе рассказала?! А ты рассказывал ей о себе? На лице Падальщика промелькнула тень сомнения. Кай никогда и словом не обмолвился о том, кем он был до того, как начался конец света. За исключением той брошенной фразы в пещере, когда они играли в «Правду или действие». Он медленно повернул голову в сторону Элис. Она затаив дыхание следила за Кроу. Было видно, что она разрывается между желанием узнать правду о своем новом друге, и страхом перед тем, что ей может открыться. Но вот, девушка выпрямляется, придвигается ближе к парню, что стоит рядом, и гордо произносит: - Что бы ты ни рассказал, это не имеет никакого значения. По крайней мере, в обстоятельствах, в которые мы все угодили. Он мог быть кем угодно, но сейчас – это абсолютно другой человек! - Ты уверена? – Кроу нагнулся к ней так близко, что кончики их носов буквально соприкасались. – Думаешь, ты хорошо его узнала?! Обиженный на весь свет, за то, что его потрясающая карьера была так не вовремя разрушена, наш милый парень по имени Том не придумал ничего лучше, чем выбрать себе красочный псевдоним одного из персонажей, которых он играл. Словно тот добряк, которым он прикидывался столько лет, больше не существует, а на его месте появился другой – расчетливый, не знающий жалости Кай Марций Кориолан… Кай услышал, как Элис судорожно хватала губами воздух. Он больше не пытался глядеть на девушку, потому что боялся, что увидит другое чувство, которое он надеялся, больше никогда не увидит ни в чьих глазах, смотрящих на него. Разочарование… А Кроу продолжал нападать на ученую, словно пытался достучаться до подсознания девушки, с кем она вообще связалась. И чем больше он распалялся, тем сильнее было желание Элис оказаться как можно дальше от этого места, а лучше всего вообще не появляться в Округе С. - Помнишь, ты рассказывала мне о том, как вы с мамой ходили на спектакль в Конвент Гарден? Ты тогда прожужжала мне все уши о том, что все восхищались каким-то второстепенным персонажем, и только ты заметила молодого, подающего виды актера. Так вот, это он – знакомься! У Элис, то есть у Шарлотты, перед глазами запестрели картинки из прошлого. Вот мама, не отрываясь, болтает по телефону с одной из своих многочисленных подруг о том, что решила свозить дочку в Лондон, чтобы приобщить ее к театру. Там ставят Шекспира. Она уже забронировала билеты и в среду они должны были лететь в столицу Великобритании. А все потому, что в свое время миссис Фрей фанатела от сериала «Шерлок», и решила хоть одним глазком взглянуть на того актера, что играл старшего брата главного героя. Они долго летели. Пересекать Атлантику не просто. И, хоть Шарлотта проспала почти весь путь, ощущение от того, что ее ждет нечто незабываемое, не покидало ее. Открыв глаза, девушка поняла, что уже давно находится за пределами США. В салоне самолета копошились люди, они доставали свои вещи с верхних полок, создавали толкучку при выходе, ругались друг с другом. Шарлотта во все глаза рассматривала аэропорт Хитроу, словно это был дивный новый мир, в котором жили, по меньшей мере, полмиллиона жителей. Потом недолгая поездка на черном такси, которое тут называется кэб, с осмотром главных достопримечательностей Лондона и заселение в маленький, но уютный отель. В тот же вечер они с матерью отправились в район Конвент Гарден, Кэмден, где в некоммерческом театре, расположенном в помещении бывшей пивоварни, под названием «Склад Донмар», и состоялось представление. Внутри было тускло, освещалась только сцена, которой и сценой то не назовешь. Просто большой квадрат, на котором расположена большая пожарная лестница, примыкающая непосредственно к потолку, а вокруг него стулья, расставленные в несколько рядов. Они сели на третий ряд, мама раскошелилась и выкупила одни из самых дорогих билетов. Народ постепенно собирался. Прозвучала музыка, диктор произнес заученные фразы о том, чтобы посетители выключили телефоны, и началось представление. Шарлотта смотрела за игрой главного героя с открытым ртом, стараясь не отвлекаться ни на что. Даже восторженные слова матери остались без внимания. Кровь, вода, игра света и тени. Все это было так не похоже на те театры, к которым привыкла девушка. Два с половиной часа пронеслись, словно две с половиной минуты. Актеры вышли на поклон, весь зал поднялся со своих мест и рукоплескал тем, кто на это время погрузил зрителей в творение Шекспира. Уже сидя в ближайшем пабе и выпивая пинту пива, Фрей не могла собраться с мыслями, настолько ее поразило это действо. И только одна мысль грызла ее изнутри, словно червь: «Как жаль, что я не попросила у него автограф!». - Ты был там, - опомнилась Элис, с удивлением глядя на Кая. – Я же чувствовала, что откуда-то тебя знаю. Но Кай молчал. Он не знал, как сказать ей, что не помнит ее, и что не желает вспоминать ни единого дня из той жизни. Да он бы еще и отказался от воспоминаний, которые преследовали его, пока он не повстречал ученую. Падальщик посмотрел на Кроу таким взглядом, что у Элис перехватило дыхание. Она подумала, что если бы на нее хоть кто-нибудь так взглянул, то она бы уже бежала оттуда не оглядываясь. - Такая встреча, спустя столько лет! – наигранно восторженно всплеснул руками Кроу, но Кай перебил его. - Ты закончил? – парень бурил противника взглядом, Элис предусмотрительно помалкивала. – Давай уже завершим это представление. - Действительно, пора. Он хлопнул в ладоши, словно опомнился, что ему нужно сделать что-то важное. Тут же в комнате оказалось двое Падальщиков. Кроу указал на Кая, параллельно подойдя к Элис, и поставив ее на ноги. - Этого на улицу!– он перевел взгляд на девушку. – А с тобой, моя милая, мы прокатимся до Цитадели. Кай, было, дернулся по направлению к Кроу, но двое бугаев оттащили его куда подальше, поставили на ноги и дали под дых, таким образом, исключив любую возможность сопротивления. Видя все это, Элис кричала, как ненормальная: - Не смейте этого делать! Девушка вырывалась из цепкой хватки Александра, но мужчина утаскивал ее все дальше и дальше. Она что есть силы била кулаком ему в грудь, но Кроу, казалось, не замечал ее тщетных попыток. В какой-то момент ему это надоело, и Алекс не придумал ничего лучшего, чем закинуть ее себе на плечо. Элис безвольно повисла, закрыв лицо руками, и разрыдалась. - Боже, Элис перестань разводить сырость! – раздраженно отчитал ее бывший начальник. – Он – обычный наемник, таких в нашем распоряжении уйма. - Алекс, - безвольно произнесла девушка, - заткнись, пожалуйста! Ты ничего не знаешь. В этот момент мужчина поставил ее на ноги, они как раз оказались около выхода из помещения. Его лицо было перекошено от гнева. Кроу смотрел с высоты своего двухметрового роста на, казавшуюся еще меньше, Янг, и глаза его метали молнии. Она вжала голову в плечи, так на нее давил этот взгляд, а стоявшего напротив нее буквально трясло. - Ну-ка, посвяти меня в то, о чем я еще не знаю! – он схватил и притянул ее к себе ближе, Элис скривилась от боли, когда его рука сжала плечо девушки. – Я дал тебе всего одно простое задание – доехать до дамбы, очистить воду и не попадать в неприятности! А что сделала ты? Сбежала, разыграла собственную гибель, а теперь еще защищаешь того, кого послали убить тебя! Он – убийца, Элис!!! - Такой же, как и ты! – холодно отозвалась девушка. – Разве не ты убил все тех невинных в лаборатории, когда устроил взрыв?! Чак, Шоу – помнишь их? А Энтони Фолл чем тебе помешал?! - Они все пешки на пути к истинному величию. Разве ты еще не поняла? Я – новый мессия, который поможет простым смертным жить лучше. Я дал им чистую воду, они уже это ценят. Я убил Апостолов, которые гнобили целые Округи. Падальщиков больше не существует. Неужели этого мало? Да, и чем, собственно этот Кай получил твое расположение? - Он не притворялся кем-то другим. Я точно знала, что этот странный парень убьет меня, рано или поздно. Но потом Кай удивил, встал на мою сторону, решил идти до конца, даже пойти против тех пресловутых Апостолов. А теперь ты собираешься убить его... Знаешь, после всего того, через что нам пришлось пройти вместе, можешь быть уверен, я подчиняться не стану! - Только не говори, что влюбилась в него? Снова? Глаза Элис заблестели от счастья, когда она призналась самой себе в этой нехитрой истине. Кроу отшатнулся от нее, словно от прокаженной. На лице явная брезгливость. Но потом он резко поменял свой настрой. Он ухмыльнулся, и повел ее к выходу. - Тогда ты увидишь, как твой любимый сгорит! Он открыл дверь как раз в тот момент, когда все те же головорезы Алекса вытаскивали изрядно побитого Кая на улицу. Они отшвырнули его на добрую сотню метров и закрыли дверь. Парень не мог двигаться, но все же привстал на колени, и тут же наткнулся взглядом на испуганное лицо Элис. - Уходи! Он прошептал это одними губами, но Янг лишь помотала головой из стороны в сторону. А следующее, что увидел наемник, был весьма ощутимый удар тяжелым каблуком ботинка Элис по стопе Кроу. Последний был не готов к такому повороту событий, и ослабил хватку. Этих секунд хватило хрупкой девушке, чтобы оттолкнуть его и выбежать наружу. Она подлетела к Каю, он сразу же заключил ее в свои объятия, и был весьма удивлен, когда ее тонкая рука скользнула в голенище сапога. «Снять с предохранителя, прицелиться, выстрелить», - только и подумала она, совершая уже привычные для нее действия. Она нацелила пистолет прямо в голову своему бывшему коллеге. Выдохнула. Щелчок. И Александра Кроу больше не существовало в этом мире. - Уходи Элис! – только и кричал Кай, но до девушки плохо доходило, выстрел на долю секунды оглушил ее. – Иначе мы оба умрем. - Я не уйду без тебя! Больше никогда я с тобой не расстанусь!!! Она обвила его шею руками, ожидая того момента, когда яркое полуденное солнце сожжет их обоих дотла. Но ничего не происходило. Наоборот, подул сильный ветер, от которого им обоим пришлось поежиться. Такая резкая смена температур была не характерна для их привычной среды обитания. Девушка отстранилась от Падальщика. Она вскинула голову и ахнула от удивления. Свинцово-серые тучи застилали небесный свод. Еще мгновение и первые капли упали на земную твердь. А спустя минуту пошел самый настоящий ливень. Нет, он не обжигал кожу, как это делали те кислотные дожди, что смели половину человечества с карты Земли. Этот был прохладным, каким бывает дождь после удушливо-жаркого лета. Капли стекали по лицам влюбленных. Они смывали кровь, песок, слезы. Глядя друг на друга, парочка захохотала. Нервы были на пределе, а это новое обстоятельство одномоментно заставило их расслабиться. Элис помогла Каю подняться, он положил руку ей на плечо, и, что есть силы, прижал к себе. Они проследовали ко входу, обогнули мертвое тело Кроу, и, под неодобрительные взгляды оставшихся ни с чем Падальщиков, отправились в подвал освобождать жителей Округа С.