Кровные наследники

Настоящий Север встретил Локи вполне дружелюбно. Температура воздуха мало чем отличалась от пограничной. Даже знаменитые Лютые ветра не завывали сегодня своих песнь. Пробираться на лошади сквозь ветви и коряги оказалось непростой задачей. Лорд приказал одному из служащих вернуться к Стене и оставить животное там. Пешком идти медленней, но намного безопасней. Одичалые никогда не обосновывались рядом с Вестеросом, несмотря на видимую дружбу. Локи полагал, что им просто не нравилось повышенное внимание со стороны остальных людей, однако сейчас эта мысль вовсе не радовала. Если верить карте, то ближайший лагерь вольного народа расположен в двенадцати верстах к северу от Стены. Отряду придется идти целый день. Двадцать четыре часа - не так уж и много, если не считать диких ночных тварей и пургу. К вечеру, отряд практически дошел до пункта назначения, но они слишком устали. Один солдат упал по дороге, потеряв сознание от холода и изможденности. -Какие же они у тебя слабые, Старк...-прошипел Локи, мысленно давая пинок другу за плохую подготовку людей к походам. Наблюдать дальше за тем, как самый молодой из всей команды северянин сползает по дереву вниз, было выше сил Лафейсона. -Отбой! Вы не пойдете дальше. Идите на ближайшую поляну, разведите огонь и поставьте шатры. Дальше я сам. -Но милорд...-начал служивый, но был перебит не терпящим возражений взмахом руки. -Я все сказал. -Я еще не выбился из сил, милорд! Разрешите хотя бы мне пойти за Вами, чтобы, в случае чего, отогнать беду,-не унимался солдат. Локи в упор подошел к парню. Вояка выглядел лет на семнадцать. Сверстник лорда. Молодой, но сильный духом. Крепыш попался, однако. Локи намного легче переносил холод нежели остальные, но он мог представить, каким тяжелым был сегодняшний путь на самом деле. -Назови свое имя. -Велис, милорд. -Велис, послушай меня,-Лафейсон сжал плечо солдата.-Если мне предначертано умереть здесь, в этом самом лесу - я умру сегодня. Если на поле боя - я паду от меча чуть позже. Если в старости - я испущу последний вздох на груди своей жены. Судьбу не обмануть. Ничего страшного, если я пойду один. Не переживай, Тони я не скажу, что вас не было рядом. Тебя лично я благодарю за самоотверженность и преданность Северу. Ступай к соратникам. Велис на секунду замер, раздумывая над словами лорда, но все же кивнул. -Вот и отлично,-выдохнул Локи. Парень попался неплохой. Было бы жалко, если бы потенциальный воин пал сегодня. Оставшийся путь отнял у Лафейсона всего лишь час. Он облегченно выдохнул, когда увидел пылающий костер, семенящих в округе редких поселенцев и до верха покрытые ледяной коркой дома. Все бы хорошо, но лорд не имел понятия, к кому обратиться за помощью. Да и вообще, он не знал какая реакция последует на его появление, черт возьми. Помолившись про себя всем богам, которых только знал, Локи вышел из-за холма и нарочито громко потопал к деревне. К удивлению лорда, враждебных действий по отношению к нему не последовало. Да не только враждебных, на него даже никто не посмотрел! -Ты откуда?-подошел единственный интересующийся.-Я тебя раньше не видел. -Я с границы. Можно считать, я из Винтерфелла. -А-а, понятно. Зачем пожаловал? -Мне нужна информация о лернейских гидрах. Я подумал, вольный народ что-нибудь знает об этих существах. -Зачем тебе сдались эти кровожадные твари?-опешил одичалый.-Они выжирают нас, ведут охоту на людей! Гиблые животные... -Так они не вымерли?-в глазах Локи загорелся огонек надежды. -Конечно не вымерли,-еще больше запутался одичалый.-Мы часто натыкаемся на их сучьи морды. А что, разве в Вестеросе их нет? -Нет. Мы полагали, гидр больше не существует в природе. -Ах, если бы...-мужчина собрался идти дальше, потеряв интерес к Локи, но был перехвачен за руку. -Среди вас есть тот, кто знает чуть больше о них? Мне нужно знать все. -Я не знаю,-бородач почесал затылок.-Я могу отвести тебя к охотнице. Она уже много лет истребляет этих тварей. -Да, веди!-воодушевился Лафейсон. -Кхм-кхм,-прокашлялся одичалый, протянув ладонь. -Вот же черт,-Локи вложил серебряник в мозолистую руку. Охотницей оказалась возрастная женщина. Несмотря на жесткие черты лица, ее можно было бы считать привлекательной, но суровый взгляд перечеркивал все природные достоинства. Локи успел разглядеть белесый шрам на ее подбородке и слегка прикрытый левый глаз. -Зачем пожаловал, южанин?-без каких-либо приветствий обратилась охотница. -Я - Локи из Дома Лафейсонов. Лорд северной границы. Я пришел просить твоей помощи, охотница. -Зови меня Вирьенной,-наконец улыбнулась одичалая.-Чем же я могу тебе услужить, лорд северной границы? -Мне сказали, что ты истребляешь лернейских гидр... -О, я поняла чего ты хочешь... Я не убиваю по заказу, уж извини. -Нет! Не нужно их убивать!-Воскликнул Лафейсон. -В таком случае, я не понимаю зачем тебе я... -Мне нужна информация, связанная с этими существами. Место обитания, чем питаются, инстинкты... - Они всегда жили и живут только в одном месте - Арлиозных горах. Там они гнездятся. К нам они выходят для охоты. Жрут любой вид мяса, даже падаль. Насчет инстинктов не знаю... Знаю только то, что они замораживают зловонным дыханием своим жертв. -А потом? -А потом сжирают. Я собственными глазами видела смерть брата, поедаемого адской тварью. После этого я посвятила всю свою жизнь охоте на них. Эти животные недостойны жизни! Они приносят только боль и страдания...-голос Вирьенны сорвался. -Скоро все прекратится... Все...-прошептал Локи и вышел из дома, оставив охотницу в замешательстве. Локи шел прямо к Арлиозным горам, понимая, что совершает, вероятно, самую глупую ошибку в своей жизни. Мало того, что он не знает, где именно находится гнездилище, так еще и рискует быть съеденным заживо. Подойдя к горам, Лафейсон понял, что ошибался... искать гидр не пришлось. Как только он очутился у подножия, две твари сразу вылезли из своего убежища, радуясь тупости своей потенциальной добычи. По спине поползли противные мурашки. Глотку перекрыло от ужаса. Гидры, на вид, выглядели более устрашающе, чем в фантазиях лорда. Животные были покрыты кристаллической чешуей, отливающей голубым и сиреневым. Хвост, с продолговатым жалом на конце, метался в разные стороны. Все двадцать четыре головы, по двенадцать от каждой, неотрывно следили за жертвой своими голубыми глазенками. Локи растерялся, не представляя, что делать. В голову поползли страшные мысли. Вдруг ледяная кровь и все прочее просто бред его воспаленного ума? Может у Лафейсона был талант к укрощению, но не более того? Каким же глупцом он был, отправившись сюда... Додумать мысль ему не дали гидры, вплотную подползшие к лорду. Локи открыто смотрел на них, доблестно принимая неминуемую гибель. Он подвел всех... С щеки не успела упасть одинокая слеза, заледеневшая от смертельного дыхания.