Благими намерениями...

— Нет! Нет! Нет! Джаг! Джаг! Джаг! Джагги! Джагги! — Бетти, — она вынырнула из кошмара. Из жуткого омута царства Морфея. — Я здесь. С тобой. Тише, тише, тише, — бормотал он, прижимая к груди голову плачущей Бетти и поглаживая ее волосы, плечи, спину — все, если прикосновение к этому могло успокоить бьющуюся словно в приступе Бетти Купер. — Ты умер. Умер. Умер. — Нет, Бетти, — произнес Джагхед и отстранился от девушки, чтобы взять ее лицо в ладони. — Это я. Я живой. Он не отрываясь смотрел в ее то сужающиеся, то расширяющиеся зрачки, пока она отходила от сна и осознавала, что находится в реальности. Когда ее взгляд сфокусировался на его лице, а мышцы лица расслабились, Джагхед облегченно выдохнул и снова притянул Бетти к себе. — Как же ты напугала нас. — Он лег на ее кровать, положил голову Бетти на свою грудь и укрыл их переплетенные тела одеялом. — Ты кричала. Громко кричала. Джеллибин пробовала тебя разбудить, но ты, видимо, так металась из стороны в сторону, что после удара она побежала ко мне в гостиную. Мы встретились с ней на лестнице. Я припоздал, потому что столкнулся с отцом. Он тоже ринулся тебе на помощь, — говорил Джаг, пока Бетти не прекратила отстукивать ногтями на коже его груди хаотичные мелодии — одно из последствий приступа. — Скорее всего, завтра у меня под глазом появится синяк. Так что ничему не удивляйся. — Мы были в Преисподней, — перешла Бетти ко второму последствию приступа — рассказу о тех «видениях», с которыми ей пришлось столкнуться. — Везде призраки. Змеи. Арчи подставили. Подкинули какой-то алмаз, и он не смог вернуться вместе со всеми в мир живых. Мы с тобой убежали от офицеров-призраков и спрятались в твоем убежище. Мы хотели помочь ему доказать свою невиновность, но ты посадил меня в «автобус» и вернул Наверх. Вы оказались в ловушке, а мы с Вероникой не могли ничем помочь. У нас было меньше сорока восьми часов, чтобы спасти вас. — То есть в чем-то вы нам с Вероникой помогли? — Да, — закивала Бетти, приподнимаясь на локте и сверху вниз смотря в заинтересованные глаза Джагхеда. — Мы вычисляли того, кто подкинул Арчи камень, среди живых. А вы искали информацию в Преисподней. Я злилась на тебя. Ты не посоветовался со мной, прежде чем отправить меня Наверх. Но со временем я поняла, что сделала бы точно так же для тебя, если бы оказалась на твоем месте. Поэтому я перестала обижаться. А еще смирилась с тем фактом, что любила всю жизнь не Арчи, а тебя. И только тебя, — повысила она голос, чтобы Джагхед не смел сомневаться в ее словах. — Мы с Вероникой разделились, чтобы поскорее окончить допросы. Я взяла на себя Змеев, но потратила шесть часов — а мы условились о семи с половиной — и ни одного не нашла. Я встретила твоего отца возле бара Змеев. Он поддержал меня, сказав, что ты любой ценой вернешься в мир живых. — Бетти вдохнула. — А вы с Арчи в это время отправились к Верховному, потому что вас направил к нему офицер-призрак. Но Верховным оказался Хирам Лодж, и ты заключил с ним договор. Ты обменял свою душу на свободу Арчи, потому что не обещал мне отдать за него жизнь ради меня, если потребуется. Потому что считал, что я люблю его, а тебя не замечаю. Каким же ты был идиотом, — Бетти хлопнула его ладонью по груди. — Я любила тебя. Люблю тебя. Запомни это. Набей татуировку под змеей. «Меня любит Бетти Купер». — Если тебя это осчастливит, — улыбнулся Джагхед, целуя свою девушку в губы. — Это не все, — мило нахмурилась она, не позволив ему себя отвлечь. Да и ему не терпелось узнать финал драмы. — На чем я?.. — Я самовлюбленный мерзавец, который заключил договор с Хирамом Лоджем — главой Преисподней, несмотря на то, что Бетти Купер любит его и ждет его скорейшего возвращения в мире живых. — Ты внимательный слушатель, — Бетти наградила его нежнейшим поцелуем — в висок. — Через девятнадцать часов Арчи связался по рации с нами и объявил о вашем возвращении. Но это было ложью. Вы с ним просто скрыли правду. На платформе у вас с ним состоялся разговор. И ты в очередной раз показал себя… — Самовлюбленным мерзавцем. — Джагхед Джонс, у меня уйма твоих фотографий в телефоне. — Бетти перегнулась через своего парня и взяла в руки телефон. Разблокировав его, она открыла «Галерею» и начала знакомить Джага с ее содержимым. — Многие из них сделала Вероника. Почти на всех мы вдвоем. Или с Арчи. Или… — Почему ты мне их показываешь? — непонимающе нахмурился он, рассматривая фотографию на экране под ее застывшим большим пальцем. Наверняка дело рук Вероники. Они с Джагом сидят в Попсе с недопитывами коктейлями в руках. Он не отрывает своего восхищенного взгляда от хохочущей Бетти Купер. Он и сейчас с трудом делает это, чувствуя, как живая девушка, а не смеющаяся картинка, дрожит в его объятиях. — Что случилось? Телефон падает ему на живот. Он неожиданности Джагхед вздыхает, но Бетти наклоняется к нему и целует в приоткрытые губы. Она не специально. Просто осознала, как соскучилась по нему. Это в реальности она спала не больше пяти часов. Во сне же, как ей показалось, она провела не меньше вечности. — Я люблю тебя, Джагхед Джонс, — выдохнула она в его рот, не переставая гладить его скулы. — Люблю, и ничто это не изменит. Я не смогу без тебя жить. Ты — моя душа, мое сердце, моя жизнь, мой свет. — Бетти, — перехватило у него дыхание, — ты мой дом. Я не покину его. Не оставлю тебя. Я люблю тебя, Бетти Купер. И этого никто не изменит. Он целовал ее, не обращая внимание на нехватку кислорода в легких. Если им суждено задохнуться, то момента лучше этого и придумать невозможно. Они счастливы до остановки сердца. Их души полны жизни. А мысли только об одном: «Соединены навечно». — Бетти Купер, когда я закончу роман, то непременно променяю детектив на фантастику, — сказал Джагхед, закрывая глаза и вслушиваясь в «их момент». В первый раз она вспомнила о машине. О чем она думает сейчас? — Скажи мне, — попросила Бетти, прикасаясь губами к уголку губ Джагхеда и кладя голову на его плечо. Джаг усмехнулся. Ничто не выбивало гиперсконцентрированного детектива Купер из равновесия, каким бы изощренным не становился Джаг в своих попытках. — Завтра — вернее, уже сегодня — начинается выпускной год. Мы выследим Эдварда и спасем жертв Фермы. Правосудие восторжествует, семьи воссоединятся. Миссис Купер и Полли с малышами вернутся домой живыми и невредимыми. С полным набором внутренних органов. Мы сдадим экзамены, окончим школу и поступим в колледж. И ни при каких обстоятельствах не распадется наш квартет. Наши дороги не разойдутся. Однажды Арчи Эндрюс сделает предложение Веронике, а это подтолкнет меня на серьезный шаг в наших отношениях. Рождество будем праздновать в доме Эндрюсов или Куперов? — Джагги, — хихикала Бетти, накрывая ладонью рот своего заболтавшегося парня. — Так чем закончилась история со спасением Арчи из Преисподней? — улыбаясь, произнес он, когда отстранил пальчики Купер от губ. — Не важно, — сонно прошептала Бетти, водя по его шее кончиком носа. — Ты здесь, со мной, а умереть я тебе не позволю ни под каким предлогом, — дышала она его запахом и засыпала. — Приятно об этом знать.  — Джагги? — Да, Бетти. — Благими намерениями вымощена дорога в Ад? — Дорога в Вечность, Бетти Купер, — дышал он ее запахом и засыпал. — А станет ли она Адом или Раем — зависит от того, встретишь ли ты меня на обратной ее стороне. Нет — я попаду в Ад. Да — я пойму, что нахожусь в Раю.