Восхождение антигероя

Прошло чуть меньше двух недель с момента моего призыва в параллельный мир. В первый же день меня сочли лгуном, слабаком и неудачником. А на утро следующего дня выяснилось, что меня обворовали, предали и ложно обвинили в изнасиловании. Другие Герои сговорились с одной сучкой, дабы забрать мои деньги и избавиться от меня. Единственное утешение - Иватани Наофуми, Герой Щита. Его постигла аналогичная мне судьба и сейчас мы вместе выполняем рутинную и простую работу за копейки. Так долго продолжаться не может, в конце концов, мы - Герои из легенд, способные в одиночку противостоять ордам демонов. - Нао, это не серьезно! - в конце концов одернул я своего спутника, который сосредоточено считал наши деньги. - сколько там? - 40 серебряных плюс мелочь. Что ты хотел сказать? - тихим голосом ответил Нао. - Мне порядком надоело стрелять по Шарам, давай углубимся в лес, к более сильным монстрам? - я крутил на пальце пистолет, краем глаза глядя на Наофуми - Я не могу атаковать, не забывай. Уверен, что твоего урона хватит? - смысл в его словах есть, но... - Не попробуешь - не узнаешь. - я уверенно подмигнул. Это ободряет большинство людей. И мы решили отправиться покорять леса. *** - Серьёзно? В этом мире о понятии внутриигрового баланса не слышали? - жаловался на судьбу я. На протяжении минуты я стрелял в монстра, похожего на крупного дикобраза, вцепившегося в Нао. Урона он не наносил, но и мои выстрелы были откровенно жалкими. Минут десять назад мы спокойно вычищали лес от монстров чуть сильнее Шаров - Кролепиров, помесь большого кролика и трубкозуба. Но и они были довольно слабыми, так что мы забрались подальше. Как итог - мы нигде не могли испытать себя, а твари, наподобие той, что вцепилась в Наофуми слишком живучие. Либо я слишком слабый. Скормив пистолету куски тел убитых монстров, я открыл несколько новых кобур и пистолетов. В итоге, у меня хорошо поднялась сила атаки, дальнобойная атака и подвижность. Теперь я пользовался Кобурой взрослого Кролепира и Яйцевидным Пистолетом. Новый пистолет я выбил из монстра Яйцо - он был слабым и умер от одного выстрела, разлетевшись на скорлупу, которую я аккуратно погрузил к драгоценному камню у курка пистолета. Хоть монстр и слабый, этот пистолет сильнейший из тех, что у меня есть. Он необычной вытянутой формы и бело-желтого цвета, но характеристики весьма неплохие. Спустя полторы минуты безостановочной стрельбы, тварь сперва ослабила хватку, а после умерла. Поскольку разделать мы это не могли, так как никто не мог взять в руки нож, мы вырвали пару иголок у монстра из спины, скормили их оружию и отправились дальше. Разблокировалась отличная и приятная внешне кобура. - Мне вот интересно, - начал я, пока мы с Наофуми возвращались в город с набитыми травой и материалами сумками - у меня изначально было две кобуры, но пистолет один. Я давно это заметил, но ни в помощи, ни как-либо ещё я не мог экипировать сразу два оружия. Это подняло бы мою атаку, согласен? - Если это возможно, то со временем откроется и такая возможность, сейчас у нас есть проблемы посерьёзнее, - тут не поспоришь, Наофуми прав. Иглы и травы продавались гораздо дороже кожи Шаров, но полторы минуты стрелять в одного монстра и выматывает и наскучивает, в конце концов. Мы сидели в подворотне на грязных каменных ступеньках. За эти две недели я добрался до 4-го уровня. Но я без понятия, какого уровня достигли другие Герои. Я огляделся: это был тот самый переулок, в котором мы с Наофуми часто и уже по привычке сидели в свободное время - справа шла таверна, та, в которой меня обворовала одна злобная девушка. Недалеко отсюда расположились аптека и скупщик материалов - наша универсальная база. А у троих "Героев" наверняка роскошные апартаменты в королевском замке. Превосходно. Тут редко проходят люди, тем более, достаточные, так как знают, что могут встретить тут нас. Лжец-самозванец и Ублюдок Щита известны в этом городе, так как их часто можно увидеть избивающими торговцев с целью ограбить их. На деле, нам не будет ничего за это, ведь мы просто выбиваем себе рыночную цену, принятую для всех. А вот за откровенный грабеж нас останавливали бы при первой попытке. Лучше не злоупотреблять положением безнаказанного преступника. Однако сейчас по переулку шёл человек, одетый довольно солидно. Подойдя, он обратился к нам неприятным, заискивающим голосом: - Кажется, у вас затруднительное положение. - М? - кажется, Нао его только что заметил. Одет этот странный тип был во фрак и высокий цилиндр. Он был низеньким и толстым, в круглых очках с толстыми черными линзами. Одним словом, подозрительный. Этот человек сильно выделялся на фоне средневекового мира, и явно был тут не к месту. Хотя не мне судить об этом. - «У меня не хватает рабочих рук» - это про вас? Прямое попадание по больному месту. Толстячок продолжил: - Если это о вас, то у меня к вам есть... - ну все, пошла реклама своей продукции. - Если ты собираешься предложить наемников, то спасибо, не надо. У меня совершенно нет времени кормить подонков, которые только и думают, что о деньгах, - Наофуми был как всегда груб. - Наемников? Нет-нет, я вовсе не предлагаю столь неудобных людей, - тут же закрутил головой пингвин по фраке. - Тогда что ты предлагаешь? - я глянул на его торчащий из толстого тела цилиндр. Странный человек приблизился ко мне вплотную и задал вопрос: - Вы заинтересованы? - Не подходи так близко! Противно, - поморщился Герой Щита. - Смотря, что ты предложишь. Считай, ты меня привлёк, теперь заинтересуй, - в ответ я встал и наклонился к нему почти в плотную. - Ху-ху-ху, мне нравятся такие взгляды. Хорошо, я скажу вам! — напыщенно заявил странный джентльмен, размахивая тростью. - Рабов! - сказал он с невероятной гордостью. — Рабов? - перевел на меня взгляд Нао, после чего снова взглянул на типа. - Да, рабов, - подтвердил улыбающийся пингвин. Значит, в этом мире работорговля существует. Неожиданно. Неожиданно приятно! - Отлично, ты меня заинтересовал, какой ассортимент? - оживлённо спросил я. - Самый разнообразный, будете уверены, уважаемый, - захихикал работорговец видя мою реакцию. - Почему мы должны хотеть раба? - с подозрительной интонацией спросил Наофуми. - Он не предаст, - веско, коротко и по факту. Мне нравится этот карлик. - На рабов наложено очень сильное проклятие. Настолько сильное, что они поплатятся жизнью, если осмелятся пойти против вас. - Ого... - вздохнул Нао. Любопытно. Смерть за непослушание. - Каков ваш ответ? - упёрся тростью в пол работорговец. - Называйте цену, - я с трудом сдерживал волнение в голосе. Рабы! Это же как магазин игрушек, бери что душе угодно! Ну, или на что денег хватит. - Я не прочь выслушать, - кивнул Наофуми. Верно, вдвоём мы всегда справляться не сможем. Нам уже доставляют трудности монстры, а это начальная локация, тут всегда самые слабые противники. Ухмыльнувшись, работорговец повёл нас за собой. Некоторое время мы шли по переулкам. У этой страны даже больше тёмных аспектов, чем я думал. Пройдя по грязной улице, которую даже днем не освещало солнце, мы подошли к постройке, похожей на цирковой шатёр. - Сюда, господа Герои. - Угу, - Наофуми первым шагнул в шатер, хотя мне больше хотелось увидеть обстановку внутри. Походка работорговца была несколько жутковатой. Он будто перемещался скачками или вприпрыжку, но больно далеко он прыгал. Ещё и ножки короткие, забавно и жутко, всё как я и люблю. - На всякий случай скажу. Если замышляешь надуть меня... - насупился Герой Щита. - Меня ждет нашумевшее «Высвобождение Шаров» с последующим избиением, не так ли? Планируете убежать в неразберихе? Хех... так вот как торговцы назвали наш метод переговоров. Сами виноваты, что не хотят говорить мирно. - Был один клиент, который изъявил желание иметь в качестве раба героя, и я подошёл к Героям-самам в том числе потому, что рассматривал такую возможность, но затем передумал. О да, - Интересно, сколько за меня заплатили бы? Уж точно больше чем за Наофуми. - Что ты хочешь этим сказать? - насторожился Нао. - У вас есть все задатки хорошего клиента. И в хорошем смысле, и в плохом, - не раздумывая ответил работорговец. - Что ты имеешь в виду? - Наофуми выглядел недовольным. Я же начинал понимать ход мыслей работорговца. - Кто знает? А вы как считаете? - приподнял он свой покрытый складками подбородок. - Благодарю, - я кивнул пингвину с неприятной улыбкой. Он меня понял и тоже улыбнулся. Чёрт, он мне нравится. Тусклый свет, слабый запах гниющего мяса. А благодаря резкому звериному запаху я удостоверился, что это далеко не самое чистое место. Мы шли мимо клеток, как накрытых парусиной, так и не прикрытых. В многочисленных клетках извивались и корчились человекообразные тени. Я еле сдерживал улыбку - отличное место. И работорговец это заметил, одобрительно глядя на меня, он произнес: - Итак, я рекомендую вам вот этого. Я подошел к указанной клетке поближе и заглянул внутрь - Грррррр... Грааар! - Но ведь это не человек? - выпрямился Наофуми. Существо внутри клетки походило на человека, но у него были острые клыки и когти, а из кожи рос звериный мех... говоря простым языком, там бесновался и рычал немного неклассический оборотень, ликан или вервольф, как удобно. - Это зверочеловек. Но все-таки его классифицируют как человека, - ответил работорговец, не отрывая взгляд от клетки, как-то отрешённо улыбаясь. Ему нравится его работа. - Значит, зверочеловек, - кивнул я. Эта раса часто появляется в фентези и уже встречалась мне. - Я, как Герой, не очень хорошо осведомлён об этом мире. Расскажи мне подробнее, - также не отводя глаз от клетки спросил Наофуми. В отличие от тех троих самодовольных поганцев, он об этом мире ничего не знает, включая общеизвестные факты. Я же располагаю лишь знаниями о тех правилах, которые действуют везде Без сомнений, в городе было несколько людей с собачьими или кошачьими ушами. Их немного в городе, но выглядят они довольно забавно. - В королевстве Мелромарк процветает культ превосходства людей, что делает проживание здесь полулюдей и зверолюдей крайне трудным, - слова пингвина многое объясняют. В том числе и рабство. Из-за дискриминации зверолюди и полулюди не могут найти нормальную работу. Обычно они становятся авантюристами. Ещё я видел их в роли бродячих торговцев. - Так что такое полулюди и зверолюди? - спросил я у работорговца. - Полулюди очень похожи на людей, но обладают каким-то органом или конечностью которые отличает их от людей. У зверолюдей с человеком ещё меньше общего. О да, - понял меня работорговец. О да. - Считается, что у полулюдей тесное родство с монстрами, с жизнью в этой стране у них проблемы. Поэтому их часто используют в качестве рабов, - вновь повернулся к нам работорговец. - И вы можете наказать раба... - он щелкнул пальцами. На его руке появился магический круг, а аналогичный, нанесённый вервольфу в виде татуировки на грудь, начал светиться. - ГРААААААРРР! ГХААААА! - оборотень схватился за грудь и скрутился от боли. Я завороженно смотрел на его мучения. Пингвин снова удовлетворённо хмыкнул. Когда работорговец снова щелкнул пальцами, магический круг исчез. - ...одним простым действием, как вы могли наблюдать, - в его голосе опять заиграла эта профессиональная гордость. - Очень удобное заклинание, — прошептал я, глядя, как ликан перевернулся на спину. - Я тоже смогу его использовать? - Конечно. Вы можете изменить действие для активации, так что вам не обязательно щёлкать пальцами! Также можно настроить его через магию Статуса, - интересно, у этой системы есть минусы? - Понятно... - как-то отрешённо произнес Нао. Кажется, ему вся эта затея не по душе, хотя он и должен хвататься за каждую возможность увеличить свою атаку. - Однако для того, чтобы нанести на раба печать, необходимо провести ритуал и передать ей информацию о вас. - Чтобы оно не перепутало с командой другого владельца? - Наофуми недовольно глянул на работорговца. Или у него всегда такой взгляд? - Вашу сообразительность можно высоко оценить, - работорговец состроил жуткую ухмылку. - Ладно, сколько он стоит? - мне уже поднадоели эти объяснения, дайте мне поиграть! - Как вы понимаете, этот вервольф эффективен в бою... - начал тянуть торговец плотью. - Как вам цена в пятнадцать золотых монет? - Не знаю, какие сейчас рыночные цены... но цена, надеюсь, достаточно скромная? - заговорил Наофуми, поморщившись. Одна золотая монета эквивалентна ста серебряным. Король дал нам деньги мелочью не просто так. Ввиду их высокой стоимости золотые монеты крайне сложно обменять. Лавки в городах обычно вели дело серебряными монетами, так легче работать с массами - Ну конечно, - работорговец ответил на его пристальный взгляд ухмылкой. - Ты специально показал нам его, зная, что мы не можем себе его позволить, верно? - я глянул ему прямо в глаза. - Да. В один прекрасный день вы станете выдающимися, достаточными людьми. Нам будет выгодно, если вы будете в курсе наших высоких стандартов. Мы не можем себе позволить, чтобы какой-нибудь некомпетентный торговец продал вам товар низкого качества. О да, - о да, ты мне нравишься, нравится твой товар, твой взгляд на мир и твоя работа. - Вот статус этого раба, - работорговец показал сперва мне, а потом Наофуми небольшой кристалл. Перед лицом засветилась иконка и появились слова: [Боевой раб Ур. 75 Раса: вервольф] Также там были отображены его навыки и техники. Его уровень почти в двадцать раз выше моего уровня. Да, сейчас эта тварь сильнее, чем каждый из Героев, а может, и их вместе взятых. Насколько легко пойдёт дело с кем-то настолько сильным под моим командованием? - Раньше его заставляли сражаться в Колизее. Я подобрал его, когда его выбросили со сломанными руками и ногами. - И выходил? - с недоверчивой усмешкой глянул на пингвина Нао. - И использовал, - не вникая в смысл его слов, я не отводил взгляд от клетки, представляя, как рвется плоть моих врагов в челюстях это твари. Рот наполнился слюной. Видимо, это осложнения после пережитого. Такой всплеск эмоций как-то повлиял на сознание, надо дать телу и разуму хорошо отдохнуть. - Теперь, когда вы увидели лучшее, что мы можем предложить на данный момент, какого рода рабов вы предпочитаете? - Что-нибудь дешевое и неискалеченное. Не слишком, по крайней мере, - я перевел взгляд на работорговца. - Не для боёв, и не для труда? Значит, учитывая слухи... - Я этого не делал, - отрезал Наофуми. - Вот-вот, наглая ложь. - подтвердил я, глядя, как на лице у моего спутника заиграли желваки. - Ху-ху-ху, меня это не касается. О да. Так какие качества вам нужны? - Желательно без склонностей к нытью или страхам. Он будет сражаться и защищать нас. И, конечно, о секс-рабах не может быть и речи, - ответил Наофуми. Ну, насчёт последнего не буду уверен, пока не увижу товар. - Хм... Похоже, слухи действительно врали. - Я этого не делал, - ну и чего ты пытаешься убедить его, Наофуми? Он же мало отличается от суки-принцессы и её подкаблучников. Вот только, он даже внешностью показывает, что он злодей, чем мне и импонирует. Он не скрывает своей природы. В любом случае, сейчас нам нужен просто кто-нибудь, кто будет убивать или защищать нас от монстров, и мне почти все равно, кто это будет. - Пол? - не оглядываясь, вел нас к меньшим клеткам пингвин своей странной походкой. - Предпочтительней мужчина, но как уж подвернётся, - ответил Нао. Не согласен, но какая разница? Сейчас не до разборчивости. - Хм... - работорговец почесал щёку. - Качество будет не так высоко, чтобы играть с ним, как с питомцем. С этим проблем нет? - видимо, он все ещё хочет продать игрушку для игр, а не инструмент для боя, хотя мы это ясно обозначили. Чувствует мои желания что-ли? - С чего ты взял, что мне есть дело до внешности? - опять за свое Наофуми. - Даже если его уровень будет низким? - Если мне будет нужна сила, я сам его натренирую, подниму уровень и выхожу, - уверенно заявил я, чувствуя нетерпение, как ребенок, открывающий подарок на Новый Год. - Интересный ответ для тех, кто не доверяет людям, - подколол нас пингвин. Но у меня есть ответ: - Раб ведь не человек? Обучать раба — всё равно, что улучшать оружие. Раз он не предаст меня, то и обучению поддастся, - ещё вопросы? - Тут вы меня поймали! Работорговец еле сдерживал смех, глядя на нас. Мы такие злодеи со стороны? Несколько минут мы шли по шатру среди бесконечных клеток, пока не перешли из области громкого рёва в область раздражающих стонов. Осмотревшись, я увидел лишь измученных юнцов и стариков с несчастными лицами. Отлично, тут небоеспособные рабы. Однако, дешёвые, и, если повезёт, то их можно выгодно использовать. Пройдя ещё немного, работорговец остановился. - Здесь самые дешевые рабы, которых мы только можем представить господам Героям, — сказал он, указывая на троих рабов за решетками. Первым был парень с кроличьими ушами двадцати лет; его рука была выгнута под странным углом. Ранение, лечить долго. Не вариант. Второй была костлявая девочка в возрасте около десяти с круглыми ушами вроде лисьих или собачьих и необычно толстым хвостом; она дрожала и кашляла. Болеет. Робкая и слабая. Надо выхаживать. Не вариант. Третьим был слепой человек-ящер. Из всех троих почему-то именно он больше всех походил на человека, хоть и выглядел паршиво. Слепой, старый и страшный, точно нет. - Слева направо: представитель кролеобразных с наследственным недугом, больная представительница енотообразных, страдающая от приступов паники, и зверочеловек-ящер. Мда, так себе товар. - Что-то они все не без проблем, - верно подметил Нао. - Только эти отвечают вашим запросам. Всё, что дешевле них, будем откровенны...- я тебя понял. - Итак, цена? - я думаю, пора кончать. - Слева направо: 25, 30 и 40 серебряных монет, - удивительно дёшево. Приятно знать. - А их уровни? - морщил нос Наофуми. - Пятый, первый и восьмой. - получается, зверочеловек-ящер был лучшим выбором. Но он слеп, и его цена великовата, не говоря уже о том, что брать его я не буду. Только в подарок. Парень-кролик не может использовать одну руку, но в остальном с ним всё в порядке. Можно было бы использовать его как щит, но он у нас и так есть, не хватает урона. - Они, кстати, все очень тихие, - опять верно подметил Наофуми. - Если будут шуметь, их накажут, - улыбнулся работорговец. Я улыбнулся в ответ. Либо их всех хорошо обучили, либо торговец попросту скрывал от меня неприрученных. Скорее всего, и то, и то. Боль - хороший учитель, а, Робот-монах?* - Почему за среднюю так дёшево? - спросил я. В конце концов, она девушка, не сложно догадаться, что среди любителей зелёного яблочка, к которым я раньше принадлежал, за неё выложили бы побольше 30 серебряных. Представительница енотовидных, если точнее, тануки. Она худая и сильно напугана, но видно, что девочка. Конечно, её лицо не идеально, но... - Еноты несколько уступают остальным в эстетическом плане. Если бы она была лисой, можно было бы продать по хорошей цене без проблем, - сказал пингвин, видя моё замешательство. - Ясно... Скидка за то, что не такая, какой могла бы быть. - Внешность ниже среднего, панические атаки по ночам, в общем, мне неохота возиться. - Выходит, она самая нормальная среди этих безнадежных? - спросил Наофуми у объясняющего торговца. - Вот это да, это вы очень точно подметили. Не подходит для труда, в отличие от остальных. А ещё её уровень был низким. Мы встретились глазами. И тогда в глубине души что-то дернулось. Точно, этот взгляд. Большие, симпатичные глаза с выражением вопроса. Как будто: "И что теперь?" так и кричит. Ее лицо было противоположностью всего того, что я так ненавижу. Глядя в её испуганные глаза, я чувствую сильное желание обладать властью над ней. Пока нет речи ни про боль, ни про страх. Только власть. - Мы берём этого раба, по центру, - заявил я, подойдя ближе к решетке и глядя в это замечательное личико. - Очень приятно видеть вашу зловещую ухмылку, - даже так? Ну спасибо. Рабовладелец достал ключ, выпустил девочку-енота из клетки и пристегнул к поводку. Она была примерно 130 см, худая, с короткими руками. И кашляла. - Хи-и!! - глядя на перепуганную маленькую девочку я чувствовал удовлетворение. Работорговец пошел обратно той же дорогой, ведя за собой девочку на цепи, и вышел на открытую площадку внутри шатра, где приказал кому-то подать ему горшок с чернилами. Пингвин налил немного в небольшое блюдце и поднёс его ко мне. - Кто из Героев станет хозяином этого раба? - когда я сделал шаг вперёд, Наофуми даже не дернулся. - отлично, Господин, пожалуйста, поделитесь своей кровью. Тогда ритуал будет завершен, и эта рабыня станет вашей собственностью. Я дал уколоть себе палец и позволил паре капель упасть в блюдце с чернилами. После этого пингвин нанёс немного краски на кисть, приказал девочке снять тельняшку и начал рисовать на груди печать. Вопреки моим ожиданиям, грудь получеловека была абсолютно человеческой, без меха или лишних сосков. Это наталкивало на приятные мысли... По мере работы над рисунком тануки морщилась все сильнее и сильнее, пока не закричала от боли. Приятный, высокий детский голосок. Когда печать была готова, работорговец капнул немного краски с кисти на рисунок. Он зашипел и засветился, а девочка забилась на полу в агонии. [Приобретён раб] В моем окне статуса, рядом с Наофуми появилась ещё одна иконка. Всплыло сообщение с условиями договора. Огромное количество условий. Я просмотрел его, а затем установил наказание в виде острой мучительной боли за проступки вроде позднего подъёма, попытки нападения и неподчинения приказам. А ещё запрет на ложь. Значилась девочка как "Раб А". Похоже, я могу изменять настройки по своему желанию. Потом пересмотрю их. - Теперь этот раб ваш, господин Герой. Теперь попрошу оплату, - потирая руки глядел на нас пингвин. - Конечно. - я сунул ему горсть монет. В которой была 31 серебряная монета. - Тут одна лишняя, - надо же, какой честный. Видимо, ценит свою репутацию. - Это за ритуал. Ты ведь всё равно собирался потребовать за него, или я не прав? - Наофуми глядел прямо на торговца. Все верно, он все ещё мог нас надуть, мне этого не хочется. - ... вы очень проницательны, Герои. Теперь я могу с чистой совестью сказать, что уже все оплатил, и ему будет сложнее возмущаться. Да и не станет он, я избавил его от лишней головной боли. - Что ж, тогда это всё. Вдобавок, мы немного подчистили склад, - покивал пингвин. - Кстати, сколько ты собирался взять за ритуал? - обратился к нему Наофуми - Ха-ха, эта услуга включена в те 30 серебряных. О да. - Что-то я сомневаюсь, - вперил я в него строгий взгляд. Работорговец захихикал, я усмехнулся в ответ. - К вам, прямо, не подберешься. - Можешь говорить все, что вздумается, - слова Наофуми. - Сочту это за комплимент, - мои. - С нетерпением ждём вашего следующего визита, - все также потирая руки, попрощался с нами работорговец. - Обязательно, - кивнул я. Приказав шатающейся рабыне не отставать, я вышел наружу и наконец вдохнул свежий воздух. Та с обречённым видом смотрела куда-то вдаль.