Восхождение антигероя

- Чего молчишь? Назови мне свое имя. - спокойно обратился я к новоприобретенной рабыне. - Кхе... - она отвернулась и закашляла, отказываясь отвечать. Глупо. Раб не подчинился мне - и наказание постигло её без моего участия. - Ах, Угххххххххх... - девочка упала на пол и забилась в судорогах от боли, а после сжалась в комок. - Назови свое имя. - также спокойно повторил я. - Р-Рафталия... Кхе-кхе! - снова закашляла рабыня. - Рафталия? Хорошо, идём. - я зашагал вглубь города, догоняя опередившего нас Наофуми. Как только она произнесла своё имя, боль прекратилась, и Рафталия смогла встать. Я взял её за руку и продолжил идти глухими, темными переулками. - ... - Рафталия шла, поглядывая на меня исподлобья. - Опять вы... - когда мы трое появился в дверях оружейной лавки вместе с Рафталией, Дядя потерял дар речи. Что тут такого? - Соскучился? У нас пополнение. - обратился Наофуми к оружейнику. - Что у тебя есть для неё в пределах шести - семи серебряных монет. Кинжал или короткий меч подойдёт. - я глянул на Дядю удивлённо смотревшего на Рафталию. - Ха-а-а... — владелец лавки протяжно вздохнул, видимо, понял, кого я держу за руку. - То ли с этой страной что-то не то, то ли вы прогнили до мозга костей... Эх, ладно, сколько ты там сказал, шесть? - Кстати, лишней одежды у тебя не осталось для неё? - ...Да, осталась на складе что-то маленьких размеров. Добавлю бесплатно, — буркнул Дядя с негодованием в голосе, выложив перед нами несколько кинжалов. - Если шесть серебряных, то что-то из этого: слева направо - медный, железный, стальной, стальной с кровооталкивающим покрытием. Похоже, что на цену влиял и размер рукояти, не только качество и материалы. Я дал Рафталии подержать каждый из кинжалов, после чего выбрал самый для неё удобный. - Этот пойдёт. - кивнул я Дяде, глядя, как бледная Рафталия сжимает в руке стальной кинжал с короткой рукоятью, обмотанной кожей. Рафталия с кинжалом в руках и измученным лицом наблюдала за мной и Дядей. - Вот, мантия и остальная одежда. - он сунул сверток мне в руки и проводил нас в раздевалку. Я отложил кинжал Рафталии и велел ей надеть подаренную одежду. Возможно, я бы посмотрел на то, как она переодевается, но сейчас мне не до этого. Рафталия, не переставая кашлять, вышла уже переодетой. - Все еще грязная... в речке её помыться заставить, что ли? - сказал мне Наофуми. На лугах текла речка - небольшой поток, отделившийся от основной реки, текущей через всю страну. Это место было лучше в основном из-за того, что тут Нао мог ловить и готовить рыбу. Получалось у него неплохо, сейчас он наловчился ловить её голыми руками. Переодетая Рафталия молча подошла ко мне. Она знала, что неподчинение ведёт за собой боль. Я присел на корточки, так, чтобы оказаться на уровне её глаз, и уверенно сказал ей: - Рафталия, теперь этот кинжал твой. С этого момента ты не просто рабыня, теперь мой враг - твой враг, опасность для моего здоровья - опасность для твоего, моя цель - твоя цель, а мои взгляды - теперь и твои тоже. Отныне, Рафталия, ты не раб, ты мой клинок, которым я буду вершить свою судьбу. Встань гордо и уверенно подними голову - теперь я и мое будущее - твой смысл существования. Ты поняла меня? - поднялся я, испытующе глядя ей в глаза. Рафталия тряслась, то ли от страха, то ли от сдерживаемого кашля. - ... - она попыталась поднять голову, но я видел в ней страх. Она должна понять, что мы теперь связаны. Все же, она кивнула. Правильно, в противном случае её ждала бы боль. - Тогда убей своим кинжалом... - Нао показал Рафталии один из Оранжевых Шаров, вцепившихся в него под плащом, и вытащил его. - ...эту тварь. - Аи-и?! — Рафталия шокировано закричала и выронила кинжал. Плохо. - Э... Н-нет. - отчаянно замотала она головой. - Расценивай его приказы также, как и мои. Выполняй. - приказал я Рафталии закрывающей лицо руками. - Н-нет… - Рафталия собиралась отказаться, как вдруг свалилась, ощутив боль, вызванную отказом - её печать вновь зажглась и начала терзать девочку. Не то, чтобы мне это нравилось, но её надо учить. Да, учить. Именно учить и ничего другого. - Гх... - она продолжала сжиматься на полу в комок. - Ну же, от того, что ты его не режешь, самой же хуже будет. - поторопил её Наофуми. Лицо Рафталии исказилось от боли, но она твёрдо зажала в руках оружие. - Парень... - Дядя-оружейник с ужасом и непониманием смотрел на нас хлопая ртом как рыба. Рафталия окончательно решилась на удар и вонзила нож в задницу Оранжевому Шару. Тот отпружинил клинок и продолжил кусать Наофуми. - Слабо! Бей сильнее! - чуть повысил я голос. - Хаах! - было видно, как Рафталия перепугалась, когда упругий шар отразил её атаку, но она тут же, одним непрерывным движением развернулась и нанесла еще один удар. Уже быстрее и увереннее. Хлоп! Шар лопнул. Один удар? Неплохо. [EXP 1] [EXP 4: Рафталия] [EXP 1: Иватани Наофуми] Я увидел всплывающее окно, на котором указывалось, что мой союзник одолел врага. Мне и Наофуми также начислился опыт за убитого Рафталией Шара. Приятно. А поскольку её уровень ниже нашего, то и опыт идёт быстрее. - Хорошо, ты молодец. - я похлопал Рафталию по головке. Та сперва сжалась, словно ожидая удара, но когда поняла, что я её хвалю, удивлённо посмотрела на меня. - Хорошо, вижу, сражаться ты можешь. Пошли. - одобрительно кивнул Рафталии Наофуми. - Д-да. Кхе-кхе. Повесив ей кинжал на пояс, я поблагодарил Дядю и собирался уходить, как вдруг... - Э... эй. Дай-ка мне кое-что сказать, — проворчал Дядя, хмуро уставившись на меня. - И что же? - остановился я слегка повернув голову. - Ты ни за что не умрешь своей смертью. - в его голосе я слышал укор. - Мне не привыкать. А вот кому-то умирать придется лишь единожды, смотри, не профукай удачный момент— улыбнулся я на укор. Покинув лавку, мы направились к лугам. Вдоль улицы стояли ларьки с кричащими торговцами. Рафталия шла чуть сзади меня, держалась за руку и испуганно поглядывала по сторонам. Где-то на выходе из города мы ощутили аромат, исходящий от палатки перед продуктовым магазином. Уррр... Из живота Рафталии раздалось пение китов. Пока что, мучать её голодом я не собираюсь. - Ах! Кхе-кхе... - замотала головой и закашляла Рафталия, изо всех сил отрицая случившееся. Почему она так реагирует? Её морили голодом в прошлом? Она довольно худая, но мало кого из рабов хорошо кормят. - Я тоже проголодался. У нас есть ещё несколько серебряных, хватит и на еду, и на кров сегодня. - указал Наофуми на вывеску таверны. - Проголодалась? Пойдем, надо поесть. - потянул я за руку стоящую в ступоре Рафталию к очагу приятного запаха. - Добро, хмм, пожаловать...? - официант, озабоченный нашей потрёпанной внешностью, выказывал крайнее недовольство, проводя нас к свободному столику. Его можно понять. По пути Рафталия все время смотрела на родителей с ребёнком за одним из столиков. Мальчик уплетал детский обед с какой-то безделушкой в качестве подарка. Отличный развод. Хочешь такой, Рафталия? Думаю, с меня не убавиться много... Усевшись и заказав с Наофуми себе обед, я подозвал рукой официанта, собиравшего уходить, шепнув ему на ухо пару слов, я кивнул. Тот понимающе кивнул в ответ и пошёл в сторону кухни. В ожидании нашего обеда я неторопливо осматривал таверну и присутствующих. От скуки мои спутники занялись тем же. Несколько человек перешептывалось, глядя в нашу сторону. - Черт, какой же этот мир отвратительный. - буркнул Наофуми и уставился в статус. - Извините за ожидание. - наконец наш заказ прибыл. Я поставил перед Рафталией детский обед, а сам потянулся к своему рису с беконом. Не глядя на ошарашенную Рафталию, жуя рис, я обратился к Наофуми: - Все так же нет вкуса? - Никаких изменений. Чёртов щит. - угрюмо ответил Наофуми. - ...кхх... - Рафталия, боясь пошевелиться, уставилась стеклянным взором на детский обед. - Поч-ч-чему? - еле слышно проговорила моя рабыня. - Что ты там бубнишь? Говори громче и смелее. - одернул её я. Надо быть увереннее. - Как... вы можете позволять мне это есть? - вот оно что. Скажи ещё увереннее. - Не нравится? Слишком дёшево для тебя? Отвечай увереннее. - Рафталия была недовольна тем, что её не поняли, но при этом еще и слишком удивлена моей добротой. - Вы... вы дали мне есть тоже самое, что и человеку, почему? - спросила она, чуть оживившись. Другое дело. - Не хочешь? Могу отдать ему. - кивнул я на глядящего на нас с улыбкой Наофуми. Рафталия замотала головой. Потом снова опустила её и сказала, но уже не шёпотом: - Мне и вправду можно? - Можно. Это все твое, ешь, пока есть возможность. От моего разрешения её лицо исказилось. Настолько не привыкла к нормальному отношению? - Хорошо, я б-буду. Кхе-кхе. Рафталия взяла в руку кусочек хлеба и осмотрела его, потом начала поглощать свой детский обед голыми руками, уже увереннее. Сам обед состоял из лепешки хлеба, жаренной картошки, обжаренного яйца, немного тушёной курятины и стакан воды. Сверху лепешки торчал маленький деревянный флажок для развлечения детей. Рафталия не сводила с него взгляд. Перемалывая еду моя рабыня очень бережно держала в руке импровизированный флажок. Мы с Наофуми уже доели и молча смотрели на Рафталию. Она ела, не обращая внимания ни на что другое. - А ты хорошо обращаешься с детьми. - одобряюще кивнул мне Нао. - Тут не поспоришь. - я перевел взгляд на других посетителей таверны. На нас стало смотреть больше народу. Некоторые начали шептаться. За обедом со своими спутниками меня переполняло желание опробовать их силу в бою, так что как следует пообедав в столовой мы направились в сторону выхода из города. По пути Рафталия напевала что-то веселое себе под нос. Её настроение явно улучшилось, но стоило нам дойти до наших охотничьих угодий, как эта радость быстро улетучилась. Выйдя на луга, где мы с Нао часто охотимся, я заметил, что Рафталию начала бить мелкая дрожь. - Не бойся, мы защитим тебя от монстров. - хлопнул её по головке Нао. В ответ на его слова она лишь кивнула. - Видишь? Сколько бы их ни пристало, мне даже не щекотно. - помахал нам Нао, показывая кучу Шаров под плащом. Я улыбнулся, прицелился и сбил одного из них не задев Наофуми. Хотя ему все равно не было бы ничего. - Вам не... больно? - изумлённо смотрела на Шаров маленькая девочка-енот. - Вообще ничего не ощущаю. - Здорово, да? Наофуми-доно наш щит, он защищает нас, а мы атакуем, понятно? - я повернул к себе Рафталию и ободряюще кивнул. Та кивнула в ответ. - Мы теперь одна команда, заботимся друг о друге. - я на ходу сочинял мотивирующие лозунги для новичка. В этом я никогда проблем не испытывал. - Да... Кхе... Я поняла. Меня немного беспокоит её кашель, но он скоро должен пройти. Зверолюди редко болеют, как и полулюди. Мы отправились в сторону леса, собирая по пути лекарственные травы, скоро встретили и врагов. Из лесных зарослей выскочили трое Оранжевых Шаров. Нао предупредил Рафталию, чтобы она не позволяла им себя укусить, а сам сыграл за приманку. - Отлично, просто делай всё как тогда в лавке. - я стоял поодаль и приказывал Рафталии. Сейчас от моего вмешательства она лучше сражаться не станет. - Есть! - взбодрившаяся Рафталия решительно проткнула по очереди все три шара, что кусали Наофуми. В ходе этой битвы уровень Рафталии поднялся до 2-го. Поскольку у меня уже открыты элементы экипировки от этих тварей, я решил проверить их реакцию на свою вариацию снаряжения, которое открылось из таких же остатков. Я трансформировал пистолет и кобуру в те вариации, что смог открыть из кожи Шаров При виде этого глаза Рафталии полезли на лоб. - Господин-сама...кто же вы? Она что, не знала, кто мы? Хотя, она ведь раб и полукровка. - Я - Герой. Герой Огнестрела. А Наофуми-доно - Герой Щита. - Легендарный Герой Щита? - рабыня с удивлением посмотрела на Нао. - Так ты знаешь? - тот слегка наклонил голову. Рафталия кивнула. - Верно, мы призванные Герои. Есть ещё трое таких как Наофуми но он... слабее других. Не обижайся, Нао, это правда. Услышав меня, мой спутник сжал кулаки так крепко, что побелели костяшки. Я испытываю очень и очень неприятные эмоции, когда вспоминаю лица тех неугодных мешков с костями. И Наофуми понимает это, ведь и сам это испытывает. - А вы, Господин-сама? О вас я не слышала. - перевела на меня любопытный взгляд Рафталия. - Я тоже Герой, но не Священного Оружия, а этого пистолета. Видела, как он стрелял? Как лопаются Шары, на которых я его наставляю? Меня считают пародией на Героя, но я докажу обратное. А ты - мой клинок, Рафталия, и ты поможешь мне в этом! - Итак, нашей задачей сегодня будет охота на монстров в этом лесу. Я буду их сдерживать, ты — убивать. - кивнул Наофуми нашему новому товарищу. - Я мешать не буду, твоя задача улучшить свои боевые навыки и привыкнуть к кинжалу, Рафталия. - кивнул я из под тени дерева, спокойно глядя как мои спутники идут тренироваться. - Есть... Господин-сама. - сказала Рафталия под конец куда более уверенно, чем при нашей первой встрече. Кажется, она уже пообвыкла; так или иначе, Рафталия послушно кивала Наофуми, когда тот что-то ей говорил или советовал. Так они и пробирались по лесу, придерживаясь одной тактики против всей встречавшейся живности: Нао принимает на себя удары и обездвиживает, Рафталия добивает. Чуть позже мы столкнулись с новым монстром. Я подошёл ближе и достал оружие, прикрывая свою ходячую собственность. Если она погибнет, мы впустую выкинули деньги, которые долго и усердно копили. Перед нами стоял белый ходячий гриб с пронзительным взглядом и размерами чуть больше головы человека. Бигр, как я понял из названия, если убрать всякие "детёныш" или "светло-голубой". Нао попробовал ударить его, но эффект был тем же, что и на Шарах. - Рафталия, убей это. - сказал я прицеливаясь, чтобы в случае чего помочь девочке. Рабыня с лёгкостью заколола и этого. Её характеристики довольно неплохие. А ее сила атаки вкупе с ближним боем почти догоняют мой дальний бой по урону, несмотря на разницу в три уровня. У этого типа мобов так же оказались различные цветовые вариации: нам попались ещё и Синий с Зелёным Бигры. [Требования к Пистолету Бигра выполнены] [Требования к Синему Пистолету Бигра выполнены] [Требования к Зелёному Пистолету Бигра выполнены] [Пистолет Бигра: Способность не освоена... Бонус экипировки: Распознавание растений 1] [Синий Пистолет Бигра: Способность не освоена... Бонус экипировки: Простые рецепты смешивания] [Зелёный Пистолет Бигра: Способность не освоена... Бонус экипировки: Смешивание: Ученик] Среди них не оказалось пистолетов с бонусом к характеристикам, но зато каждый давал уровневое умение. Смешивание... видимо, этот навык алхимии, я могу теперь смешивать материалы в зелья. У Наофуми эффект тот же, пускай он создаёт зелья. Итог дня: Рафталия добралась до 3-го уровня, а мы с Нао до 5-го. Вечерело, пройдя через луга мы решили остановиться на ночь у русла реки. - Кхе... Рафталия без лишних вопросов шла за мной. А я шёл за Наофуми, погруженный в свои мысли. Уже у реки я развел костер из хвороста, пока Нао ловил рыбу на ужин. Я вручил Рафталии кусок новой парусины, что лежала в плаще, подаренном Дядей. - Сходи пока помойся. Если замерзнешь — садись ко мне или к костру, я пока спать не собираюсь. - Есть. Рафталия разделась, вошла в реку и начала мыться. Я немного, совсем ненароком, глянул на неё. Нет, слишком юная. То время прошло. Прошло. И я больше не вернусь к тем увлечениям. Я ещё раз глянул на купающуюся Рафталию. Ну, идём на компромисс - пусть хоть немного подрастет. Лучше подождать и сорвать сладкую ягоду. А ещё лучше перестать так думать вообще. А тем временем Нао вернулся с рыбой и мы занялись ужином, при этом я не забывал приглядывать за Рафталией на случай чего. В этой области обитать должны только слабые Шары, но мало ли что. - У нас за сегодня много неплохого дропа. Не хочешь заняться смешиванием? - я кинул сумку с трофеями к ногам Наофуми. - Точно. Мне нужно испытать в деле этот навык. Возьму несколько простых рецептов, что мне открыли новые Щиты. - Герой Щита начал копаться в статусе и его настройках. После ужина мы ещё какое-то время сидели вокруг костра. Наофуми увлекся смешиванием и даже сделал пару зелий. Рафталия обсыхала у костра. В чистой одежде и с умытым лицом она была даже симпатичной. Для ребенка. Вот только длинные волосы растрёпаны. Я молча сидел обхватив колени руками и глядел, как отражается пламя костра в падающих с волос рабыни каплях.