Восхождение антигероя

Одной из главных причин нашего посещения столицы было "повышение класса". Этот небольшой ритуал позволяет людям пересекать границу 40-го уровня, и провести его надо так быстро, как это возможно, ибо весь опыт, полученный сверх этого уровня будет идти в никуда. На героев это ограничение не действовало, но вот Рафталия и Фиро прекратили свой рост. Тот факт, что я не ограничен повышением класса лишь доказывает, что Герой Огнестрела не жулик. — Повышение класса позволит не только усилить все характеристики и открыт доступ к более высоким уровням, но и выбрать специальность. Например, если бы я мог пройти через это, то передо мной встал бы выбор — ещё больше укрепить свою броню или же усилить свое лечение и поддерживающие навыки, — Наофуми привел пример действия этого ритуала, который как нельзя удачно вписался во времени – через два дня начало новой волны, из-за чего я чувствовал небольшое волнение. Моё тело было далеко от своей лучшей формы – раны давали о себе знать чуть ли не при каждом движении. С Рафталией ситуация та же, так что сейчас это усиление пойдет всей команде на пользу. — Рафталия, как бы ты хотела усилиться? — мы поднимались по крутой лестнице к храму, в котором находились Песочные Часы Эпохи Драконов. Располагался храм на высоком холме, с него вид на Мелромарк открывался потрясающий. — Как вам будет угодно, Виктор-сама. — Прекрати. Только ты сама можешь решать, какими способностями тебе обладать, — поморщился Наофуми в ответ на это фанатичное доверие. — Он прав. Начинай думать о том, что когда волны кончатся, и мы вернемся в свой мир, ты будешь жить здесь без нас. — Э-э... вы вернётесь домой, Виктор-сама? — Ну конечно, про меня ты и не вспомнила, — буркнул Наофуми и легонько улыбнулся. — Да, скорее всего, так же, как внезапно мы сюда попали, так же внезапно нас отсюда и вернёт назад после окончания этого апокалипсиса. Есть люди, которым я хочу отплатить за доброту, и пусть спасения мира должно хватить, мне нравится это путешествие и я не желаю прерывать его, не думаю, что это в моей власти. Когда я договорил, Наофуми нахмурился ещё сильнее и опустил голову, ему явно не нравились подобные разговоры. — И вы не соизволите взять меня с собой? — моя рабыня, казалось, научилась совсем скрывать свои истинные эмоции, но сейчас её волнение было незаметно разве что малышке Фиро. — Я тоже хочу. Куда и что тащить? — Нет, Фиро, тебе нельзя... — Наофуми очень не нравился ход беседы, да и мне тоже. — Почему? — Ох, хватит. Что ты хочешь получить с Повышением? — Наофуми начала раздражать назойливость птицы, но я знал, что и ему неприятна мысль о расставании с нами. — Эт-то, я хочу уметь плеваться я-адо-ом! — и с этими словами она наклонила голову набок и легонько улыбнулась, чем вырвала меня из неприятных мыслей. Я уже пытался забрать людей или хотя бы предметы из разных миров в свой родной, пытался не раз, но всегда это было безуспешно, так что пришлось смириться на время. На время, пока судьба не подкинет мне решение проблемы сложности космического уровня, лучше будет просто наслаждаться приключениями. — Ты и так кого хочешь своим ядом замертво свалишь, — намекнул Герой Щита на неконтролируемо острый язык прекрасного филориала. — Правда?! — Фиро выдохнула и проверила, выходит ли яд, — Почему не получается? Мы наконец поднялись, нас встретила женщина в длинной робе. — Пара демонических героев, правильно? — это была та монахиня, что пыталась продать нам дешёвую святую воду по завышенной цене в церкви. Она окинула Героя Щита недоверчивым взглядом. — Ты знаешь, кто мы... — сквозь зубы процедил Нао. — Что привело вас сюда? — Мы хотим пройти повышение ранга, — я сделал примирительный жест руками. Все же понимают, что это повысит шансы на успешное окончание предстоящей волны. — В таком случае... пятнадцать золотых монет за человека. Вся наша команда напряжённо вперила взгляд в эту набожную стерву. — Какая нога тебе нравится больше? Не хочу сломать ту, которую будет слишком уж жалко, — я слегка улыбнулся, старясь игнорировать неприятное чувство ущемленности, которое терзает Героя Щита при каждом нашем посещении столицы. Немного угроз не сильно испортит нашу репутацию, а повышение того стоит. Пятнадцать золотых. Это же грабеж, как ни посмотри. Выражение монашеского лица не менялось ни на миг, но во взгляде появилась насмешка. — Бог покарает вас за нападение на его смиренного раба. Всего-то пятнадцать монет, для героев это мелочь, — теперь она откровенно улыбалась мне в лицо. Не столь важно, как эта падаль относится ко мне. Сейчас важнее, что на Рафталию и Фиро вместе денег нам не хватит. Время до волны ещё есть, но нам нужно около 10 золотых, и то, в таком случае мы останемся совсем без денег. — Рафталия, Повышайся первой, — опередил меня Наофуми. — Э-э?! Только сестрёнка? — сразу возмутилась желающая плеваться ядом птица. — Что поделать, если денег не хватает. Когда придём в следующий раз, Повысим и тебя. Кстати, на обратном пути я тебе что-нибудь куплю, — попытался утешить её Нао. Объяснять ей, что усиление самого слабого члена команды повысит наши шансы пройти волну без потерь, было бы тратой времени. Я с гордым видом показал монахине мешочек с деньгами на Повышение класса Рафталии. Та изменилась в лице, взяла со стола документ и показала нам. — ...Героям-демонам запрещено. — Что ты сказала? Какого чёрта! — теперь очередь Наофуми быть недовольным. — Приказ самого короля. Группам Героя Щита-самы и Героя Огнестрела-самы не разрешается Повышать Класс. Ха, просто шикарно. Мало того, что они требуют с нас бешеных денег, но даже с ними попросту отказывают. Я погрузился в мысли стараясь игнорировать крики своего товарища. — Хватит с меня ваших шуток! — Таков приказ. Ведь Герой Щита-сама с самого начала... нет, ничего. — С самого начала что?! Боковым зрением заметил, что ко входу начали подтягиваться рыцари. — Ладно, идите вы все! — цокнул Наофуми. Герой Щита развернулся на каблуках и громко затопал к лестнице. Эх, была бы тут красавица Мелти, думаю, она бы с радостью помогла нам. — Но что теперь? — с беспокойством пробормотала Рафталия; да, проблема серьёзная. — Существуют ли ещё поблизости подобные часы? Мы потратимся на дорогу, но нам надо успеть повысить класс наших союзников до начала волны, — я бросил вопросительный взгляд на монахиню, игнорируя ее насмешливое выражение лица. — Это секретная информация королевства Мелромарк. Согласен с Наофуми, идите вы все. — Ладно, придётся отложить этот вопрос на потом. К счастью, я не собирался заниматься прокачкой до волны, так что можно задуматься над этим уже после неё. Можно, например, доверить Рафталию какому-нибудь авантюристу с хорошей репутацией и позволить ему Повысить ей Класс. Денег на подкуп соберём. Кстати, у Работорговца был раб выше 40-го уровня. В таком случае, нам остаётся только наведаться в мой любимый магазин игрушек. — Хорошо, значит, идём к Работорговцу, — хлопнул я по спине хмурого Наофуми, которого быстро догнал. На лице Фиро появился испуг: — Вы продадите меня? — в страхе птица подняла глаза на своего хозяина. — Не продам, успокойся, — сказал он дрожащей Фиро, а затем направился напрямик к шатру. Все ещё в раздумьях о наилучшем исходе из сложившейся ситуации я побрел за ним. *** — Уж не Герои-самы ли это? Рад приветствовать! Что привело вас ко мне сегодня? — Рад встрече! — я широко улыбнулся и начал осматриваться, оставив деловые разговоры своему спутнику. — Меня больше другое интересует... во что ты вырядился. Да, я тоже заметил. Украшения на его одежде стали заметно дороже, и в целом он выглядел гораздо богаче, чем раньше. — Вижу, вы просто купаетесь в деньгах, — кинула на него недовольный взгляд моя рабыня, после чего подошла к Фиро, которая, казалось, собирается броситься наутёк. — Всё благодаря вам, господа Герои. О да, — с этими словами пингвин повернулся ко мне и неловко поклонился. — Да-да? — Благодаря вашей торговле и репутации вообще, наша прибыль поднялась до небес. О да. — И где здесь логика? — прищурился Герой Щита. Стоит сказать что-то о прибыли, как он загорается. Есть у меня несколько догадок, но не могу сказать, какая верная. — Прежде всего, слава Королевы Филориалов. Многие дворяне, коллекционирующие монстров, пытаются такую отыскать. О да. Так его репутация среди монстровладельцев улучшилась, потому что Фиро тянет повозку. Действительно, те, кому стало интересно, где добыть такое редкое создание, наверняка поспешили обратиться к специалистам по разведению монстров. То есть — сюда. Наофуми и самого богачи просили продать им Фиро. Но отдавать нашу птичку кому-либо мы не станем. — Ну а затем мы красноречиво убеждали их купить самых разных монстров. О да. — Да уж, это ты умеешь, — я бы хлопнул его по спине, если бы не волновался, что от этого малыш Пингвин полетит на землю из-за своей непропорциональности. В настоящее время неизвестно, как вырастить из простого Филориала Королеву. Ясное дело, что так просто её не купишь. И не продашь, ибо без конкуренции цену можно и нужно задирать просто неприличную. Они становятся Королевами, если их вырастит Герой — это моё предположение, но с Фиро и так хлопот не оберёшься, а о том, чтобы вырастить ещё одну, я и думать не хочу, какими бы миленькими Королевы Филориалов не были. — Далее, благодаря рабу Героя-самы пошли слухи о том, что у нас очень качественные рабы, и мы неплохо на этом заработали. О да. А теперь про Рафталию, значит. Действительно, Рафталия красива и лицом, и телом, а также сильна и умна. Если люди узнали, откуда я её взял, и что этому Работорговцу можно доверять, у него теперь наверняка прекрасная репутация. — Так чем обязаны вашему визиту? Хотите приобрести раба? Может, поможете нам с экспериментами над Филориалами? — Слушай, Работорговец. Ты никак не можешь нам подсобить с Повышением Класса? — наконец начал Наофуми. — Повышением Класса, говорите? — Ага, у нас маленькая проблемка — наш любимый король запретил моим подчинённым проходить через этот ритуал. Помнится, у тебя здесь были рабы выше 40-го уровня, вот я и подумал, может, направишь нас, — объяснил я Работорговцу свою просьбу; тот приставил руку к подбородку и задумался. — Герой-сама, я с сожалением сообщаю, что не могу вам помочь. У меня нет рекомендательного письма. — Ясно... значит, зря понадеялись, — пожал плечами не слишком удивленный Наофуми. Видимо, он Повысил Класс тому рабу не благодаря своим связям. — Если сможете наладить отношения с соседними странами, они позволят пройти Повышение Класса у их Песочных Часов Эпохи Драконов. — Как я и думал, Песочные Часы есть не только в Мелромарке? Нам отказались сообщать даже эту информацию, — я положил руку на кобуру и поправил повязку на глазу. Начинаю привыкать. — Да, однако завоевание доверия займёт время... С учётом того, что я хотел Повысить Класс Рафталии и Фиро как можно быстрее, терять вот так время не хочется. Наша дурная репутация уже успела разлететься по соседним странам, так? Тогда будет непросто. — На ваш выбор: страна наёмников Зельтбуль, страна полулюдей Шильтвельт, да ещё Шильдфриден, в любой из них можете попытать счастья. О да. Думаю, с другими выйдет дольше. — Их так много? — поморщился мой спутник. — Да, Герою-саме я рекомендую Шильтвельт или Шильдфриден. В эти страны вы сможете попасть относительно быстро. Но не стоит списывать со счетов Зельтбуль, мои информаторы говорят, что Герой Огнестрела-сама там на хорошем счету, — вот как, страна наемников, значит... — Хм-м, а сколько времени займёт путь? — Наофуми кинул недовольный взгляд на верхнюю часть шатра, в центре которой виднелось краснеющее небо. Солнце скоро сядет. — Сейчас... На повозке месяц, две недели по воде. Работорговец достал карту и показал на ней направление. Мы ему не платим за это, но он все равно старается нам помочь. Значит, попытается продать что-нибудь позже. Я попытался скрыть улыбку, вызванную меркантильностью этого человека. Итак, страны. Разумеется, от Мелромарка это очень далеко. Даже для Фиро дорога займёт больше двух недель. А если не торопиться, то и все три. — На летающем драконе было бы быстрее, но я исхожу из способов перемещения, доступных господам Героям. О да. — Далековато... — жалостливо сказала Рафталия, окидывая карту взглядом. Я рассказал ей основы картографии, так что она знает, о чем говорит. Но если мы хотим стать сильнее, придётся съездить. Либо добиться возможности повышаться в этой стране, что для меня не самый приятный вариант. — Я бы хотел после волны посмотреть другие страны. Смена окружения и новые представители флоры и фауны пойдут нам только на пользу, — кивнул я. В конце концов, не буду же я вечно сидеть в Мелромарке. Да, за время поездки мы отстанем от остальных, но оставаться тут и не расти тем более бессмысленно. Похоже, поездки в страны полулюдей нам не избежать — она находится ближе всех к столице, неделя пути на север и мы пересечём границу, после чего ещё две по самому Шильтвельту. — Пожалуй, отправимся после волны, — согласно кивнул Нао и не отрывая взгляда от карты потрепал Фиро за ушко. — Больше вам ничего не нужно, Господа-герои? — спросил Работорговец, потирая руки, — Раз уж вы тут, не подумаете ли о приобретении оружия для Королевы Филориалов? — Оружие для Фиро? — смутилась Рафталия. — Бхи-и? На данный момент, Фиро - сильнейший член нашей команды. Она уступает мне в силе атаки, Наофуми в выносливости, а Рафталии в ловкости, но все же... С другой стороны, мы не покупали ей ничего, кроме повозки, еды и одежды, что не слишком справедливо, учитывая её вклад в наш прогресс. Вряд-ли старик Эльхарт сможет продать нам что-то стоящее для неё, а брать заказ не вариант - у нас просто нет времени. — Идея... не самая плохая. Как всегда, твоя прозорливость приятно удивляет. Уверен, у тебя уже есть что-нибудь на примете? — я лукаво улыбнулся Пингвину и подозвал Фиро к себе. *** — Ха-ха-ха! Просто прекрасное приобретение! Я широко улыбался смотря на покрытую кровью Фиро. Мы купили у Работорговца металлические когти, которыми экипируют на боевых драконов и дали их нашей птице. Как результат, она одним пинком отсекла голову здоровому аллигатору, живущему в канализации столичного города, заказ на которого нам дал сам Пингвин. — С такой атакой тебя можно отправлять на волну в одиночку, — я потрепал уже принявшую облик человека Фиро по голове. К слову, внутренности Аллигатора открыли новый щит для Нао и новый пистолет для меня. И то, и другое уступало по своим характеристикам нашему основному оружию, но давало какое-никакое усиление, а так же улучшало зрение в темноте. Помимо этого, мы заказали новую повозку вместо уже потрёпанной нашей. Учитывая манеру езды и выносливость нашей птицы, делать её придется целиком из металла, благо, для Фиро вес – не проблема. И когда уже совсем стемнело, мы разделились: Наофуми и Фиро отправились взять комнату на ночь, а мы с Рафталией навестили торговку из волшебной лавки, что сделала платье для Божественной Птицы. Мы сделали заказ на новую повязку для меня, она будет вышита магическими нитями и давать улучшение зрения на мой второй глаз. Если торговка сделает все правильно, то ко мне вернётся, пусть и ослабленное, бинокулярное зрение. Оба заказа будут готовы только после волны, так что убедившись, что все, что можно было сделать - мы сделали, я со спокойной душой лег спать, завтра мы хорошенько отдохнем и приготовим снаряжение, а там уже и волна. *** Я и Фиро гуляли по бедной деревне. Не считая Рюта, она находится ближе всего к столице, но несмотря на это, не входит в столичный регион. Это восточная часть Мелромарка, говорят, тут не самый приятный правитель, но меня это не касается. Наслаждаясь прохладным утренним ветром я увидел то, чего видеть не хотел. А точнее, того - Героя Лука. Ицуки, кажется? Сейчас он, видимо, пытался скрыть свою личность. Однако ни плащ с капюшоном, ни бедная одежда не смогли выполнить своей задачи - пусть и максимально уменьшенный, но все же легендарный лук с инкрустированным драгоценным жёлтым камнем спрятать не так просто. — Местный правитель... — тихо спрашивал Ицуки. Он собирают информацию о нерадивом землевладельце? Судя по их разговору, феодал задрал налоги выше государственных, требует взятки с приезжих торговцев, а также нанял отряд, который казнит всех, кто выступает против него. И всё это ради того, чтобы набить свои карманы. Типичная история о плохом правителе. — Нам следует его немножко проучить. Ох! Какой грозный вид, парнишка, смотри не лопни от своего пафоса. Касательно его дела в этих землях, забудем о том, что ты по какой-то причине скрываешь своё истинное лицо, но если он снова решил изменить этот мир к лучшему? Это делается немного не так, однако не мне его судить, он пытается предпринять хоть что-то. Эти мысли вызвали у меня легкую ухмылку. В слухах, которые до меня доходили, о Герое Лука ничего не говорилось. Хотя я не сильно лучше, меня ведь в основном знают как участника эксорта Святого с божественной птицей. Но у меня есть причина скрываться — дурная слава Героя-демона, если бы не маскировка, это могло бы плохо сказаться на торговле и вообще на наших путешествиях. Люди боятся и, мягко говоря, недолюбливают меня и Нао, но, насколько мне известно, Герою Лука скрывать свою личность незачем. Может это государственный запрос? Но тогда о его деятельности слишком мало говорят, или же он всегда скрывает, кто он такой? Никто не упоминает того, что Герой Лука уладил какой-то там вопрос. — Что же, господа, идём, — закончил Ицуки, покинул таверну и растворился в утреннем тумане. Похоже, до завтра местный правитель на своём месте не удержится. Возможно, после того, как шумиха уляжется, спутники Ицуки раскроют, кто он такой, и зачитают пламенную речь. Как те благородные ребята, искореняющие мировую несправедливость в исторических пьесах практически всех миров. Предполагаю, что затем новость об этом дойдёт до короля, и он назначит в этот город кого-нибудь ещё. Как результат, история повториться. Пусть это и совершенно не мое дело, но если так хочется изменить порядок вещей, который под себя подстраивают сильные мира сего, то рубить надо не "ветки", а "корень" Я тряхнул головой и улыбнулся, подумав, что Ицуки из-за своей жажды к геройству пойдет против Олктрея. — Фиро, идём, будешь ловить и подкидывать разных монстриков. Потом съешь их, постарайся не разорвать тушу. — Ура-а-а, играть! *** И этот день близился к концу. Дважды проверив снаряжение друг друга мы разошлись по комнатам, Нао и Фиро отправились отдыхать, а я с Рафталией занялись ранами друг друга. Через 9 часов начнется волна, надо выспаться. Аккуратно заматывая бинты, я мысленно отметил, что качественная святая вода и правда помогает лучше дешёвой — наши ожоги заметно уменьшились и с них пропала чернота. Бывшей подвижности нам ещё неделю-другую не видать, но всё же. Волна, да? Ну пусть попробуют, я убью каждого, кто пойдет против меня или моих друзей. Что меня, что Рафталию может изрядно потрепать, ибо нам далеко до защиты и выносливости Фиро и Нао, но я сделаю все, что будет в моих силах, с нами все будет в порядке. Я взял сидящую спиной ко мне Рафталию за подбородок и закинул её голову назад, после чего быстро поцеловал в губы и с игривой улыбкой отстранился. Рафталия тоже улыбнулась, но продолжать не стала. Накинув свои спальные рубахи, мы легли отдыхать. — Спокойной ночи, завтра тяжёлый день. Те двое уже спят, не шуми сильно. — Конечно, Виктор-сама, сладких вам снов. Уснул я, конечно, только через час, всё-таки волнение искоренить я не смогу никогда, это заложено во мне инстинктами. *** — Проверь, ножны не мешают? Немного подвинем, вот так. Угу. — Спасибо. Наофуми-доно, смазали когти Фиро? — Только что. Мы готовы. — Шикарно, — я окинул взглядом своих спутников. Теперь мы точно готовы, — Давайте все сюда, порвём их. — Да! — множественный возглас отозвался гулом с первого этажа таверны. Я улыбнулся и вытянул сжатый кулак перед собой. Следующим этот жест повторил Наофуми, после него Рафталия и Фиро. Стукнувшись кулаками, мы кивнули и встали плечом к плечу. — Две минуты, — спокойно произнес Наофуми. Волнение прошло ещё утром, я был уверен в своих спутниках, а сейчас даже был в предвкушении. Одна минута. Думаю, в этот раз оставлю большую часть работы на Фиро, возьму на себя только самых сильных одиночных целей. Полминуты. Надеюсь, те ребята, что вызвались добровольцами, готовы. Их перенесет вместе с нами, мы утром сообщили им точное время, остальное за их солдатской выправкой. Десять секунд. Только бы подальше от населенных пунктов, не хочется, чтобы гражданские путались под ногами. Хочу в поле. Да, поле было бы неплохо...