Восхождение антигероя

Ситуация была презабавная: Мотоясу и Наофуми сошлись в бою, окружённые толпой людей. — Какого хрена ты напал на меня?! Не боишься ранить всех этих людей? Но несмотря на то, что Наофуми пытался вразумить Героя Копья, чтобы тот не убил никого ненароком, большая часть "публики" лишь напирала ближе. Были и те, кто хотел разнять дерущихся, подвергающих окружающих опасности, но тут влезла принцесса Малти, которая вставила свои пять копеек, по своему обычаю подливая масла в огонь: — Граждане! Прошу успокоиться! Это дуэль Героя Копья-самы с Героем Щита! Властью, данной мне королевством, я признаю этот бой официальным! Она не побрезговала помахать указом с королевской печатью. — Что за вздор?! — возмутился хозяин магазина за моей спиной. Владельцы близлежащих магазинов присоединились к протесту. — Ты смеешь перечить воле государя, наглец?! — Некоторые, увидев указ, кричали «мочи его!», другие в ответ орали «прекратите!» Наконец, хаос дошёл до того, что потасовки завязались и между жителями. — Фиро, присмотри за Мел. Кажется, пора вмешаться настоящему Герою, — я не скрывал иронии в голосе, которую из-за ора присутствующих никто не услышал. — Секанд Джевелин! В руках Мотоясу появились два сияющих копья, которые он метнул в Наофуми. Нао принял одно на щит, а второе загородил телом, укрывая какого-то крестьянина, который был на волоске от смерти. — Фёст Хил. Ему приходится лечить себя? Тогда все серьёзнее... — А ну разошлись, дорогу Герою. Разошлись, я сказал! — но пробираться сквозь толпу было довольно тяжело. Ничего, Наофуми выдерживал атаки противников и посильнее. Лечение у него, конечно, слабовато, но может продлить жизнь на один-два хороших удара. Я разгонял толпу, расталкивая и пиная, казалось, ничего не замечающих жителей. — Герой Копья-сама! Пожалуйста, прекратите! — вдруг вышел вперёд какой-то солдат и встал между Наофуми и Мотоясу. — Это жилой квартал. Личные разборки в таком месте недопустимы. — Допустимы, — моментально отреагировала змеюка из королевской семьи на слова солдата. Затем помахала печатью и заявила: — Проваливай. Эта битва — между Героями. Простому солдату в неё вмешиваться не стоит. Глаза солдата забегали. Ещё бы, она всё-таки принцесса этой страны, хоть и действует инкогнито, человек владеющий такой печатью не какой-то там авантюрист. Это понимают все. — Я… всё равно остаюсь солдатом, который защищает людей и страну. И ради того, чтобы защитить их, я обязан остановить человека, решившего устроить личные разборки, пусть даже это и Герой! О? Кажется, ситуация приняла ещё более интересный оборот. — Поэтому… поскольку Герой Щита-сама может лишь защищать, его мечом стану я! — с этими словами солдат извлёк из ножен меч и встал в боевую стойку. — Ну-ну, не стоит так красоваться. В этой стране не ценят чести. Как ты сказала, дуэль между Героями? Так вот он я, Виктор! — я наконец смог прорваться через толпу, прыгнул в свободное для дуэли место и на манеру одного самовлюблённого вампира указал большим пальцем себе в грудь. — Так что, солдат, решил защищать Героя Щита и направил меч на Героя Копья? — я не стал выхватывать пистолет, пока что лишь наслаждался прикованными ко мне раздраженными взглядам принцессы и копьеносца. — Я тоже… — из толпы вышел нервный мальчик, похожий на мага, обошёл меня сбоку и взял в руки посох. — Нахалы. Кто вы такие, чтобы выступать против меня? В её словах явно читалось, что даже если они переживут этот бой, их непременно казнят. — Дело не в том, кто мы такие. Мы лишь выполняем наш долг. — Наглецы! Игнорировать волю государя — это… — Ну, договаривай! Каждое твое слово я поверну против тебя, а после хорошенько отделаю вас обоих! — Мы с Наофуми поравнялись и встали в боевую позицию. Разумеется, я не собираюсь выкладываться. Не хочется, чтобы на нас повесили ещё и трупы, появившиеся в ходе, как это осветят власти, нападения двух героев-преступников на Мотоясу-сама. — Личные разборки между Героями не допускаются, — раздался звонкий голос, и его хозяйка вышла из толпы. Выглядела она так, словно обладает полным правом немедленно остановить происходящее. Никогда ещё с того момента, как я оказался в этом мире, мне не приходилось так удивляться. — Ха-а... Вот оно что, принцесса, — я смог лишь сдавленно выдохнуть и улыбнуться, посмотрев на небольшое симпатичное тельце, гневно топающее ножкой, явно собираясь прекратить этот балаган. — Ты… что ты здесь делаешь?! — Малти была шокирована. — Давно не виделись, сестра, — сохраняя холод в глазах, улыбнулась Мел. А затем Мел достала из кармана свиток с указом. — Э-это же… Горожане обомлели, увидев его. У них дружно отвисли челюсти. — Герой Копья-сама, пожалуйста, учтите. Не стоит думать, что в этот раз статус Героя и власть моей сестры позволят вам делать всё, что вздумается. — Пожалуйста, посмотрите вокруг! Разве можно человека, устроившего поединок насмерть в жилом квартале, назвать Героем?! — подал голос кто-то из толпы. — Но этот подонок использует маленькую девочку в качестве рабыни! Вот и она! Фиро-тян, малышка, скорее иди ко мне, — Мотоясу было протянул свои загребущие руки к нашей птичке, которая сейчас была в облике человека, как та мгновенно обошла его со спины и с силой засадила Копью промеж ног. Тот скорчился и под охи старшей принцессы, поковылял, опираясь на солдат, в сторону замка. Малти что-то грозно кричала нам в спину, но ее угрозы никак меня не волновали. — Расходитесь все! Королевский указ. Мел быстро отправила толпу восвояси, повернувшись к нам. Уходя, солдаты отпустили Рафталию, которую, как оказалось, держали в качестве условия боя Наофуми. — Ситуация как тогда, с Рафталией. Только теперь он хочет свободы для малышки Фиро и голову нашего филориала, стабильно избивающего его при каждой встрече, — повел раненым плечом Герой Щита, стирая кровь с доспеха. — Иронично, что он не знает правды. Ваше высочество, видимо, мое шуточное обращение к вам "принцессой" было близко к истине. Примите мои извинения за столь дерзкое поведение, — я на каблуках развернулся к Мел и, заложив руку за спину, изящно поклонился. — Виктор-сама очень впечатлен тобой, Мел. Не против, если я и дальше буду так тебя называть? — Рафталия потирала запястья, невинно улыбаясь ещё одному члену злосчастной королевской семьи. — Конечно, Рафталия, буду рада. Не стоит мне кланяться не при подданных. Вы помогли мне, не зная о моей королевской крови, вы заслуживаете уважения, — видимо, она решила, что я склонился из-за её сана. — Принцесса, мне плевать на ваш титул. Мой поклон - дань уважения вашему поступку. Во избежание недопонимания, я не о том, что вы остановили эту клоунаду, названную боем, а о том, что в том свитке, который подавил кровожадность толпы и заносчивость Малти, не было никакого королевского распоряжения, — слова лились рекой, я говорил быстро, но отчётливо, чеканя каждое слово. — Потрясающая импровизация. Эта небольшая театральная постановка вызывает у меня восторг! От моего восхищения её умением врать Мел смутилась и потупила взгляд. — Как ты сказала? Не зная о твоей королевской крови? Точно сказано, узнал бы раньше - оставил в том лесу. Уходим, — дёрнув подбородком прыснул Наофуми, в котором обида к монархам этого королевства была все ещё сильна. — Ты уж не обижайся на Наофуми-доно, у него и Виктор-самы вышло разногласие с твоей семьей, — Рафталия попыталась разрядить обстановку, но не слишком удачно. Мел была шокирована словами Наофуми, тот же в свою очередь явно негодовал. Как оказалось, толпа разошлась не вся. Фиро и те двое, что вышли на помощь Наофуми стояли, всем своим видом показывая непонимание ситуации. — Фиро, раз он хотел твою голову, ты сделала все, как я сказал? — казалось, Наофуми немного улыбнулся, несмотря на свою удручённость. — Точно-о, пинала его каждый раз, как видела! — Молодчина, Фиро. Пошли, угощу тебя за это! — Наофуми-доно! — Герой Щита-сама! — одновременно крикнули двое "добровольцев" и младшая принцесса. — Вы двое, ждите. С вами потом поговорим, — одернул я двоих совсем юных мальчиков. Новобранцы, не иначе, слишком неиспорченные и от силы по шестнадцать-семьнадцать лет обоим. — Ну чего ещё? — Наофуми не смотрел на Мел, я чувствовал его раздражение. — Кажется, я не представилась, как полагается. Мелти Мелромарк, вторая принцесса государства Мелромарк, первая наследница государства Мелромарк. — Но раз ты - вторая принцесса, как ты можешь наследовать престол? — подключалась к разговору Рафталия. — Из-за характера моей сестры и всех проблем, которые она создавала в прошлом, сейчас она в очереди наследования стоит ниже меня. Я улыбнулся осознанности правителей, которые не дают власть над целым государством в руки избалованной и взбалмошной девке. Но Наофуми, кажется, воспринял признание Мел, точнее, Мелти не так спокойно: — Фиро. — Что? — Я запрещаю тебе играть с этой девочкой. — Наофуми-сама, почему вы говорите ей такие ужасные вещи? — Рафталия и Мелти попытались вмешаться, загораживая собой Фиро. Но судя по взгляду Героя Щита, я понял, что он уже все решил. — Легче, Наофуми. Родство с этими... сам знаешь с кем не является приговором. Судить человека за ошибки его семьи - идиотизм, — я щёлкал пальцами, подбирая слова, которые не заденут Мелти и донесут мысль до моего спутника. — Может, она пытается забрать Фиро? Так значит, она заодно с Мотоясу! Сам знаешь, как она ей приглянулась, а филориалы такие как Фиро - огромная редкость. — Наофуми-доно, как вы можете так говорить?! — Мелти была шокирована, она хлопала глазами, переводя взгляд с меня на Героя Щита. — Так вот, я… — Прости, но разговор окончен. Я тебе не доверяю. Вернее, перестал доверять, после того как узнал, кто ты такая. — Пожалуйста, дослушайте до конца! — А твоя сестра и отец меня до конца слушали? Прости, но говорить с тобой я не намерен. — Наофуми, это уже несмешно. Ты параноик, у нас нет объективных причин не доверять этой девочке! — ну и ну, Наофуми всегда был груб, но сейчас превосходит сам себя. — Считай, что за твою помощь мы расплатились тем, что довезли до города. А теперь проваливай! — Вот вы… — но не успела вторая принцесса разозлиться, как из-за угла выбежали рыцари. — Мелти-сама, вас вызывает король. Пожалуйста, пройдите с нами. — …Хорошо, — Мелти не закатила детскую истерику; вторая принцесса крепко сжала подол платья, приняла серьёзный вид и ушла с рыцарями. — До свидания, Фиро-тян. Виктор-доно, благодарю за помощь и понимание. Рафталия-тян, до свидания. — Пока-а! — Удачи, принцесса. Ты поймёшь Наофуми, когда узнаешь всю историю. Не забудь, что я сказал тебе, — с этими словами я шутливо поклонился и догнал уже ушедшего Героя Щита. — Мелти-сама, благодарю за помощь. До встречи, — Рафталия до последнего стояла с виноватым видом, но как только попрощался я - тут же поклонилась по пояс и побежала за мной. — Черт бы побрал эту страну, где каждый пытается оставить меня ни с чем. — Наофуми-сама, вам не кажется, что лучше было её всё же выслушать? — Увы, поскольку она из королевской семьи, то нет. — Никогда, Наофуми. Никогда больше так не поступай, обида обидой, но от того, что мы её выслушали бы - не потеряли бы ничего. — Господа Герои... — эти двое все ещё стоят здесь. — Проваливайте! Нам с вами не о чём говорить. — Мы не отступим, пока вы не выслушаете нас! — какая настойчивость, однако. — Мы вас слушаем, говорите, — я опередил Наофуми, не дав нагрубить ещё кому-то. — Так вот… не могли бы мы… сопровождать вас на время волны? Наофуми шумно выдохнул и наконец повернулся. Он был удивлен. — Во время прошлой волны нас, рядовых, глубоко впечатлило то, как вы сражаетесь, Герои-самы… к тому же я сам из Рюта, и поэтому хочу вернуть вам долг за спасение моей деревни. — Серьёзно? — казалось, лицо моего грубого спутника немного прояснилось. — Да. К тому же я собрал единомышленников, которые тоже видели, как вы сражаетесь, и считают, что именно Герой Огнестрела-сама и Герой Щита-сама — именно те, кто защищает всех. — И несмотря на это понимание рыцари относятся к нам скверно? — Да, скверно, и это факт. В памяти столичных рыцарей ещё жива ситуация, когда разъяренный Герой Огнестрела отправилcя в одиночку штурмовать замок, — я рассмеялся, вспоминая, как будучи слабым и пьяным унизил свет Мелромарковского рыцарства. — Мы хотим защищать людей так же, как их защищаете вы. — Даже не знаю, — потер затылок Наофуми. Казалось, ему это все надоело. — Наш долг — сражаться с волной, но главная задача — защитить народ. Благородная цель. — Если вы просто хотите сражаться с волной, то зачем вам мы? Но, если подумать, у их предложения есть и обратная сторона. Наверняка по результатам сражений с волной отличившихся солдат и рыцарей ждёт продвижение по службе. А если принять участие в сражении, примкнув к одному из Героев, попадёшь в куда более выгодное положение. Теоретически, сил Героев должно хватать для борьбы с волнами. Но это не гарантирует отсутствие жертв среди населения. Тут в игру вступают рыцари и другие войска, которым не под силу сражаться с волной, но защитить тех, кто не может сделать этого самостоятельно им вполне под силу. В Статусе в окне друзей есть вкладка «Войско». Наверняка это как раз то, что нам подойдёт. Ни я, ни Наофуми не могли взять людей в свое "войско", так как не были соблюдены неизменные требования. Скорее всего, волна может считаться чем-то подходящим, иначе я в этом окне не вижу никакого смысла. Страна большая. Если волна появится где-то за тридевять земель, мы потом костей не соберём. Малой кровью в таком случае обойтись не удастся. — Нет, мы хотим защищать жителей страны вместе с Героем Щита-самой. — Метишь на повышение? — произнес я с улыбкой. Ведь даже если это правда, то тут нет ничего зазорного. — Нет, оно тут ни при чём, — сразу же ответил парень, покачав головой. Затем он подманил к себе похожего на мага мальчика, притаившегося за моей спиной. Он носил не фиолетовую, как у продавщицы из магической лавки, но дешёвую жёлтую. Маг встал рядом с солдатом, и они оба поклонились мне и Герою Щита. — Я... выходец из Рюта. Вы спасли мою семью, Герой Огнестрела-сама... Поэтому я хочу помочь, пусть даже немного. — Так точно, малыш. Ну, помощь так помощь, мне на самом деле все равно, — я пожал плечами, оглядывая этих двоих. — Как вы и сказали, Герой-сама, есть и люди, которые хотят повышения. Но лично я желаю только помочь вам. — Ясно, значит, у нас есть поклонники, — я позволил себе неприятную улыбку, которая смутила пареньков. — А-а… Герой-сама, — заговорил похожий на мага паренёк, поднимая голову. Получеловек. Если получеловек в стране, исповедующей принцип верховенства людей, стал солдатом, это он явно неспроста. — Он ваш фанат, Герой Щита-сама. Давным-давно он слышал предание о Героях из другой страны и с тех пор мечтал встретиться с Героем Щита. — Герой Щита благосклонен к зверолюдям и полулюдям. Ты популярен у целой расы, Нао, — я хлопнул немного смутившегося Героя Щита по спине. Немного подумав, Нао неприятно улыбнулся и поднял взгляд на этих двоих: — 150 серебряных монет. Если принесёте такую сумму — я подумаю. Пареньки смутились еще больше. — Что? Если купите их — заслужите моё доверие, — Наофуми подкинул в руке взятые из сумки обручи. Я звонко рассмеялся, ибо знал, чего хочет добиться мой спутник. — Наофуми-сама... — проговорила Рафталия немного ошарашенно. Её можно понять — он требует денег у людей, которые хотят с ним подружиться. Но если бы она немного подумала, то поняла, что если их главная цель — звание или деньги, они сдадутся. — …Хорошо. Пожалуйста, подождите, я схожу и соберу со всех деньги. С этими словами солдат, говоривший от лица всей их группы, убежал. Юный получеловек смутился и опустил взгляд. — Ты разочаровался? — я в приподнятом настроении наклонился к молодому магу, кивая подбородком на Наофуми. Мальчик-маг покачал головой: — Я верю в вас обоих. «И правда, фанат Героя Щита», — подумал я. Через какое-то время вернулся запыхавшийся солдат. — Ха-а… ха-а… я принёс всё, что мы собрали, — он выглядел уставшим, но довольным. — Он довольно быстро вернулся, — наклонила голову Рафталия, ожидая продолжения истории. — Я собирался пройтись по постам рыцарей, но зашёл ещё и в казарму. Скинулись практически все наши. Паренёк протянул Наофуми мешок, тот заглянул внутрь и остался доволен. — Все мы пожертвовали деньги, которые с таким трудом копили. Теперь вы нам верите? — оба смотрели на нас с такой надеждой, что даже стало немного жаль их. — Ага, я всё понял. Сколько солдат выставите? — Наофуми подкинул мешок и впер взгляд прямо в этих детей. — Эт-то… пятерых, включая меня. Передав из мешка пять украшений и отдав их пареньку, Наофуми также кинул мешок с деньгами получеловеку. Эта бижутерия зачаровывана, её можно было бы продать, но Герой Щита распорядился иначе. Это его товар, не мне ему указывать, но этот жест был очень изящен, я такого даже не ожидал. — Несмотря на твою грубость, Наофуми, ты раз за разом удивляешь меня, — я перевел взгляд на Рафталию и двоих солдат. Все трое выглядели смехотворно. — А… вы… — Я сказал принести деньги. Я не сказал, что заберу их. Я всего лишь выяснял, врёшь ты мне или нет. Думаю, ты и сам смог для себя уяснить, кто из твоих людей настроен всерьёз, а кто — ради собственной наживы. Волна скоро, так что в этот раз все прошло гладко и через пару секунд в окне нашего отряда появился раздел "войско" с двумя новичками.