Восхождение антигероя

Выудив из мелко нашинкованного Тиранодракона нечто светящееся... вернее, ядро, гигантская Королева Филориалов подошла к нам. — Простите, что заставила ждать. Я не знал, что сказать. Гигантская Королева Филориалов перед моими глазами с лёгкостью расправилась с чудовищем, которому даже Фиро не смогла толком нанести никакого урона. — Большая Филориал-сан... — Мелти смотрела на неё горящими глазами, но та просто игнорировала её. — Ты ведь Герой Щита-сама, не так ли? — А-а, да. Она настолько огромна, что Нао оставалось лишь смотреть на нее снизу вверх да отвечать на вопросы. Даже если бы она сочла нас своими врагами, шансов на победу у нас бы не было. Я не могу представить, что должно случиться, чтобы мы победили. К тому же, вокруг нас барьер, даже если бы мы и смогли каким-то образом сбежать - далеко уйти не получится. — Что тебе нужно от нас? — все так же запрокинув голову спросил Наофуми. — Я хочу о многом поговорить. Впрочем, вам будет неудобно, если я останусь в этой форме, так что попрошу немного подождать. Гигантская Королева Филориалов закрыла глаза, сосредоточилась и начала постепенно уменьшаться, затем спряталась за крыльями... и, наконец, раскрыла их. Перед нами предстала девочка ростом примерно с Фиро и с такими же крылышками на спине. Волосы у неё серебристые с легким голубоватым отливом, коротко стриженные под каре. Впрочем, в глаза сразу бросались три непослушные прядки на макушке. Глаза у неё красные, не лишённые честолюбия. Её лицо по привлекательности может поспорить с лицом Фиро, идеальные пропорции трудно не заметить даже если не разбираешься в этом. Одежда — красно-белое платье в готическом стиле, Фиро в человеческой форме носит бело-голубое платье, поэтому я невольно сравниваю их друг с другом. Каких усилий мне стоило сдержать блаженную улыбку... — Что же, для начала представлюсь... я королева всех Филориалов этого мира, Фитория, — Девочка кратко кивнула. На фоне её слов жест показался на удивление детским. Как бы это описать? От того, как она разговаривала в форме человека, эта девочка напоминала ребёнка, старающегося казаться взрослым. — Фитория?! Это же имя легендарного Филориала, — проговорила повергнутая в шок Мелти. — Правда? — видимо, сама Королева не в курсе о своей славе. — Да. Говорят, этого легендарного Филориала вырастили Четыре Священных Героя, призванные сражаться с волнами ещё давным-давно. — Давно, говоришь? Если давно, может, это переходящее имя? — спросил мой спутник. Действительно: когда нас пятерых призвали, то рассказывали о том, что волны бывали и в древности. Но если подумать, это очень старые легенды... вряд ли перед нами был кто-то, кто принимал участие в тех самых событиях. Возможно, наследник? Наверное это имя королевы всех Филориалов, и оно передаётся из поколения в поколение. Потому что в противном случае сколько ей лет-то? — И сейчас, и в древности была одна Фитория, — объявила она, слегка наклонив голову. Несмотря на всю её внушительность, некоторые черты в ней напоминали своей простотой Фиро. Королевы Филориалов по-настоящему удивительные создания. — Хочешь сказать, ты жила ещё в глубокой древности? — в ответ наклонила голову Рафталия. — Угу. Фиро выросла до своих размеров за каких-то несколько дней. — Господин-сама, вы явно думаете о чём-то нехорошем, — влезла наша птичка, вырвав Наофуми из размышлений. — Действительно. Это лицо человека, который думает о чем-то, не относящемуся к делу, — поддержала её Рафталия. — А вы хорошо его знаете. Я этого и не заметила, — как ни в чем не бывало добавила Фитория. — Скоро научишься, — улыбнулся я краешком губ. — Я думал о том, что если и ты так вырастешь, Фиро, то придётся тебя бросить. — Бу-у! — Бросить?! Ты в своём уме говорить такое?! Ты ведь сам только что просил её стать ещё больше! — вступилась за подругу принцесса. — В разумных пределах. Такую огромную птицу я кормить не собираюсь! — Наофуми-доно, она ведь не станет такой большой сразу... — Это же Фиро, которая так вымахала за несколько дней. Может наступить повторный период бурного роста. Мы помолчали. — Рафталия-сан, почему вы молчите?! — обратилась Мелти к Рафталии, взяв её за руку. Она боится того, что Нао может оказаться прав. — Не волнуйтесь, чтобы дорасти до такого, ей потребуется немало времени, — успокаивающим тоном ответила Фитория, вскинув руку. — А-а, ладно. — За это время сменятся десять поколений Филориалов. Это успокаивает. Если бы Фиро бурно доросла до размера горы, с ней было бы много хлопот. На зато какая боевая мощь... Однако в то же время этими словами Фитория намекнула на свой возраст. — Что же, Герой Щита-сама... тебе и твоим спутникам тоже стоит представиться. Действительно. Раз представилась она, мы тоже должны. — Я Иватани Наофуми. Иватани — фамилия, Наофуми — имя. Я Герой Щита, но, как я понял, ты и так это знаешь. — Угу. Фитория перевела взгляд на Рафталию. — Меня зовут Рафталия. Очень приятно познакомиться. — И мне, — приятно видеть, что она относится к нам дружелюбно, но всё-таки расслабляться не стоит. — А меня зовут Фиро, — сразу же вставила наша птичка. Мне показалось, Фитория окинула её очень внимательным взглядом, но затем её внимание переключилось на Мелти. — Мы уже встречались, любительница Филориалов. Спасибо за то, что защитила меня в тот раз. — Пожалуйста... моё имя — Мелти Мелромарк. — Значит, Мел-тан, — «Мел-тан»... дурной у неё вкус. В Японии это обращение для побратавшихся недавно знакомых, или что-то такое. Хотя, со временем, мои знания языков сильно затупляются. — Приятно познакомиться... Мел-тан. Ну вот сама посмотри — видишь, какую рожу Мелти скорчила? — Бу-у, — Фиро выступила вперёд, словно пытаясь защитить Мелти от Фитории. Она ревнует? Похоже, ей не нравится, что её подружка разговаривает с другим своим другом. Такое поведение может привести к разладу между вами, и подружку твою могут увести. А после Фитория устремила на меня изучающий взгляд своих алых глаз. — Интересно... Звездный Герой другого мира? — Не знаю о чем вы, Королева Фитория. Мое имя Виктор, я был призван с легендарной четверкой Героев для защиты этого мира от волн, благодарю за вашу помощь, — мой официоз ничуть её не смутил, она с любопытством смотрела на мой плащ, прямо в то место, где крепилась кобура. Видит её несмотря на одежду? — Ну так что? Мы благодарны за то, что ты убила этого огромного монстра-динозавра... этого Тиранодракона, но что тебе нужно от нас? — знакомство было окончено, так что Наофуми сразу перешёл к делу. — Я собираюсь рассказать вам о том, что происходит, но сначала нам нужно найти место, где мы сможем спокойно поговорить. Прошу сюда, — Фитория указала на свою повозку. Она хочет, чтобы мы куда-то поехали в ней? — Извиняюсь за грубость, но перед отправкой нам стоило бы... — Что? — Фитория недоуменно наклонила голову. Я перевёл взгляд на останки Тиранодракона Рекса. Поняв, что я собираюсь сделать, Фитория насупила брови. — Я не хочу, чтобы один из Четырёх Священных Героев впитывал в своё оружие что-либо, имеющее отношение к драконам... Что до твоего легендарного оружия, сомнения у меня есть, но покуда ты путешествуешь в группе с одним из Четверки, я также выступаю против. Кстати, да, Филориалы не дружат с драконами. Похоже, королева Филориалов разделяет это мнение. Или есть какая-то другая причина, в любом случае она не допустит ни меня, ни Нао к останкам, а жаль. Но реакция Нао была не такой мирной. Он пойдет на всё, чтобы стать сильнее. И уж тем более он не сможет игнорировать ресурсы, оставшиеся после настолько сильного противника. — Мы должны, это необходимо для защиты этого мира, — настоял Наофуми. Вопреки моим ожиданиям, королева Филориалов тут же уступила. — ...Хорошо. Я попрошу своих сородичей собрать их. Вы же садитесь в повозку. — Доедут ли внутренности? Филориалы — прожорливые создания. Не хочу остаться с одними лишь костями, — продолжал гнуть свое Нао. Неужели он ничуть не опасается гнева столь могущественного создания? — ...Что же, делай, как тебе удобно. — Благодарю, — Нао кивнул мне и Рафталии, и мы пошли к останкам. — Ну ты и жадина, Наофуми, — буркнула Мелти. — Говори что хочешь. Мясо, кости, чешуя, рога, зубы, некоторые сохранившиеся органы. Думаю, я открыл немало новых вариаций кобур и пистолетов. Вот только... мне не хватает то ли прогресса по веткам, то ли уровня, поскольку ничего нового так и не открылось. Наверняка это потому, что для нас Тиранодракон — очень сильный противник. Надо бы найти быстрый способ повышения уровня. — Вы закончили? — спросила Фитория равнодушным голосом. — Да. — Хорошо. Как тебя, Фиро? Обращайся человеком и тоже садись в повозку. — Э-э, но я хочу тянуть, а не ехать. — Это моя повозка, и я не разрешаю, — Фитория отказала ей совершенно по-детски, словно не желающая делиться девочка, но прозвучало это грубо. Похоже, несмотря на всю напыщенность, в душе она от Фиро недалеко ушла. — У-у. — Фиро-тян, не надоедай Фитории-сан, — поторопила её Мелти и потянула к вычурной повозке. — Ла-адно. Фиро неохотно обратилась человеком. Да уж... в итоге мы всё же залезли в чрезмерно разукрашенную повозку Фитории. Внутри оказалось просторнее, чем я думал. Впрочем... мы и правда собрались в ней ехать? Я уже молчу, что вокруг нас целая стая Филориалов, ситуация близка к абсурдной. — Портал! — Взявшись за повозку, Фитория что-то крикнула. Это заклинание? А в следующее мгновение панорама вокруг нас сменилась. — Н-ничего себе. Мне кажется, или у неё есть сила, о которой не написано ни в одном учебнике по магии? Управление пространством, как управление гравитацией или временем, во всех моих путешествиях было или очень сложной и тонкой школой магии, изучение которых требовало таланта и годов обучения, или невероятно редкой и сильной приобретенной способностью. Легендарный Филориал... Вкупе с её силой, я начал понимать, почему её так зовут. — Думаю, здесь мы сможем говорить спокойно. Мы вышли из повозки и огляделись. Вокруг темно и практически ничего не видно, но, вроде как, мы в чаще леса. Это поселение посреди леса? Или нет, древние развалины? Здания вокруг нас давно обрушились и к проживанию явно пригодны не были. На глаза мне попались каменные стены на месте замка и несколько каменных домов. И стены, и дома опутаны плющом, причём очень плотно — это место заброшено давным-давно. А вокруг, похоже, всё-таки лес. Из-за голубого барьера ничего толком не разглядеть. Я вижу, что вокруг нас кусты и деревья, но все они кажутся мне одинаковыми. Наверняка выбраться из такого леса будет трудновато. Да и кто знает, куда она перенесла нас, это вполне может быть карманное измерение или закольцованное пространство, в обоих случаях без вмешательства очень могущественной магии отсюда уйти бы мы не смогли. — Где мы? — удивлено озиралась Рафталия. — Говорят, это руины страны, которую защищали первые Герои... вроде бы. — Ты и сама не уверена? — Это было задолго до моего рождения. Но сейчас за этим местом присматриваю я. — Это святая земля Филориалов? — спросила Мелти с горящими глазами. — Ты права наполовину. В мой настоящий дом... людей лучше не приводить. — Какое всё ста-арое. — Чувствуется дух истории, — как нельзя лучше описали окружение наши девочки. — Красиво выразились. «Старое» и «историческое»... хоть эти слова и принадлежали Фиро и Рафталии, я полностью согласен с их впечатлениями. Правда, из-за плотного тумана я не могу ничего толком разглядеть. — Ну, раз ты нас сюда так переместила, можешь на обратном пути закинуть, куда попрошу? — начал Нао. Если повезёт, так можно оторваться от преследования. Может, даже удастся переместиться сразу в страну полулюдей, чтобы не тратить время на дорогу. Или же прямиком к матери Мелти. — Мы ведь только пришли, зачем вы сразу говорите об обратном пути? — подняла брови Фитория. — Потому что я здесь засиживаться не собираюсь. — Э?! — недовольно воскликнула Мелти, повернувшись на Наофуми. — Сейчас... я думаю, вам стоит отдохнуть. Фитория вскинула руку, и тут из темноты появился Филориал с телегой, полной дров. Фитория магией ветра сложила их в костёр и подожгла огненным дыханием. Ну, если здесь и есть враги, то только Филориалы. Но эти создания пригласили нас сюда и предложили отдохнуть — не думаю, что их стоит так уж опасаться. К тому же сейчас глубокая ночь. Пожалуй, стоит отдохнуть и поговорить. — Хорошо. Я согласен, что здесь отдыхать безопаснее, чем в чистом поле. Предлагаю принять предложение Фитории и устроить привал, — я быстрым движением снял плащ и обмотал его вокруг торса, ночь в этом месте была теплее, чем в том, откуда мы бежали. — Е-есть! — Да уж, тяжёлый выдался денёк. — И правда... интересно, он в порядке? — видимо, Рафталия волновалась о том мальчике, которого мы спасли. — Наше беспокойство ему ничем не поможет. Если бы мы помогали жителям эвакуироваться, нас бы уже поймали, будем надеяться на того правителя, — я приобнял Рафталию и приободрил. — Согласна... Мы расселись у костра и расслабились. Нао захватил с собой немного мяса Тиранодракона, чтобы сделать из него ужин. Не то, чтобы мне хотелось есть эту тварь, но на готовку Наофуми можно было положиться. Достав кухонную утварь, Герой Щита приступил к своей работе. К счастью, оказалось, что колодец неподалеку до сих пор рабочий. А раз удалось набрать воды, можно будет сварить суп. — Ладно, я чего-нибудь сварганю. Приготовив еду, он поставил её перед остальными. Запах приятный, надеюсь мясо не слишком жесткое. — ... Фитория с завистью смотрела на нас, засунув указательный палец в рот. Из-за того, что мы переместились, Филориалов вокруг нас поубавилось, но их всё ещё много. Кх... тяжело так есть. — А-а... Наофуми? — Наофуми-доно, мне тяжело есть, когда на меня так смотрят. — И мне некомфортно, — посетовали мы трое на кучу голодных глаз вокруг. А Нао и Фиро, казалось, все равно. — М-м? Правда? Я ещё раз оглянулся по сторонам, остановив взгляд на Фитории. — Не откажитесь составить нам компанию в вечерней трапезе, Королева Фитория? — Можно? — Только ту огромную форму я не прокормлю, — тут же вставил Наофуми. — Не страшно. И не зовите меня королевой, я правлю только филориалами, героям ни к чему такой тон. Вот как, она напомнила мне Мелти. Я снова еле заметно улыбнулся. — Как угодно. Хотя я пригласил Фиторию, неожиданно заголосили остальные Филориалы. — Тише. Голос Фитории заставил остальных Филориалов замолчать, но они продолжили смотреть на нас голодными взглядами. — Вкусно же! — Вкусно. Ого. Она обратилась к Нао с практически тем же лицом, что и Фиро. Сидя рядом, они выглядят как две сестры. Если добавить к ним такую же очаровательную Мелти, то можно будет писать картину «три девочки на ужине». Я чуть было не подавился, представив себе эту картину. — Согласна. Еда и вправду очень вкусная, — поддержала их тануки. Хотя, Рафталия тоже весьма и весьма неплохо смотрится в свете ночного костра. — Чего? — спросила Мелти, глядя на меня и недовольно сведя брови. — Ничего. — Думаешь о чём-то нехорошем? — Предпочту не комментировать. — Значит, думаешь. — Я думал о том, что ты слишком милая для принцессы. — Что ты сказал?! Опять за своё? Я тихонько рассмеялся и погладил Мелти по прекрасным волосам. Её прическа с закрученными косичками была растрёпанной, но все же сохранила свою форму несмотря на все злоключения её хозяйки. От моего прикосновения она словно сжалась. Больно или страшно? Я приблизился и быстро осмотрел её раны. Тот ублюдок, конечно, хорошо её потрепал, но и Наофуми свое дело знает, нигде ни пойдет нагноения или заражения. Обидно конечно, что я не дал Рафталии собственноручно убить его, медленно и со вкусом. — Да ладно вам... меня другое беспокоит... — Рафталия посмотрела в сторону Филориалов, сверлящих нас завистливыми взглядами. Видимо, Наофуми тоже все это надоело. — А-а, как же вы надоели! Что там у вас, есть большая кастрюля?! Если есть — тащите сюда, приготовлю вам всем еды! Вот так Герой Щита возился ещё два часа, зато все остались сытыми. Благо, обычные филориалы едят куда меньше нашего. *** Наофуми мыл посуду, бурча о том, что ему с какой-то стати приходится угощать диких Филориалов, когда к нам подошла Фитория. — Что такое? Добавки уже не будет. — Я знаю. — Мы не могли бы отложить разговор на завтра? Все устали и уже легли спать, да и мы скоро собирались. Я тоже хочу отдохнуть. М? Вот Мелти даёт, пристроилась поудобнее рядом с Фиро и другими Филориалами и довольная спит. Рядом с ними лежала Рафталия. — Я тоже хотела, но сейчас как раз отличное время для разговора. — На тему? — закончил с посудой и повернулся к королеве филориалов Нао. — Я хочу знать, как дела дошли до того, что запечатанный монстр вырвался на свободу. — А? Выходит, ты пришла к нам на помощь, не зная обстоятельств? — задумчиво приложив руку к подбородку, я глянул на звёзды. — Дело в другом... я пришла потому, что мне доложили о появлении новой Королевы-кандидата. — Королевы-кандидата... ты про Фиро? Фитория кивнула. — Можно тебя спросить? — спустя несколько секунд молчания заговорили Нао. — Что? — Почему Фиро растёт не как остальные Филориалы? Фитория назвала её «Королевой-кандидатом». Другими словами, она что-то о ней знает. — Потому что её воспитывает Герой. Так я и думал. Питомец Наофуми заметно отличается от других Филориалов и умеет превращаться в человека потому, что её вырастил Нао. Не знаю, влияет на это привязка монстра или просто непосредственная близость, но я всерьез задумался о словах работорговца пингвина о том, чтобы взять себе парочку филориалов и сделать из них универсальных всепожирающих солдат. — Я ответила на твой вопрос. Теперь я хочу знать, что произошло. — Я не уверен в том, что именно рассказывать. Что ты знаешь обо мне? — вздохнул Наофуми. — Что ты — Герой, призванный для борьбы с нынешними волнами конца света, что ты противник религии страны, отторгающей полулюдей... и, пожалуй, всё. — Ясно. Видимо, об этом ей рассказали местные Филориалы? Не знаю, насколько у Филориалов развито общение, но похоже, что собирать информацию у них получается не очень хорошо. — Я не всесильна. Наоборот, временами даже забывчива. — Если уж ты вслух об этом заявляешь, то мне нечем тебя подбодрить. Так вот... Мы на пару с Нао рассказал ей о событиях, которые привели к уничтожению печати, сдерживавшей Тиранодракона Рекса. По пути я рассказал ей и о том, как меня призвали, и об отношении, которое сложилось ко мне в стране после ложных обвинений, и о том, как я жил всё это время. Разумеется, максимально сжато, спать хотелось страшно. Когда мы закончили, Фитория испустила протяжный вздох. — Чего? — Меня поражает, что Четыре Священных Героя нашли время на глупые ссоры, несмотря на волны конца света. — Это их вина, — попытался оправдаться Нао. — Меня это не волнует. Я лишь сражаюсь, как завещал мне вырастивший меня Герой. — Хм... — Люди по своей природе склонны к насилию и вражде. Обстоятельства сложились так, что в ближайшее время мы не сможем наладить отношения с другими героями, — я объяснил ситуацию, но звучало это как оправдание. Ну вот, веду себя как Наофуми. — Мне безразличны все конфликты между людьми и полулюдьми. Этот мир принадлежит не только им. Но я не могу допустить конфликтов между Героями, потому что из-за этого я не смогу выполнить желание вырастивших меня родителей. — Кто они, твои родители? Похоже, Четыре Священных Героя прошлого о чём-то попросили Фиторию. Судя по её словам, в войну между людьми и полулюдьми она вмешиваться не собирается. — Ты так говоришь, будто не собираешься кому-либо помогать, если только речь не идёт о Героях. — Именно. Я рассорилась с людьми ещё очень давно. Когда начался конфликт, я решила никак с ними не контактировать. Единственная моя связь с людьми — через моих сородичей-Филориалов. Как бы люди отнеслись к чудовищно огромному Филориалу-долгожителю? Ценили бы? Нет, мне кажется, они отвергли бы создание, которое сильнее их, и которого они не понимают. Хотя поначалу бы они наверняка молились на него. Возможно, она, устав от власти, решила засесть в этой безлюдной крепости, окружив себя сородичами? Хотя, может, она путешествует с дикими Филориалами, приняв их облик? Кстати, перед тем, как пойти спать, Мелти с гордостью рассказала о том, как познакомилась с Фиторией. Вспоминая её рассказ, возможно, Фитория так и наблюдает за взаимоотношениями обычных Филориалов и людей. — Неужели Четыре Священных Героя не знают о песочных часах? Я защищаю вверенную мне территорию, но Герои не участвуют в других битвах. — Песочные часы? Как же, знаю, — отдернувшись от своих мыслей, ответил Герой Щита. — Тогда почему вы не участвуете в мировых волнах? ...Что? У меня очень неприятное предчувствие. Я уже знаю, что в других странах тоже есть Песочные Часы Эпохи Драконов. Неужели она хочет сказать... что волны за пределами Мелромарка считаются отдельно? То есть, призавав всех героев в Мелромарк, старик Олктрей оставил другие страны с волнами один на один. Эти мысли мгновенно пронеслись в моей голове, и, учитывая, что Мелромарк сейчас не раздирает война за такой незаменимый ресурс в сражении против волн, как Герои, я тут же наполнился чувством уважения к матери Мелти. Как политик, я не мог не отметить её навыков, будь на её месте менее опытный правитель - на континенте бы уже бушевала кровопролитная усобица. — Не знаю. Волны и так происходят примерно раз в несколько месяцев. Если они ещё и происходят по всему миру, мы не выдержим. Даже объединившись с другими Героями, по моим подсчётам, нам придется сталкиваться с волной в неделю. От этих мыслей по спине побежали мурашки. Хочется сказать всем этим странам, чтобы развивали самооборону, а не нагружали Героев. Наверняка Герой прошлого попросил Фиторию о помощи именно поэтому. Значит, сейчас она жалуется на то, что призванные для борьбы с волнами Герои толком в них не участвуют? — Я, в отличие от остальных Героев, на момент призыва ничего не знал. К тому же мне ничего не объяснили. Даже о том, что Песочные Часы Эпохи Драконов есть и в других странах, я узнал совсем недавно, — вновь звучало как оправдание, Наофуми. — ...Ладно. Я поняла. Следующий вопрос. — Чего ещё? — Я чувствую на твоём Щите и твоей кожаной сумке следы зловещей силы. Вы пользуетесь Проклятой Серией? — А ты догадливая, к слову, это называется кобура, — кивнул я. Так держать, легендарный Филориал. Она распознала наше сильнейшее оружие, которое как раз относится к Проклятой Серии. — Да, эта великая сила, но велика и расплата за её использование. Однажды эта сила может поглотить вас, поэтому не стоит ею пользоваться. — Но были битвы, в которых я не победил бы без неё. Не беспокойся, я умею её сдерживать, — в самом деле, контроль своей проклятой серией у Наофуми куда лучше, чем у меня. А учитывая пагубное влияние этого оружия, я даже не могу тренироваться, чтобы улучшить свои навыки. Действительно, мы уже принимали участие в нескольких боях, в которых не справились бы без Щита Гнева или Кобуры Жестокости. — Ты уверен? — Да. Фитория поднесла руку к Щиту и закрыла глаза. — Придет время, Герой Щита, и ты уже не сможешь сдержать проклятый щит... с ним слился дракон, и в проклятом щите заточилось его сознание. Если ты применишь его возле противника, убившего того дракона, Щит может выйти из-под твоего контроля. Щит Гнева эволюционировал из-за того, что Нао впитал Ядро дракона. Выходит, в этом Ядре содержится драконий гнев? Возможно, поэтому его контроль проклятой серии так хорош? Значит, щит стал сильнее из-за ненависти, но к кому обращена ненависть дракона? Скорее всего, к Рену, Герою Меча, который его и поверг. Значит, против Ноктиса Щит Гнева мы не используем. Он, конечно, сильнее Ицуки и Мотоясу, но в недавне бою проиграл один на один Рафталии, хотя, вполне вероятно, он сдерживался. Да и на мой Тайм Брейк его присутствие не повлияло, значит свою серию я могу использовать без опасений. Без больших, чем обычно, точнее. Но похоже, что если Нао по-настоящему сразится с ним, Щит Гнева может выйти из-под контроля и поглотить моего товарища, скорее всего даже не придется активировать серию, гнев дракона сделает все сам. — И тем не менее, мне нужен этот щит, чтобы пережить грядущие битвы. Мы понимаем опасность. Но всё же, порой сила этого оружия просто незаменима. Ну а чего я ждал, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а бесплатная сила всегда идёт рука об руку с каким-нибудь проклятием. — ...Хорошо. Перейдём к следующему вопросу. — Похоже, ответ тебя не устроил, — с некоторой грустью сказал я. Фитория кивнула. Видимо она решила отложить вопрос. — Мир страдает из-за волн. Почему Герои продолжают ссориться? — Это не моя вина. Они и вся эта страна не желают мира с нами, — резко ответил Наофуми. — Я уже слышала это. И всё же у Героев нет времени на ссоры. — А ты настырная. — Но она права, Нао. Пусть сейчас они слабаки, в неопределенном будущем их помощь может стать решающей. — Моя задача — защитить мир... но без Героев я не смогу этого сделать. Неужели той невероятной силы, что ты продемонстрировала нам, не хватит для спасения мира от волн? Уверен, Грасс хватило бы на минуту или две в бою против Фитории, а эти двое - сильнейшие, кого я встречал в этом мире. Хотя, наверное, и правда не может. В каждом Герое дремлет значительный потенциал, мы можем усиливать себя практически без ограничений. Теоретически, если положить всю жизнь на сбор новых вариаций оружия и поиск различных способов усиления, мне хватит сил уничтожить планету одним выстрелом. Но такая сила, скорее всего, не потребуется. В конце концов, недаром же нас называют Героями. Не будь в нас этой способности к росту, никто бы не стал призывать нас в этот мир. — Если честно, мне всё равно, как ведут себя люди и с кем сражаются. Но Героям ссориться нельзя. — Почему? Фитория молча покачала головой. — Это... случилось очень давно, и моя память о тех днях потускнела, но важнее то, что ваше поколение Героев не ладит друг с другом. Я помню лишь то, что это ни в коем случае нельзя оставлять просто так. Забыла за давностью лет? Или умалчивает? Хотя, она же Филориал. Наверняка, на её память, как и на память Фиро, нельзя полагаться. Но хоть что-то она помнит? Не знаю, что там, но у меня нехорошее предчувствие. Вот уже какое-то время я ощущаю странное давление со стороны Фитории. Несомненно, это жажда крови, пусть и не очень сильная. Но вспоминая её силу, ощущения не самые приятные. — Я помню, что если Герои во время волн поссорятся друг с другом, то ради спасения мира их необходимо уничтожить и призвать новых. Мы с Наофуми умолкли. Сон сняло как рукой. Это то, о чём хотела сказать Фитория? По сути, она сказала, что если мы не подружимся с другими Героями, она убьёт нас. Что по-другому мы не сможем одолеть волны. А чтобы призвать новых Героев - всех старых сперва нужно уничтожить. Меня это, возможно, и не коснется, но Нао... Если ради его жизни придется сотрудничать с теми тремя - это ещё удачное предложение. Всё-таки это слова легендарного филориала. Наверняка за ними что-то стоит. В голову приходит лишь одно — это слова Героев древности. — Я не виноват. Они даже не собираются дружить со мной, и я ничего не могу с этим поделать, — продолжал гнуть свое Нао. Он думает, что если мы передадим Мелти её матери, королеве Мелромарка, это нанесёт смертельный удар Церкви Трёх Героев. И как только всё закончится, мы немедленно покинем страну. Но подружиться с другими Героями совершенно невозможно. Так считает Герой Щита, но у меня несколько другие предположения. — ...Ясно, — обронила Фитория, словно смиряясь с мыслью, и буквально через секунду меня захлестнула её жажда крови. Подобное можно чувствовать в бою с равным противником перед нанесением удара, многие фехтовальщики предугадывают атаки оппонента именно по жажде крови. Если конечно она не сковывает по рукам и ногам, как сейчас меня. — Тогда у меня не остаётся другого выхода. Фитория отпрянула и ушла, растворившись в ночи. Как-то подозрительно быстро сдалась. Не нравится мне это. Не думаю, что она так просто отступит. Но если выбирать между боем с этим чудовищем и сотрудничеством с остальными Героями, для меня выбор очевиден. Но для Нао...