Восхождение антигероя

— Как официальный правитель Мелромарка, я объявляю эту дуэль законной, кажется, так заявил мой муж? От воспоминаний меня передёрнуло. Думаю, Мирелия пытается доказать мне свою лояльность, в таком случае я воспользуюсь её расположением. — Что?! Да разве так можно? — руки и голос Мотоясу дрожали от негодования, но не от страха, для этого он был слишком глуп. — Несмотря на то, что в Мелромарке взятие в рабство чистокровных людей запрещено, в качестве как наказательной меры для преступника, так и в качестве благодарности Виктору-саме, я объявляю эти условия законными. Подготовить двор для поединка, — махнула рукой королева, предвосхищая последующие возмущения. Старик Олктрей, волнующийся за свою дочь попытался было вмешаться, но его тут же остановила стража, прибывшая вместе с нами и Мирелией. Я подмигнул Рафталии и Наофуми, те ответили мне одобрительным кивком головы. Мелти же старалась избегать моего взгляда. Судя по её выражению лица, она не знала как реагировать на эту ситуацию: с одной стороны, Малти — та ещё змеюка, вдобавок она пыталась убить мою принцессу, и все это понимают, но с другой они все ещё остаются сёстрами. Ну, в любом случае я не намерен упускать такую роскошную возможность подстрелить двух зайцев одной пулей. *** — Ах, этот песочек навевает воспоминания, не так ли, Герой Копья? — я упёрся носком в квадратную площадь посреди двора, которая была засыпана песком. Именно тут проходила наша предыдущая дуэль, ставкой в которой была свобода Рафталии. Я уже говорил о своём отношении к чести во время подобных мероприятий, однако сейчас я был спокоен — большинство присутствующих знают, что я или мои спутники сделают с теми, кто посмеет вмешаться, тем более, когда мы находимся под покровительством королевы. Мотоясу мне ничего не ответил. С щелчком он закрыл то самое выполненное по форме его лица зачарованное забрало и ухватился обеими руками за копьё. Несмотря на то, что он узнал правду — все ещё собирается защищать свою девушку, хотя при этом понимает, что против меня у него практически нет шансов. Мирелия повторила правила и условия дуэли, после чего на трибунах в виде скамеек вокруг двора воцарилась тишина. За моей спиной стояли Наофуми, Рафталия и Фиро, готовые в случае чего устроить кровавую баню. — Я готов, — всё тот же насмешливый, вызывающий голос. — Я готов! — шлем не смог заглушить всей той ярости, которой пылал Герой Копья. Прямо как в старые добрые времена притеснений. В отличии от прошлого раза, в этом сражении я вполне мог бы попасть в скважины для глаз, но держа в голове слова Фитории, я не буду даже пытаться. — Начать дуэль! — Эрст Джевелин! Не успела Мирелия дать старт, как в меня полетело брошенное копьё. — Фуэрклэпп. Копьё отбросила на несколько метров, после чего оно растворилось. Не собираясь давать мне опомниться, Мотоясу бросился ко мне, выставив свое оружие перед собой. Бам! Бам! Два выстрела и симпатичный позолоченный шлем вспахивает песок. Из простреленных коленей течет алая жидкость. Сказать по правде, от моей ненависти к Мотоясу не осталось и следа ещё тогда, когда я понял что им просто манипулируют. Да и вдобавок, что его калечить, он итак сейчас слаб, ему надо тренироваться и усиливать свое оружие для сражения в грядущей волне. Перевернувшись с шумным выдохом на спину, Мотоясу увидел дуло пистолета, направленное ему прямо промеж глаз. Однако он тут же отвернулся от меня и бросил взгляд на трибуны, туда, где стояла связанная и с кляпом во рту Малти. Этот взгляд даже почти вызвал во мне жалость. Что-то такое было и в прошлый раз. Похоже, вид связанной подруги придал ему сил, так что Герой Копья крепко ухватил свое оружие и, кажется, собирался атаковать меня с земли, поскольку подняться ему не представлялось возможным. В этот же момент громкий голос Мирелии прервал эту так называемую "дуэль", объявив меня победителем. Ко мне подошли мои товарищи и поздравили с легкой победой. Я лишь повел плечами, не сводя глаз с потерпевшего поражение Героя. Как только врачи и маги закончили с первой помощью, я подошёл к Мотоясу и встал рядом с ним на колено, так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. — Ты жалок, — от моих слов его лицо исказилось отчаянием и он потупил взгляд. — Ты слаб как Герой, туп как человек и жалок как личность. Я мог бы убить тебя одним выстрелом, если бы захотел, а ты меня даже не в состоянии коснуться. До следующей волны чуть больше месяца, тебе надо стать сильнее, или ты снова не сможешь защитить своих товарищей. После этих слов я поднялся и собирался было вернуться к своей команде, но решил добавить напоследок: — Сегодня ты обрёк Малти на ужасные страдания и унижения. Потому что был слаб. Запомни то, что ты сейчас чувствуешь, и постарайся больше этого не допустить. Дальше быстро провели ритуал с рабской печатью и в нашей команде стало на одного невольника больше. Таким образом Малти Мелромарк, старшая принцесса королевства Мелромарк и вторая в очереди на наследие, стала моей второй рабыней. *** — Твой черёд, Олткрей. Почувствовав на себе взгляд королевы, подонок вздрогнул и попятился. — Чем занимался ты? Без суда и следствия обобрал до нитки Героев Огнестрела и Щита, хотя последнего наша страна должна была опекать в особом порядке, и выбросил из замка… у меня нет слов. В своё время ты бы, несмотря на всю ненависть, нашёл бы в себе мудрость поддержать их. — В-во всём виноват Щит! И второй тоже злодей! — Они не насиловал Малти. Мы только что доказали это. Что ты на это скажешь? — изогнул бровь королева. Ну, это только пока так. — Гн-н… Щит — зло! Почему-то к Нао он питает особую неприязнь. Неужели из-за религии? Верит в эти предрассудки? — Боже… в своё время ты был мудрее… в своё время! — королева хлопнула ладонью по лбу. Кажется, у неё не осталось сил даже на гнев. — Как я понимаю, оправдываться вы не собираетесь в принципе. Король и принцесса отвели взгляды, делая вид, что происходящее их не касается. Просить у нас прощения они также не намерены. Ну, Малти я заставлю это сделать, а вот что делать с королём... Я внимательно посмотрел на этих двоих. Они ведь и не думают раскаиваться. Кстати, а почему она и Олктрея в раба не превратила? У этого есть какая-то причина? Хотя он не врёт, видимо причина всех его действий — искренняя ненависть. — Я много думала над тем, удастся ли всё уладить без этого, но вы не оставляете мне выбора, — королева то открывала, то закрывала свой веер. А потом указала им на своих неблагополучных родных и объявила: — Я навсегда лишаю вас титула членов королевской семьи. — Что?! — Мама?! И Малти, и Олктрей, и Мелти были ошарашены. Видимо, это был редкостный инцидент — отлучение от власти таким образом. А я считаю, что это уместно, таким людям нельзя давать бразды правления. Меня это даже повеселило, как и Нао. — Наофуми-доно… почему вы улыбаетесь? — с игривой интонацией спросила Рафталия. — А как ты думаешь? Я повернулся обратно к действующим лицам этого цирка. — За что?! — За то, что проступки ваши вышли далеко за рамки простительного. Если бы вы искренне раскаялись, то я бы смогла уговорить Иватани-саму и Виктора-саму простить вас, но… — Думаешь, я простил бы их? — Конечно, Герой Щита-доно простил бы их, если бы это было угодно вашему Величеству, — одернул я Нао. Нам хватило одного конфликта с монархами. — Я много думала над тем, как доказать вам их искренность так, чтобы вы это сделали. Искренность… это, конечно, неплохо, но то, что происходит сейчас радует Нао куда больше. Да и ему нет дела до их извинений, разве что позлорадствовать. Я же смотрю на эту ситуацию практичнее. — Что станет с этой страной, если я перестану быть принцессой?! — Она ничего не потеряет. Откровенно говоря, ты — брак этой страны. — Как может мать говорить такое дочери?! — в гневе воскликнул Мотоясу, которого уже поставили на ноги, пусть он и хромал. — Разве вы не понимаете? Они заслужили это. Более того, в ходе произошедшего Мелти показала, что достойна унаследовать страну. Малти, ты проиграла. Ну, с Мелти в роли наследницы у страны куда больше шансов на светлое будущее, это очевидно. Тем более, на стороне младшей принцессы стоят два Героя. Возможно, за такой срок она пережила слишком многое, но, благодаря случившемуся, заметно повзрослела. Вот только все ещё не научилась терпеть мои шутки. — А если я перестану быть королём, знать не станет молчать. — Я уже заставила их молчать. Если ты думаешь, что эти три месяца я провела стоя в стороне и ничего не делая, то сильно ошибаешься. — Что?.. Короля, вернее, бывшего короля это так ошарашило, что больше он из себя ни слова выдавить не смог. Только по-рыбьи хватал ртом воздух. — В конце концов, по какому праву ты единолично решил призвать Героев?! Давай начнём с этого. — Что это значит? — подал голос Ицуки. — Разве вам не показалось это странным, Герои? Что первый человек в государстве не присутствовал во время призыва? — И правда. Действительно, вряд ли правитель страны стал бы доверять такое важное дело кому-то другому. — Насколько мне известно, — начал я. — решение бывшего короля призвать Героев было огромной глупостью. Не посовещавшись с другими правителями он, по сути, узурпировал сильнейшее средство обороны против мировой катастрофы, оставив другие страны разбираться с этим самостоятельно. Герои слушали меня разинув рты. Я поймал благодарный взгляд Мирелии и продолжил. — А вы думали, волны проходят только в Мелромарке? Обычно, самые страдающие страны призывали по Герою, которые в свою очередь в одиночку боролись с волнами. Можно взглянуть и с другой стороны, подобное решение можно расценить как акт милитаризма — ведь Герои не только средство защиты, — с этими словами я указал на себя, которому обычный человек мало что может противопоставить. — То, что сейчас континент не разрывает мировая война воистину огромное достижение ораторских способностей и гибкого склада ума королевы Мирелии. И на всем стоит быть благодарными за это. Моя маленькая речь смутила Героев. Мелти и её мать смотрели на меня с благодарностью и уважением. Наофуми скучающе вертел головой по сторонам, его совершенно не волновала политическая сторона вопроса. — Как бы то ни было, из-за действий Олктрея пострадали граждане Мелромарка, в частности, мои доверенные лица и территории проживания полулюдей, — на этих словах королева намекнула на того добропорядочного дворянина, о котором говорила её младшая дочь, краем глаза я заметил раздражение в лице Рафталии. — Кроме того, нельзя забывать и о фактах дискриминации в отношении Героя Щита! Попробуй понять, сколько раз мы из-за этого чуть не оказывались втянуты в войну! — Гхе! — Олктрей вновь получил по лицу от своей жены. — И о чём ты думал, когда после окончания второй волны попытался конфисковать рабыню Героя Огнестрела?! Ух… она совсем взбесилась. — Из-за твоих единоличных решений в Шильтвельте и Шильдфридене начались волнения, и обе страны готовились к войне! Я стал ещё сильнее уважать королеву. Все люди, на которых она полагалась, погибли, и ей пришлось защищать страну в одиночку. И ведь защитила же, ещё и помогла нам в бою с церковью. Хотя со стороны просто кажется, что какая-то женщина, которой по внешнему виду не дашь и тридцати, в истерике колотит своего мужа. Я прикинул в голове цифры. Если она не проводила операций по омоложению, то получается забеременела она рано. — И в конце концов, как ты посмел эгоистично попросить о том, чтобы встретиться с Мелти?! — Гн! — Если ты попросил об этом так прямо, тебе ведь наверняка подсказал это кто-то ещё, так? И факт, что именно это и привело к случившимся событиям! И тогда королева в ярости заявила: — Я объявляю учение Церкви Трёх Героев ересью! Отныне государственная религия Мелромарка — Церковь Четырёх Святых! При упоминании того, что пришлось пережить Мелти мне захотелось присоединиться к избиению, но последние слова удивили даже меня. Что говорить о других присутствующих. — Ч-что ты сказала?! Ты хочешь выбросить на помойку традиции, существовавшие с самого основания страны? — Они — ересь, если создают только проблемы, а значит не стоят и ломанного гроша! Вот так заявление! Хорошо, что я убил архиепископа, иначе тут могла бы начаться жаркая перепалка. Даже Наофуми оживился от этих слов. Видимо, от столь тщательного выговора и избиения подонка королеве полегчало, поскольку затем она вновь повернулась ко мне и прикрыла рот веером. Ей что-то от меня нужно? — Я хочу рассказать ещё… многое, но об этом мы поговорим с Иватани-самой и Виктором-самой позже. — Нет, спасибо… обойдусь без пересказов эпосов, — устало махнул рукой Нао. — Майн и король не такие плохие, как вы о них рассказываете! Это фальсификация! — выпалил затихший было Мотоясу, шагнув вперёд. Он явно скоро взорвётся. Все ещё пытаешься убедить кого-то? Мало больных коленей? Тут за нас вступились Ицуки и Рен: — Но я согласен со многим из того, что было сказано. То, что нас всех пытались убить — факт, к тому же многие детали того, что произошло за последнее время, уже доказаны, — растягивая каждое слово сказал Герой Лука. — Да, я тщательно изучил вопрос и нашёл множество доказательств того, что для дискриминации Наофуми нет никаких оснований, кроме религиозных. Даже наоборот: я полагаю, он, как и Витя, достойны похвалы, так как сумели добиться действительно хорошего отношения к себе внутри страны. Я уверен, что их отряд сделал себе имя не с помощью промывающего мозги щита, а благодаря собственным усилиям. Именно Наофуми и Витя остановил эпидемию, начавшуюся по моей неосмотрительности. Думаю, уже это — достаточная причина для того, чтобы доверять им, — речь Ноктиса была как бальзам на душу. Хорошо, что они наконец приняли меня, будет меньше проблем в будущем, однако никто до сих пор не извинился за недоверие и унижение по отношению к нам. Мотоясу раздосадовано сжал кулаки и уставился на меня. — Китамура-сама, если вы хотите и дальше выражать протест, я попрошу вас подкреплять слова доказательствами. — …Хорошо. Я отыщу доказательства прямо сейчас! Майн, идём. — Стоять на месте, Малти! — прикрикнул я. О, это чувство просто великолепно. Разумеется, никто меня не послушал, и бывшая принцесса свалилась на землю и вновь зашлась криком. — Не смей её мучить! — воскликнул Мотоясу, но подходить ко мне уже не осмеливался. — Она мучает себя сама. Малти, встань и иди к нашему отряду, я разберусь с тобой позже. Не имея выбора, Малти подчинилась и опустив взгляд побрела к Нао и Рафталии. Те, в свою очередь, расправили плечи и встали плотнее, не давая ей проходу. Я с улыбкой смотрел, как мои товарищи упорно игнорируют её озлобленный взгляд. В любом случае, Малти пришлось встать рядом с Фиро, что как бы указывало на её роль в иерархии нашего отряда. Проходя мимо Наофуми, Малти услышала его шёпот: — Тебе будет ох как несладко, сука... Я улыбнулся. — Ч-что за?! Майн! — Герой Копья-сама. Пожалуйста, покиньте помещение. Мотоясу вежливо вывели из тронного зала. Думаю, даже он не такой глупец, чтобы прибегать к насилию здесь. — Что-то мы постоянно отвлекаемся, — скучающе наклонил голову Рен. — Приношу извинения, — краешками губ улыбнулась Мирелия. — Не думаю, что вам стоит переживать по этому поводу — это вина Мотоясу-сана. Видимо, даже Ицуки ощущал, что с Мотоясу обращались лучше, чем с остальными, так как он не стал мешать рыцарям. — Как бы там ни было, мои муж и дочь заслуживают куда более серьёзного наказания. Подонок и сука моментально побелели. Пришло время платить по счетам. — Вы недовольны? — Р-разумеется! — Ещё бы! Мам! Я не виновата! — Я ведь только что отреклась от уз твоего родителя. Ты лишена наследства. Можешь идти на все четыре… хотя нет, сначала выплати свой долг перед страной, — королева в сердцах чуть не прогнала её, но затем передумала. Вслед за этим она передала Малти бумагу с написанной на ней суммой. Малти, старающаяся держаться подальше от витающей у себя в мыслях Фиро, тут же стала ещё бледнее. — Но я не могу столько заплатить! — Это деньги, которые ты по малейшему поводу требовала у гильдии. Не думай, что можешь тратить средства государственной казны, и тебе за это ничего не будет. К тому же я учла сумму, необходимую для возмещения убытков от устроенного тобой пожара. Отныне ты в буквальном смысле станешь рабыней нашей страны… — Нет! — Однако, если Виктор-сама согласится принять тебя к себе и ты поможешь ему с защитой от Волн Бедствий, я подумаю что можно будет сделать с твоим долгом. Иными словами, Мирелия просто передала мне свою старшую дочь, мол, делай с ней что хочешь, это уже не мои проблемы. За что я ей благодарен. Заткнув Малти, королева повернулась к Олктрею: — Что ты делаешь вид, будто ты здесь ни при чём? Тебя это тоже касается, Олткрей. Подонок дёрнулся и попятился назад. Он даже не пытается перечить королеве, ну хотя бы держался он достойнее своей дочери — Выбирай: ты либо будешь сражаться на передовой против волн и командовать войсками, либо превратишься в авантюриста. — Кх… королева, жена моя. Меня просто обманывали. Прошу, прояви милосердие. Кто там тебя обманывал?! Церковь Трёх Героев? Может, я? Или Нао? Поздно косить под дурачка, если Мирелия отдаст и его мне в качестве игрушки... — Вот-вот, мам. Дай нам время. — Всё милосердие и время, которое я могла бы дать вам, уже исчерпано. Ах да… есть способ ещё лучше. Королева подманила меня и Нао к себе. И я, только этого и ждавший, шагнул вперёд. — Виктор-сама, Наофуми-сама. Как вы предлагаете наказать этих людей? Я даю вам право выбора. Я с улыбкой посмотрел на Нао. Тот не задумываясь ответил: — Смертью! Казнить их. — Но не раньше, чем я наиграюсь с Малти, — добавил я.