Восхождение антигероя

Мы сейчас в церкви. В той самой где мы покупали святую воду, и где стоят Песочные Часы Эпохи Драконов Мелромарка. Стоят они в самом центре. Огромные, отлитые красным и золотым. — В который раз уже замечаю… это место кажется таким величественным, даже немного давит. — Я тоже так думаю, Наофуми-доно. — Красный песочек та-ак красиво сыпется. — А где та монашка, что была тут в прошлый раз? Я бы хотел взглянуть ей в глаза. Подъем по длинной лестнице того стоил — зрелище, что предстало перед нами, того стоило. — Она принимала участие в решающей битве на стороне Архиепископа, уже арестована, Виктор-сама, — ответил мне сопровождающий нас рыцарь. Ясно, поймали, значит. Повезло, что не попалась под мой пулемёт. — Ну так что? Как можно Повысить Класс? — махнул головой Нао. — Для начала сообщите, кто собирается Повышать Класс. — Я! Я хочу первая! — заявила Фиро, вытянув руку. Я перевел взгляд на Рафталию, та согласно кивнула. — Хорошо, тогда пусть сначала Класс Повысит Фиро. — Ура-а! — птичка бодро зашагала вперед. — Теперь расслабься, прикоснись к Часам и сконцентрируйся, — подсказал рыцарь. — Так? Фиро обратилась монстром и осторожно притронулась к Часам. По песку вокруг пальца пробежала волна, и он засветился. Потрясающе! — Что ж, приступим к Повышению Класса. Как по команде солдаты обступили Часы и плеснули какой-то жидкостью на магические диаграммы на полу. — А? Я что-то слышу. — Сосредоточься, — скомандовал ей Наофуми. — Ла-адно. Фиро медленно закрыла глаза и раскинула крылья в стороны. Часы слабо засветились, и свет сошел к диаграммам на полу. Стоявшую в центре Фиро начало окутывать сияние. — А теперь выбери свое будущее. — А, я что-то ви-ижу, — тихо сказала птичка с закрытыми глазами. Что-то ничего не происходит. Я глянул на Нао, глаза того быстро бегали перед собой. Он открыл меню статуса. — Она — ваш монстр, Иватани-сама? Тогда выбирайте вы. Ах, конечно, её жизнь в руках Нао. И право Повышать Класс — тоже. — А-а, значит, и так можно? — продолжал бегать глазами погруженный в размышления Наофуми. Вдруг он замер и поднял взгляд. — Фиро должна выбрать сама. Это решать не мне. — Ух! Сколько всего появилось! Что же вы-ыбрать… С совершенно круглыми глазами Фиро самозабвенно занялась выбором своего будущего. Конечно, Нао мог решить за неё, но пусть уж сама разбирается, как ей жить, так он рассудил. — Может лучше не стоило... — начал было я, но Щит лишь отмахнулся. А, да, надо и Рафталии сказать. — Эй, солнце, ты же понимаешь, что вечно быть моей рабыней у тебя не выйдет? Хочешь сама выбрать? В конце концов, ты полностью свободна. — Я согласна на любое будущее, которое ты мне выберешь, — вызывающе взмахнула волосами Рафталия. Кажется, её задели мои слова. Нао лишь покосился на меня и развел руками. — Ну, как знаешь... Рафталия с недовольным видом кивнула. Меньше всего мне хочется, чтобы она сожалела о выборе, сделанном мной. Но она была уверена, так что и рассуждать тут не о чем. Я просто всецело доверяю ей и именно поэтому хотел дать решать самой. Итак, что же выберет Фиро? Но стоило мне задать себе этот вопрос, как хохолок на голове Фиро — в человеческой форме непослушная прядь — начал светиться. — Э? А затем ярко вспыхнул. На секунду мой единственный глаз ослепило. Проморгавшись, я посмотрел на птичку. Её внешность… не сильно изменилась. Однако перья её хохолка стали чуть красивее. Теперь они похожи… на небольшую корону, что ли. — Похоже, Повышение Класса прошло успешно, — почесал нос Нао. — Ну-ка, — я открыл статус Фиро. И действительно, звездочка рядом с её именем, индикатор того, что дальше повышать уровень нельзя, пропала. И раз её нет, значит, потолок уровня оказался значительно выше прежнего. Я посмотрел внимательнее и увидел, что все характеристики Фиро увеличились в среднем вдвое. Теперь у меня не было и шанса тягаться с ней в скорости, единственный моей характеристикой, которой я превосходил птичку, был дальний бой. Вот ты какое, Повышение Класса? — Хм… впечатляет, — Нао и Рафталия тоже заметили изменения. — Э-э… что-то я не смогла выбрать… — пробормотала Фиро. Она снова стала человеком и подошла к Нао. Причем с таким видом, словно в любой момент может расплакаться. — Почему? — Я хотела научиться плеваться ядом, но тут вылез какой-то вариант, которого сначала даже не было, и сам выбрался. Есть у Фиро такая слабость — её в своё время проглотил труп дракона, дышащий ядом, и с тех пор питает к этой способности романтические чувства. Не волнуйся. Может, ядом ты и не плюешься, но язычок у тебя все равно острый. — Я видел, у тебя прядь светилась. — М-м… — Не расстраивайся, Фиро… может, научишься плеваться позже, когда станешь сильнее, — подбодрила поникшую девочку Рафталия. — Правда? Тогда я буду трудиться! — Теперь ты, Рафталия. — Да. Теперь и Рафталия, вслед за Фиро, коснулась Часов. Солдаты снова налили чего-то на диаграммы, те снова засветились. У меня перед лицом появился экран с различными вариантами развития. Тут были магические специализации, связанные с магией света и тьмы, уклон во владение оружием, не только мечом, гибридные варианты и ещё множеством интересностей. Я неспеша просматривал варианты, но тут непослушная прядь на голове Фиро разделилась надвое, и одна половина полетела мне в глаз. — Фиро, блин! — Это не я! Когда я убрал мешающую прядку, то увидел, что Рафталия смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Витя?! Прядь рассеялась, а затем среди вариантов развития Рафталии появился новый, которого раньше не было, и выбрался самостоятельно. Рафталия тихо взвизгнула, а после её окутал свет, а затем и начавший подниматься дым. Это Повышение отличается от случая с Фиро. Когда дым рассеялся, из него показалась кашляющая Рафталия. — Ты в порядке? — Д-да. В порядке, но… Что произошло? Я с опаской заглянул в статус Рафталии. Так же, как и у Фиро, звездочка пропала, а характеристики выросли вдвое. — Что случилось? — взволнованно оценивал изменения в статусе Наофуми. — Я и сама не знаю. Оно само выбралось… у меня было очень плохое предчувствие, но, похоже, проблем не возникло. — Ясно, хорошо если так… что она там себе думает, если за нас решает, как Повышать Класс? — посетовал на Фиторию Нао. — О ком вы говорите? — заговорила до того молчавшая Мирелия, сопровождающая нас на этом мероприятии. — Помните, я рассказывал про Королеву Филориалов, ваше Величество? Вот это — результат её воздействия. — Так вот оно что, мне бы тоже очень хотелось встретиться с королевой Филориалов. — Да он не про то! — нервно огрызнулся Нао. Королева хорошо разбирается в различных историях и мифах, а судя по рассказам Мелти, она еще и много путешествует по святым местам. А у дочери её необычайный интерес к Филориалам. Яблочко от яблони, как говорится. — Ну так что, как самочувствие? — повернулся я к Рафталии. — Такое чувство, будто мое тело наполнилось силой. — Ясно, это хорошо, но… — начал Нао. — Перо королевы Филориалов… я не знаю, что за силы таятся в нем, но… — с некоторым сожалением продолжила королева. — Если я правильно помню, при наличии поблизости определенных материалов, во время Повышения Класса могут произойти некоторые изменения. Похоже, нам… остается лишь молиться о том, чтобы они были во благо. — Ага. В ответ я лишь пожал плечами, что произошло — того уже не изменить. — Насколько выросли ваши характеристики? — заинтересовано спросила Мирелия. — Они выросли вдвое, — секунду подумав, ответила тануки. — Вдвое?! — изумилась королева. Обычно они повышаются не так сильно, видимо. Надо думать, это из-за вмешательства пера Королевы Филориалов. — Обычно… считается хорошим результатом, если хотя бы одна характеристика повышается в полтора раза. Другими словами, вы стали сильнее во всех отношениях? Характеристики бывают самые разные: здоровье, мана, дух, сила атаки, защита, ловкость, выносливость, ближний бой, дальний бой, сила магии, физическая сила, подвижность... Есть и много других, эти — самые основные. Ах да, у Рафталии и Фиро ведь нет духа. Он есть только у Героев, у обычных созданий вместо него мана. — О, так вот оно что. Нам повезло, выходит, — довольно кивнул прагматичный Нао. Однако мои спутницы выглядели неуверенно. И я отчасти понимаю их чувства. — Ну… не отчаивайтесь, — я снова пожал плечами. — У-у… что-то мне грустно стало. — И мне. — …В таком случае не хотите ли изменить выбор? — предложила королева. — Разве это возможно? — настороженно поднял брови Герой Щита. — Обычно мы так делаем с преступниками, но это возможно и для вас. Разве такое изменение можно обратить? — Если мы проведем Сброс уровня, то Повысить Класс можно будет заново, и все начнется с чистого листа. В этом случае ваш уровень снова станет первым. — Ух… сурово, — я посмотрел на девочек. Рафталии и Фиро восстанавливаться с первого уровня будет непросто. А уж если вспомнить о грядущей волне… мы и без того много времени потратили на бессмысленные сражения. Неприятное наказание. Стараешься, работаешь — и все в одночасье исчезает. Вдобавок, Фитория, в конце концов, усилила девочек даже сильнее, чем ожидалось. — Я хочу поменя-ять. Хочу плеваться ядом. — Бесполезно, это ведь из-за пера на твоей голове происходит. Все закончится тем же самым, — пожал плечами Нао. — У-у… — Что насчет тебя, Рафталия? — повернулся я. — Я сама толком не определилась, к тому же хочу стать как можно сильнее, так что меня все устраивает. — Ясно… тогда возвращаемся в замок? — предложил я королеве. — Да. — У-у… но яд… — Ты и так им плюешься, — потрепал по голове свою птичку Нао. Вот так и закончилось это необычное Повышение Класса. *** Когда повозка вернулась в замок, он был уже готов к банкету. — Что это у нас? — Витя тут же начал потирать в предвкушении руки. Я так и не определился - ему больше по душе кровопролитные сражения или пирушки, что идут после них? — Праздник, организованный в честь Героев, чье вмешательство привело к благополучному разрешению конфликта, коим мы безмерно признательны. — А-а… — так эта пирушка в честь возвращения моего доброго имени и попутного решения проблем страны? В главном зале стоят столы с роскошной едой. …Как же долго. Сколько же времени ушло у нас на доказательство отсутствия вины. Мы с Витей почти полгода слонялись как неприкаянные по стране, ну хоть все закончилось хорошо. Затем королева, заметив, что гостей собралось уже достаточно, объявила на весь зал: — Я, Мирелия Кью Мелромарк, премного благодарна всем, кто внес свой вклад в благополучный исход проблемы недавнего времени. Прошу вас сполна насладиться пиром! Раздались аплодисменты всех собравшихся. Витя засвистел, вставив в рот пальцы свободной руки, вторая была занята понятное дело чем. — Ух ты… Фиро переводила горящий взгляд с одного блюда на другое. В этот раз зал разделили на две половины — на одной гостей усадили за столики, как в ресторане, а на другой организовали шведский стол. Все важные люди ужинали на роскошной ресторанной половине. Те, кому еды показалось мало, могли присоединиться к шведскому столу. Нас проводили за стол, и я даже облизнулся при виде расставленной еды. Трудно поверить, что прошлый раз мы ели чуть ли не тайком в самом углу зала. — Ребятки, я покину вас ненадолго, — прихватив закусок и выпивки, Витя отправился к Мирелии. За последние несколько недель они довольно сильно сблизились, иногда даже проводя вместе ночи. И хотя Витя уверяет нас, что они только культурно выпивают и обсуждают политику, уверен, он ищет способ как бы подбить клинья к Мелти. Даже не представляю, как себя чувствует Рафталия. — Как доешь здесь, можешь уйти есть вон ту еду, — кивнул я Фиро, тряхнув головой. — Правда?! — Правила такие: ешь сколько хочешь, но остаешься в человеческой форме. — Хорошо! Доев деликатесы, Фиро весело поскакала к шведскому столу в поисках других блюд. Она, как всегда, делает упор на количество, а не качество. Хотя всё равно ценит вкус. Напоминает мне Рафталию в былые времена. Я невольно перевел на неё взгляд. — Ч-что такое? — спросила Рафталия, смущенная моим вниманием. — Тебе, небось, тоже не хватило? Можешь к ней присоединиться. — Я уже не ем столько! — Желудок испортишь. Позади много тяжелых битв, тебе надо восстанавливаться. — Эх… — Рафталия глубоко вздохнула. Да что с ней такое? — Какие… девушки нравятся мужчинам, Наофуми-доно? — А? Неожиданно. Впрочем, не то чтобы у меня была любимая девушка. И вообще, не поднимай эту тему, мне сука вспоминается. — Эт-то… но ведь вас в вашем мире наверняка ждет любимая? — О чем это ты? Нет такой. Я хочу вернуться в свой мир вовсе не поэтому. Что ты там вообще думаешь? Я хочу вернуться по той простой причине, что ненавижу этот мир. Здесь меня обвиняют невесть в чем, заставляют сражаться против моей воли, а рыцари, которые должны быть моими союзниками, стреляют в меня магией. О том, чтобы остаться тут насовсем, не может быть и речи. Рафталия снова глубоко вздохнула. — Не знаю, к чему это ты, но я хочу обратно просто потому, что хочу. Когда все закончится, я без колебаний вернусь домой. И если мне нужна причина… И тут я вспомнил, что поначалу подумывал, что неплохо бы здесь поселиться. Домой захотелось уже после всей этой истории с обвинениями. Как я и предполагал, от этих воспоминаний вернуться захотелось еще больше. — Герой Щита-сама! — М? — я повернулся на голос и увидел, что к нам идут знакомые ребята-добровольцы. Они вызвались помочь во время прошлой волны. — Мы так рады видеть вас целым и невредимым. — И я тоже рад, что вы в порядке. — Так точно! Солдаты бодро кивнули. Один даже покраснел… наверняка он поклоняется Церкви Четырех Святых или Щита. Пока я с ними разговаривал, в зал вошли остальные Герои. Сразу вспоминается наша первая встреча... В «Сказании о Четырех Священных Орудиях» их описывали следующим образом: Герой Меча всегда на передовой, Герой Копья заботится о друзьях, а Герой Лука — посланник справедливости. В истории они смотрятся круто, но на самом деле все они — весьма неприятные люди, хотя Витя и Рафталия, кажется, испытывают к Рену симпатию, даже прозвище ему дали. — Мотоясу не придет? — спросил я у королевы, которая вместе с Витей подошла к нам. — Нет. Отправился в архив собрать информацию. Ему запретили видеться с Малти, так что он ищет доказательства её невиновности на стороне. Он понадобится, поэтому мы как раз пытаемся вызвать его сюда. — О как… Королева пошла поприветствовать Рена и Ицуки, Витя же остался с нами. Затем какое-то время продолжалась трапеза с перерывами на выступления певцов и танцоров. Вот только… вечер, конечно, роскошный, но я начал замечать, что состав участников сильно отличается от прошлого раза. Знати пришло на удивление мало, а авантюристов и солдат — наоборот, порядочно. Еще здесь много людей, по которым заметно иностранное происхождение, и иногда они на нас поглядывают. Наконец, королева подвела Рена и Ицуки ко мне, а затем направилась к сцене. — Что такое? Что она собирается делать? — Она сказала, что хочет, чтобы мы собрались вместе, — пожал плечами стрелок. — Э? Зачем? Да и Мотоясу нет. — А мне по душе его отсутствие, — заметил я. Тут Мирелия повернулась к нам и поинтересовалась: — Итак, Герои. Как вам банкет? — Неплохо. — Да, чувствуется, что мы его заслужили. — Меня оправдали, и я теперь спокоен. — Как всегда, щедрость Её Величества не знает себе равных. Я вновь подумал, что мне, наконец, воздалось за мучения. Королева покивала, а затем сложила веер и громко провозгласила: — Причиной инцидента послужили жители нашей страны, и они доставили вам, Герои, множество неудобств. Поэтому мы хотим возместить ущерб. Обождав пока стихнет гул в толпе, она продолжила: — По всей видимости, уже скоро в водах нашей страны… на острове Кальмира произойдет Оживление. Мы хотим, чтобы Герои воспользовались им и приняли участие. — Неужели бонусная зона? — Ицуки встрепенулся и подался вперед. — Что там произойдет? — Поскольку Иватани-сама не понимает, о чем речь, я объясню. Оживление — чудесное событие, происходящее раз в декаду; оно заключается в том, что количество очков опыта, полученного на определенной территории, значительно увеличивается. Кратко перескажу объяснение королевы. Остров Кальмира известен как курорт, но в то же самое время в некоторых его местах обитает множество монстров. Это место славится тем, что иногда туда приходят авантюристы, желающие набрать уровни. Особенно большая толпа приходит во время Оживления, которое происходит раз в десять лет. Именно это и станет компенсацией за то, что Героям мешали набирать уровни. — Разумеется, расходы на дорогу и проживание мы берем на себя. Прошу вас принять участие. Видимо, помимо большого количества опыта, там еще и враги как раз нам по силам. С точки зрения геймера это событие не может не радовать. По лицу каждого из нашей команды пробежала улыбка. — Сильные противники! — Витя положил руку на кобуру и с довольным видом отпил из своего бокала. — Мы станем сильнее... — Рафталия от предвкушения роста уровня подняла хвост до макушки. — Новая еда! — ну тут понятно. — Дорогие трофеи с редких чудовищ, уверен, они разлетятся с прилавков как горячие пирожки. И пока Герои со своими спутниками обговаривали эту информацию, Мирелия вновь подошла к нам и сказала: — Кроме того, мы также хотим предложить Героям перед отправкой на остров обменяться друг с другом информацией. — Обменяться… информацией? — Да. Поскольку волны постепенно становятся опаснее, мы полагаем, что впредь от Героев потребуются более близкое общение и взаимовыручка. — Да кому это нужно, — тут же попытался отказался Рен от предложения королевы. Эй ты. Что значит не нужно? Я, в отличие от вас, в устройстве этого мира не разбираюсь. Не разбираюсь, слышишь? — Однако мы знаем, что во время волны Герои не взаимодействовали друг с другом. Вам не кажется, что этот вопрос стоит обсудить? Рен затих. Вот именно. Вы ведь еще и рыцарей с собой на волну брать не стали. Похоже, что весь отряд, который Герой записал в свою группу, переносится вместе с ним к месту появления волны. Однако никто из них не воспользовался этой возможностью. Как результат, в прошлой волне из государственных войск приняли участие лишь добровольцы, решившиеся бросить вызов волне вместе с моей командой. — Не стоит быть с Героем Меча-доно столь строгой, Ваше Величество. Думаю, Ноктису будет просто неловко от осознания того, что ему нечего нам предложить, — улыбнулся Витя и попытался закинуть руку на шею Рену. Мечник тут же отошёл на несколько шагов и с недовольным лицом что-то пробурчал. — Кроме того мы полагаем, что Героям стоит вместе тренироваться и налаживать связи — в том числе и между спутниками. — …И то верно. Возможно, для грядущих волн это станет необходимостью, — тихонько согласился Ицуки. Приятно слышать. Любой, кто откажется, выставит себя злодеем. Вернее, любой, кто откажется, обречет себя на смерть в бою. Поэтому мне тоже придется согласиться. В конце концов Фитория тоже говорила, что Герои должны сражаться против волн бок о бок. Раньше я бы отмахнулся от этих слов и решил, что мне не о чем с ними говорить. Они ведь всё равно мне не доверяли. Однако после разговора со мной Рен и Ицуки сами догадались, что с Церковью Трех Героев что-то неладно. Значит, мне тоже стоит начать доверять им, да и вряд-ли нам с Витей всегда будет удаваться справляться со всем вдвоём. — Так вот, я предлагаю воспользоваться банкетом как поводом для разговора. Итак, Герои, прошу вас вновь познакомиться друг с другом. Мы переглянулись. — Вы её слышали? — Сотрудничество — важная вещь. С чего начнем? — Как насчет того, чтобы представить наших спутников? — уселся на диван Витя, закинув одну ногу на другую. — Хорошая мысль. Тогда начнем с моих, — поддержал Ицуки мою мысль и подозвал к свою команду. — Это те люди, что согласились стать моими союзниками, — представил нам Ицуки своих спутников. — Как я понимаю, это ваша первая встреча с ними, Герой Щита-сан, Герой Огнестрела-сан. И… Герой Меча-сан, но с вами мы уже несколько раз разговаривали. — Ага. Вот мы с Реном и увидели спутников Ицуки, непринужденно сидящих за соседним столом. У них очень свободный вид. Хоть они и сидят на пиру, но ни капли не волнуются и заказывают еду у солдат, словно это самые обычные официанты. — Я — Герой Щита, Иватани Наофуми. Приятно познакомиться, — поприветствовал я их, окидывая взглядом. Их пятеро. Самый заметный из них, тип в доспехе, сидит, сложа на груди руки. Стоило мне перевести на него взгляд, как он сразу убрал их. Что-то не нравится мне это. — Да, приятно познакомиться. А мы — телохранители Ицуки-самы, сражаемся за этот мир. — Телохранители?! — ничего себе словечко. От удивления мы с Реном даже повторили его и перевели взгляды на Ицуки. Витя только пожал плечами и вновь потянулся за закусками. — Да, мы — пятеро телохранителей Ицуки-самы! — Простите! Я немного задержалась, но принесла то, что вы просили! Я обернулся и увидел девушку, несущую огромную тарелку с едой. Какая неловкая, уронишь же. — А… А! Я быстро поймал едва не упавшую тарелку. — П-простите! Эта девочка… сколько ей лет-то? Около четырнадцати? Она похожа на ребёнка. Лицо у нее аккуратное, и видно, что растили хорошо. Я бы даже сказал, она весьма миленькая. Только робкая какая-то. Будь я Мотоясу, наверняка попытался бы подкатить. И ростом не вышла. Видимо, она тоже спутница Ицуки. Небось, магией воюет? Я покосился на Витю, но тот лишь скривился. Видимо, даже у него есть какие-то предпочтения, раз девочке недостаточно быть просто несовершеннолетней, чтобы привлечь его внимание. — Опаздываешь, Лисия! Давай, присоединяйся к приветствиям. — Х-хорошо! — Мы — шестеро телохранителей Ицуки-самы! Приятно с вами познакомиться! — Они же только что говорили, что пятеро? — шепнул мне Рен. Да, я тоже это слышал. Вот только… не хочу им на это указывать и разводить шум. — Не говори им. Изобразим тактичность. Если честно, беспокоят они меня… но пока не создают проблем, буду молчать и считать, что это какой-то план Ицуки. — Как вам? Надёжные у меня товарищи? — Мне бы много чего хотелось тебе сказать, но ладно… сойдёт, наверное, — я еще раз прошелся по ним взглядом. Все так и лучатся самодовольством. Может, они и надежные, но во время битвы с Архиепископом ничем не помогли. Несмотря на все бахвальство Ицуки, меня больше всего беспокоит взгляд главного из его команды — Доспеха. Он смотрит на меня как-то презрительно… и, к слову, к другим это тоже относится. А Лисия вызывает подозрения тем, как беспокойно и неуверенно оглядывается по сторонам. — Я с ними особо не знаком, но интересные у тебя личности в спутниках, — высказал свои мысли Рен, тщательно подбирая слова. В целом, я разделяю его впечатления. — Правда? А мне кажется, они вполне обычные. Вот уж не знаю. Одно то, что они считают себя телохранителями, уже озадачивает. Я-то думал, что ты генерал-лейтенант, искореняющий мировую несправедливость, но при этом называешь своих товарищей телохранителями? Что у вас за настрой такой? Никак не уловить. Витя, казалось, даже не глянул на представленных "телохранителей". Какой-то он сегодня рассеянный, даже больше чем обычно. Затем каждый из них представился, но имён я не запомнил. Куда больше меня беспокоил Доспех, который всё продолжал пялиться на меня свысока. Мне это очень не нравится… скажу об этом, что ли. — Ицуки. — Что такое? — Сделай что-нибудь со взглядом и манерами этого типа. Он что, до сих пор считает меня преступником? — Это точно не ваше предубеждение, Наофуми-сан? Меня ничего не смущает. Ицуки… специально ведь выражаешься так, чтобы меня разозлить. — Еще бы, на тебя он совсем по-другому смотрит. — Вы уверены, что вам не кажется, Герой Щита-сан? — А ты не лезь, пока я о тебе говорю! Похоже, спутников своих он не воспитывает. Зная Ицуки, может, он постоянно говорит им обо мне гадости, а они ему верят. И вообще… всех спутников Героям подбирал Мелромарк, так что нельзя исключать того, что они до сих пор питают ненависть к Герою Щита. — Мне один момент не дает покоя, — Рен поднял голову. — Что такое? — тут же оживился Витя, выискивая момент вновь подшутить над мечником. — Почему они обращаются к тебе, Ицуки, на «-сама», а к нам на «-сан»? — Потому что Герой Меча-сан и Герой Щита-сан уступают Ицуки-саме в предприимчивости. Поэтому мы обращаемся к вам на «-сан». Что? Витя рассмеялся. — Обо мне даже не упомянул. Ну вы даёте, надеюсь мы с вами однажды встретимся на поле боя! — с радостной улыбкой эта пассивная агрессия звучала угрожающе. Особенно, если вспомнить что Витя делал с Малти... Какого черта этот тип, подлизывающийся к Ицуки несёт, подумал было я, но огляделся и увидел, что все остальные спутники Ицуки, кроме одного, явно разделяют это мнение. Вот только это исключение — Лисия, та самая девочка на побегушках. Не знаю, о чём она думает, но за нашими переговорами со своими товарищами Лисия наблюдает неуверенно. Рен протяжно вздохнул. — …А я-то гадал, что вы скажете. «В предприимчивости»… Ицуки вообще знает, как его воспринимают в обществе при политике строжайшей-то секретности? Да, он путешествует и пытается искоренять несправедливость, но о нём никто не говорит. — Предприимчивость? Ицуки, которого считают самым непримечательным из Героев? Что-то я ничего не слышал о Герое Лука, который где-то там что-то сделал, — я тоже решил вставить свою лепту. — У… так получается потому, что я действую не из тщеславия, в отличие от Рен-сана и Мотоясу-сана, — сказал Ицуки, не найдя ответа получше. Да что ты говоришь? Разве твое желание изменить мир к лучшему — не прямое следствие жажды славы? Тоже мне, любитель вершить правосудие из тени. — Ты… смеешь оскорблять Ицуки-саму?! — …Напрашиваешься? Я не стану молчать, если меня не воспринимают всерьез, — тихо сказал Рен и потянулся к мечу с уже нешуточными намерениями. Лисия начала всхлипывать. Витя приоткрыл глаз и положил руку на кобуру. Драться сейчас, конечно, последнее дело, но мне все равно не хотелось бы, чтобы Герой вот так на людях нападал на обычного авантюриста. — Прекратите, Рен-сан! — Ицуки тут же встал между Доспехом и Реном. — Похоже, Ицуки, нам с тобой нужно хорошенько поговорить, — с недовольным видом бросил ему Рен. — …Как бы там ни было, Рен-сан и Наофуми-сан — такие же Герои, как я, так что относитесь к ним с уважением. — Постараемся! Доспех и остальные поклонились нам, но интересно, что они думают о нас на самом деле уже было ясно. — Ладно, теперь давайте я представлю вам своих спутников, — проговорил Рен и сразу зашагал к своему столу. Мы с Витей и Ицуки последовали за ним. Воздух по-прежнему звенел от напряжения. — Добрый вечер, уважаемые Герой Щита-сама, Герой Лука-сама, Герой Огнестрела-сама. — А-ага… Мы застали спутников Рена за едой, но все они подскочили с мест и поприветствовали нас. После спутников Ицуки эта сцена застала меня врасплох. У Рена спутников четверо. Троих я помню — видел в первый день. Нашел еще кого-то? Мы немного пообщались, они все очень вежливые. Вот только… в свое время они так не хотели становиться моими спутниками, что прятались за спину Рена. Этого я не забуду. Рядом с ними нельзя расслабляться, и доверять им тоже нельзя. — Простите за тот раз. Мне с Витей поклонился похожий на воина мужчина… видимо, лидер спутников Рена. — Дело в том, что мы не знали, какое порицание может ожидать нас, если мы станем союзниками Героя Щита-самы в присутствии короля Мелромарка. И даже смелое решение присоединиться Героя Огнестрела-самы не придало нам должного мужества. Вслед за лидером поклонились и остальные. — Наверняка вы думаете, что это лишь удобное оправдание, но, пожалуйста, простите нас. — П-понял. — Ладно вам, в любом случае, мы все на одной стороне, — приветливо улыбнулся им Витя. Что-то они выглядят такими виноватыми, что снова застали меня врасплох. Из-за того, что мне пришлось пережить, я невольно начал подозревать их. — Итак, Рен-сама, что вам от нас нужно? — Нам сказали, что Героям нужно начать сотрудничать, так что мы знакомимся со спутниками друг друга. — Тогда понятно. Кстати, Рен-сама, касаемо планов на ближайшие несколько дней, где нам сражаться с монстрами? — Что? — дружно спросили мы с Ицуки. — Похоже, в ближайшее время мы отправимся на остров Кальмира. Охотиться будете там. Готовьтесь, — легко ответил Рен своей команде, но меня интересовал ответ на другой вопрос. — Ну-ка, стоп, о чем это вы? И я хочу выслушать тебя, а не Рена. — А, мы спросили Рена-саму на тему того, где нам набирать уровни, ведь мы действуем отдельно от него. Что это значит? Они действуют порознь? Похоже, что Ицуки думает о том же самом. Правда, из-за случившегося только что, мы теперь опасаемся лезть не в свое дело. — Что-то не так? — Ну-у… Ладно, если Рен не против, то почему бы и не спросить. — А вы всегда действуете порознь? — спросил Ицуки. Рен и его спутники покивали. Затем они объяснили следующее: Стратегия Рена состоит в том, что он отводит своих спутников к подходящим для них монстрам и объясняет, как с ними воевать. Затем они сражаются с ними, набирают уровни, собирают ингредиенты, минералы и прочие вещи, таким образом работая на Рена. Иногда они объединяют силы с самим Реном, чтобы сообща одолеть какого-нибудь могучего монстра. — К тому же он всегда предупреждает нас, чтобы мы ни в коем случае не пропускали вражеские удары. Надо же… из своего опыта онлайн-игр я могу сказать, что ситуация напоминает мне ту, в которой высокоуровневый игрок из гильдии или другой режимной организации наставляет низкоуровневых товарищей. Вернее, это именно та ситуация и есть. — Ясно… так Рен-сан сражается в одиночку… — Ицуки посмотрел на Рена с удивлением, но тот словно ничего не заметил. Хотя спутники Рена и сказали, что он делает так из лучших побуждений… но все-таки… почему-то он пытается от них отстраниться. Другими словами, Рен считает, что объединяться с другими людьми некруто. Или он просто не любит других людей. Весьма вероятно, что в сетевых играх он отыгрывает соло-игрока. И он, надо думать, просил помощи у гильдии и друзей, только когда хотел сражаться с сильными врагами или участвовать в крупных событиях. Ещё вариант… что у него была маленькая гильдия, в которую он приглашал исключительно знакомых, а затем помогал им с прокачкой, играя роль наставника… конечно, это позволяет растить чувство превосходства над другими, но почему он продолжает вести себя так, попав в параллельный мир? — Ну ты даёшь, Ноктис, ещё более нелюдим, чем наш Нао. Ответа не последовало, однако судя по тому, как скривились Рен и его спутники, фраза Вити была им неприятна. Мой товарищ заметил, что достиг желаемого эффекта и улыбнулся. Вся столица знала о псевдодружеском отношении Героя Огнестрела к Герою Меча, о постоянных подколках и непонятном прозвище. Вот только никто и слова против не мог пикнуть – в этом не было ничего оскорбительного, а как-то возмущаться Рену не хватало духа, он достаточно умён чтобы не злить моего психованного спутника. — Ваш черед, Наофуми-сан. Как я понимаю, у вас с Виктором-самой одни и те же спутники. — …Точно. Что же они скажут мне, когда я представлю им Рафталию и Фиро? Рен и Ицуки казались мне людьми адекватными, но что-то теперь я уже не так уверен. — Ладно, идите за мной. Я повел их к столу, за которым мы сидели ранее, там сейчас отдыхала Рафталия. — С возвращением, Наофуми-доно, Витя, что-то случилось? — Ага, нам сказали, что Героям надо укрепить связи и познакомить друг друга со своими спутниками. — Понятно… раз так, то надо представиться. Меня зовут Рафталия, — встала наша тануки и поклонилась. — Я — Герой Меча, Амаки Рен. — Кавасуми Ицуки, Герой Лука. Полагаю, впереди нас ждет множество совместных битв, так что приятно познакомиться. — Возможно, я буду полагаться на тебя, если не будешь мешаться под ногами. Фраза Рена просто ошеломила Рафталию. Надо ли напомнить ему, что она однажды одолела его один на один? — Не стоит грубить, Ноктис, однажды эта девочка уже обезоружила тебя, может, это тебе не стоит путаться у неё под ногами? — но за меня это уже сделал Витя. — Но я не помню, чтобы когда-либо мешала вам… — попыталась успокоить этих двоих Рафталия. — Рен-сан не пытается ни оскорбить вас, ни как-либо унизить. Могу подтвердить как один из тех, кому приходилось сражаться против вас, — пояснил Ицуки, помогая Рафталии восстановить мир. — Действительно… ты оказалась куда сильнее, чем я ожидал. После этих слов Рафталия выдохнула и вежливо поблагодарила Рена за его комплимент. — Не могу не заметить, ваша спутница вежлива с нами, но к Вите она обращается прямо по имени, — поднял вопрос Ицуки. Не ты ли сам был причиной того, почему эта тема вообще была озвучена изначально? — Я, конечно, слышал некоторые слухи, но чтобы прямо в собственной команде тебя считали псевд... Рен умолк почти моментально, встретив на себе ожесточенный взгляд Вити и Рафталии. Несмотря на то, что наш стрелок с улыбкой может слушать проклятия и оскорбления, его словно клинит при упоминании того времени, когда его считали псевдогероем. — Разумеется, эти пустые слухи глупы и не имеют под собой почвы. Рафталия обращается ко мне по имени потому что между нами больше чем дружеские отношения, — холодно процедил Витя, обрубив на корню все последующие вопросы. — Ла-адно, раз с этим разобрались... разве с вами нет девочки с крыльями на спине? Если я правильно помню, это та, что умеет превращаться в монстра, — попытался изменить вектор движения разговора в другое русло Ицуки. — А-а, ты про Фиро? Думаю, она там. Фиро наверняка занята шведским столом. Витя отыскал ее взглядом и подозвал. — Фиро, девочка моя! — М-м? Птица прервала трапезу и подошла к нам. — Что такое, Виктор-сама? — Ну, думаю, эти лица тебе знакомы, но мы с товарищами Героями заново знакомимся друг с другом. — Э-э? — Фиро недоверчиво отступила на шаг. — Они как копейщик? — Нет-нет. Они совсем не как тот тип, который при виде женщин теряет волю. Правильно? — покосился я на этих двоих. — Да, я полностью согласен. — Действительно. Я даже разочарован, что ты меня с ним в одну категорию определила. В этом наши мнения полностью совпали. И правильно, они так на женщин не кидаются. — Фиро, надо представиться, — подсказала ей Рафталия. — Угу! Меня зовут Фиро! Звучит по-дурацки! Особенно таким звонким голосом. — Моя работа — тянуть повозку господина-самы! — заявила она гордо, но что подумают люди при виде маленькой девочки, хвастающейся тем, что её работа — таскать нашу повозку? Рен и Ицуки посмотри на меня с неловкими улыбками. — Меня зовут Кавасуми Ицуки. Приятно познакомиться. — Я Амаки Рен. Если не будешь мешаться… хотя, не будешь. Я рассчитываю на тебя. — Угу. И мне приятно, лучник и мечник! Рен и Ицуки вновь улыбнулись — хотя они специально представились полными именами, Фиро все равно назвала их по виду оружия. Сложно сказать, ей лень было запоминать их имена или она переняла манеру раздражать людей у Вити. Ну а когда все перезнакомились, повисло молчание. Потому что Рафталия и Фиро, в отличие от ваших спутников, странно себя не ведут. — Вы ведь были рабом, Рафталия-сан? — заговорил Ицуки, нарушая затянувшееся молчание. — Да. И до сих пор у меня есть печать раба, пусть она давно и не активировалась. — По поводу ваших отношений хозяина и слуги, как вы относитесь к Виктору-сану? — Кстати… а ведь у нас действительно такие отношения. Я как-то и не думала об этом, — уверенно ответила Рафталия, вызвав недоумение Ицуки. — Ведь Витя практически никогда не приказывал мне что-то делать против воли. Я считаю, он доверяет мне, и сама хочу трудиться. Тем более, как уже было сказано, у нас довольно тёплые отношения друг к другу, — с этими словами она обхватила руку Вити и самодовольно положила голову ему на плечо. — Битвы не вызывают у вас отвращения? Вы никогда не хотели обрести свободу? — Нет. Если бы я обрела свободу, мне некуда было бы податься… к тому же моего дома больше нет, так что я хочу сражаться вместе со своими товарищами. — …Понятно. — Почему вы все пытаетесь заставить спутников жаловаться на жизнь? — недоверчиво прищурился я. Знакомство со спутниками — жест доброй воли, а не повод найти слабое место. — В конце концов, эту тему закрыли еще в тот раз, когда Мотоясу вызвал Витю на бой, разве нет? — …Да, действительно. Прошу прощения. Но хоть с виду Ицуки и согласен, он все же задержал взгляд на довольном лице моего друга. Все равно. Может, Рафталия и раб, сейчас она наш самый надежный партнер. И… хочется верить, что это не только мое мнение. — Ах да, поскольку вы вспомнили про мой с Мотоясу бой. У нас же есть ещё одна спутница, как и Рафталия, она так же моя рабыня. От слов Вити Герои смутились, они отлично поняли, о ком он говорил. — И... Где же сейчас Малти-сан? — взволнованно спросил Ицуки. — В темнице. Я пытаю и насилую её ежедневно, однако она тоже в какой-то мере элемент нашего отряда, учитывайте это. Все на какое-то время замолчали. — Остается познакомить наших союзников друг с другом и можно идти к королеве, — наконец решил подняться и нарушить тишину я. — Пожалуй. Рафталия… нам нужно налаживать контакты, так что, пожалуйста, побеседуй со спутниками Рена и Ицуки… мероприятие сомнительное, но постарайтесь не устроить потасовку, — быстро поцеловал её в щеку Витя и поднялся вслед за мной. — Постараюсь.