Восхождение антигероя

— Как вы можете продолжать спать?! А ну вставайте оба! В комнату влетела Мелти и криком вырвала меня из сна. Что-то пробурчав в ответ, я лениво перевернулся на другой бок и натянул на голову одеяло. — Ах так? — девочка бросилась к моей постели и рывком стянула последнюю линию обороны между моим обнаженным телом и утренним холодом. Принцесса за несколько секунд покраснела до кончиков ушей и быстро отвернулась. Когда же на локтях приподнялась обнаженная и сонно потиравшая глаза Рафталия, Мелти от смущения присела на корточки и положила руки на голову. — Если бы началась волна — нас уже перенесло бы к ней, а поскольку этого не произошло, я решительно не понимаю почему ты прервала мой сон, — раздражённо приговаривал я, собирая разбросанные по полу вещи. После того, как мы с Рафталией оделись, я отрывисто кивнул: — Можешь повернуться и начать оправдываться. — Т-там... Первый снег выпал! А значит что наступил Праздник Года! Праздник Года. Аналог Нового Года, который отмечают в Мелромарке в течении недели после выпадения первого снега в столице или окрестностях. Снег выпал ещё ночью, так что наверняка гонцы, несущие приказ о начале празднества, уже разосланы во все уголки страны. Во время сего мероприятия рабочие смены сокращены первые четыре дня, это сделано для того, чтобы люди успели подготовиться к трёхдневному окончанию недели, знаменующему начало зимы и уход прошедшего года. Во время этих трёх дней вся страна гуляет и веселится, обменивается памятными вещицами и подарками, часто это время используется для признания в любви, так что в Мелромарке у большинства жителей день рождения в конце лета. И вот, моя принцесса, радующаяся новому году и первому снегу как дитё, тащит меня за руку в обеденную залу, где слуги уже во всю заняты украшением стен и потолков. — Принесите больше краски! И ещё две лестницы к той стене! Как продвигается подготовка пира? Всего хватает? Мирелия во всём своём великолепии отдавала распоряжения и лично контролировала процесс приготовления к празднику. В углу, неподалеку от неё, сидел недовольный Наофуми и что-то жевал. — Тебя тоже разбудили? — кивнул я ему и сел рядом. — Я этой Мелти однажды задам если она не научится стучать, — мы с Нао были мрачнее тучи. Только я собирался посетовать на прерванный сон, как мимо нас со свистом пронеслось белое тело. — Фиро-тян! — Мел-тян! Две подруги тут же заключили друг друга в объятия. Мне стало немного легче на душе от этого зрелища. За Фиро стелился мокрый след — она вся была в снегу, видимо, уже успела окунуться в первые сугробы. На улице было по-зимнему тепло, снег валил комьями, липшими друг к другу, так что детвора за окном во всю резвилась метая во все стороны снежки. Наконец и на моем лице скользнула улыбка от всего этого праздничного настроения; казалось, воздух вокруг был наполнен нетерпением и дрожал в предвкушении. *** — И что же это? — наклонил голову Наофуми. — Обычно, мы дарим подарки в последние три дня праздника, однако моя дочь настояла на том, чтобы я вручила вам его сейчас, господа Герои. Для того, чтобы вы лучше прониклись атмосферой главного в году торжества, — спокойно ответила Мирелия, ставя на стол стеклянную мутную сферу около пятнадцати сантиметров в диаметре. — Эта магическая сфера, по словам одного из моих подданных, притягивает в себя проклятия, насланные на её владельца, защищая его таким образом. Возможно, это лишь предрассудки, но, хотя бы как красивую вещицу, я бы хотела чтобы вы приняли её, господа Герои. Я с благодарностью принял подарок, но стоило мне прикоснуться к сфере, как раздался громкий треск, и вся комната наполнилась непроглядным дымом. Все приступающие, а это были я, Нао, Рафталия, Фиро, Мелти, её мать и старшая сестра, которую я в честь праздника решил на недельку выпустить из заключения, зашлись в приступе кашля. От дыма разрывало горло и лёгкие, глаза слезились, а мышцы дрожали от слабости. На секунду я отключился и повалился на пол и, судя по звукам, не я один. Стоп, слезились... глаза?! — А-а! Что это такое? — раздался знакомый голос. — Твою мать, какого хрена?! — это была Фиро. Неужели Нао научил её выражаться? Дым понемногу рассеивался, я смог подняться и оглядеться по сторонам. — Прекрасно... — и хоть это уже сказал я, голос был высокий, девичий. Не знаю, как описать это чувство, но я прямо ощущал инородство голоса. Я наконец выпрямился и посмотрел прямо перед собой. А стоял передо мной я сам, словно в зеркало гляжу, честное слово... *** Небольшая комната без окон и с небольшой дверцой, что сейчас была заперта. Круглый стол и около десяти стульев, из которых всё той же компанией, что и в той злосчастной комнате со сферой, было занято только семь. Мы удивлённо глазели друг на друга. — Эта комната укрыта магическим барьером, пока дверь закрыта — никто сюда не войдет и не услышит того, что тут происходит, — уперев руки в стол декларировала Рафталия. Это она привела нас в эту потаённую комнату недалеко от тронного зала. — Давайте проясним, — начал я, сложив перед собой детские ручки. — Из-за той сферы мы обменялись телами, все это понимают? — Видимо, так и есть — кивнуло моё тело. — Предлагаю каждому назвать своё имя чтобы избежать путаницы, — добавил Наофуми. — Мое имя Мелти Мелромарк. — Виктор, — кивнуло тело младшей, вернее, единственной принцессы. — Отличная идея. Королева Мирелия Кью Мелромарк, — задумчиво ответила Рафталия. — Иватани Наофуми, — с явным недовольством ответило тело Малти. Надо же, как ему повезло, что раны моей рабыни стараниями Вольфрама и его магии быстро зажили. — Рафталия, — подняло руку моё тело, после чего тут же продолжило теребить повязку на глазу. Наверняка она ей мешает с непривычки. — Эт-то... Меня зовут Фиро, — невинно улыбнулось тело Мирелии. — Что это такое?! Как вернуть всё назад? — в панике повторяла Фиро внутри которой сейчас обитала Малти. — Отличный вопрос, Малти, — продолжила стоящая Рафталия, она же Мирелия. — Судя по всему, то, что мне представили как подарок, на самом деле является магической ловушкой. — Отлично ты проверяешь что дарить людям, однако, — язвительно прищурила глаза Малти. Наофуми даже в чужом теле остаётся противным. — И тем не менее, с тем кто подарил эту ловушку мы разобраться ещё успеем. Сперва надо вернуть всё назад, — прервал я своего спутника. Выглядело так, словно младшая сестра спорит со старшей. — Мне ничего не известно про подобную магию, придется искать информацию в библиотеке, но это может занять много времени. Филориал-сан, составите мне компанию? Не хотелось бы допустить лишних вопросов, — Мирелия в теле Рафталии обратилась к Фиро в теле Мирелии. — А-а... Ну ладно, Господин-сама? — вид глуповатой и послушной королевы забавлял меня. Малти кивнула, однако Фиро, как можно было ожидать, не поняла всей ситуации, и потому смотрела на Мелти, которая была в теле хозяина птички. Принцесса кивнула так, как это сделал бы Нао, после чего получеловек в сопровождении королевы покинули комнату. После встал я. В столь маленьком и слабом теле двигаться было непривычно. Взгляды присутствующих стали обращены на меня. Глубоко вдохнув и приняв мужественный вид, я заявил: — Прошу меня простить, мне нужно отлучиться по делам. Все удивились. Мелти осторожно обратилась ко мне с вопросом: — Куда тебе нужен идти в такой... ситуации? Стойко выдержав испытывающий взгляд тела Наофуми, я обернулся. — Мастурбировать, — пафосно произнёс я, после чего бегом покинул комнату. — Не смей делать что-то подобное с моим телом! — крикнул Наофуми и выбежал за мной. — Эй, не заводи меня в женский туалет, не хватает ещё, чтобы меня считали извращенцем! — выбежал Наофуми в облике Малти за своим телом. — Витя! Наофуми-доно! Мы не в таком положении чтобы думать о подобном! — и за нами побежало моё тело, оставив Малти в теле Фиро одну. *** Я крутился перед зеркалом в женском туалете рассматривая себя со всех сторон и хихикая. Основательно ощупав своё новое тело, я решил немного позабавиться. — Мяу? — с невинным выражением лица обратился я к зеркалу, поджав руки к груди на манер кошачьих лапок. После вновь рассмеялся. — Дела, однако! — заявил голос в голове. Не получив в ответ приветствия, он добавил: — Сделай ахегао. — Слушаюсь, — с ехидной улыбкой сказал я, после чего поднял глаза вверх, приоткрыл рот и высунул язык. — Братик, будь со мной нежен... Мы с голосом в голове на пару рассмеялись. В этот момент в дамскую комнату завалилось тело Наофуми и, увидев мои кривляния, истерично завопило, чтобы я перестал. — Извращенец! — крикнул я, указывая на наследную принцессу в теле Героя Щита пальцем. — Какого хрена вы творите?! — залетел в туалет вслед за Мелти Наофуми в теле ненавистной ему Малти и схватил нас за шиворот. — А ну прекращайте позорить других людей! Однако стоило Нао дёрнуть Мелти, как на симпатичной груди Малти зажглась печать раба. — А? — только и успел сказать Нао, после чего печать начала жечь его. По комнате разлился поток ругательств. — Ну и дрянь эта печать, жутко больно... — массируя грудь пробурчал Наофуми. — Давайте все возьмём себя в руки и спокойно обсудим что нам делать. По крайней мере, пока королева Мирелия ищет какое-нибудь средство от этой напасти, — в комнату зашла Рафталия в моём теле. В плаще, широкой шляпе, с повязкой на глазу и двумя пистолетами за поясом выглядел я просто шикарно, со стороны это было заметно ещё сильнее, чем перед зеркалом. — Что-то в женском туалете многовато мужчин. Наофуми-доно, Виктор-доно, не могли бы вы покинуть эту комнату? — подражая манере Мелти обратился я к принцессе и Рафталии. От недовольства они обе начали багроветь, Наофуми же в теле Малти вновь закатил рукава чтобы устроить мне взбучку. Кажется, я один наслаждался таким забавным событием. — Ладно, ладно. Договоримся друг друга не дискредитировать и будем надеяться, что Мирелия разберётся со всем этим. А пока давайте лучше будем готовиться к Празднику Года, — примирительно поднял руки я и выскользнул из туалета. *** Я сидел на лавочке во дворе вместе с Малти, что сейчас была в теле Фиро. — Если я сейчас прикажу тебе сделать что-нибудь пошлое или унизительное, ты же сделаешь это для меня? — словно невзначай обронил я. — Ты сам сказал что эту неделю позволишь мне отдохнуть, — с грустью в голосе ответила птичка. — Но ты же... Но ситуация поменялась! — только и смог сказать я, уже не скрываясь пожирая тело Фиро глазами. Сейчас оно в полной мере принадлежало мне, однако я не смогу насладиться этим в полной мере из-за своего, скажем так, женского начала в данный момент. — В любом случае, моя сестра часто проводит время с этой тупой птицей, пока мы просто сидим — ничего страшного, однако если попробуешь сделать... — Сделать так?! — прервал я недовольную Малти, после чего резко сунул холодные руки ей под утеплённый плащ и схватил Фиро за её небольшие грудки. — Холодно, твою мать! — Терпи. А ну иди сюда! Выкрикивая всякие непотребства мы носились друг за другом по заснеженному двору. Со стороны могло показаться, что принцесса просто играет со своим другом, если не вслушиваться в слова, разумеется. *** Наофуми, Рафталия и Мелти в теле Малти, меня и Нао соответственно стояли на тренировочной площадке. — Смотри, вот так раздвигаешь руки и пистолетов становится два, — Малти указывала моему телу как разделить один пистолет на два. Разумно было на всякий случай обучить тех, кто сейчас в телах Героев, как пользоваться способностями. Мало ли что. — Хорошо. Мелти, а ты смотри, щит можно перемещать, но менять его не надо, он сейчас самый прочный из тех, которые ты можешь использовать. А если скажешь "Эрст Щилд"... Указывая девочкам на наши способности, Нао даже позабыл о том, что находился в ненавистном ему теле. Объяснить на словах несложно, но нашим подругам тяжело было адаптироваться к новым телам. Мелти непривычно двигаться в таком большом и грузном теле, Рафталия же не может привыкнуть к отсутствию одного глаза, и, хоть повязка немного помогает, общая ситуация не обнадёживает. *** — Как можно ходить с таким хвостом... — прошептала скорее себе, чем своей спутнице Мирелия в теле Рафталии, скользя взглядом по корешкам книг, быстро считывая названия и откладывая некоторые из книг. Они с Фиро сейчас в королевской библиотеке ищут информацию о произошедшей ситуации. Вернее, ищет Рафталия-Мирелия, тело королевы же было использовано, как бы это не прозвучало, как допуск получеловеку к заблокированным для большинства отсекам библиотеки — Я голо-одная... — протянула Мирелия, раскачиваясь на стуле. — Потерпите, филориал-сан. Ещё несколько часов до обеда, и мы как раз проведём их тут собирая информацию. — Не-е-ет! — Как им с тобой тяжело... *** Вот так, развлекаясь подготовкой к празднику и адаптацией к новому телу, наша злосчастная семёрка провела эти четыре дня. Наконец Мирелия нашла описание ритуала, способного вернуть всё в изначальное состояние. Тела Малти и Мелти, то есть мы с Нао, за это время пытались найти отправителя подарка, однако подчинённый, о котором говорила королева, как сквозь землю провалился. Скорее всего, ему просто заплатили за доставку, а потом убрали политические конкуренты. Может быть, церковь, может быть, проделки Шильтвельта. В любом случае, ловушка сработала как надо. Если бы не наставления Мелти, что сейчас владеет телом Нао и властности Мирелии в теле Рафталии, по замку поползли бы слухи о деградации королевы, что стало бы сигналом для убийц и заговорщиков. Однако, у птички на удивление хорошо получалось молчать и кивать с умным видом. Политические же вопросы решала, разумеется, настоящая королева. Тем временем... — За что-о?! — сокрушенно упал я на колени. К прекрасному телу Мелти я привык со стороны движений и ориентации в пространстве, однако стоило мне заприметить зеркало, как я минут на десять выпадал из реальности. Это раздражало принцессу и, как следствие, веселило меня. — Думай о чем говоришь. Как ты себе представляешь, если наследная принцесса будет пить как какой-нибудь свинопас на празднике? — Ну Нао... То есть, Мелти! — Я сказала тебе нельзя пить пока ты в моём теле. Я снова сокрушенно упал на колени, но уже молча. Мелти закатила глаза. Я, Рафталия, Мелти, Нао и Фиро в своих новых телах прогуливались по одному из внутренних заснеженных дворов замка. Чтобы как-то поддержать меня, лишённого возможности выпить лучшего алкоголя из королевских запасов на самом крупном празднике в году, Рафталия в моём теле сжала мою детскую ладошку, защищённую от холода вязанными рукавицами. Не помогло, и я все также брёл по снегу, повесив нос. — Ну это никуда не годится, — нахмурились она, после убедилась, что на нас не смотрят, и опустилась на одно колено рядом со мной. — Разрешите, принцесса... — сказала она пародируя меня, и, дождавшись улыбки в ответ, жадно поцеловала мои незрелые губы, запустив покрытую мозолями от пистолета руку под плащ и дальше, под юбку. Когда мы отстранились друг от друга, я с хищнической улыбкой произнёс: — Всегда мечтал отсосать себе... — сказал я достаточно громко, чтобы меня услышала Мелти в теле Нао. — Я скорее убью своё тело, чем позволю тебе осквернить его! И только мы начали под смех присутствующих вновь бегать друг за другом, как на меня налетела Малти. Вернее, Наофуми в её теле, и прижал к земле. Через долю секунды над лицом просвистела стрела. — Покушение, — нахмурились Рафталия, выхватывая пистолет правой рукой. Она по привычке сделала такое размашистое движение, словно вынимала меч, выглядело это комично. — Я смотрю, кто-то совсем потерял страх — вот так нападать на будущую королеву в её собственном замке! — окинул я взглядом вышедших из тени крепостной стены Теней. — Видимо, остатки убийц, подчинённых церкви, — прошипел Наофуми, неловко вынимая меч. В теле Малти он мог пользоваться оружием, однако был в этом совершенно неопытен, как и Рафталия с моими пистолетами, как и я с Фиро не знали магии, которую используют королева и её младшая дочь. — Мелти, встань впереди и принимай любой удар на себя! Рафталия, спрячь нахрен оружие пока своих не поубивала! — Почему?! Только собиралась Рафталия возмутиться моему недоверию, как её палец соскользнул и в тело Наофуми полетел свистящий заряд энергии. — Ай! Я думала, это тело неуязвимо! — Это пистолеты просто больно бьют. Блин, да как держать этот кусок железа?! — Нао крутил в руках меч Малти, кажется, ему сейчас наиболее непривычно. — Ладно, будем учиться на ходу. Как там говорилось? «Как источник силы, я, Герой Огнестрела, повелеваю: расшифруй законы мироздания и выстрели в сих залпами воды!» Олл Цвайт Аквашот! В трёх ближайших теней полетели вырвавшиеся из моих рук дуги воды. Однако ловким теням увернуться от такой атаки было нетрудно, так что снаряды разбились о каменную стену. — Ну раз нельзя стрелять, то сделаем так! Эрст Дэш! Рафталия в мгновение оказалась рядом с одной из теней и тремя быстрыми ударами локтей и кулаков отправила её в нокаут. — Мелти, прикрой меня! — с этим криком Малти, она же Наофуми, набросилась на другую тень, беспорядочно размахивая мечом. — Наофуми-доно, не так! — бросилась ему на выручку Рафталия. — Ну я им задам! Хай Квик! — крикнула Фиро в теле Мирелии, смешно расставив руки в стороны. Понятное дело, ничего не произошло, королева не имеет предрасположенности к магии ветра. Тогда птичка просто на манер Рафталии побежала на убийц с кулаками. Скорее всего, их целью, как и магической ловушки, изначально была Мирелия и Мелти, церковь боролась с короной, которая благоволит Демону Щита, поэтому такая безрассудность со стороны Фиро была недопустима, пусть и ожидаема. И словно в подтверждение моим догадкам, рядом со мной и Фиро тут же возникло ещё несколько убийц. Ну ничего, я наконец нашёл в меню статуса вкладку с изученными заклинаниями, осталось только зачитывать их. — Мелти, защити меня! Надеюсь вы не боитесь намокнуть, — с несвойственной Мелти кровожадной улыбкой я встав за щитом настоящей принцессы, принялся зачитывать заклинания. *** — Это оказалось проще, чем я думала, — потирая ушиб от случайно выпущенной Рафталией пули, сказала Мелти, окинув взглядом валяющихся вокруг Теней. — Потому что ты столбом стояла. У тебя есть способность создавать щиты, однако ты даже не попыталась как следует прикрывать нас... — бурчал Наофуми. Меч из его рук в бою выбили почти сразу, так что он был ещё более чем обычно раздражён. — Ладно-ладно, мы все молодцы, — примирительно подняла руки Рафталия, которая практически самолично уложила большинство врагов. Все презрительно посмотрели на неё, тануки тут же поникла. Теперь была моя очередь поддержать её, рукой я плавно скользнул своему телу между ног и начал аккуратно поглаживать. Разумеется, я не сводил глаз с Наофуми. Если сейчас Мелти увидит нас — убежать мне не удастся, она освоила Щилд Призон. — Почему на нас напали прямо в замке, это же слишком рискованно, — заговорила Мелти. — Решили воспользоваться ситуацией. Видимо, враги всё-таки узнали о произошедшем, — ответил Нао. — Бу-у, мне не удалось никого одолеть, — рядом со своим хозяином сидела такая же подавленная Фиро. — Все чудаковатей и чудаковатей, — тихо сказала покрасневшая от моих прикосновений Рафталия. *** — О, это же малышка филориал. А твой хозяин где? — Не смей так разговаривать со мной, смерд. — Что? — ошарашенно хлопал глазами Эльхарт, попытавшийся погладить по голове Фиро, но получивший в ответ типичную Малти. — Привет, Эльхарт, — улыбнулся ему я. — Ох, ваше Высочество, прошу прощения, я вас не заметил, — тут же поклонился кузнец, я поспешил остановить его. После закрыл один глаз и вытянул вперёд руку, сложив пальцы в форму пистолета. — Бам. — Хорошо, что тут нет зеркала, а то ты мог и сознание потерять от этого зрелища, — начала глумиться надо мной Малти. Ну, в целом она права, уверен, это выглядело очень мило. — Ваше Высочество? — Это я, Эльхарт, лучший стрелок Мелромарка. У нас тут небольшая катастрофа просто произошла. — Это многое объясняет. Думаю, в теле Фиро сейчас тоже не она сама? — Так и есть. Ты очень спокойно отреагировал, должен заметить. — Я уже привык, что с вами постоянно что-то необычные происходит, стрелок. Ну да ладно, с чем пожаловал? — У меня тут пропуск от королевского имени на фестиваль Праздника Года в замке, вручаю тебе приглашение. — Ого! Да это же настоящее сокровище, леди. Эээ... парень. — Бедняки в самом деле так ценят возможность посетить наш замок? — приподняла брови Малти. — Это больше не твой замок, птичка. В общем, старик, жду тебя завтра на празднике! И закончив с делами в кузнице, мы с Малти двинулись за подарками в город, ну и я хотел ещё кое-куда заскочить и сделать Мелти небольшой презент на память. *** — Что это? Что это?! — Фиро, угомонись, не позорь Мирелию-саму, — шикнула Рафталия на беснующееся вокруг горы подарков чудо. — Ну когда уже этот праздник начнётся? — Э-эх, настойки на кролепирах, красное семилетней выдержки, столичная водка, в конце концов! Мы с Нао, одинаково мрачные, наконец дождались начала трёхдневного празднества и сейчас следили за приходящими из города гостями, получившими пропуск на эту закрытую вечеринку от Героев, а также работающих в замке граждан. К моему раздражению добавилась ноющая боль от новенькой татуировки на довольно экстравагантном месте со своим собственным изображением — улыбающимся одноглазом черепом со скрещенными пистолетами. Вот крику будет, когда Мелти обнаружит это напоминание обо мне. — Мелти-сама, с Праздником Года вас! Проходящие мимо люди кланялись мне, усиленно игнорируя Наофуми. Сейчас, в теле Малти, он явно не был предметом общего обожания. — Мелти-сама, будьте добры, уделите мне минутку, — подозвала меня королева в теле Рафталии. — Есть какие-то успехи? — спросил я у неё, как только мы скрылись от глаз прохожих, несведущих о нашей проблеме. — Я думаю, да. Сегодня ночью собираемся в изолированной комнате, будьте добры, Виктор-сама, передайте своим спутникам. — Конечно. Позднее... — Почему раньше не провести ритуал? — возмутилась Малти. Тело Фиро раздражало её, но она, кажется, почти привыкла. — Отличный вопрос, должен заметить. Эти селяне выпили почти всю кролепировуху! — подал голос я. — Приношу извинения за неудобства, доставленные всем присутствующим по моей неосмотрительности. Ритуал требовалось проводить ночью, так как возможные последствия могли привлечь к нам ненужное внимание гостей. — В любом случае, давайте начинать, — вздохнул Наофуми. — Конечно, Наофуми-сама. Итак, я прошу каждого из вас раскрыть нынешнему носителю вашего тела какую-нибудь неудобную правду. — Прошу прощения? — приподняла брови Мелти. — Для повторной связи души с телом необходимо провести какую-нибудь ментальную связь, доверить тайну, например. — У меня идея, давайте вручим подарки вместе с признанием! — Неплохая идея, Рафталия, — после моих слов все разбежались собирать свои подарки, аккуратно минуя стол чтобы не задеть его и не уронить установленный там Мирелией магический шар, подобный тому, из-за которого это все началось. *** — Эт-то, сестрёнка Рафталия сказала, что это хороший подарок, — тело Мирелии всучило в руки Малти набор косметики, после чего добавила шёпотом: — Я не знаю никаких тайн, но мне бы не хотелось, чтобы Мел-тян узнала, что я ревную Господина-саму к ней... — Вау, как скучно, — Малти даже бровью не повела. *** — Наофуми-доно, прошу вас принять этот скромный подарок, будь ты неладен... — Что ты сказала в конце? — Желаю вам приятного Праздника Года! — Малти, будь более искренней — подсказал ей я, краем глаза замечая новый богато вышитый плащ у неё в руках. — Гр-р... Ладно, я на самом деле презираю Мотоясу за его глупость, однако считаю его добрым и красивым, — покраснев скорее от негодования, чем от смущения, прошипела она. — Уверен, он был бы рад это услышать, — не без нотки иронии принял подарок из её рук Наофуми, тут же отвернувшись. *** — На. — Наофуми! — Нао, подарки дарят не с таким хмурым лицом... — Ладно вам. Мелти, на самом деле ты не такая уж и невыносимая, как я думал раньше. Забери уже это, — протянул ей самодельный зачарованный кулон Герой Щита, после чего вновь отвернулся. Мелти с горящими глазами тут же принялась примерять украшение. Слова Наофуми её совсем не разозлили, скорее даже порадовали. *** — Мирелия-сама, это всего лишь безделица, но я была бы счастлива, если бы вы приняли это в подарок, — Рафталия подарила Мирелии кинжал с инкрустированными драгоценными камнями в ножнах. Дорогой подарок, достойный королевского сана, однако. — Благодарю, Рафталия, я буду беречь его. — И ещё, быть в мужском теле... Как бы сказать? — засмущалась она. Мирелия ехидно улыбнулась, после чего наклонилась к уху Рафталии и что-то прошептала. Моё тело покраснело все до кончиков ушей и усиленно замотало головой. — Надеюсь ты не делала с моим телом ничего слишком извращённого, — засмеялся я. Мелти презрительно посмотрела на меня. *** — Эм... — Лучшая часть! — Помолчал бы! В общем, с праздником, братик, — смущённая и раздраженная одновременно Мелти протянула мне коробочку с перстнем-печаткой внутри. — Ух ты, выглядит солидно. Спасибо, принцесса, — обнял я тело Наофуми в благодарность, после чего добавил: — Вот только у меня нет своего герба, а без него рисунок на этой печатке недействителен. В ответ Мелти и Мирелия загадочно переглянулись, после чего принцесса радостно посмотрела на меня, прижав руки к груди. В теле Наофуми это выглядело довольно странно. — В качестве признания твоих заслуг, а также подарка на Праздник Года, моя мать решила выполнить одно из твоих требований к моему отцу, — скажу так, на этих словах у меня сердце в пятки ушло. —... И подарить тебе территории одного из приближенных к отцу дворянина, ныне лишённого своего титула. Ты теперь граф Виктор, сейчас на твоих землях правит наместник, выбранный лично моей мамой, однако ты в любой момент можешь вступить во власть на своей земле! Что же, тоже отличный подарок, пусть и рука Мелти была бы предпочтительнее. Я выдохнул и ещё раз поблагодарил принцессу и её мать за подобную щедрость. — Ах да, Мелти, ты ничего не забыла сказать? — Видимо, это обязательно. Ладно уж, я... Ну, в общем мне нравится когда ты зовешь меня по имени и я хочу, чтобы ты делал так почаще! — выпалила она. Я так растрогался, что пришлось выхватить веер и сдуть выступившие слёзы радости дабы спасти макияж, который Малти с таким трудом помогала мне наводить этим утром. *** — С праздником, любовь моя, — подманил я к себе Рафталию и Мирелию, после чего снял с королевы старые дешёвые серёжки, которые подарил своей тануки ещё несколько месяцев назад, и надел новые, из золота и со вставленными переливающимися алым драгоценными камнями. Моё тело радостно захлопало в ладоши, после чего бросилось мне на шею и попыталось, кажется, задушить в объятиях. Бедное слабое тело Мелти, оно совсем не предусмотрено для любви Рафталии. Я хотел было озвучить эти мысли в качестве неудобной правды, но вряд-ли этого хватило бы для установки ментальной связи, так что... — На самом деле я не такой уж самовлюблённый, эгоцентричный, циничный и наглый, каким хочу казаться, и ещё я ценю наши взаимоотношения с присутствующими, так что вот... Не смотрите на меня так, я тоже способен на проявления нежных чувств! Ну вот, заговорил как Мелти. *** — Примите этот подарок, Фиро-доно. Пусть он послужит вам верой и правдой, — с улыбкой погладила по голове своё тело Мирелия и передала Фиро скрученные поводья. — Спасибо! А что это? — Это только часть подарка, вторая ждёт вас в конюшнях у ворот замка... — не успела договорить королева, как Фиро уже намылилась бежать смотреть свою новую повозку. — А ну стой! Мы тут ещё не закончили, — набросился на неё Нао, не давая сбежать. Рафталия ещё раз поблагодарила Мирелию, которая, по сути подарком Фиро помогла всему нашему отряду. *** — Ну, вроде все... В комнате от такого количества признаний, казалось, воздух стал более густым. Ну и ладно, частично подарки подарены, правда сказана, шар настроен, можно проводить ритуал. — Итак, сейчас все положите руки на шар, после чего я зачитаю заклинание. — А ты уверена в том, что сработает? — занервничал Наофуми. — Эта магия древняя, возможно, в ходе переводов текстом какая-то часть ритуала и была упущена. Однако, если в том трактате все указано корректно, я уверена в том, что ритуал будет проведён без ошибок. — Это обнадёживает. Давайте уже начинать, — поторопила мать Малти, за что тут же получила испепеляющий взгляд. Однако, в отличии от прошлого раза, не последовало ни характерного звука, ни тумана. Когда Мирелия закончила зачитывать заклинание — по комнате просто прокатилась волна холода, однако мне могло и показаться. — Не вышло. Будем пробовать ещё? — Не думаю, Рафталия-сан. Предлагаю продолжить завтра, я продолжу изучения информации. — Мда... А сколько разговоров про ментальную связь было? — повесил голову Наофуми, после чего повёл Фиро, которой было все равно на неудачный ритуал, смотреть новую повозку. Я с грустью вспомнил пир, на котором мне пришлось довольствоваться изысканными блюдами, пока Рафталия, Мирелия, Малти и Эльхарт угощались изысканным и не очень алкоголем. И пусть мои товарищи пытались меня поддержать, я был неутешен, не помогло даже подробное обследование тела Мелти в туалетной комнате посреди праздника. Позже ночью же в нашей с Рафталией комнате я вновь вернул себе прошлый позитивный настрой, снова, как и каждую ночь этой недели, открывая своей тануки прелести мужского тела. Утром же меня разбудила ворвавшаяся в комнату Мирелия. Она выглядела взволнованной и неухоженной. Только проснулась? Какое-то время после пробуждения я ещё не мог сообразить что произошло, но после до меня дошло, что ворвалась в комнату не Мирелия, а сама Рафталия. Все вернулись в свои тела! Мой старый добрый глаз! Мои пистолеты, мой алкоголь! Я радостно вскочил с кровати и бросился в объятия Рафталии. Видимо, ритуал все же прошел успешно, но чтобы освободить душу требовалось уснуть, поэтому в тот раз мы ненадолго потеряли сознание. От празднования столь радостного события меня отвлёк шум позади. Я обернулся на кровать, где копошилась обнаженная Мелти. В этот раз настоящая. Сев на подушки и сонно потирая глаза, принцесса уставилась на обнаженного меня, обнимающего с Рафталией. После она опустила взгляд вниз и вновь подняла на меня. При нашей первой встрече она не стыдилась наготы, сейчас же мне большого труда стоило спасти своей последней глаз от летевших в него подручных элементов мебели. Когда же Мелти немного успокоилась и начала одеваться, её взгляд упал на зеркало. Она обнаружила мой небольшой подарок, который могла заметить только без одежды. — Эт-то, сестрёнка, ты должна была увидеть это только после нашей свадьбы...? — жалко улыбнулся я, после чего схватил свою одежду в охапку и выскочил из комнаты. Ближайшую половину дня я старательно избегал Мелти, которая не разговаривала со мной ещё неделю. Пусть это и грустно, но меня утешала мысль, что оставалось ещё два дня праздника, казни неудавшихся убийц и подготовленный специально для меня людьми Мирелии богатый запас иностранной выпивки. И это было отлично! И моей радостью хотелось поделиться, так что, встречая в замке и его окрестностях гуляк, я, пошатываясь и глотая некоторые слоги, громко и с улыбкой заявлял им: — С Праздником Года!